劉仁鑫點點頭，說：「那你不回劉堡看看？」盧小龍說：「回去看看吧。」劉仁鑫說：「也好，我就不送你了，我下午這邊還有個會。」
從公社大門出來，一路緩坡走著，走了好大一截，轉過頭去，劉仁鑫還站在公社大門口，居高臨下地揮著手。盧小龍又走了一截，看到公社衛生院了，想起捱整的那一年，那天晚上被從公社大院放出來摸黑回村的情景，就是在衛生院門口遇到了魯繼敏和賈若曦。
他又回頭看了看，劉仁鑫已經不見了，便眯著眼想了一下，拐彎進了衛生院。院裡還算整潔，前後有幾間房，一間房子裡似乎正在開會，盧小龍溜過窗戶朝裡看了看。裡面像是小學生聽課一樣，坐了一些農村婦女，講臺上坐著兩個人，都有些面熟。想必是自己一露頭就被注意了，那兩個坐在講臺上的人看著窗外交頭接耳了一下，就有一個人走了出來。盧小龍一看，正是賈若曦。
一見盧小龍，賈若曦的表情非常複雜，她比過去胖多了，原來挺好看的小臉現在變得十分肥大，臀部像綁著面袋一樣隆起著，盧小龍想到唐北生告訴他賈若曦曾經被劉仁鑫搞得兩次流產。賈若曦不自然地笑著，走上來問道：「你怎麼回來了？是不是遷戶口來了？」
盧小龍點點頭說：「是。」賈若曦問：「去哪兒？」盧小龍說：「去鐵路局。」賈若曦問：「都辦好了嗎？」盧小龍說：「都辦好了。」賈若曦臉上露出似羨慕又不是羨慕的感慨神情，說道：「魯繼敏也在屋裡呢。」盧小龍問：「你們幹什麼呢？」賈若曦說：「我們給各大隊婦聯主任開會講計劃生育呢。」盧小龍問：「你們倆現在還都在衛生院？」賈若曦說：「我在衛生院，魯繼敏現在是公社婦聯主任。」賈若曦依然表情複雜地看著盧小龍，有些內疚地說：「那年整你，我……」盧小龍說：「不提往事了吧。」賈若曦有些求救地朝後看了看，屋裡傳出魯繼敏挺大的嗓門：「大夥先用腦子記一記，過一會兒我出題考大家。」
門開了，魯繼敏走出來，臉還是那樣黑，眼睛還是黑得那樣深，和賈若曦同樣的變化是，也胖多了，本來不高的個子，胖得十分顯眼。她走過來時，在不自然中準備著充分的親熱。聊了幾句，盧小龍問：「今後怎麼打算？」賈若曦說：「我還沒想好，你問魯繼敏。」
魯繼敏說：「我爸爸死了。」盧小龍點點頭，她的父親魯湘嶺是著名作家。魯繼敏又說：「我三妹在陝西插隊，辦困退回北京了，照顧我媽媽。」盧小龍又點點頭。魯繼敏說：「我現在想上工農兵大學，今年又沒走成。」盧小龍問：「魯敏敏呢？」魯繼敏說：「還在村裡，放在來旺家了。」盧小龍皺了皺眉頭，魯繼敏解釋道：「家裡本打算把她按病退辦回去，可是我媽身體不好，魯敏敏精神病，沒人照顧她。」說這話時，魯繼敏眼中露出不安，盧小龍不再說什麼。賈若曦問：「你吃飯了嗎？」盧小龍點了點頭，賈若曦又問：「還回劉堡看看嗎？」
盧小龍說：「我這就去。」
三個人似乎沒有更多的話了，賈若曦看看魯繼敏，魯繼敏看看賈若曦，兩個人又都看看盧小龍。盧小龍說：「好吧，我就去村裡了。」兩個人跟著送到衛生院大門口，朝公社大院的大門看了看，沒有人，就又送出來一截，這才分手。
