「文敏，怎麼這樣說話？」李海山火了。
李文敏低頭不語。秦飛越換了一身衣服，邊係扣子邊往外要走。
「你去哪兒，飛越？」李海山問。
「我回家住去，準備離婚。」
「飛越，不要走。」王媽媽連忙上去勸阻。
「飛越要回去住，讓他回去住住吧。分開幾天，兩個人都冷靜冷靜。」李海山對王媽媽擺了一下手。他走上去輕輕拍了拍秦飛越的肩膀，「過兩天，我讓文敏去叫你。」
「爸，我走了。向南哥回來，代我問個好。」秦飛越低頭走了。
李海山走到女兒跟前站住，又轉過身走到門口，再站住，回過身對李文敏道：「你呀，我真不理解你們都是怎麼想的。這就是中國的新一代？你從外國搬來的家庭社會學，我真看不出有什麼研究的必要。」
「家庭社會學並不是提倡不生育子女，提倡的是根據社會環境各自選擇各自的理想家庭結構和家庭生活。」
「我不懂你這一套。」
李文敏看了父親一眼，低下頭：「不懂就不應該亂指責。」
「你說什麼？」
李文敏又不言語了。
李海山瞪著女兒，好一會兒才剋制住自己：「要不要孩子是你們的事，我不管。過幾天你去把飛越請回來，這個家不能這樣。」李海山說罷，轉身出了房間。
院子裡的槐樹在微風中颯颯細響，很顯悶熱。北京的夏夜，空氣中充溢著城市煙塵的汙染，小院也不例外，無清也無靜。他來回踱了幾步，還是煩躁。王媽媽從文敏的屋裡出來，走到相鄰的另一間房裡。燈亮了，照見屋裡簡單的桌床椅凳。王媽媽俯身又把床單往平抻了抻，把枕頭往松拍了拍。她在收拾給李向南回來住的房間。李向南還沒回來。李海山心中又湧上一陣躁意。他明白了，自己今天之所以心情不好，並不是因為家裡亂，主要是因為自己最喜愛的大兒子在政治上胡搞亂來出了軌。
喧鬧的西廂房裡突然傳來一聲女孩的尖叫：「魚缸。」又聽見哐噹一聲炸響，接著是一片鬨亂。李海山皺皺眉，走過去推開了門。
屋裡一片混亂。書架碰倒了，書架上的魚缸摔碎在地上，人們喊著，指著，蹲在水汪汪的地下抓著亂蹦亂跳的金魚。「那兒還有一條，那兒。」「別踩著，手輕一點。」「來來，先放在臉盆裡，再加點水。」
忙成一團的年輕人終於把金魚搶救出來，當他們兩手溼淋淋地站起來時，看見了門口的李海山。
「爸。」向東叫道。黝黑瘦削的臉上，一雙很有神采的眼睛眨動著，察看父親的表情。
「李伯伯。」年輕人們有些侷促不安，「我們不小心……」
「摔了就摔了，無可挽回。」李海山和藹地說。
「李伯伯，我們這麼鬧，影響您工作了吧？」
「不要緊。」
「聽向東說，您正在寫回憶錄。」
「啊。你們都是和向東一個系的嗎？」
「我們有的是數力系的，有的是高能物理系的。」
「你們課餘時間常跳舞嗎？」
「不，我們就是星期六晚上跳跳。」
「有時間還是要多學習點東西，除了課內的，還應該學習理論、歷史。」
「李伯伯，您說我們應該學點什麼理論和歷史啊？」年輕人的態度格外尊敬，這既包含著通常對長輩的禮貌，也包含著因不安產生的討好。
「理論，當然是哲學，政治經濟學；歷史嘛……噯，你們還接著跳舞嗎？」
「我們不跳了。」
「那好，咱們都坐下，坐下聊。有人抽菸嗎？會抽，不要不好意思。我不限制年輕人的生活愛好。」李海山說著，轉過頭，「向東，去我屋裡把煙拿來。」
「李伯伯，聽說您很願意和年輕人在一起，經常去學校做輔導報告。」一個梳短髮的女孩子笑著說。
