賈二胡裝作沒聽懂似地眨眨眼，轉身悠起扁擔，搖著撥浪鼓，沒事人似地邊唱邊走：
為啥得罪了潘書記？
上不怨天，
下不怨地，
怨你叫他副——書記。
為啥得罪了潘書記？
上不怨天，
下不怨地，
怨沒誇他兒虎氣。
「你站住。」潘苟世臉都氣歪了，吼道。
賈二胡悠著扁擔不慌不忙地站住了。
「你把豆腐挑到公社去。」潘苟世噔噔走上來，手指著公社大院方向命令道。
「為啥呀？」
「今兒不准你賣了。」
賈二胡不當回事地笑笑，轉身要走，又回頭說道：「您別那麼大火。我已經不歸您管了，明白嗎？我調到縣裡給農工商當顧問去囉。」
潘苟世氣昏了，「誰準你去的？」
「縣委李書記準的。這下你管不著我了吧？」
潘苟世依稀記得前天駝秘書說過一檔子類似的事。反了，真都反了。都越過他這公社書記和縣委書記直接掛上鉤了。可是，他臉上卻馬上變得客氣了。賈二胡已經不是他的臣民了。「老賈啊，去縣裡工作，有啥困難沒有？」他尷尬地浮出笑容，好像剛才根本就沒發過火。
賈二胡不認識他似的，皺著眉怪模怪樣地上下看了他一眼：「李書記管一個縣，來古陵兩天就知道管我。你管屁大一片地方，三年了，你管過我這光棍孤老頭一下嗎？你是問過寒還是問過暖？」賈二胡轉身又悠起豆腐挑，一下一下顫著，很美地搖著撥浪鼓，唱著走了：
為啥老潘他不管，
下不怨地，
上不怨天，
怨你不沾親戚邊。
「老油子。」潘苟世氣得往地上唾了一口，從牙縫裡擠出聲音輕輕罵道。
賈二胡人老耳不聾，轉過頭來，高舉起手，搖著撥浪鼓向他唱道：
老油子，有造化，
請到縣裡做專家。
賈二胡咳了一下嗓子：「潘書記，今天我是臨走在橫嶺峪轉一圈，專門唱一唱您的好。」賈二胡道完這句白，扁擔悠悠地走了，撥浪鼓卜郎卜郎有板有眼地響著：
官不大，架不小，
有他沒他活得了。
有兩三個孩子已經聞聲跑來，蹦著跳著跟上了賈二胡。他們也拍著手唱開了：
官不大，架不小，
有他沒他活得了。
潘苟世站在那兒簡直氣瘋了。
一抬眼，遠遠看見宋安生和橫嶺峪的小學教師肖婷婷沿著菜園籬笆和玉米相間的小道從科研所那兒並肩走來。宋安生一邊走一邊認真地說著什麼，肖婷婷一邊用手一下一下輕輕撥拉著籬笆，一邊不時地扭過臉看著宋安生。看他們那美勁，臭勁。一大早又勾勾搭搭幹什麼去了？潘苟世在心中罵道。
兩個人在公路對面站住了，似乎在等什麼人。
路東邊遠遠過來一輛腳踏車，兩個人都蹺起腳眺望著：「是她，是她。」
腳踏車在土路上顛得鈴輕輕響著，很快就近了，隨著一陣笑聲，跳下一個戴白帽穿白色連衣裙的年輕女子，揹著個皮書包，那股勁潘苟世一眼就認出來了，正是陳村中學的林虹。潘苟世已經聽說她和李向南關係不平常。李向南今天來，她也來了，串通好的？
「第一次見你穿裙子。」肖婷婷的聲音像她纖瘦的身材一樣，總是細細的。
「今天我不上課。」林虹說。
「上午我有課。」肖婷婷說。
「我知道。上午我先去寫生，下午咱倆一起畫。」
「那太好了。中午我給你做飯吃。」肖婷婷高興地說。
「小宋，」林虹從書包裡拿出一本書和一沓稿紙，「你翻譯的這份資料我看完了，那幾段，我給譯了，添在上頭了。」
潘苟世大概知道，肖婷婷在跟林虹學畫畫，宋安生在外文方面也請教林虹。看著他們三人有說有笑的，不把他看在眼裡，而且是站在他橫嶺峪的轄地上，他就惱怒得不行。他決定過去罵一頓宋安生。既是為了今天縣委書記要來，事先敲打他一下，也是為了發洩自己心頭的火。要不，他憋得簡直要炸了。
他剛拿起路標邁步從樹下出來，三個人都看見了他。
宋安生有些緊張，想躲一下似的，但馬上鎮靜住自己，客氣地招呼道：「潘書記。」
宋安生身材單薄，臉有些瘦長，鼻頭微微翹著，露出點孩子氣。聰明的眼睛裡總露出一絲謙卑。他出身不太好，多少年的民辦教師，後來才轉正。如果說賈二胡是舊「萬事能」的話，他就是新「萬事能」。修鍾修表修電視，寫字畫圖搞設計，針灸、裁縫、果樹嫁接、水稻雜交，樣樣是把手。至於縫紉機、電動機、脫粒機、柴油機，凡是帶機的，除了公雞母雞不會殺，他上手就都會修理。潘苟世來了，把他提成了公社副主任。這主要不是因為他「萬事能」，第一層原因，是宋安生用針灸治好了大虎的羊角風，恩要報，是潘苟世一貫的思想；第二層原因，是宋安生守本分，老實規矩。服從領導聽指揮，是潘苟世用人的首要標準。