路過鎮裡的小飯鋪，盧小龍掏錢買了兩個餅子，沿著山腳下的大路邊走邊吃。黃黃的土地與黃黃的山坡在陽光下和煦地擺放著，一片片村莊高高低低，窯洞、土坯房、磚瓦房懶懶的一片。土路時高時低地起伏著，兩邊的小樹也都黃茸茸地蒙著塵土。走著走著，地面更開闊一些，遠遠就看見劉堡村的堡牆了，那是幾百年前乾打壘起來的又高又厚的土牆，牆頭已經長出了雜草和小樹。山上的梯田裡，有人趕著牛在犁地，翻起一道一道土浪，將半尺來高的玉米茬連根翻起掩埋在土中。有人趕著牛踩在耙上耙地，那是需要掌握平衡的活計，耙子兩米來寬，佈滿了釘齒，人踩在上面要左右倒著腳，控制著均勻的壓力，一手握著韁繩，一手揮著鞭子，一趟耙過去，犁過的地就見了平，隔一會兒，就將耙出的玉米根扔到地邊。這是在準備搶種冬小麥。一個在坡地上犁地的農民扶住犁，高高地打量著盧小龍，露出疑惑的表情。盧小龍認出這是劉堡村一隊的農民，朝他揮了揮手，對方也認出他來了，忠厚的一笑，盧小龍曾經當過他們的生產隊長，他吆喝了一聲：「回來了？」盧小龍高聲回答：「回來了。」對方又問：「是不是到公社遷戶口了？」盧小龍說：「是。」對方說：「有空去家裡坐。」盧小龍說：「行。」
一路走過去，村邊的場上正在攤曬老玉米棒子，男男女女正在幹活。盧小龍知道，大多數玉米棒子一收下來就分到了各戶，這是隊裡留下來做飼料、做種子的。金黃的玉米棒子攤了一場，曬乾了，就要用碾子壓，壓脫了粒，就裝麻袋過秤入庫。他走到場上，農民們早就停下手中的傢伙，遠遠打量著他，村裡人對任何外來的人都關心，每一戶來了城裡的親戚，都會立時傳遍全村。有人先認出了盧小龍，高興地喊了一聲，而後所有的人都認了出來，露出了笑容。盧小龍三步兩步跳過路邊的莊稼，來到了場上。人們對他都十分親熱，問長問短，盧小龍把回來幹什麼講明白了，這才問起生產隊三年來的情況，大夥你一句我一句地說著。不知是盧小龍離開的時間太長了，還是因為他很快要走了，大家的親熱中有了一點生疏的客氣，好像他是一個從上邊下來檢查工作的幹部。陽光金晃晃地照在場上，玉米棒子蒸發著香氣，場四周是夏天才垛起來的新麥草。盧小龍走過去，拍著一個個麥草垛，麥草垛得很實，又抓起玉米棒子用手摳了摳，水分還在，曬乾還要一些天，他用木鍁翻了幾下玉米棒子，大夥都笑起來，說道：「再回來給我們當隊長吧！」盧小龍也笑了，又有人說：「再回來就該當大隊長了。」人們說笑成一片。
盧小龍隨手從挎包裡拿出兩盒海河煙，看了看場上，說道：「可惜這兒不能抽。」幾個爺們都說：「沒事，我們到下風抽。」說著，便都搓著手踩著玉米棒子來到場外，在土溝旁蹲下。
盧小龍發了一圈煙，和大夥坐在一起抽了起來。看著對面山坡下劉堡村的窯洞高高低低地排在那裡，盧小龍想，這回離開劉堡大概很難再回來了，多少對這個土氣洋洋的小山村生出一股眷戀之情。就是一條狗在這兒臥過兩年，大概也不會忘記這地方。煙抽過了，該聊的也聊得差不多了，盧小龍發現，自己和農民已經沒有更多聊天的熱情了，他急於離開農村。自己的事業不在劉堡了，回到這裡只是為了告別。
村裡的知識青年都已走完，他惟一需要看一看的是魯敏敏。他拍了拍屁股上的土，和人們告別，說要去看看魯敏敏。大夥告訴他：「在來旺家。」他點點頭說：「我知道。」他貼著堡牆進了村，村裡還是老樣子，不時遇見一兩個熟悉的人，都停下來和他拉著手說話，他掏出煙來一個一個說明著自己回村來幹什麼。農民們對他回來是親熱的，那親熱也很平常，就像遇到去城裡上班的人回村一樣，倒是一支香菸帶出來的笑容更殷勤，這讓他多少有些失望。想著畢竟是自己幹過兩年的地方，以後又很難再回來，他把村裡大概走了走。
