「我的老兄，你說的可不是真話。」顧恆擺著手談笑風生地從客廳的沙發上站起來，踏著地毯走了兩步，站住了。
高大魁偉，一米八的個子，腳踏在鬆軟的地毯上，自己也能感到自身軀體的重量。禿頂，額頭很寬很高，形成一個與眉下臉部面積幾乎相等的大長腦門，在燈下油光發亮。臉是紅潤的，兩眼神采奕奕。與體魄相應，嗓門也相當洪亮。不過這是在北京，不是在省裡。若在省裡，他往起站的姿態會更有氣派，身材會顯得更魁偉，擺手會更隨便，說笑的聲音會更加洪亮。
他在那兒是一省之長，在北京便不一樣了。人人都要適應環境。
「怎麼不是真話？現在部隊確實情緒很大。對好多政策就是不理解，從下到上呼聲很強烈。」用手指連連敲著茶几說這話的是顧恆的老戰友雷邦，某大軍區的部長。他相貌清癯，神情嚴峻。旁邊的沙發上，規規矩矩坐著一個二十七八的年輕軍人，一張娃娃臉，這是他的兒子雷小光。
「這個是真話。對農業政策罵娘，對開放政策不滿，都大有人在，而且可能比你說的還嚴重——這都不假。我是說你後面的話。」顧恆開啟落地電扇，雙手捏起襯衫抖著，讓風吹著自己發胖的身體。
「後面我說什麼了？噢，我就說了這一陣又傳說著要解散基建工程兵。」
「不是解散吧，是歸地方——我說的還不是你這個話。」
「就算是歸地方，換種說法吧。我接觸了幾個老戰友，情緒大得很。這不是小光，他也在基建工程兵，他知道。穿著軍裝是搞工程，脫了軍裝還是搞工程，這種改革有什麼意義？也許越改革越壞事。」
「要壞事，不合算，再改回去嘛。」
「還沒折騰夠？」
「大的學費不準備付了，小的學費還要準備付。個把問題有點亂子，沒什麼了不起。」
「弄不好，政局會不穩的。」
「有什麼不穩？那你就缺乏政治家眼光。只要經濟搞上去，農民一年年好過，工人隔一兩年長几塊錢工資，軍隊待遇有改善，軍裝也質地好點、漂亮點，再有人發牢騷，中國也出不了什麼大亂子。再加上一條，外交上不出大差錯，就滿行了。」顧恆擺著手說道。他能感到自己甩動的胳膊很有分量，胸中升起一種權柄在握的雄心。
「現在很多人擔心。」
「有你嗎？」
「我不是說我。」
「這就不是真話。自己的想法要藉著別人的名義來說，這是一大虛假。是政治上最常用的戲法。」顧恆笑了笑，俯視著雷邦，「我這話你能接受得了嗎？」
「我是對政局有點擔心。」
「因為什麼？」
「考慮國家前途。」
「我看這又不是真話囉，你擔心的主要是自己的地位，取消終身制，要年輕化、知識化，這對你有威脅呀。」
「我沒想那麼多。」
「那可保不住，哪個人說話不把最真實的東西加以掩蓋？」
「你也掩蓋？」雷邦有些悻然地反問。
「當然有時也這樣。人要什麼場合都百分之百說真話，天下也會亂套的。不過，我現在想和你說真話，所以我要求對等。你不說真話，我就揭露你。」顧恒指著雷邦，擺出一副認真的樣子，「你想想就會承認，我不會冤枉你。人有時候不一定自覺地騙人，有時候連自己也會騙的。」
「和你真沒法說。」
「看來你否認不了啦。」顧恆笑了，「老兄，在我這兒來虛假的是通不過的。本人善於辨別真假，一生都在練這個本事。你看見牆上掛的這個橫幅沒有？那是本人的座右銘。」
一條很大的橫幅，雪白的宣紙上四個古樸蒼勁的大字：
難眩以偽
「什麼叫難眩以偽，念著彆嘴，理解不了。」雷邦沒好氣地哼了一聲，嚓地划著火柴，點著了菸斗。
「這還理解不了，那你更得小心被淘汰了。」顧恆揮了一下手，在對面沙發上仰身坐下，「你看過《綱鑑易知錄》嗎？」
「沒有。」
「這四個字是我從《綱鑑易知錄》上找來的。這本來是說曹操的。」
「曹操？哼。」
「你別看不起曹操，那是個全才。‘秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜風騷。’他們都不及曹操全才。《綱鑑易知錄》中對曹操的評價就很高，我非常欣賞其中一段話，我背給你聽聽。」顧恆站起來，一邊慢慢在地毯上來回踱著，一邊抑揚頓挫地背誦起來：「操知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陣，意態安閒，如不欲戰；及決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功妄施，分毫不與。用法峻急，有犯必戮，或對之涕泣，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈群雄，幾平海內……」他站住了，「聽見了吧，‘知人善察，難眩以偽’，‘隨能任使，皆獲其用’。做到這兩句話，很不容易啊。」
