李向南皺了下眉：「為什麼？」
「不知道。反正我從小就喜歡這兩種顏色。白色純潔，紅色燃燒，是嗎？」
被晚霞染紅的湖水在他們身旁波粼粼地閃閃發光……
——然而，紅色早已從她生活中消逝了。對她來說，那顏色是愚蠢的，可笑的，令人厭惡的。藍色？冷靜、深沉而富有詩情畫意？生活不賦予她這種條件。紫色？穩定而凝重？黃色？溫暖而和諧？綠色？春天的色調？生命的色調？……這些顏色似乎都不可能成為她人生第三章的色調。那麼說，她的第三章莫非也是繽紛雜色的？像萬花筒中的無數塊碎玻璃，白、藍、黃、綠、紫、紅、黑，不同的顏色在眼前錯亂交疊著、閃動著。
這就是她的人生第三章？
不想這種抽象的問題了，想具體一點的。從哪兒開始想呢？又是紛紛雜雜……靜一靜，再靜一靜。集中起自己的注意力。她的臉，她的皮膚，能感覺到一股清新的空氣從窗戶那兒泉水般流進來，像一股清泉注入濁渾的池水中一樣，先沉入底，然後緩緩在房間擴散著，帶著月光和樹葉的溼涼，從她身上漫過。她感到爽快舒適。
突然，那些疊印閃動著的畫面都隱退了，一片異常冷靜澄清的思想天空在她眼前展現。一切都變得清楚明晰。她猶豫什麼？還躲躲閃閃地思考什麼？她決不拒絕生活給她的新機會。她第一件事就是要調回北京。不管現實生活有多麼沉重，不管未來的新生活將多麼不符合她的理想——她理想中的新生活將是怎樣的呢？好像頭腦中已有一個朦朧的圖景。不管在新生活中她將怎樣碰疼周身的傷疤（顧曉鷹的嘴臉，團長辦公室的燈熄滅了，首長的微笑變成了一張長滿疙瘩的貪婪的臉，一群群並不相識的人的眼光，冷蔑的，議論的，諷刺的……），也許這新生活對她將是場痛苦的災難，她也要踏進來。她要調回北京。她應該生活在這裡。告別古陵縣吧。
（古陵縣城那座九層釋迦古木塔，起伏的山，直落的土崖，梯田，鋪滿鵝卵石的河灘，陳村外的河流，陳村學校那間寂寞素雅的單人宿舍……）
這一步邁得對嗎？她現在來不及自省。
接著湧上來的明確思想是：她要為調回北京奔波活動。敲各種各樣的門，見各種各樣的人。要想方設法，什麼機會都不放過。她心中又隱隱升起一種發怵的感覺，這種奔波是充滿不快有時甚至是屈辱的，要看別人的臉色，要賠笑，賠上一個年輕漂亮的女性的笑臉。此時，她又體驗到過去敲別人門時和麵對面坐著相求對方時的心境。這種心境怎麼顯得這麼切近？無所謂，怵什麼？真到那個份兒上，她什麼難事都能做，沒那麼清高。為了生活，人沒有不能去做的事。古陵縣那頭放不放人？那好辦。有李向南。他是縣委書記，一句話就管用。他在古陵縣還待得住嗎？
千萬別在她調離之前李向南就被排擠走啊。那就麻煩了。
怎麼這樣自私？光想自己？李向南處境到底如何？李向南也不要待在古陵了，也回北京不好嗎？自己想到哪兒去了，可笑。
一個清楚的問題又浮現在思想的天空上：李向南會和她……會和她結合到一起嗎？（李向南又高又瘦的形象離她很近，她能聞到他男性身體的氣息。她很想在他胸前靠一下。範丹林的形象也在旁邊閃現出來。）不，這個問題以後再想。如果解決了調回北京的問題，對於自己最重要的是要有個合適的工作，要乾點像樣的事情，要使自己成為一個被尊重的人。一個女人如果不能像樣地生活，就會喪失自己的價值。一個女人如果不能表現自己的價值，就不會得到愛。
她乾點什麼有色彩的事情呢？
繪畫？她的國畫畫得不錯。然而，正式走上畫壇，她還不敢想。她畫得太隨便，完全是為著消遣。寫小說？像範丹妮那樣，能成功嗎？眼前又浮現出顧小莉。她也在寫小說，而且已經發表過。自己為什麼一定要寫小說？不寫。顧小莉已經成功的事，她還這樣沒把握地企望，這讓她的自尊心受到刺激。她自省的目光只一掠，便看清了自己。別想了。具體幹什麼，很難預計。那要看彼時的條件。
（又是李向南的形象。黑炯炯直視人的眼睛，絡腮鬍，一米七八的個子，瘦削的身材。旁邊又有小莉穿紅裙的形象在閃動。）
自己和李向南的關係會如何發展呢？應該認真地考慮一下這個問題了。
她愛李向南嗎？……她愛。這一點，她的心不願說假話。李向南愛她嗎？……也愛吧。
有沒有同情的成分呢？……或許有。但李向南是愛她的，憑著對男人的直覺，她相信這一點。然而，愛，就一定能夠走到一起嗎？在屈辱的被蹂躪中，又在屈辱的婚姻中，她兩次喪失了青春的純潔。（她身體掠過一陣不舒服的感覺，好像一個髒麻袋蓋了上來，一瞬間，她覺得自己的身體不但不美，而且衰醜、邋遢。）像李向南這樣一個血性男兒會不顧忌這一點嗎？她太理解男人了。