「年輕人最有生氣嘛。」李海山和藹地說，他有了興致，「老年人都願意和年輕人在一起，年輕人可不一定願意和老年人在一塊兒。嫌我們僵化保守。」
「你們就是僵化保守。」向東拿著煙回來了。
「老年人可能沒有年輕人敏感，但老年人也有長處嘛。論經驗就比你們更豐富。」李海山邊說邊把煙散給抽菸的年輕人，「所以，你們也要向老年人學習，這也是向歷史學習的一部分吧？說到學歷史，你們起碼應該把中國的歷史，特別是近代史、黨史搞清楚吧？」
「爸，您又要講輔導課啦？」向東有點不耐煩地說。
「你們願意聽我講嗎？」李海山環指著圍坐的年輕人。
「願意。」大學生們都顯得很感興趣地看著他。
「你們這個態度對，可我這個兒子不願聽。」
「爸，您講的那些，我看上幾天歷史書，就比您講的還清楚呢。」向東坐在父親坐的沙發扶手上，手搭靠背，「不信，我就給您講講。」
「字面上懂和真懂不一樣。」
「你們老的都真懂，這麼多年搞什麼啦？不就是抓右派，大躍進，反右傾，有哪個搞好了？」
「有錯誤，也不都是錯誤吧。經驗教訓都要總結嘛。」
「爸，您別總講老一套了，我不愛聽。」
「你能代表大家嗎？」李海山略皺起眉，聲音有些嚴厲起來。他朝滿屋的年輕人問道，「他一個人能代表你們嗎？」
「李伯伯，您給我們講吧。」有人禮貌地說。
「爸爸，我給您說真話，他們都是出於禮貌，心裡會覺得聽您講這些是浪費時間。我要是到了同學家，對同學的父親也會裝出這種樣子來的。您老是那一套哪行啊。爸，您別生氣，連紅紅前兩天都跟我說了，她不想老聽您講故事了，可就是不敢告訴您。」
李海山像受到沉重一擊，臉色頓時黯然。他抽著煙，低頭咳嗽了兩聲，然後抬起眼環視滿屋的年輕人：「你們不要考慮禮貌不禮貌，啊？」他拿出首長講話的氣派，聲音洪亮，「你們坦率告訴我，是不是像向東講的那樣，實際上並不想聽我和你們聊啊？都不許說假話。」
大學生們目光閃爍，尷尬地笑著。「李伯伯，您講吧。」有個男同學表示道。
「你們這些年輕人不坦率。」李海山不滿地一揮手，抬高嗓門，「不敢講真話。不愛聽就不愛聽，為什麼要迎合呢？。」
「李伯伯，您生我們氣了？」
「我生你們不講真話的氣。」李海山一下站起來，「我們可以把我們的經驗留給你們，但我們並不想成為年輕人的負擔。」
滿屋人一下寂靜無聲。李海山皺著眉站在那兒，一手叉腰一手抽菸，有幾秒鐘沒說話。
門推開了，是秘書小章：「李部長，有客人來，在你屋裡。」
「好。」李海山點了下頭，和年輕人們招呼道，「你們坐吧。」走到門口又站住，陰沉地問：「向東，你哥哥還沒回來。你就沒想到去接一下？」
「爸，不是您說的不讓我們去接嗎？」向東說道。
李海山沒再說什麼，出門走了。來客正是有人要介紹給大女兒李文靜的吳冬。現在是部裡的一個處長，過去李海山任部長時，是辦公室的一個幹事。
「文靜回來了，在對過兒呢。」李海山說。
「李部長，讓她休息吧。我今天晚上專門和您下棋來了。」吳冬笑著說。他臉頰光潤，稍有些禿頂，髮際很高，梳著一個很薄很精緻的油亮小背頭，穿著件短袖白襯衫，身體略有些發胖。
「好。來，接著開戰。昨天輸給你，今天要報仇雪恨。」李海山張開五指猛一揮手。一晚上煩躁，下棋來驅驅。
象棋在一張小方桌上擺開了，棋子很大。兩個人拉過沙發面對面坐著。
「來來，還是你先走。我倒要看看你的當頭炮能不能破。」李海山說，「我專門愛打防禦仗。」
