康小娜走了。
景立貞不滿地瞪著兒子：「往下的事你自己想辦法解決。」
顧曉鷹不耐煩地哼了一聲。危機剛一過去，他又厭煩起母親的管教了。
「哼什麼，你惹了幾次事了？不是我出面管，你……」
「煩死了。」顧曉鷹不等母親說完就剋制不住了。
景立貞看了看兒子，須臾，換了平和的口氣，「你應該對康小娜負責，也對自己負責。」她停了一下，察看著兒子的表情，掌握著話的分寸，「先想辦法陪她去醫院。她會去的。能看出來，她是個有心計的姑娘，不會隨隨便便走上絕路的。」她又停頓一下，口氣變得更為平和，「我看你找她也不合適。這種小市民家庭出來的人，思想意識不好，一天到晚追慕虛榮，只知道迎合你。這對你們雙方都沒好處。你要找個能管住點你的。好了，我不說了，你又該煩了，去幹你的事吧。」
顧曉鷹站起身就走，走到門口又停住，半轉過頭想說什麼。
「不要告訴你爸爸，是吧？」景立貞目光銳利地打量著兒子，諷刺地說。
顧曉鷹沒否認。
「去吧。成天給你爸爸找麻煩，不是我這麼撐護著，早就被你氣死了。」
正是。這個傢什麼時候能離開她？她嘆了口氣在沙發上坐下。二十年前，她因為專橫粗暴，犯了錯誤，受過挫折，政治熱情也大半收了起來。她把相當的精力轉到家裡，為顧恆操持各種社交來往、內外事務。這些年政治動亂起起落落，她為顧恆，為這個家，也為自己，真是使出了渾身解數。這更磨鍊了她。她現在什麼也能想到，什麼也能做到，心到意到計到，殺伐決斷也到。上下里外，沒有一件事能難住她。
薑還是老的辣。每當她掂著幹皺的老薑，聞著它濃烈幹嗆的辛辣味，她就感到自己是塊老薑。她不臃腫，身骨精幹，腰板挺直，骨頭和肌肉都乾燥沒有水分，手背上凸露著筋絡，渾身都是幹辣勁。她覺得自己的心也是一塊嗆熱的老薑。沒有一點情長意短的水分，有的是明瞭利害、儲滿手段的政治經驗。
門鈴又響了。她站起來。
要了解京都，就離不開了解形形色色的沙龍。沙龍是社會聯絡的網路，是突破一個個金字塔權力結構的水平橫向聯絡，是各種資訊交換的場所。當然，也交換利益。
星期天一些領導幹部家中的沙龍最富有研究價值。
透過騰騰煙氣，景立貞說說笑笑地應付著滿客廳的來客。她笑得極爽朗。顧恆在家時，她甘心並習慣扮演一個含笑陪坐的配角，一個夫人的形象。但顧恆不在家時，她便會生出許多興奮來，興致勃勃地扮演主角了。（倘若這時顧恆回來了，她的潛意識中會漾起一絲失望。）
滿屋的人都以她為中心，都堆著滿臉的尊敬看著她。她說的每一句話都會得到充分的反響和呼應，她的每一個態度都會顯示出左右局勢的力量。她靠在沙發上，不時轉著頭，聽聽這個人說兩句（受到重視的發言者便會立刻抓緊著機會陳述），沒等對方說完，又聽聽那個說兩句。然後，她便打著手勢，很利索地說上幾句或一大篇。高興時，便仰身大笑起來，不高興時，皺皺眉，臉色略變。客廳里人再多，話題再紛亂，她也能感到自己頤指氣使的權威。她的笑會在整個客廳蕩起一片笑容。她的目光能牽動眾人的注意。她的手勢更有力量：「這話咱們不要說了。」她只要對她不耐煩的事情揮一下手，那話題也便打了句號。她的言談舉止就是滿客廳說話的標點符號。
她很舒服地坐在沙發上，透過稠密的煙氣看著滿屋爭欲和她說話的人，感到自己像浴著陽光躺在熱乎乎的沙灘上，用手任意劃拉著鬆軟發燙的細沙。那沙真順從啊，她的手劃到哪兒，劃痕就跟到哪兒。隨她劃，隨她寫，隨她挖，隨她堆，隨她抓，隨她撥拉，她的每一點意志都毫無阻擋地立時成為現實。沒有比這更暢快的了。
