一道水平方向猙獰起伏的灰色折線，那是西山？上面一個藍色的三角形，是太陽還是月亮？一個圓錐體在畫的左側頂天立地，像是尖塔，從下到上套著許多越來越小的圓箍。最下面的一個圓箍是深黑色，往上是淺黑，灰色，淺灰……最頂端的一個圓箍是耀眼的白色。「尖塔」的背景則相反，最上面是深黑色，越往下顏色越淺，到了塔底部，背景是一片耀眼的雪白。
「尖塔」旁，一個男孩和一個女孩似乎在激烈爭吵，互相用手指著。男孩手裡拿著一根指揮棒，女孩手裡拿著一個花環。他們的身體均由不合比例的幾何圖形拼組成。兩個人踩在一個彩色的大圓球上，球上也繪著不規則的幾何圖形，有四塊黑色，有七塊綠色。
畫面上還有許多互不相干的東西，像是散扔一片的零件：飛機的尾翼，汽車的輪子，腳踏車的腳鐙子，一條領帶，一根清朝的大辮子，迅捷行走的一雙腳，橢圓形跑道，被撞斷的柵欄，十字路口的紅綠燈……
畫家抬頭看見那對讀小說的戀人，他們正在樹影后面接吻，笑了笑，在畫面上又添了一隻蜜蜂，停在一朵花上，後面一張蛛網……
面對這樣的詰問，他不能有半點曖昧。在生活中，他同任何人一樣有著許多複雜的考慮，但是在人格上，在作為一個政治家的原則上，他卻要坦率、光明、磊落。他必須使自己像魚缸中的金魚一樣任人透明無遮地觀察。他要行動，比了解別人更重要的是讓別人先了解自己。只有把自己完全抖落開亮出來，他才能獲得理解和力量。「請允許我做個坦率的回答。」他說，目光極其誠懇，「在古陵縣，為著剷除那些愚昧腐敗的勢力，我不得不經常依靠鐵腕。但是，我要說，第一，這確實是不得已的。不這樣，我就不能完成諸如查處貪官汙吏、平反冤假錯案、改組領導班子這樣一加一等於二的政治算術，不能穩定領導權，今天也就不可能在這裡邀請朋友們去考察規劃古陵縣的改革。第二，我想說明，依靠鐵腕進行的政治鬥爭，只是我現實忙碌中最表層的思想和目的性。我想，任何一個人都還有他更深一層、更深兩層以至更深三層的思想。如果我只是一個鐵腕的李向南，而沒有那些深層思想中的社會理想和追求，我會由衷地憎惡自己。這是我在古陵時常有的思悟。
「有的同志說我‘充其量不過是新舊轉化時期可以馳騁一陣的過渡性政治人物’，我認為這不是對我的貶低，而是公正的評價。我們這一代人要完成事業，先要通過一段佈滿泥潭、地雷的過渡地段，然後到前面開闊地去建新大廈。對於新大廈的設計建設，我不如在座的很多人有才能。但是，由於我的實踐經歷，我對這到處是泥潭的過渡地段的佈局可能比很多人更熟悉、更有思想準備。為大家墊路，我心甘情願，哪怕我弄一身髒，或者被踏在泥裡。我知道自己的任務，做一個過渡性人物，我也很自豪。」
幾秒鐘寂靜。林虹目光明亮地凝視著李向南。
許哲生盯視著地面，咬緊下嘴唇，想著什麼。他大概不會為這篇話所動，但他不知還該說什麼。
黃平平決定說兩句話，調動一下人們對李向南的理解。「我剛得到一個來自上層的可靠訊息，說你……」她看著李向南停了一會兒，說出了原話，「快不行了。」
人們一時略有些震驚，同情地望著李向南。
許哲生也抬起眼看了看李向南。
在比那個畫家稍低一些的半山腰，松樹下的石凳上坐下了一對胖胖的五十來歲的中年夫婦。他們臉色通紅，用雙手撐著膝蓋，實在爬不上去了，女的扶著男的肩膀，雙雙坐下了。
「萬春亭上那群年輕人幹什麼呢？」女的掠了一下被汗粘溼的短髮，仰頭看了看。
「咱們不上去，怎麼知道？」男的雙手捏著襯衣抖著，讓胸膛的汗落一落。
「那個人在畫什麼呢？」
「不上去怎麼知道？要不，咱倆再加把勁兒爬上去？」
「算了，太熱了，那個畫畫的也不年輕了嘛。」
兩人各自擦著臉上的汗，看著山下的景緻，不說話了。
「咱們算不錯了，比上不足，比下有餘，有人連這山腰還上不來呢。」過了一會兒，女的自我寬慰道。
「是。」男的不情願地應了一聲。
坐下也還是悶熱，抖兩下襯衫，胸前腋下的汗倒蒸發出一絲涼意。腹部的脂肪沉甸甸的，像半袋白麵，實在是個負擔，屁股也重得一坐下就難以站起來。真要加強鍛鍊了，要節制飲食了，要不，慵慵怠怠，身體胖起來，精神小下去，難免要未老先衰了。緩緩的山坡，不寬的蜿蜒下山的路，琉璃屋頂，硃紅色圍牆，圍牆外無軌電車的嗚嗚聲，山下小孩的呼叫聲，天上正在熄滅的晚霞，安安謐謐，閃閃爍爍。……整個城市像個白瓷茶杯，煙靄濛濛的天空像茶杯上冒出的蒸氣。