小章拉過小板凳坐在中間觀戰。他和吳冬交換了一下會意的眼光。他剛才已經告訴吳冬：李部長昨晚輸了棋，一夜沒睡好覺。李海山下棋求勝上癮是很出名的。拱兵上卒，車來馬往，棋子拍在桌上啪啪響，第一盤棋沒有一刻鐘就結束了。吳冬一路敗下來。
「不像話，不下了。」李海山嘩啦一推棋盤，忽地站了起來，嚓地點著了煙。
吳冬不明就裡地看著老首長。
「你為什麼不拿出自己的真水平來？下棋也要看人？也要做假來迎合首長？你這是小人品格。像你這種人，不能重用，不能提拔。」李海山瞪眼訓斥著吳冬。他氣呼呼地叉著腰在屋裡來回走。
「我今天……」吳冬想解釋什麼。
「不用解釋。」李海山猛然站住，暴怒地一揮手，「我還沒那麼糊塗。還不至於分不清真假。」今天晚上他對這種虛假的迎合格外敏感，也格外憤怒。
「好，李部長，我什麼也不解釋了。」吳冬無可奈何地一笑，伸手抓起一個「車」來，使勁往棋位上一拍，「我這次拼上全力和您下一盤。非殺您個大敗不行。捨得一身剮，敢把部長拉下馬。」說著，啪啪啪，很響地拍著擺好自己的棋。
李海山一動不動地站在那兒瞪了他好一會兒，然後一揮手：「小章，泡壺茶來。」他又在吳冬對面坐下了。
這盤棋殺得真是難解難分。吳冬攻勢凌厲，李海山窘困被動，拼死防守。他一支接一支地抽著煙，一步一步很謹慎地走著。最後，抓住對方的薄弱環節乘虛反攻，來了個大膽的「棄子入局」，經過一段艱苦的搏殺，終於把吳冬「將」死了。
「李部長，我這次可真是不想輸啊。滿以為要贏了。沒想到你這一手，連‘馬’也不要了，來了個突然反攻。」吳冬說。
李海山仰在沙發上呵呵笑了。他款款地站起來，一手撩開衣服叉在腰上，一手指點著桌上的棋局：「嗯，咱們來回顧總結一下。啊？」這是他每次贏了棋必有的餘興。「你這次進攻過於急躁，求勝心太切。中路，當頭炮盤頭馬攻勢很集中，很銳利，但兩側底線過於空虛。我呢，中路被壓迫得很吃力，簡直透不過氣來。但是，我當時作了估計，像你這種傾巢出動、不顧後方的全力進攻，我只要能頂住，拖上一陣，磨上一陣，讓你失了銳氣，慢慢你就會暴露出前後方脫離、補給線容易被切斷、兩側容易被包抄襲擊的破綻來。我擺出一個堅守的架勢，用我三分之二的兵力吸引住你全部兵力的進攻，用另外三分之一的兵力，一車一炮，打出內線，直接攻到你的大本營去，這就從根本上扭轉了戰局……」李海山指划著，頗像個面對地圖部署戰役的指揮員，很有大將氣魄。他自己也在這種講解中感到一種興奮。
「是是。」吳冬在一旁連連點頭。
「爸，又講您的那套下棋戰略學。」不知何時，向東進來了，站在一旁。
李海山的話被打斷，他不高興地瞥了小兒子一眼：「同學們呢？」
「他們誰還敢在呀，早都走了。」
李海山又接著對吳冬講道：「所以，下棋一定要有清醒的戰略眼光，不能顧此失彼，進攻時忘了防守；正面作戰時，忘了保護兩側……」
「爸，您這套空理論也不太管用。您的那套棋路就呆板，開局總是萬變不離其宗地跳馬，憑這一條，您就不符合戰術要靈活多變的要求。」
「不服氣，你來試試？」李海山瞪著兒子，「這不是什麼空理論。下棋和搞軍事、搞政治一樣，要憑身經百戰的多年經驗。」
「我下不過您。等我哥回來，讓他和您下。保證把您這老一套打得稀巴爛。」
「你哥？哼，他連古陵縣這盤棋都下不好呢。」
院裡門鈴響了。