突然，她的目光停留在客廳門口：「老曹，你剛來？別在門口站著啊，進來坐吧。」她伸手招呼道。眾人隨著她的目光才注意到客廳門口謙卑地站著一個矮瘦的中年人。他叫曹玉林，黑黃的臉上戴著眼鏡，與景立貞同在建工局工作，是技術處的處長。看著滿屋客人，曹玉林侷促不安地略往裡踏了一步。
「有事吧？什麼事，進來說。」景立貞早明白是怎麼回事了，卻裝出毫不知曉的樣子。
「……是有一點事。」曹玉林困難地往裡走了兩步，左右看了看，好像是找不著空位子，其實他是不便於在這兒談。
景立貞這才笑著站起來：「有急事？好，那咱們到隔壁房間裡談吧。大夥兒坐著聊，我和老曹說點事，就過來。」
曹玉林，你怎麼了？你不要頭腦麻木、神思混亂呀。你怎麼又恍恍惚惚的？眼前又一片迷霧似的？恍惚什麼，暈糊什麼，緊張的？
剛才客廳里人多，景立貞當著眾人的面問你有什麼事，你是一下懵了，惶亂了。客廳裡煙氣騰騰，一雙雙眼睛好像都注視著你，你臉燒了，額頭出汗了，你覺得無地自容，你覺得眾人的目光裡都含著冷冷的輕蔑，你覺得人們都在交頭接耳地議論你。你這些天一直這樣感覺，只要踏進辦公室，踏進會場，踏進一切有熟人的地方，你抬不起頭來，你沒臉見人，你像一個高血壓患者，一下踏進蒸氣騰騰的澡堂，溼熱的蒸氣一下淹沒了你，你感到心跳加速，感到頭暈，感到呼吸困難，喘不過氣來。
這比踏進澡堂更難受。澡堂裡沒有那麼多冷蔑的目光，只有濃霧般的蒸氣，你可以慢慢退出來。在門外喘一喘，涼一涼，然後再慢慢地試探著踏進去。
現在已經離開客廳了，你還頭暈什麼？這是和景立貞面對面在另一個房間裡坐下了。很雅緻的房間，有大寫字檯，大書櫃，有明晃晃的大玻璃窗，窗外的塔式起重機背襯著藍天一動不動，有沙發，還有大衣架。上面掛著幾件衣服——這是最讓你感到親切的，那上面每一件衣服都垂得那麼隨便自然，還有地下的一雙黑絨布拖鞋，所有這些，都讓你感到一種家庭生活的鬆弛。這是星期天，隔壁人家的電視正在播放足球賽實況，是在景立貞家中，不是在她的局黨委副書記辦公室，談話會容易一些，隨便一些。景立貞臉上的笑容不是很親熱嗎？你可別緊張啊。你怎麼剛坐下膝蓋就打抖啊。放鬆一點，腳跟落實一點，不要踮著，兩手按住膝蓋，心跳不要管它。你緊張什麼，你不是早已想好了和景立貞談話的方法了嗎？怎麼開始，怎麼過渡，怎麼進入主題，不都是想了又想，打了幾遍腹稿嗎？
不要惶亂，往回想想。
你一路上不是還反覆溫習準備了嗎？
無軌電車上真擠，前後左右都是扛來扛去的肩膀，熱烘烘的臉，舉起的胳膊，拱來拱去的屁股，他根本站不穩，他也不用站穩，他在人群的夾擠中隨其擁動，不會倒，四面都是人牆，各種方向的正作用力和反作用力相抵消。這兒的人群不讓他窘促，都不知道他的事情。車哼呀哼地慢慢開，他不嫌慢，他要抓緊時間再想想。
到了景立貞家，首先要自然，一定不要煞有介事。來幹什麼？就是好長時間沒來了，該來看看了嘛。他應該顯得挺隨便地笑笑，他想象著自己將要在景立貞面前做的表演，臉上不知不覺地露出了已身臨其境的預演的笑容。就是來串串門，順便呢，噢（自己又該一笑），談件你老景關心的事啊。什麼事？你託過我的嘛，不是公事——那在辦公室就找你了——是私事。想起來了吧？你不是說過讓我注意著，有合適的姑娘給曉鷹介紹一下嗎？我一直記著呢，現在有點目標了……要說說笑笑地談，千萬不要露出巴結領導的意思，完全像同事間相互幫忙那樣坦坦然然嘛。總之是談平平常常的好事情，景立貞會有談興的。然後，再通過適當的過渡話題——這一點他已想好了五六個——轉到自己真正要說的事情上，要顯得是自然而然談起的，今天原本沒這打算。最好話慢慢往那兒靠近，讓景立貞提起這個話題來。
