「我現在確實感到這個世界不算大，」成猛還想繼續發揮，「就那麼大個地球，就那麼幾個算得上有力量的政治家，就像隔著一張會議桌嘛，你看得見我，我看得見你，各自有幾下子，也都相互掂出來了嘛。」
「是。」
「幾千年歷史，現在看起來也不長了。原始社會，奴隸制，封建社會，資本主義，社會主義，就那麼幾個社會發展階段嘛，就那麼幾十個朝代嘛，就那些數得上的大農民起義、大戰爭、大的變革嘛，還有就是那些數得上的大思想家、大政治家、大軍事家、大科學家、大文學家、詩人。」
「您認為中國歷史上，哪些人物可以稱得上偉大？」
「不超過一百個吧，孔子，孟子，老子，韓非子，莊子，墨子，孫子，陳勝，吳廣，秦始皇，漢高祖，唐太宗，朱元璋，李白，杜甫，屈原，白居易，唐僧玄奘，曹操，諸葛亮，祖沖之，張衡，蔡倫，李時珍，孫中山，毛澤東，這些都可以稱為偉大人物吧。我這是隨便列一些，不全。這一水準的都可以稱之為偉大吧，還有，魯迅。曹雪芹，羅貫中，施耐庵，都該算吧。」
「政治家中還有誰？」
「王安石，商鞅。」
「康熙、乾隆、漢武帝呢？他們都造成了盛世。」
「這就要看用什麼標準衡量了。」
「武則天呢？慈禧呢？」
「我對她們印象很壞。當然，客觀說，她們都是有本事的政治家。」
「您欣賞什麼樣的政治家呢？」
「總該對歷史有所開創吧。我對那些守成的皇帝並不怎麼欣賞。」
「那些偉大人物之所以偉大，是因為他們的建樹呢，還是因為他們的才能呢？」
「當然主要看建樹，有時也看他們表現出來的才能。才能並不是和建樹成正比的，首先是歷史提供的條件，時勢造英雄嘛。」
「那，您對自己的評價呢？」顧恆身子又往前傾了一些，尊敬地問。
「我？算不了什麼。這一輩子能幹的事情大致就這麼幾件了，不會再有更多的豐功偉績。」
秘書安晉玉不知什麼時候毫無聲響地來了，他開啟了客廳裡的燈，客廳裡一片明亮。「天太黑了，外面要下雨了。」他輕聲說明道。外面已然是黑雲密佈，一片陰暗。
「叫軍軍進來吧。」成猛說。
「我叫過他了，他不進來。等會兒下開雨了，我再去叫他。」安晉玉說。
蕭覺又目光疑懼地慢慢走進客廳，她的目光又轉來轉去地看看成猛又看看顧恆。
「沒有來新客人，還是剛才的顧恆，我告訴過你了。」成猛又像對小孩講話似地和藹說道。蕭覺站在那兒直盯盯地看著顧恆。
「蕭大姐。」顧恆親切地招呼。
蕭覺依然盯著他不動，顧恆只能微笑地看著她。
「你1966年被打倒了嗎？」過了好一會兒，蕭覺完全像正常人一樣地問道。
「被打倒了。」顧恆回答。
「是1966年就被打倒的？」
「是，1966年。」
蕭覺似乎這才放心了，她慢慢轉過身準備走，走了兩步，又轉過頭看了看顧恆。
「蕭覺，」成猛站起來，扶著她的肩膀輕輕拍了拍，「你該吃藥了。」
外面亮起一道耀眼的閃電，響起震耳的雷聲。
「快，叫軍軍進來。」成猛對安晉玉說。
窗外是一道道駭人的閃電，是狂風，是鞭打玻璃窗的暴雨，是雷聲、風聲、雨聲，還有無數人的呼喊聲。其中夾雜著軍號聲、槍炮聲。
她獨自在晦暗的臥室裡坐著。閃電把窗外的天空割裂了，眼前的一切都在跳躍著，畸變著，碎裂著，不合比例地相碰相拼著。一幅又一幅怪誕的畫面在她眼前疊印著。
