李向南和林虹沿著景山山腳的小路緩緩走著。討論會是如何散的，人們是如何說笑著紛紛下山的，李向南是如何與黃平平簡單交談了幾句又和小莉分手的，這些情景都如煙一般流過去了。天越來越暗了，周圍的景物都變得朦朦朧朧。輪廓在黑暗中洇開了，兩個人的心境也有些模糊。剛才萬春亭上討論會的情景，昨天晚上北京站的情景，一夜一晝來的情景，以及十幾年前的情景，都浮光掠影地在眼前閃過著。
一個老人的慈祥的聲音在身後隱隱綽綽地響著，他在娓娓動聽地講述著北京的傳說：北海的傳說；蘆溝橋的傳說；高亮趕水的故事；長城和孟姜女；玉泉山的天羅和地井……他倆站住，回過頭，不見人，聲音也似乎沒有了。他們詫異地相互看了看，又朝後望了望，接著往前走。那慈祥老人的聲音又在後面響起來，聲音很近，又顯得很遙遠，像是遠古飄來的聲音。
兩個人又一次站住，朝後面望了望。
路上空蕩蕩的，沒有人。諦聽，又聽不見那聲音了。兩個人面面相覷著，昏暗的景山公園裡，一種空寂而神秘的氣氛籠罩著他們。他們又慢慢往前走，那聲音似乎還在身後隱隱約約地響著。他們不再朝後看。
李向南進入了自己的講話意識：「林虹，還記得我在古陵時說過的兩句話嗎？」
「記得。」
「明白我指的是哪兩句話嗎？」李向南顯出一絲驚訝。
「要改變一個人對生活的態度，就首先要改變一個人的生活。你一定要改變我的生活。」林虹平靜地、甚至是平淡地複述了李向南說過的這兩句話。
「我是想……」
「你過高估計自己的力量了。倒是生活本身一天之間改變了我的處境。」林虹循著自己的思路講下去。「你的第一句話倒是挺對的：要改變一個人對生活的觀念，首先要改變他的生活。」
「？……」
「我已經考慮好，準備接受邀請去演電影了。」
「演電影？」
「是範丹林的姐姐推薦的。今天下午，我已見過導演。」
「定下來了？」
林虹點點頭。
李向南頓時沉默了。「那……你還幫助父親整理遺稿嗎？」半晌，他才問道。
「當然。至於怎麼整理，還要看父親遺稿的情況。」
林虹處境的驟然變化，使李向南在一瞬間感到一種難堪和不自在。在古陵時，他曾多次鼓勵她振作起來，現在看來顯得有些多餘。他原想同情幫助一個弱者，但人家並不弱。他感受到一點失落。
失落了什麼呢？
林虹一邊慢慢走著，一邊雙手理著朝後抖了下頭髮，好像要抖掉什麼不快的事情：「我發現自己原來過分自輕自賤了。這麼多年來，我竟處在那樣一種可悲的地位，我幾乎看不見自己的價值了。甚至在你面前，我都扮演了一個如此可悲的角色。我想起來厭惡透了。」
李向南慢慢站住了。
「我是厭惡我自己。」林虹解釋道。
沉默片刻，李向南又慢慢朝前走。
「想起來覺得可笑，」林虹接著說道，「你一生都想改變命運，卻徒勞無益；可有時候，一個具體條件的變化，就使你的命運整個改變了。你發現自己完全可以過另外一種好得多的生活，可以前居然想都不敢想。」她扭過頭笑了笑，「你說對嗎？」
「你回到北京，僅僅一個環境的變化，竟使你整個生活發生了變化。這種變化確實不是我能幫助你完成的。」李向南神情有些陰沉地說。
「你是不是要給我講唯物主義了？」林虹注意到了李向南的表情，自己剛才的話是不是有些刺傷他了？她說，「我能回北京，是因為我父親的事情。我父親的事情能有今天，是因為大的形勢。所以，說到底是因為整個社會的變化，對吧？」
「應該是這樣理解吧。」
