好幾天都沒來機關上班的夏志遠，這一天突然要求見黃市長。
「我倆能換個地方說話嗎？」他一進辦公室，就提議道。黃江北猶豫了一下：「上哪兒？」夏志遠說：「跟我走。」
夏志遠帶黃江北向市政府大樓的樓後走去。快走到後門口了，這兒是個廢園，草深樹密，頹房空關，唯聞鳥鳴，不見人影。黃江北不肯再往前走了，問：「喂喂喂，你跟我搞什麼名堂？」「走吧，這就到了。」夏志遠說著，便拉著黃江北向後門外走去。黃江北推開夏志遠的手：「夏志遠，你到底想幹什麼？」夏志遠一邊用力拉著黃江北，一邊大聲叫喊：「蘇群，蘇群……」早就在那輛舊客貨兩用車裡等著的蘇群聞聲跑過來一看，見夏志遠揪著黃江北，不明白究竟發生了什麼事，一下嚇呆了。
夏志遠叫道：「蘇群，你他媽的還傻待著等天上掉餡兒餅呢？快幫我把黃市長請上車！」夏志遠決定最後和黃江北這樣攤一次牌，的確猶豫了好幾天。不管怎麼樣，黃江北是市長，是自己的頂頭上司，今後無論自己當不當他的助理，總還是要在他「手下」過日子討生活，真惹惱了他，自己不會有什麼好果子吃，面子上也難以交代。再說，各自也都是四十多歲的人了，出學校門那麼些年了，人家早成了「高階幹部」了，什麼事沒經歷過？什麼道理不知道？用得著你去跟人家絮叨？這麼些年，從表面上看，你們二人好像一直是在一起，好像是十分了解十分知心十分的無話不說水乳交融親如兄弟，但你真知人家內心每一個隱秘處的每一點異變？真掌握人家每根神經末梢的每次膨脹過程？你以為人家這些年心裡長起了雜草，真心地想幫人家清一清，人家會不會以為你別有所圖，不知天高地厚狂妄囂張至極，是要故意傷害他？你划著一根火柴本想去燒卻對方心裡的「雜草」，但真點著的會不會是一個「火藥筒」呢……他一次又一次地對自己說，算了，別管那麼多了，愛怎麼著怎麼著吧。當你的平頭老百姓得了，有你什麼事！就算把黃江北說服了，又能怎麼樣？多一兩個夏志遠、黃江北，少一兩個夏志遠、黃江北，就能影響了這中國的格局，世界的前途？美得你！整個兒是在鹹吃蘿蔔淡操心嘛。六個指頭撓癢癢，多此一道，還是該幹嗎幹嗎去吧。
但……但是……什麼是真朋友？什麼是莫逆之交？什麼是風雨同舟甘苦與共？什麼是推心置腹高山流水？甭管中國怎麼樣世界怎麼樣，黃江北的事我不說誰說？我不說，我何以是夏志遠？他要真惱了，只能證明他不再是「黃江北」！那以後分道揚鑣各奔東西就是了。談最後一次。最後的……晚餐……
動身來市政府大樓前，夏志遠還給昭兒打了個電話，讓她馬上去找一下尚冰，把他今天要找黃江北談的一些話先跟尚冰說一說。聽聽她的看法。夏志遠希望尚冰能一起來跟江北談。他懷疑自己一個人不能說服江北這傢伙。回想起來，也是的，這麼多年，自己從來沒在一件重大的事情上真正地完全地說服過江北。「尚冰大姐都病成那樣了，就別再勞駕她了。」昭兒勸了一句，夏志遠就沒再堅持。
車顛簸著開到遠郊一個荒野的大河灘裡才停了下來。黃江北說：「你瘋了！」夏志遠說：「我們倆還不知道誰瘋了呢！」然後要蘇群下車。
「讓我單獨跟老同學、老朋友待一會兒……」黃江北說：「不談，在這兒不談，先送我回去。要談，回去談。」
夏志遠一下從駕駛座下面的工具箱裡抄起一把長柄的活動扳手：「你還嘴硬……」蘇群一下撲過來：「老夏……別亂來。」
夏志遠說：「你給我下車。」說著一把把蘇群推下了車。蘇群在車外用力敲著車門：「老夏……老夏……」夏志遠鎖上車門。
黃江北掏出一盒高階雲煙，剛想點菸，夏志遠卻一把從他手裡奪了過去，問：「你什麼時候又學會抽菸了？」
黃江北一下火了：「夏志遠！」夏志遠冷笑著點點頭：「對，夏志遠……」黃江北說：「把煙給我放這兒……放這兒！說，出什麼不得了的事了？」
夏志遠忽然又不知從哪裡說起了。憋了好大一會兒，他問：「你跟田家那一幫子人到底發生了些什麼關係？」
「夏志遠，在這麼一種根本的問題上，你對我還有懷疑的話，我們就不用再談了。再見，我沒時間奉陪。」說著，黃江北就要下車。
夏志遠一把揪住黃江北：「別急！」
黃江北冷冷地瞟了一眼對方，說：「鬆手！夏志遠，這已經是你今天第二次揪我的領口了。看在我們這麼多年的情分上，我不計較你，但不允許再有第三次。你要清醒，就憑你夜闖市長辦公室行竊這一條，我就可以把你送去坐個三年五年牢。不要太自以為是了，不要太得意忘形了，不要把自己放在老保姆老外婆的位置上。沒人需要你來當保姆，更沒人需要你這個嘮嘮叨叨自以為好心的老外婆。好好管住你自己吧！」說著，他推開夏志遠便走下車去。
他剛下了車，便看到尚冰、單昭兒乘坐的那輛計程車出現在地平線上。不一會兒工夫，車便逼近了，停在了大河灘的岸邊。單昭兒扶著尚冰艱難地向這邊走來。