怎麼了，臉燒什麼，自己這麼想不道德了？做人是要講原則，可說話總要講方式吧？自己是犯了錯誤，可那是疏忽、考慮不周。自己並沒有喪失道德。
真的沒喪失道德嗎？自己真的只是疏忽所致嗎？
女兒那默默無言的目光，穿透他心的目光。……
「爸爸，你怎麼又走神了？」女兒的話在耳邊響著。他從恍惚中醒悟過來。星期天的窗戶一片陽光，女兒的眼睛閃亮亮地觀察著他。他抱歉地笑笑：「爸爸想事了，來，咱們接著往下複習吧。」
女兒撅著嘴不滿地瞟了他一眼，默默看著桌上的幾何書和複習提綱，等著他。「噢，咱們接著來做這道題，剛才講到哪兒了？」女兒面臨考高中，他幫著複習功課。只有這樣一個女兒，妻子病逝了，女兒成了他的命根。「不是還沒講嘛，你一點都不關心我。」女兒嘟囔著。「爸爸哪能不關心你啊，爸爸最近有事，忙了點。」他連忙解釋。他怎麼能不關心女兒？這麼鮮嫩的女兒，站起來比他還高，眼睛黑亮黑亮的，周身都閃著生命力的光亮，女兒是他的太陽。她一回來，家裡就一切都亮了，若是晚飯後女兒挽著他的胳膊在樓下散一會兒步，他簡直幸福極了。他一邊走，一邊能覺著旁人都注視著女兒，也看著他。女兒的光亮照亮了他，他不那麼幹瘦矮小了；照亮了四周，路旁的松牆、草坪、花圃，都更活靈可愛。
「爸爸，您最近出什麼事了吧，怎麼老發呆啊？」女兒審視著他。
「爸爸能出什麼事，咱們往下講吧，這道題……」
「爸爸騙我，你就是出事了，我能看出來。」
「沒有，真的沒有。爸爸什麼時候騙過你？」他窘促地解釋著。
他感到了女兒那越來越懷疑的目光，他感到了自己的不自然，額頭滲出了細汗，他不會在女兒面前撒謊。可他的事能讓女兒知道嗎？女兒是父親的太陽，父親也是女兒的偶像。無論如何不能讓她知道。……
家裡來人，他陪著客人在門廳裡談話。客人走了，他回到自己房間。女兒默默地站在床邊。房間已經被她打掃過，他早起胡亂疊就的被子女兒已整理得整整齊齊。不知為什麼，女兒的目光有些異樣。
「怎麼了？」他問。
女兒垂下眼，緊緊抿住嘴唇，沒說話。這時，他看到了床上的那份列印材料，他昨晚塞在枕頭下面的：「關於曹玉林利用職權竊取他人科研成果的調查」。
他困難地張了張嘴，想說什麼。
女兒抬起頭，神情複雜地看了他一會兒，又低下頭，好像在想什麼，不聲不響地走了。太陽沒了。屋裡黯然了。
自己是怎麼了？剛被提拔為處長一年，就弄成這個樣子？兢兢業業了幾十年，謙謹小心，從無紕漏，怎麼就糊里糊塗犯了這麼大錯誤？
應該往回想想……
報社記者來建工局，在景立貞的辦公室。是兩個年輕人，一男一女，膝蓋上開啟著筆記本，還帶著那種剛當上記者的稚嫩。可他卻在這兩個年輕人面前抬不起頭，像是老師面前被訓問的小學生，低著頭不斷用手絹擦著使眼鏡下滑的汗水，困難地回答著他們的問題。
要了解「沙樁技術」的整個發明過程。這是一項在沙性土層上建築時對地基做處理的新技術，能為國家節約大量資金，提高工效及質量，榮獲了國家科技發明二等獎。
他本人對這項重大發明有何具體參與和貢獻？在設想的萌芽階段，他是五人中的一個，並非主角。後來，他提拔為處長，對這項發明再沒有任何具體參與，當然他還支援。這就是如實的情況了。
可為什麼，最後他倒位居獲獎發明者的首位了呢？
他感到自己的頭像半間房子一樣大，嗡嗡的，他看不見眼前的人，只聽見兩個記者的問話在一個包圍他的模糊世界中飄來。他還聽見景立貞的話反覆響著：「我們工作沒做好。曹玉林同志有錯誤，該好好檢查。不過，他是剛從中年知識分子中提拔上來的新幹部，缺乏經驗。最好不要見報，讓我們自己解決……」
他的名字是怎麼寫入發明者名單的呢，怎麼最後又列到首位了呢？
不要糊糊塗塗，往回好好想想……