機磨房、油坊還在哐啷哐啷地響著，冒著白麵的氣味、玉米麵的氣味和棉籽油的溼熱氣味。養豬場自然早已關閉了，豆腐房也早沒了煙火，只是做豆腐的土房子還在，旁邊的豬圈也還在。推開破木板門，裡邊黑洞洞的，藉著透進來的光亮看了看，那盤磨還立在房子中央，沒了鍋的灶臺還黑乎乎地蹲在牆角。三年過去了，一絲豆腐的氣味都沒有了，聽說點豆腐的丁老頭去年死了。他麻木地拉門走了出來，小木門碰響的聲音讓他想到在告別什麼。這兒也有一個場院，也在翻曬玉米棒子，他和幹活的人也是招呼著說笑了一陣，已經沒有坐下來聊天的熱情了，這夥人也都用又親熱又有點生疏的笑容目送他離開。下了坡，便看到生產隊原來的飼養棚，遠遠看見飼養員田老頭在飼養棚門口挪來挪去。田老頭辨認了一陣，疑惑地打招呼，盧小龍走上去遞了一支菸，說笑著聊了幾句，低下頭鑽進了飼養棚。牛馬都出去幹活了，只有一匹馬在裡邊嚼草，田老頭進來說：「這是趕集回來剛卸了車的。」飼養棚裡挺深，那盤大炕還在，過去點上一盞油燈，就是生產隊召開全體社員會的地方。盧小龍想起當年自己盤腿坐在炕上，面對著一片黑乎乎面孔的開會情景。他拍了拍門邊的水缸，伸手探了探，缸裡水是滿的，他捧起水洗了一把被太陽曬了一天的臉，清爽地抖了抖頭，走出飼養棚和田老頭告別。
他几上幾下地走著坡路，最後來到知識青年過去住的院子。土崖上三孔窯洞現在都被大隊佔了，掛著生鏽的鐵鎖，鄰居大娘見他回來，親熱地招呼著，他也回了招呼，照例解釋了自己為什麼回來，而後趴在門縫中將三個窯洞都看了看，裡邊黑洞洞的，看不見什麼，聽說大通炕都拆掉了，裡面堆著一些亂七八糟的東西。右邊那間曾經做知青廚房的小房倒是敞著門，往裡一看，堆著破缸破鍋，鄰居大娘走過來說：「前年麥收，在這兒開過一次集體灶，給收麥的人送蒸饃，後來麥收沒再開過。」盧小龍看著小屋裡佈滿的蛛網退了出來，和大娘告別後一路小跑上了一段陡坡，來到來旺家的窯洞前。
這裡差不多算是村裡最高處的窯洞了，幾孔窯洞掏在一壁土崖上，住著三戶人，土崖前一塊平地，放著一盤石碾子，下面是水平的圓形碾盤，上面是圍著碾盤中心滾動的石碾，碾盤上鋪著一層剛剛開碾的玉米粒。推碾的人不知道去哪兒了，碾子旁邊坐著一個納鞋底的婦女，正是魯敏敏，還是胖胖壯壯的樣子。對盧小龍的到來，她似乎毫不覺察，仍舊聚精會神地納著鞋底，先用錐子將厚厚的布鞋底扎一個眼，將長長的針穿過去，拉著長長的細麻繩一直穿過，最後將麻繩勒緊；而後又拿起錐子扎一個眼，將針穿回來，一把一把將麻繩拉過又勒緊。鞋底的兩面都是白布，已經納了一半，針腳密密的。盧小龍走到她身邊，她沒有什麼反應，還是一針一針地納著，偶爾還將錐子在頭髮上磨一下，使錐子被頭油潤得更光滑，看她幹活的樣子很利索，像是健全的人，可是看她對外界麻木的反應，就知道不是那麼回事。
盧小龍想了想，推起碾子圍著碾盤轉了起來。碾子靠外粗，靠裡面細，這樣正好在碾盤上轉起圈來，碾盤上的玉米在碾子的滾壓下嘩啦啦地響著，逐漸破碎。看著碾盤周圍的石槽中有一溜碾碎的玉米碴，他就知道，主人是要把玉米都碾成這樣的玉米碴，好熬粥喝。
