沒有人說話。
「老龍，這裡也有你的幾次批文吧？」
「是。」
「好，現在先不追究責任，我們先來解決這個合同的審批問題。」他停了停說道：「縣常委縣政府除了個別同志，都在。水利局的幾位局長今天都請來了，現在我們就開個會討論這件事。縣委常委從政策上研究一下此事的可行性，縣政府、水利局具體研究一下此合同的審批問題。上上下下有什麼需要商議的，就在這裡當場碰頭。你們看，這樣行不行？」
事情明瞭得不能再明瞭。不到十分鐘，審批這個合同從政策方面到具體事宜的各個環節，全部通過了。沒有任何人能提出反對。
「你們需要貸款嗎？」李向南問高大樹。
「我們自籌資金完全可以搞。」高大樹使勁搓著大手，滿臉紅光地說。
「我知道你們大隊有錢，可你們伸手搞的專案也多。如果你週轉不便，想搞得痛快一點、需要貸款，我已經把財神爺請來了。」李向南指著縣財政縣銀行的幾個負責人說道。
「那好。貸我們幾萬，兩年就連本帶利還清。我們大隊是敢借、敢花、敢掙。」高大樹豪爽地說。
「有關貸款的具體事項你們下去談。合同手續也下去蓋章籤辦。」李向南把那摞報告遞到康樂手裡，對大家說：「同志們，這麼一個利弊分明的事情為什麼被我們拖延了整整兩年時間呢？到底為什麼批不了，大家坦率談談，總結一下原因。」
「我們是怕負責任，往上推。」矮胖的水利局馬局長嗓門粗啞地承認道。
「還有互相推。」又一個人說。
「縣裡是往下推。」
「這種事情到底應該誰家決定，不清楚。局裡請示上級，縣裡又推到局裡，都怕承擔責任。」
人們紛紛說著。
「個人都不犯錯誤，結果是集體犯了大錯誤。」康樂笑著說。
「這也是一種大鍋飯，也要改革。以後也要搞點責任制。」李向南表示贊同地接過大家的話，停了一下說，「同志們，批不批這個合同，還有沒有某個具體的原因呢？」人們靜下來，幾十雙眼睛裡閃著不同的目光。小胡感到神經一震，迅疾地瞥了一下站在人群最後面的朱泉山。「更明確點說，這個由朱泉山出謀劃策搞出來的合同得不到批准，有沒有什麼具體的背景呢？」
李向南詢問的目光投向大家。
這下人們都明白了，垂下眼極力躲避著縣委書記的目光。大壩上風勢更大了，浪頭拍岸的聲音也一陣一陣更響了。十幾米外的大轎車裡司機饒有興致地探著腦袋，居高臨下地看著這個獨特的「站談會」。
這個問題是誰也不願回答的，這涉及朱泉山的特殊處境。朱泉山十幾年來的歷史是個悲劇。1965年，他以二十五歲的年齡當了一年縣委書記，就趕上了1966年開始的政治動亂。他先被投入黑牢囚禁，後被弄到小煤窯像狗一樣爬著背煤。1977年，中國進入新的歷史轉折，他被潮流湧上來，成了縣革委副主任，以為可以施展一下子，剛一露鋒芒，便在農業問題上頂撞了縣革委主任顧榮，在會議桌上發生了面對面的爭執。如果其後的實踐證明他是錯的，或許還好一些；實踐卻越來越證明是顧榮錯了，所以，他更難得到顧榮的寬諒。朱泉山先被貶到水利局任副局長，隨後又被以適當理由下到黃莊水庫管理處當副主任。
「大家都不知道嗎？」李向南打破沉默問道。
沒人回答。
「老朱，」李向南慢慢走近站在人群后面的朱泉山，「別人不知道，你應該知道。」
朱泉山看看左右，為難地笑了笑。
「你能和我一個人說，為什麼不能當著大家面說呢？」李向南鼓勵道。
朱泉山尷尬地躲閃著李向南的目光。
「難道對同志們不信任，還是對縣委解決問題的決心不相信？」
朱泉山左一下右一下擦著額頭的汗水，不知所措地搖著頭。
小胡充滿敵意地打量著這個場面。正經的在這兒開始了。
康樂則有些擔憂地估量局面。他深知李向南的用心，這步棋很出奇，但有些貿然了。只要朱泉山不張嘴，大家都啞場，那可是個老大的狼狽。
