每天早晨在縣城轉一圈，也是顧榮的習慣和享受。
當他揹著手在清冽的空氣中從這條街慢慢走到那條街時，能在人們笑臉相迎充滿敬意的招呼中，感到一種當家長的權威地位和心理滿足。這是他每日清晨必做的精神操。再瞌睡倦怠，一做這套精神操，也便舒暢抖擻起來。但是，李向南來了這兩週，不僅在各個方面侵犯他的利益，居然也和他爭奪起這個特權。顧榮清晨在縣城踱步而行時，不時與李向南相撞。這讓他惱火。因為一見面，他就想到李向南是縣委第一把手這個巨大的現實。他顧榮雖然是老古陵，根深葉茂，權重威高，但是，人們對第一把手的敬重和笑臉絕不會比對他的少。
他當然不會退卻。他每天清晨散步更一天不漏，更早。
和李向南照面就照面，越是照面，越是讓他意識到清晨出來散步的必要性。今天早晨為了去車站接小莉，他四點鐘就起來了。這會兒回到家，雖然有點疲睏，但一看錶，還不到七點，他又揹著手出了家。
剛出院子，馮耀祖低著胖腦袋迎面而來：「顧書記，我正找你。」
「怎麼了，慌慌張張的？」顧榮不滿地批評道。
「今天早晨小組討論會上，他們就幹開了！」
「他們是誰啊？」
「李向南、莊文伊他們唄。噢，那個林虹也回來了。」
顧榮又不滿地看了看他：「就這些？」
「就這些。」馮耀祖小心地看著顧榮。
「那有什麼？」顧榮有些不耐煩，邊說邊邁開方步往外走。
「那……該怎麼辦？」馮耀祖略哈著腰跟了兩步，小心翼翼地問。
「怎麼辦？」顧榮冷冷地看了馮耀祖一眼，刻滿有力皺紋的大臉盤上浮出一絲不屑，「該吃飯就吃飯，該睡覺就睡覺。就這麼辦。」
馮耀祖愣怔地站在那兒。
顧榮走了兩步站住，回頭看了他一眼，有些不耐煩地訓斥道：「以靜制動，懂不懂？」
馮耀祖似懂非懂地點著頭。
「你這兩天不在學太極拳嗎？懂不懂因勢利導，順勢化勁，四兩撥千斤？」
「……懂，懂。」馮耀祖依然似懂非懂。
「要從容點，看著情況來，不要幫倒忙。這能懂吧？」
「我懂。」這下，馮耀祖真懂了。
「這就行了。」顧榮臉色和緩了。恩威並施原是政治家的必要手段。「沒條件，形勢不成熟，寧肯穩穩當當坐在那兒不動，不要毛毛躁躁的。」他諄諄教導地說，「搞那些說三道四、流言蜚語沒多大意思，別鼓搗那些小聰明。你不是會下象棋嗎？有時候局勢僵著，需要走兩步閒棋。」
「我懂了，什麼事有機會才下手。」
「什麼叫‘有機會才下手’，這是共產黨的語言？」顧榮又微微瞪起眼，略含不滿地嗔道。
「啊……」馮耀祖滿臉堆笑，「什麼事要因勢利導，實事求是。」
同一種意思有多種說法，這是人類的語言藝術。冠冕堂皇的言語比露骨的言語更含蓄，因而也更可怕。
顧榮目光中含著批評，看著馮耀祖愛護而又諷刺地哼了一聲，又朝前走了。這些人吃了一輩子政治飯，也沒學會怎麼當領導。
他顧榮自己呢？
1945年在古陵參加革命，一開始當文書，也是個蓬蓬勃勃的楞頭青。解放後在縣裡當幹部，左左右右，上上下下，在縣裡許多「衙門」幹過，很有些跌宕起伏。幾十年來歷經運動，用他的話講，正面經驗反面教訓都有。他總算真正瞭解了中國國情，懂得了主觀要符合客觀。每想到此，他不勝感慨。現在，他有了一整套習慣性的經驗，有著一整套政治章法和條件反射。他總能恰如其分地適應各種環境。論能力，他或許可以管一個地區，甚至管一個省，他思想深處十分自信這一點。但是，他也有一言難盡的種種曲折，始終不得施展他的能力。搞政治，條件和機遇常常比才能更重要。對於這一點，他也有他的理論解釋：條件和機遇是客觀的，才能是主觀的，客觀決定主觀。這不是唯物主義的結論嗎？
如果問他有什麼特點，幾乎很難說他有什麼突出的特點。特點就是稜角，有那麼多稜角對於搞政治是並不適宜的。或者說他很全面，或者說他沒任何特點。既有一定的文化（有，但並不太多。這個分寸對於一個真正的領導幹部形象是很重要的）；又有相當的經驗。適度的耐心，適度的果斷，適度的和藹，適度的嚴厲，適度的風趣，適度的幽默，適度的謙虛，適度的威嚴，適度的原則性，適度的靈活隨和。一切都是適度的，可以說他是個標準的領導幹部。
萬事適度，這不是政治老練的標誌嗎？
這位顧榮連他的舉止言談，音容笑貌，包括開會時講話的神態，抽菸喝茶的架勢，握手的握法，見了年輕人一邊握手一邊輕輕拍拍對方肩膀的親切樣子，叫小鬼的叫法，噓寒問暖時關懷的風度，都像我們電影銀幕上領導幹部的標準形象。他自然要用這個「標準」來衡量別人囉。
他家在縣委後面。出小院，進大院，便到了縣委機關。康樂和縣委圖書資料室的幹事李小芹各在胸前抱著一大堆書刊過來。
「顧書記。」康樂站住打了個招呼。
顧榮含笑點點頭。除了對自己的親信，他對其他人向來是和藹的。
「這是向南貼的？」顧榮一抬頭，看見縣委書記辦公室門上的對聯，臉色有些難看。特別是第一副對聯，白紙黑字，刺得他有些悻惱。
「是。」康樂答道，他觀察著顧榮臉色陡然變陰，覺得很有意思。
顧榮鼻孔裡無聲地哼了一下，轉身要走。
「這一條，得道多助，是小胡一早情緒老大送來的。」康樂這才來得及把話又補充上。
顧榮站住，立刻反應過來，想見到這裡的一切，臉色又變了過來。得道多助，失道寡助，看你清醒不清醒？他重新抬頭端詳這副對聯，眼前浮現出小胡那針對李向南的充滿敵意的目光。
「這像什麼樣子？」他皺著眉頭說，「一個幹部，跑到縣委書記門口來貼這樣的白對子，簡直不成體統。」