魯敏敏還是一動不動地坐著納鞋底，他推了幾圈扶著推棍站住了，叫道：「魯敏敏，就你一個人在嗎？」魯敏敏慢慢抬起眼，看了看盧小龍，沒有什麼反應，又低頭全神貫注地用錐子扎著鞋底。盧小龍又叫了一聲：「魯敏敏，我是盧小龍。」魯敏敏過了好一會兒抬起眼，沒有什麼特別神情地看了看盧小龍。盧小龍說：「魯敏敏，你現在好嗎？」魯敏敏直愣愣地看了盧小龍一會兒，朝窯洞門口轉過頭去，看了一會兒，又轉過頭，怔愣的眼睛中露出痴呆的疑惑來。盧小龍又推著碾子轉了兩圈，看著金黃的玉米粒在磨盤的碾動下微微起伏著，像是軋路機在軋馬路。
這時，從窯洞裡端著大簸箕走出來一個高高的小夥子，是來旺。他先是驚訝了一下，很快放下簸箕，高興地走過來，說道：「是你回來了？」盧小龍趕忙遞過煙去，來旺一見海河煙，先冒出一句話：「嗬，大海河。」喜滋滋地叼上，美美地抽了起來。他拉過一個小板凳讓盧小龍坐下，自己則蹲在一邊，看著一直在納鞋底的魯敏敏，對盧小龍解釋道：「你們大個子走了以後，就把魯敏敏交給我了，沒有人管她，我就讓她住到我這兒了。」他顯得有些侷促不安，好像偷了女兒的人遇到女兒的父親一樣。盧小龍平靜地一笑，說：「她現在好點嗎？」來旺搖了搖頭，說：「她就這樣，不見好，也不見壞，不認識人，也不說話。可是，你比劃著教她乾點什麼，她就跟著幹。讓她納鞋底，她就從早到晚坐在這裡一針一針地納。」
說著，來旺又站起來走回窯洞，過了一會兒，他端著一個笸籮過來，說道：「你看看。」盧小龍一看，裡面已經放著一二十雙納好的鞋底，大大小小各不相同。盧小龍問：「納那麼多有用嗎？」來旺說：「拿到集上換東西唄。」他把笸籮放下，又坐下和盧小龍說話。說了一會兒，看看山頭已經沒有太陽，遠處的河灘地也都黃昏了，來旺說：「做飯吃吧，吃了就在我這兒住一晚上。」他跑到窯洞裡點火做飯，鍋碗瓢盆叮噹響地忙碌著。盧小龍站起來又推開了碾子，推幾圈，就將粗大的玉米粒往碾盤中間掃一掃，將下面的碎碴用小掃帚掃到四面的石槽裡，再將聚在中心的粗大顆粒鋪勻碾壓。來旺屋裡屋外地忙活著，衝盧小龍嚷道：「你放在那裡，一會兒我推。」盧小龍說：「我推吧，以後想推怕是也推不上了。」
玉米粒碾成了碎碴，盧小龍將碾盤上的碎碴掃到四周的石槽裡，又拿過簸箕來，將石槽裡的玉米碴轉圈從一個漏口掃到簸箕中，最後，再一次將碾盤上的玉米麵打掃乾淨，磕打一下小掃帚，放到簸箕上。這件農家活就算做完了。來旺已經把飯做好了，現擀的麵條，盛了幾大碗端出來，在碾旁放了一個小方桌，叫盧小龍坐下，又拍一拍魯敏敏的脊背，魯敏敏停住手裡的活計，抬起眼怔愣地看著來旺。來旺拿下她手中的鞋底、錐子和針，將一雙筷子塞到她手裡，又拍著她的肩膀連扶帶推地讓她站起來，走到小方桌旁坐下，然後將一大碗麵放到她手中，他自己也端起一碗，對盧小龍說：「吃吧。」他把一小碗切碎的辣椒、一小碗鹽還有一小碗醋推到盧小龍面前，說：「你自己加。」盧小龍一看這大碗的白麵條，就知道來旺今天是盛情招待了。他也著實餓了，不再客氣，端起一大海碗麵條，加上調料拌和了一下，很香地吃了起來。魯敏敏慢條斯理地吃著，目光直愣愣地看著桌子，好像在回憶往事。來旺對盧小龍說：「你吃你的，她吃得慢。」