舊上海的大世界，被馬隊衝潰的學生遊行隊伍，從眼前過的馬蹄，滿地的三角小旗，血泊，一條舉向空中的手臂，漫天飛舞的警棍，黑沉沉的大門，陰森森的臺階，一條鐵鏈扭成「8」字形，黑暗的小閣樓，高樓，滿天紙片，雷電，火車，小船，黑夜中的小路，紛紛亂亂的人影，黑魆魆的山脈，黑暗中一張臉，暗紅的火花，誰的白牙齒，割裂黑夜的探照燈，幾條扭曲的小路，跳躍不定的黎明，霞光，軍號，寶塔，黃土山，被炮彈炸裂，小土院，破桌子，黑壓壓席地而坐的人群，面對一隻揮動的手臂，窯洞的門窗亮堂堂，下山的小土路，她低著頭，並肩走著一個人，後面牽著馬，路邊一朵圓圓的野花，一株長長的狗尾草，她手中捏著手絹，馬在河邊飲水，河中有她的倒影，馬頭伸入水中，倒影抖動了，塔、山、馬都抖碎了，一條蛇，蛇變成隊伍，山像海濤湧過來，腳流血了，更高的山，更寒的山，更硬的山，她喘不過氣來，滿天炮火，橫飛的血肉，遍地屍體，她看著厭惡的屍體，她看著難過的屍體，鋪蓋著山坡，黑色的閃電把一切又都割裂了。
這張畫面她似乎看清了，山區，村落，土改，地主遊街，插牌子槍斃，一個惡霸地主吊起來，周圍是憤怒洶湧的人群，一張張扭歪的臉，火光塗上一片血紅。
這張畫又破碎了，變成佈滿天空的黑色巨塊，黑色的牛頭、狗頭、蛇頭，人的四肢、軀幹，在空中張大嘴撕咬著。
「蕭覺，你該吃藥了。」誰的聲音？外面的雷電基本平息了，只有雨還在嘩嘩地下，自己是該吃藥了。
她稍稍平靜了一些。
然而，她拿著藥，神經又控制不住了。這是什麼藥？是誰拿來的？她能放心吃嗎？晦暗的房間角落裡，到處是窺視的眼睛……
「她對1966年沒被打倒的人都不相信。」目送蕭覺的背影，成猛對顧恆說道。他目光凝視著一點停了一會兒，臉上隱隱露出一絲冷峻：「‘文化大革命’否定一切，結果，它自己必遭徹底否定。」他的聲音像是在做法庭上的宣判。
「是。」顧恆附和道，「這也是您在一生中所參與做的重大事情之一。」
「這一條大概是歷史要記載下來的吧，功過千秋，讓後人評說吧。」成猛略有些感慨地說，「小安，你坐吧，我和顧恆同志隨便談談。」他對安晉玉溫和地擺了擺手。安晉玉看了看窗外，謙謹地輕輕坐下了。外面的大雨還嘩嘩地下著。
「幾千年的文明史很短，幾十年的人生就更短暫了。」成猛又說道。
「你們的一生可以說是偉大的。」顧恆說道。
「偉大不偉大也由後人評定了。」成猛說，「剛才我不是講過了：偉大不偉大首先是歷史造成的，再偉大的人物也是由時勢造出來的。」
「時勢為一切人提供了機會，能不能做出偉大建樹，還要看一個人的才能。」
「不，」成猛略擺了下手，「說徹底了，一個人的才能也是由他一生的處境、客觀條件決定的。我回顧過自己的一生。如果我不是出生在政治活躍的湖南，如果小時候不是遇到那樣一個私塾老師——他對我影響很大——如果不是包辦婚姻逼得我離家出走，如果不是在一些人資助下去西方留學，總之，如果沒有這許多客觀條件，有的看來似乎完全是偶然條件，我不會成為今天的我，不會站在今天的位置上。你想過你的人生沒有啊？其實，在一生中幾十個、幾百個環節上，只要有一個環節性條件——即使是偶然的條件——變化一下，你就不會成為今天的你了。」
「是這樣。」
「所以，一個人，即使是偉大人物，其實是渺小的，他的命運是被一種更大的力量決定的。」
「是歷史吧？」
「那就由你自己去想了。」成猛仰靠在沙發上，眼睛凝視遠處抽了一會兒煙，「不過，人的一生是鬥爭的一生，這話是對的。」他說，「你愛看球賽嗎？足球，排球，籃球，都愛看？對，應該愛看，那裡有很多戰略戰術。知己知彼，揚長避短，以長攻短，戰略防禦，戰略進攻，聲東擊西，迂迴分割，集中兵力，運動戰，陣地戰……那裡面都有。下棋嗎？不下？象棋、圍棋都不下？那不好，要學著下。人的一生就像一場球賽，從頭打到底，拼到底，也像一盤棋，從開局殺到終局。」
