李向南說：「要讓中青年幹部接班，這件事的重要意義，老同志們全都理解，他們也不怕退休了沒人管。他們最怕的是退休了沒事管。要讓你們成天管這五十四張撲克牌，你們都無聊得很。是吧？」
「你這話可是說到我們心裡去囉。」有人感慨道。他舉起手中的撲克牌往桌上一拍：「這從早到晚不知道幹什麼好。」
「這是老幹部的普遍思想負擔。」李向南說，「以後，離休的幹部越來越多，是個大問題。另一方面，老幹部的工作經驗可是我們社會不應該浪費的一大筆財富。所以我想請教大家，一起琢磨著解決這個問題。我有個總的想法。」
「你說說。」人們都感興趣地看著他。
「應該尋找各種形式，使離休幹部人在機關之外，身在社會之內，繼續發揮義務的、編外的作用。」
「什麼叫編外作用？」一個人奇怪地問道。
「編外，就是編制之外嘛。」另一個人說。
「對。」李向南繼續說道，「這方面大夥兒可以提提想法。我提出兩條具體的設想，拋磚引玉。一條，以後，我，可能還有其他縣委常委，每月兩次來和同志們座談。一個是向你們彙報工作，一個是請你們提建議。你們呢，有時間可以多關心關心古陵的各方面，到農村工廠各處跑一跑，回來議一議，有什麼意見、建議，就向縣委提出來。希望大家都當我的老師。我年輕沒經驗，就會召開提意見、提建議會。」
眾人都笑了。
「還有一條，我們古陵縣準備在金光寺一帶開闢旅遊區，在那兒還要建一個療養院。到時候，同志們可以去那兒療養，可以給旅遊局、園林局噹噹義務顧問，編外管理員，編外導遊，哪怕幫著種樹綠化。你們看這樣好不好？」
「好。」人們興致盎然地說道。
「咱們一起摸索吧，」李向南說，「不解決這個問題，幹部一到五十，還沒退休呢，就有了壓力，考慮退休後的生活。這還能全力工作？」
「現在都說四十七八，幹了白搭。」有人插話。
「等到退休了，又是無聊發牢騷。我們來個化消極為積極。」
眾人笑了。
「最近縣委開始搞整黨試點，以後要全面整黨。同志們可以到各處走走，看見什麼不正之風，有什麼貪贓枉法的，都替老百姓告上來。」李向南說，「這可都是義務的，啊？」
眾人喜笑顏開。
在幹休所又各家轉了轉，出來時，雨小一些了。小莉和李向南推車走著這段泥濘路。「你這個行動挺高明的。」小莉笑著說。
「怎麼個高明？」李向南故意地問。
「第一，堵住了別人的嘴。你年紀輕輕的來當縣委書記，又要換班，又要調整幹部，別人不說你排斥老幹部？你現在連離休幹部都這麼尊重，人們還能說什麼？」
「第二呢？」
「第二？」小莉眨了一下眼，她說第一時並沒有想到第二，但問第二也便有了第二，「第二，你又拉住了一支政治力量。」
「什麼政治力量？」
「就這些老頭啊。別看他們沒權了，可還有嘴呀。往上到處一說，要抬起一個人、搞倒一個人都很容易。你這一著，還不是給自己拉了一批義務宣傳員？我叔叔就沒想到這一招。」
「還有第三招沒有？」李向南又一次為這個姑娘的心計所動，臉上卻很隨便地一笑。
「兩條還不夠？你自己也挺滿意吧？」
「我有什麼滿意的。」李向南搖了搖頭。他只覺得使離休幹部繼續發揮作用的設想有些意義。他隨口問道：「你經常和誰這樣談政治啊？」
「在古陵是和我叔叔，在省裡就和爸爸。」
「你爸爸聽你談嗎？」
「當然聽。每次聽完都要說我兩句。」
「說什麼？」
「說我滿腦袋權術，不嚴不肅。」
「說得對。」李向南說。
「那也是他嘴上擺省委書記的譜。我哪次說話他不感興趣？我要是不說完，他還催我說完呢。」小莉問：「你認識我爸爸嗎？」
「你爸爸找我談過幾次話。」
「我爸爸對你賞識嗎？」
「不知道。」李向南搖了搖頭。
「他肯定賞識你，他愛才。」
「我有什麼才？」
「我覺得你有。」小莉說著看了李向南一眼，調皮地笑了。不知想到什麼，突然臉微微一紅，低下頭不說話了。
這不說話讓李向南感到危險，他笑著轉移話題：「你寫小說怎麼不和康樂多談談？」
「我和他談過。他人挺有意思，可寫的東西我不喜歡。」
「為什麼？」
「太板。」
「我比起他來可要板得多、嚴肅得多了。」李向南哈哈笑了。
「可我喜歡跟你在一起。」
「那我每天可要教訓你了。」李向南像長輩一樣揶揄著，要拉開年齡的距離。
「我才不怕你呢。」小莉揚起頭看著李向南。那目光是有言語的。
「好了，這路能騎了，咱們騎上吧。」李向南一揮手，兩個人騎上車，冒著小雨向縣城騎去。