李向南目光緩緩掃過人群，又冷冷地落在朱泉山的身上。看著對方那已經開始發胖的身體和頭上摻雜的綹綹白髮，他心中既同情又氣憤。一個在二十五歲時就叱吒風雲治理過一個縣的人，現在被搞成這樣。他緊閉雙唇來回踱了幾步，一下站住了，轉過身面對大家：「一個政權，如果把人民說真話的嘴堵住了，它早晚要被歷史推翻的。懂嗎？」他聲音不算高，但人們卻感到他那發自內心的震撼，「古陵縣，現在有個人，還是幹部，當著縣黨政領導不敢講壓在自己心裡的真話，這就是對我們的控告。」李向南的眼睛有些潮溼了，「朱泉山，你藏頭露尾還沒藏夠嗎？你已經耽誤了十幾年了，你看看你，頭髮都開始白了。你自己看不見嗎？」
兩顆淚珠從朱泉山那顯得遲鈍的眼睛裡滾了出來。
「你這輩子就準備這樣過去了嗎？」李向南的聲音放平和了。
「我只說一句，」朱泉山說道，「一個幹部，得罪了本地區的領導，就一輩子不能再工作，永遠不得翻身，這太——封建專制了。」朱泉山聲音嘶啞，淚水沿著他有些虛胖的兩頰刷刷地流了下來。一直在一旁迅速記錄的劉貌這時用手背很快擦擦自己的眼睛，豪爽的高大樹轉身擤著鼻子。整個大壩一片肅靜。
「大家都看到了，」李向南嚴肅地說，「黃莊水庫幾千畝水面，全縣幾萬畝水面這樣白白荒著，朱泉山這樣的人才被埋沒著，我們這種體制機構和官僚作風，既壓制著生產力，又壓制著人才。不改革行嗎？朱泉山被排擠打擊的情況大家也都心照不宣。到底應該不應該追究責任，追究誰的責任，今天先不談。但是有一點應該明白，這樣的機構和作風現狀是不能繼續下去了。大家沒意見吧？」
人群很安靜，縣委書記的問話並不需要回答。
「有幾件事我提議一下，今天可以算一個常委擴大會吧，第一件事，黃莊水庫這件事很典型，我提議搞一個調查報告‘是什麼壓制了生產和人才’，用這樣一個材料來說明點問題。大家同意嗎？」
都同意，或者說沒有人不同意。
「耀祖，你的意見呢？」李向南的目光停在尚未表態的馮耀祖身上。
「啊，我沒意見。」馮耀祖連忙點頭。
小胡冷冷地瞥了馮耀祖一眼，他蔑視這號軟骨頭。
「好，這件事，康樂、小胡，你們縣委辦公室和政研室聯合搞一下。」李向南吩咐道。「好。」康樂點了點頭。小胡冷著臉沒表示。
「小胡，你還有什麼意見嗎？」李向南轉過目光注視著他。
小胡垂著眼皮沒有回答。他感到了眾人的目光集中到自己身上，覺得背上一陣潮熱，出汗了。
「有什麼意見可以坦率談。如果沒意見，你可是政研室副主任，這事你應該多負責啊。「李向南口氣平和。
小胡頂著眾人的目光又冷冷地沉默了一瞬，或許只有幾秒鐘，但他感覺自己堅持了很長的時間。然後淡漠地說：「行吧。」
「調查報告搞出來，可以送到報社去發。這很典型。」劉貌說。
「第二件事，」李向南面向大家繼續說，「關於朱泉山的工作問題。他以後更適合做什麼工作，我們也不能馬上決定，要請示地區。現在是否可以考慮，暫時讓朱泉山同志把全縣的漁業抓起來？」
「我同意。」龍金生說，「應該把黃莊合同的經驗在全縣推廣。」
大家也紛紛表示同意。
「老朱，那你就把這項工作抓起來吧，放手大膽地搞。」李向南對朱泉山勉勵道，「至於過去那樣的情況，越工作越受打擊，只要我當縣委書記一天，就絕不讓它再發生。」
朱泉山伸出雙手慢慢握住了李向南的手。
「另外，」李向南指了指旁邊的龍金生，「你可以幫助老龍對全縣的農業生產出些主意，當個參謀，協助老龍做些具體工作。」
朱泉山低著頭搖了搖，又點了點頭。
大轎車駛離水庫大壩，沿橫嶺山山腳的公路向下一個指定停車點橫嶺峪公社開去。