「對。」
「人生還像一天的太陽，從早晨升起來，一直到晚上降下去。」成猛說著不由得看了看門外，隔著竹簾，外面的雨還是白花花的一片，「我現在大概就像下午五點鐘的太陽。」
「您身體很健康。」
成猛擺了一下手：「健康也不是正午的太陽了。」說完，他的目光又有些恍惚。
……他與蕭覺站在家鄉的青牛山上，看著太陽在西面地平線上火紅地、一點點地沉下去。太陽是慈和的。整整一個白天，它照耀了大地，它把光和熱都灑在了萬物上，萬物欣欣向榮，它卻疲倦了，它帶著微笑安詳地看著大地。田野上是金黃色的稻子，是一坡坡綠草，是一片片樹林，是蕩蕩漾漾在天邊流動的大江。太陽慈和地微笑著：我累了，我就要離開你們去了，你們會記得我，然而我並不需要你們記住我，我只是走完了自己的路程而已，我的心還是溫和的，我對大地還有感情。太陽終於下沉了，半天紅霞，田野一片寧靜……
蕭覺又目光遲滯地走進客廳。
「還沒吃藥？」成猛看了看她。
蕭覺慢慢伸出手來，手裡有兩個藥瓶。
成猛接過藥瓶，親自倒出藥片，數了數，走過去拿起茶杯。小安上去要接過來幫著倒水。成猛搖了搖手：「我來。」小安停住了手，他剛才的動作不過是本能的反應。他知道：只有成猛親自倒水拿藥，蕭覺才會吃。成猛倒了水，試試水溫，然後一手拿藥一手端水，一起遞給蕭覺：「吃藥吧。」
這位權力很大的人物此時是個最善良的老人。
蕭覺聽從地吃了藥。
「爺爺，雨停了，雨快停了。」小軍軍從裡面跑進客廳來。外面的暴雨轉瞬間變得淅淅瀝瀝，似乎要停了，天也開始晴亮起來。
「我該走了。」顧恆站起身，準備告辭。
「回去以後多培養幾個年輕人，這是當前最重要的。」成猛邊送客邊說道。
「是。」
「噢，」成猛突然想起點什麼，「那個古陵縣的縣委書記的問題查清楚了沒有？」
「我正準備再深入瞭解一下。」顧恆連忙回答。顯然，成猛也看到那份「內參」了。
「沒搞清楚怎麼就在報紙上宣傳起來了？」
「他的一般情況我清楚，有魄力，有能力……」
「政治品質怎麼樣？」成猛略有些不滿地打斷了顧恆的話，「小安，你對他不是有些瞭解嗎？」
一直跟在身後的安晉玉此時看著成猛，一臉誠實的表情，內心卻在飛快地盤算，考慮該如何回答。「我接觸過兩次……別的情況不太清楚，只感覺……他對‘文化大革命’的看法好像……還有一些保留。」安晉玉謹慎地答道。
對「文化大革命」態度曖昧，是成猛最反感的。「用人要德才兼備，德是第一位的嘛。」他對顧恆說，「當然，情況還需要進一步調查瞭解。」
他並不知道安晉玉對李向南才能懷有的嫉妒。
顧恆不便於再解釋什麼了。關於李向南的問題似乎已成定局了。他眼前不禁浮現出李向南這個年輕人的形象。這位有才華、努力進取的年輕人在一瞬間就被一個「更大的力量」決定了一生的命運？僅僅是因為成猛身邊年輕秘書的一句話？
不要緊，他明天就要找李向南談，事情會搞清楚的。倘若李向南是個德才兼備的人才，現在的形勢下是絕不會被埋沒的。
小軍軍正呆呆地站在水汪汪的院中。
「怎麼了，軍軍？」成猛問。
「爺爺你看，我修了半天，被雨一下就沖壞了。」軍軍手指地下撅著嘴，難過得快哭了。小軍軍建造的螞蟻世界被暴雨衝得一點痕跡都看不見了。
「你修了半天，叫雨水一下衝光了，就難過了？那螞蟻不知勞動了多少天才掏好的洞，不是叫你一下就挖壞了？」成猛哄勸道。
「我比螞蟻大，雨水比我大，是嗎？」