黃平平把情況說明了。這是對他剛才講話的註釋，這個註釋未免來得太「及時」了。事情不是很簡單，一切走著看吧。想方設法地化解危機，不是此刻的事情。現在，他應該有的是一個令人尊敬的表現：「請朋友們不要為我擔心，我有各種思想準備。」他略一停頓，然後笑笑，似乎從陰沉的情緒中擺脫了出來，「現在，我建議咱們繼續討論，而且，還應適當談談對未來的展望。」
這就是他要講的話。越含蓄、越剋制越好。
他建議展望未來。
山腳下。一進景山公園大門，在迎面那座兩層的倚望樓前是一塊坦平的水泥地面的空場。中間是大花壇，四面有樹，有左右通向公園深處的大路，有幾大盆棕櫚。這裡遊人較多，孩子們在拍著手蹦跳地遊戲著，在倚望樓前寬臺階上兩條光滑的石頭斜面上滑滑梯，老人們坐在臺階上笑眯眯地搖著蒲扇，母親們推著吱吱嘎嘎的嬰兒車徜徉著。夏日的傍晚，景山公園是個乘涼的好地方。
一對青年人相依著站在景山公園遊覽指示圖前，男的斷斷續續地輕聲念著文字說明：「景山公園位於北京的中軸線上，面積二十三公頃，經歷元、明、清三代，一直是封建帝王的御園。這裡高聳的山峰、美麗的園林，形成了一座紫禁城天然屏障。景山約有七百多年的歷史，明永樂十九年（西元1421）修紫禁城時利用修城渣土和挖護城河的泥土堆積成這座大的山峰，山高43米，當時把它當做‘鎮山’，清順治十二年（1655）改名景山，站在山頂上可眺望全城……」
一個略有些禿頂的白髮老人牽領著一個五六歲的小男孩在緩緩散步。老人在給孩子講北京的傳說故事。
北京叫八臂哪吒城。為什麼？相傳燕王建北京時，委派大軍師劉伯溫、二軍師姚廣孝設計北京城圖。眼看期限還剩一天，他們還沒譜。這一天，他們兩個人在不同地方同時看見一個頭梳小髻髻、一身紅襖紅褲的小男孩在前面走，那紅襖像一件荷葉邊的披肩，肩膀兩邊浮鑲著軟綢子邊，在風中飄著，像是幾條臂膀。他們一看，這不是八臂哪吒嗎？趕緊就追。可他們追多快，紅孩兒就走多快，只聽見一句：「照我畫，不就成了嗎？」說完紅孩兒就沒蹤影了。劉伯溫和姚廣孝便都不約而同畫出了八臂哪吒城圖。中間正陽門是哪吒頭，正陽門東的崇文門、東便門和東面城的朝陽門、東直門是哪吒這半邊身子和四臂；正陽門西的宣武門、西便門和西面城的阜成門、西直門是哪吒那半邊身子和四臂；北面城的德勝門、安定門就是雙腳；皇城就是五臟……
「哪吒現在哪兒呀，爺爺？」小男孩問。
「現在？他變成咱們北京城了啊。」老人笑了。
「哪吒變成北京了？……」小孩天真地喃喃著。他抬起頭，遠遠地看見了萬春亭，「爺爺，那些人幹啥呢？」
「哪些人？」老人翹首仰望著，綠樹堆簇的景山頂上天空灰藍，最後一抹霞光映染著萬春亭，許多年輕人在那裡熱烈地討論著什麼。「他們可能商量著再畫一張北京城圖吧？」他慈祥地回答。
他們這群人對未來的展望向來不是空洞的、幻想型的。他們不是幼稚的中學生，不是浪漫的詩人，不是平庸的說教者。他們的展望要求有貨真價實的預見力。歷史是不可抗拒的，有時是殘酷無情的。新陳代謝，老死新生，幾千年的主題。該滅者必滅，該生者必生；該衰者必衰，該榮者必榮。夜過去就是晝。不可逆轉。我們蔑視死亡、衰敗、沒落，甚至蔑視痛苦。今天的太陽落山了，明天的太陽還將升起。我們就是太陽，我們就是要照耀世界。該發生的悲劇就讓它發生，我們對它沒有悲憫。該上演的偉大新劇就讓它有聲有色地開始。我們不會為那些被淘汰者的呻吟猶豫半步。
知道龍的圖騰嗎？龍綜合了各種動物的特徵，最後成為中國最主要的圖騰是因為什麼？知道龍能騰天入海、神通廣大、活力無窮嗎？
盤著山腳的路旁有一棵椏椏杈杈的枯死老樹，在它根部附近挺立出一棵嫩綠俊拔的小樹。孫子站住了，看著它們。他天性深處有什麼東西被觸動了。他問：「爺爺，這棵樹怎麼死了？」
老人也站住了：「它老了，就該死了。你沒有看見旁邊的小樹已經長起來了？它得給小樹讓地方呀。」
小孫孫看著，又仰頭天真無邪地問爺爺：「那我長大了，你就會死了嗎？」
老人怔愣了一下，看了小孫孫一會兒，慈祥地笑了：「是，不過要等你長大了。要不，現在誰給你講故事啊？」他撫摸著小孫孫的頭，「你願意長大嗎？」
小孫孫看著爺爺猶豫著，思索著，最後點了點頭：「我長大了，想開著摩托車，嘟嘟到處跑。」
「嗯……」老人凝視著那棵枯死的老樹和旁邊挺立的小樹。
「爺爺，你看，亭子上沒人了。」
在暮色已張開灰藍色薄紗的天空中，空無一人的萬春亭寂寥孤獨地默立著。