但，對於現代觀念的人來說，這個問題不應該太看重。可……（她微微搖了搖頭）那是女人的真理，不是男人的真理——更確切說，不是丈夫的真理。不過，李向南不是一般的男人，十幾年前，他和她有過不平凡的友誼，他能理解她，諒解她，愛護她。但……（她又微微搖了搖頭）直感告訴她，正因為如此，他們才更難走到一起。如果她想得到幸福，恰恰應該找一個和自己過去毫無關聯的丈夫。
她和李向南之間有著一條很難彌合的鴻溝了。
然而，真的無法彌合了嗎？
在李向南面前還有什麼女人？顧小莉？如果用李向南的眼光看，顧小莉和自己誰更有吸引力呢？顧小莉年輕漂亮，自己呢？沒那麼年輕，但還漂亮、成熟，有風度，有對生活更深的理解，有一般女人沒有的聰明，能夠在思想感情各個方面理解和幫助一個搞事業的男人……她具備很多優勢。然而，年輕是女人最大的優勢——這個真理在她腦子裡電光一樣閃過。如果自己是男人，選擇顧小莉呢，還是選擇林虹？
……她不願想下去，因為朦朧預感到那答案是於她不利的。
人總要欺騙自己。自省的理智之光又掠過腦海。然而，雖然自省到了，卻也不願繼續想那個問題。她為什麼要替李向南抉擇呢？她還是相信自己作為一個女人的魅力的。她肯定比顧小莉更優勝。不過，要記住：對李向南務必不可太親近。要保持女人的驕傲。這一點聰明，她是深知的。她不由得睜開了一點眼睛，露出憧憬的目光，微微笑了。她覺得自己的微笑很迷人。她又感到自己身體的年輕，自己的目光在黑暗中閃亮。明天要去百貨大樓買幾件衣服，買一雙拖鞋。後天應該去北大——
……她雙手插在一件米白色的風衣口袋裡，像個外國影星扮演的年輕學者一樣，很乾練地踏上一座大廈的大理石臺階，很有活力地朝上走著。她聽到自己的高跟鞋敲打路面的聲音。周圍簇擁著一大群爭相提問的中外記者，眼前伸過來數不清的錄音話筒。她頭也不回地徑直朝上走著，簡潔地而平靜地打發著他們：「我沒時間。對不起。我有非常重要的事情。」
在臺階上上下下的人流後面站著顧小莉，用不勝妒嫉的目光看著她。
她還是朝上走著。突然，她一扭頭，遠遠看見臺階下的松牆旁，冷落地佇立著一個瘦高的男人，那是在政治鬥爭失敗後潦倒不堪、為人們所輕視的李向南。她轉身向下朝他走去，挽起他的胳膊：「咱們走吧。」李向南露出吃驚的目光，臉上掠過一絲自慚形穢的神色，他掩飾著自己的感激之情，陰鬱地、含著疑問地看著她。
記者們簇擁著跟下來，紛紛要她講話。
「我有重要的事情。」她冷冷地回頭看著他們。
「您有什麼重要事，可以說一下嗎？」
「我要準備結婚。」她抬起高傲的額頭平靜地說，然後大方地挽住不知所措的李向南，走了。
她和李向南在擁抱，接吻……
這是什麼想象啊。她在黑暗中仰望著天花板又微笑了。月光照著藍色的窗簾，一方藍色的視窗。火車上那一方明亮溫暖的燈窗。
明天要不要和範書鴻一家去見那個法籍華裔教授？
後天該去北京大學。
…………
朦朧的睡意又襲了上來，這次她不想抵抗它了，她的身子又輕悠悠地飄起來，飄到了雲上，好像被鐵扇公主的芭蕉扇扇過一樣，在月光洗浴的澄碧夜空中飄蕩著。然而，這樣忽悠悠地飄著太難受了，她想落下來，好好睡覺。可她落不下來。她飄過北京展覽館上空，那是亮著紅五星的尖塔，她雙手摟住它。又飄脫了。她飄過燈火闌珊的京城，飄在北海上空，湖水在月光下粼粼發亮。她看見那雄偉的白塔了。塔飄近了，她雙手抱住，摟緊，這次她摟住了。她不能再鬆手了。塔突然傾倒下來，她仰面跌落在地。塔傾壓在她身上。
她醒了。她在做夢。
她起床穿好衣服，沒有驚動範書鴻一家，下樓了。
外面的景色是完全陌生的，清寂的早晨。迎面一株鐵幹虯枝的枯樹，一條很粗的蟒蛇從樹上垂吊下來，一頭鑽入樹下的一眼井中，尾巴還卷繞在樹上。青石板砌成的井口溜光圓，很小，像是被蟒蛇磨光的。蟒蛇的頭從井中出來了，咬著一隻大而美麗的青蛙。青蛙掙扎著。林虹拔出一把削水果的小刀投過去，蟒蛇被劈斷了，青蛙逃脫了。這時，遠遠的天空上又有一條矯健的黃龍向她猛撲過來，她知道，龍也是蛇。然而這一次，她知道自己阻擋不住，只好聽天由命。在一陣熱騰騰的迷霧包圍中，她模模糊糊感到，不會出事，這大概又是一個夢……