「老顧，你快看看誰來了？」隨著門廳裡一陣喧鬧，顧恆的妻子景立貞推門進來了。顧恆轉頭一看，四五個面孔黝黑的農民有些拘束地站在門廳裡，臉上掛著不自然的笑。「是你們啊。」顧恆眼睛一亮，立刻熱情地招呼，「快，快進來。這可是遠客。來來，我給你們介紹一下，這是雷邦、雷部長，我的老戰友。這幾個是我‘文化革命’中到江西插隊時村裡的老鄉——應該叫老表，是吧？哈哈哈。」
乍一走進這豪華典雅的客廳，又面對著顧恆、雷邦，幾個農民都有些拘謹，他們慌亂地伸出粗繭乾裂的手。
「來來，坐下，都坐下。」顧恆一個個招呼著，「立貞，準備弄飯吃吧。多弄幾個菜。老雷也在這兒吃，一塊兒聽聽他們農村的情況。」
「老顧，我改日再來吧。」雷邦從沙發上站起來，「今晚我還有點事。」
「那就悉聽尊便吧。」
開晚飯了，自然是一桌熱鬧。「來來，都動筷子，你們評議一下，哪幾個菜好？」顧恆用筷子指點著一桌菜餚，「這個糖醋魚是我做的，其他菜都是立貞做的。怎麼樣，還是我做的魚最好吧？」
「老顧，你比老景會燒菜，我們過去就曉得的。」
顧恆哈哈笑了：「對，你們都還記得啊。不過，她用數量對抗質量，她做不好，可做得多。」顧恒指著正在端菜上湯來回忙碌的妻子開著玩笑。
景立貞用手背擦了擦汗，瞟了丈夫一眼：「你們好好吃，首先要夠吃，要有數量。會做的不做，還不是得靠不會做的拼命做？」
顧恆和客人們全都笑了。
「你們工作忙，應該請個保姆。」有個客人說。
「有個保姆，今天罷工了。」顧恆說。
「保姆還罷工？」
「是。她是安徽人。安徽人在北京做保姆的很多，她們現在都結成幫會了。這次她們串聯著罷兩天工，今天和明天。為了要求漲五塊錢工資。」
「還有這種事情？你們給她漲了嗎？」
「漲了。可她還要罷完這兩天工才上班，因為有的家還沒漲呢。」
「北京這麼大，她們怎麼聯絡到一起的？」
「現代化方式，用保姆的家庭大多都有電話。」顧恆風趣地說。
「你們不會和保姆通融一下？」
「不用。其實通融一下很容易。可人家有人家的一致性，明天星期日一塊兒去頤和園碰頭，玩。安徽老鄉一塊兒碰碰不挺好，咱們何必破壞她們團結？再說，我們星期天自己動手做做飯，有意思。」
「曉鷹、小莉呢？」客人們問。
「這兩天小莉正好在北京，她上火車站接曉鷹去了。」
「那咱們等他們一塊兒回來吃吧？」
「不用不用，你們吃你們的。」顧恆擺手道，「來，把酒再滿上。你們先說說，這次上北京幹什麼來了，怎麼知道我在北京？」
「我們去你省裡了，說你來北京開會了。」
「一定有什麼事吧？」
「沒啥事情，就是想來看看你。」
「不對，鍾建興，有啥事，你說說。」顧恆對一個額頭凸起的中年農民說。
「我們主要是想來看看你。」
「不不，你們想看我，我相信；你們專門跑幾千里地來看我，我不相信。」
「為啥不相信？我們想把村裡這兩年的變化告訴你。」
「村裡肯定有變化，我相信。等會兒我要詳細聽你們聊。你們願意找我聊，我也相信，我多少還能給你們參謀參謀嘛。可我現在離你們好幾千裡，你們幾個人跑來幹什麼？總有更要緊的事情。你們要和我兜圈子，不直來直去說真的，可有忙我也不幫。」顧恆習慣地看了看牆上「難眩以偽」的橫幅，心中暗笑。和這幾個農民大可不必談曹操了。
「我們有件小事，想順便請你幫幫忙。」
「順便？」顧恆笑了笑，「什麼事？」
「您和山西省有關係嗎？」
「不在山西，關係總有點吧。」
「我們想請你幫我們搞幾個車皮，從山西搞點煤到江西去。」
「這小事可夠‘小’的啊。一張嘴就是幾個車皮。」顧恆揶揄道，「你們要多少，一個，兩個？」
「嗯……」鍾建興他們相互看了一下。「你最多能幫我們搞幾個？」
「你們要幾個？」
「當然……越多越好。」
「好大口氣。」
幾個農民都不好意思地笑了。
「煤到南方總是好東西，是吧？你們要煤幹什麼？」
「我們搞工廠。」
「搞什麼廠？」
「綜合的，鑄鐵，做鐵器，做水泵。」
「我不能專門幫你們。你們是順便的事，我也順便幫幫看。」
「老顧，你可得專門幫我們。」