「我感謝這個社會變化，希望它還變下去。」
一瞬間，李向南有些神思恍惚。
「你怎麼了？」林虹問。
「沒怎麼，我挺高興的。」李向南微微笑了笑，「確實為你高興。」
「真的？」
「當然。誰也不能當別人的救世主，全靠自己救自己。」李向南自嘲地說，「林虹，我想，現在我們可以真正鄭重地談一談了。在這種情況下，你絕不會以為我是從同情出發了。」
「別談了。」林虹垂下眼說道。
「你知道我要談什麼了？」
兩個人沉默了，慢慢朝前走著。稀疏的路燈在他們的頭上一盞盞移過，昏黃燈光把團團樹影淡淡地投在地上。
「我的決心是明確的。」李向南說，停頓了一下，「我想知道你的答覆。」
林虹看著地面：「你在古陵時並沒有下這個決心吧？」
「是。在古陵不能算真正下了決心。」
「僅僅一晝夜的時間，是什麼使你下了決心？」林虹認真地問。
是什麼呢？是因為現在的林虹在頃刻間閃耀出的光輝？在此之前，他不是始終未能這樣明確地下過決心嗎？
「今天，你不是始終和顧小莉在一起嗎？」
「選擇首先是否定。否定了該否定的，得到的就是肯定的。」李向南答道。他眼前又閃現出小莉的形象，她穿著體操服站在他面前：「吻我一下嗎？」她穿著咖啡色連衣裙，伸展著美麗的小腿仰躺在小船上；狂風暴雨中他和小莉緊緊地摟抱在一起……感情的誘惑經歷過了，連最高峰都經歷過了，往往就能一下子下決心擺脫它了吧。
「你否決了顧小莉？」林虹的聲音中似乎含著一絲尖刻。
李向南頓時語塞了，他繃住嘴沉默了一會兒：「你這樣說話，我覺得很刺耳。」
「可實際上不就是這樣嗎？」
「……」
「你有選擇的權利。可你們男人常常忘了：女人並不任憑你們選擇，她們也在選擇。」
「那我等待你的選擇。」
「我在這一晝夜中也下了個決心。」林虹的聲音變得溫和了。
李向南默然等待著她講下去。
「永遠和你保持這樣的友誼。」
「為什麼？」
「因為你，也因為我。」
「我不明白。」
林虹沉默地走了兩步，輕聲解釋道：「因為我們有過那樣一段共同的過去。我要找一個和我從頭開始生活的人。」
片刻沉默。
「範丹林那樣的人嗎？」
「這我還沒想過。我只知道，我不能找一個常使我產生不安感的男人。我要找的是一個以我為驕傲、為幸福的男人。」
一對相擁的年輕戀人迎面擦肩而過。
「向南，當我下了這個決心後，我的感覺是什麼，你知道嗎？」
「不知道。」
「我最初是很痛苦……真的，可隨後，我也有一種輕鬆感。」林虹的聲音極為誠懇，「這說明我的選擇還是對的。你不應該讓我揹著一個很大的心理包袱和你在一起，我們會相互折磨的。」
「林虹……」
「向南，」林虹溫柔地挽住了李向南的胳膊，打斷了他的話，「別爭了……我不會忘記你的，你永遠是我心目中最寶貴的。」
「林虹，」李向南猛然站住，抓住林虹的雙臂，「我們從頭開始吧。」
「不，」林虹輕輕拿下李向南的手，「你仔細想想就知道了，你這樣選擇也不輕鬆。」
「人為什麼要尋求輕鬆的抉擇呢。」
「向南，難道你不知道自己是個什麼樣的男人嗎？我們在一起，雙方會不可避免地常常感到屈辱。屈辱感會把一切美好的感情都破壞殆盡的。」林虹停頓了一會兒。「你找顧小莉吧，她已經選擇了你。」
「我不會選擇她。」
「那就尋找新的目標吧。」
「不，我要堅持我的抉擇。」李向南又站住了，「也許，我的選擇並不輕鬆，也許，一想起自己的妻子過去所遭受的恥辱我就會咬牙，就會渾身哆嗦，就會感到屈辱。會的，我瞭解自己，我的有些觀念是挺舊的。可我決心在痛苦中讓自己的靈魂蛻幾層皮。我要重新塑造自己。這個決心還不行嗎？」