但是兩年來，這個宋安生越來越不規矩了。什麼事都有他的譜，什麼事都要認真地爭一爭。現在潘苟世站在他面前，想發火卻沒發出來。也許是宋安生客氣地打招呼堵住了他的嘴；也許是漂亮姑娘對他照例有壓力。特別是林虹，她和婷婷邊說話邊一瞥一瞥看過來的目光，使他感到不自在。但他有剛才的惱怒支撐著：「小宋，我正要找你談談。」
「什麼事，潘書記？」
「聽說，你最近和公社機關支部的每個支委都談過話，要求入黨，是吧？」
宋安生臉紅了，很侷促地站在那兒。
「他們都和我彙報了。」潘苟世又打量了宋安生一眼說道，「你的關鍵，是要端正動機。你應該知道你的情況和一般人不一樣。你要想想這麼多年為什麼沒被吸收。」
宋安生咬著嘴唇沒說話。這句話極大地刺傷了他。他過去多少年的生活可以用「可憐巴巴」四個字來形容。除了小心謹慎地謀求生存，一點點把民辦轉成正式，他也一直在政治上爭取著進步。但是，一切努力都等於零。
肖婷婷知道宋安生的經歷，聽到潘苟世的話，她緊張地注視著宋安生。她怕宋安生軟弱。林虹的目光也跟著轉了過去。她也早知這位「潘二酸」的大名，現在覺得很好玩地瞧著他。
潘苟世依然翻著眼打量著宋安生，以領導的口吻繼續說道：「你也不用讓你舅舅來給我油傢俱，繞著彎說好話，那些手段都沒用。我潘苟世再窩囊廢吧，也不至於那麼瞎眼。」
宋安生氣得不知說什麼好。他不知道舅舅幫潘苟世油漆傢俱的事。
潘苟世又翻眼看了看他：「你不是還徵求每個支委的意見嗎？我也說說我的。要說本事，沒人能和你比，能寫會算，你比誰也強。真要論能力，讓你當書記，讓我當你的小跑，給你提鞋，你都不要。是吧？」他皮笑肉不笑地說著，話裡露出一絲令人噁心的得意。他第一次發現，這樣講話比吼嚷更解氣，「潘苟世在你眼裡可能一錢不值，可他現在在公社書記這個位置上，你就不能把他怎麼樣，你就得聽他的。是這個道理吧？我對你的意見就是：不要以為自己了不起，你在橫嶺峪，首先應該知道誰是你的領導，不要以為地球沒你就不轉了。」潘苟世假惺惺地笑了。
宋安生氣得渾身微微戰慄著，可他一句話說不上來。
肖婷婷看著宋安生被這樣侮辱，站在那兒啞人似的。她又恨潘苟世，又氣宋安生。潘苟世以為自己這番話收拾住了宋安生。因為出了氣，他的態度自然了，他溜溜達達走過來兩步，對肖婷婷說：「婷婷啊，好好工作，不要胡思亂想，到時候我提拔你到供銷社當售貨員。」
提拔一個老師當售貨員？林虹也驚呆了。
肖婷婷氣得渾身哆嗦。肖婷婷的受辱，使宋安生從剛才的窘態中掙脫出來，他把婷婷擋在身後，「你說沒我地球還轉，是吧？」
「怎麼了？」潘苟世莫名其妙地看著宋安生。宋安生的臉上一掃往日的剋制與謙卑，充滿蔑視。
「你不是不相信地球是圓的嗎，它轉什麼？」
潘苟世一時張口結舌。他從來就不相信地球是圓的，雖然他上學時學過，也見書上寫過，那是和他腳底板下實實在在的經驗相悖的。他就是不相信。平時，他經常愛用這個觀點和別人抬槓，算是他以土賣土和說笑逗樂的日常話題。「我不相信地球是圓的，怎麼了？」他惱羞成怒地瞪起眼。
「不相信地球是圓的，就是不相信科學世界觀，就是迷信，就根本不能當個共產黨員。「宋安生冷靜地說。林虹在一旁用譏誚的眼光看著潘苟世，這時一本正經地加了一句：「這是馬克思說的。」
潘苟世被唬住了。這回，輪著他一句話說不出來了。
「走。」林虹一拉肖婷婷，招呼上宋安生，三個人轉身就走了。
潘苟世氣得渾身像一臺停著沒關引擎的手扶拖拉機一樣，突突突地抖動著。他要有個什麼動作發洩一下，於是猛掄起手中的路標，砸在了樹上，咔嚓一聲，木牌子斷成兩截，「橫嶺峪公社」幾個字從中開裂。他更有氣了。遠遠又傳來林虹咯咯咯的笑聲。婊子養的，小寡婦。他一抬眼，看見「省農科院橫嶺峪研究所」的路標赫然立在路邊，佔著他橫嶺峪的地。他兩步上去，躬下腰連搖帶轉，一下拔了，譁拉一聲扔到旁邊的玉米地裡。
兩個過火的行動使他清醒了。這是幹什麼呢？瘋了？應該把農研所的牌子再插上。
這時潘來發匆匆來了。「大哥，」潘來發這是以叔伯兄弟的身份請示家事了，「大伯的過世三週年怎麼著？村裡來電話了，你是不是先回去安排一下？」
「眼下顧不上，先讓他們看著辦吧。」這位大孝子揮手說道，臉色黑烏鐵青，「抓緊時間，先準備正經事。」