一大海碗麵條填到肚裡，盧小龍覺得十成飽了，不在村裡幹活，飯量早已不行了。來旺伸手要拿碗給他添，盧小龍搖了搖手，說：「吃飽了。」來旺說：「那再來碗麵湯。」盧小龍說：「我自己來吧，你照顧魯敏敏。」他端著碗進了窯洞，灶臺在炕頭，掀開鍋蓋，拿起鐵勺舀了半碗麵湯，又蓋上鍋蓋。掃了一眼，窯洞裡邊窮得叮噹響，除了炕，貼牆放著一張紫色的長條桌、兩個板凳，窯洞深處放著幾個缸，盧小龍知道有的是水缸，有的是米缸，窯洞牆上掛著幾串辣椒，幾辮蒜。土炕上放著兩床被子，有一床一看就是魯敏敏的城裡人的被子。盧小龍看明白了，端著碗又出了窯洞，在小方桌旁坐下，喝起滾燙的麵湯來。
來旺也起身盛了一碗麵湯，過來陪著喝。盧小龍問：「你吃好了？」來旺說：「那還不吃好？」窯洞前越來越暗了，下面的村子裡也暗了，遠處河灘地也都暗了，來旺說：「今天你就在我這兒睡一晚上吧，明天一早我送你進縣城。」盧小龍搖了搖頭，他要連夜趕回縣城去。來旺說：「急什麼，好不容易回來一趟。」盧小龍說：「明天一早我就得離開縣城，辦招工的事一天也不等人。」來旺又端上空碗回窯洞添麵湯去了。盧小龍卻想著要是再讓他住窯洞，他會擔心窯洞塌方，很難想象在插隊的兩年中能夠一天一天睡在窯洞裡，這死沉沉的窯洞一旦塌下來，還不把人悶死。那兩年在劉堡，知識青年全被跳蚤咬得渾身起大包，他看了一下魯敏敏粗糙的手腕和褲腿下露出的腳脖，剛才天還明時，就看見到處是被搔破的紅腫疙瘩，看來，魯敏敏至今也沒有服跳蚤這一「水土」。
來旺端上大碗又出來了，說道：「你今晚當真要趕回縣城去呀？」盧小龍說：「可不，要不就誤了招工的日期了。」來旺說：「那我借輛腳踏車送你。」盧小龍說：「不用，這路上坡下坡也不好走。」來旺說：「不要緊，下坡和平路我馱著你，上坡你就下來，咱們推著車走。」盧小龍還想謝絕，來旺說：「就這樣定了，我去借車。」他將麵湯喝完，帶著一頭汗氣跑到下面村裡去了。周圍的兩戶人都是鰥夫，這時才黑著從外面回來，認出盧小龍，打過招呼後，都問：「不在村裡住了？」盧小龍說：「不住了，以後來時再住吧。」說話間來旺推著腳踏車上來了，見魯敏敏已經把飯吃完，就給她盛了一碗麵湯，等著她把麵湯喝完，將碗收到屋裡，又拍了拍魯敏敏的脊背，扶著她站起來。魯敏敏馴服地跟著他，挪著步子進了窯洞，盧小龍也跟了過去。來旺點著了油燈，盧小龍問：「村裡不早都通了電燈嗎？」來旺說：「那是你在那年通的電，這兩年不知有什麼費沒交，又給咱們停了。」來旺扶著魯敏敏在炕上坐下，將那隻沒納完的鞋底連同錐子、針線塞到她手裡，魯敏敏又開始用錐子紮起鞋底來。
來旺問盧小龍：「你還坐會兒嗎？」盧小龍說：「不坐了。」來旺說：「那咱們就走。」
來旺騎上車，盧小龍跳上了後座，一路下坡出了村，坡起坡落地朝縣城騎去。遇到兩個大坡，他們便下來走，走著走著，月亮已經明明地掛在頭頂。他們又上了車，一路下坡地飛快騎著，很快到了縣城外的長途汽車站。盧小龍說：「你回吧，我進城了。」來旺扶著車，擦著額頭的汗，說道：「你以後有時間再來村裡看看。」盧小龍抬頭遠遠看著劉堡方向的山脈在月光下黑蒼蒼的，心中升起一股挺複雜的情感，他說：「有時間我一定再回來，魯敏敏就拜託你好好照顧了。」來旺點點頭說：「你放心。」
腳踏車顛響著越走越遠，盧小龍站在那裡目送著，來旺遠遠地又向這邊招了招手，便拐下大路上了小路，隱沒在一片土坡後面了。盧小龍遙望著劉堡村方向的山脈，那裡連隱隱的燈光也沒有，只有記憶告訴自己曾在那裡生活過兩年。他扭轉身朝縣城走去，他打算到縣委招待所住一夜，天一亮，就到縣糧站把糧食關係辦好，然後立刻離開這裡。