林虹在朦朧中凝視著李向南，她感到著自己感情的波動，感到了湧上來一股潮溼的柔情。此刻沒有任何障礙能擋住他們。在她的一生中，沒有任何人能像李向南這樣佔有如此重要的、唯一的位置。然而，她只是抬起手把李向南襯衫領子慢慢理了理：「別說了，向南，你常常具備很透徹的人生哲理感，可有時候，」她含著一絲傷感地笑了笑，「又很小家子氣。」
「我沒那麼多大家子氣。」
「我挺喜歡你有一點小家子氣的。可在這件事上，我還是希望你有點大家子氣。」林虹朝後抖了一下頭髮，聲音開朗起來，「向南，不說這些了。」她挽著李向南的胳膊慢慢往前走，「還記得十幾年前咱們在湖邊的一次談話嗎？」
「我沒有忘記。」過了好一會兒，李向南才陰沉地答道。
「一晃十幾年過去了，那時，我們還是中學生。咱們今天還像那樣談一次話，好嗎？你願意回答我的一系列問題嗎？」林虹似乎興致很高。
李向南依然沉默著。
「你不要這種樣子，你不是一個強者嗎？」
「好，開始吧，我奉陪。」
昏暗的空間越來越增加了黑色，好像有隻巨大的手把墨一點點洇入空中。路燈顯得更亮了一些。在路燈照不到的松柏濃密的地方，則顯得有些黑糊糊了。這段路離公園大門不遠，散步的人比較多了。當然，大多是年輕的戀人。兩個人沉默地走著，準備走過這段人多的路，穿過倚望樓前的空地，到景山那一側再談。
前面路燈下一片喧鬧的喊聲，他們站住了。見兩個小夥子在路兩邊一左一右奮力拔著繩。繩子把路攔住了。繩子兩面站著四五對被攔住的年輕人，還有幾個老人。他們走近人堆，看見這兩個隔路拔繩的小夥子都漲紅著臉，拼盡全力往後蹬著，拔著，進進退退，勢均力敵。然而，他們手中的繩子呢，怎麼看不見呢？難道是無形的繩？即便是透明的繩子也應該能看見啊？林虹和李向南交換了一下詫異的目光。被繩子攔住的遊人們也都在小聲議論著：「你看見繩子了嗎？」「沒有啊？」「是看不見的繩子？」「可能吧。」……然而，誰也沒有向前邁一步。因為誰都不能不相信前面有根繩子。馬路中間站著一個當裁判的小夥子，他正彎著腰，盯著繩子（？）中間繫結標記的移動，用力向下揮著手喊道：「好，往左挪了。好，又往右挪了。加油。看誰最後勝利。兩邊的遊人請等一等，往後靠一靠，千萬不要碰著繩子。這是一場意義重大的決賽。」遊人越聚越多，沒有人看見這根繩子，然而，任何人似乎都不懷疑這根繩子的存在。一種神秘的氣氛籠罩著他們，不少人如在夢中。
拔河比賽沒完沒了地進行著。李向南看了一會兒，微微一笑，拉住林虹徑直穿過繩子走了過去。當裁判的小夥子伸手沒攔住，一時愣在那裡，那兩個拔繩的小夥子也有些發呆，隨即都仰身跌倒了：「繩子斷了，繩子斷了。」接著又從地上爬起來，衝李向南嚷道：「你為什麼弄斷我們的繩子。」
李向南衝他們幽默地一笑，便挽著林虹的胳膊接著往前走。身後留下了小夥子的喊聲和疑惑不解的遊人的紛紛竊語聲。
「他們手中沒有繩子嗎？」林虹問。
「如果你承認有繩子，它就存在了。」李向南答道。
「那些年輕人是在做遊戲嗎？」
「可能吧。」
「我想到外星人了，一股神秘氣氛。」
他們走著，那慈祥的、娓娓動聽地講述著北京傳說的老人的聲音，似乎又在身後響起來，顯得很近，又很遙遠。林虹不禁又往後看了看。