夜晚是最有家庭氣氛的。
顧恆照例是一個人仰坐大沙發，平伸雙臂搭在沙發背上。他在一切有可能的地方都這樣，這樣坐才舒服，才自在，才符合他那從容大度的氣魄，才能更好地向四面散發他那魁梧身體的烘烘熱度。他不斷啊哈著和妻子兒女談笑。
電話鈴響了。
是趙寬定的。景立貞拿起話筒，拖腔拖調地把這點報告出來了：「噢，是寬定啊，聽出來了，趙寬定的聲音我還是能聽出來的。你還是想找老顧？想找他談談？」景立貞一邊拉扯著，給顧恆思考對策的時間，一邊轉過頭用目光請示著顧恆。
顧恆蹙著眉猶豫了一瞬，微微擺了一下手。
「這兩天老顧還是一直沒回來啊，他在中央開會，住在會上了。你的事我早就和他說了……對，那天我就說了，老顧很關心你。他這兩天見到你們省的省委書記，會見到的，肯定會提到你的事。放心好了……是，他當然不會不管。至於怎麼管，你就更該放心了。你放放心心回東北去好了。」
景立貞掛上電話，回到沙發旁坐下。「這個趙寬定真能煩死人。一天幾次電話，連著幾天了。」她用那和她身體一樣乾瘦幹練的聲音說道，察看著顧恆的表情。他還是平伸雙臂略垂雙眼，臉上沒什麼表情。又轉了一下口氣，「不過，也虧得他在‘文化革命’中搶救你。」
「噢……」顧恆有了反應。
「可他這事實在是難管。武鬥，炸樓，當時情況亂，他是造反派頭兒，說不清是不是他策劃的。現在有人要弄到他頭上，怎麼說得清呢？」
顧恆皺著眉嘆了口氣：「你們說這事該怎麼辦？」
「爸，我勸你少摻和這事。避避嫌。要不，對你形象沒好處。」小莉快嘴利舌地插過話來。
「一點都不管？」顧恆蹙眉若有所思，似乎不能接受這個意見。
「你管得了嗎？越管越麻煩。」小莉又道。
「這種事，管得了也不要管，對自己沒什麼好處。」顧曉鷹是一種不屑的口氣。
「如果管得了，還是應該管管。」小莉反駁道。
「應該什麼？‘文化革命’中他們搶救你，也是出於政治利益，有什麼可感謝的。這個世界上只有利益的聯盟，從沒有可欠的人情。」顧曉鷹一副冷蔑的神情。
「我不是說感謝。對自己有過恩德、好處的人，你都要有所報。知恩必報。這種為人處世的形象對於政治家很重要。要不，這輩子怎麼籠絡人哪？」
「你不是說管了對爸爸形象沒好處嗎？」
「我指的是另一個形象：政治形象，那是更重要的形象。要服從那個形象。要不，一個省委書記去替一個造反派頭頭說情，政治上還能騰達嗎？」
小莉的話向來是犀利透徹的。
「好了，不要爭了。」顧恆擺了一下手，打斷兒女的爭論，「這事咱們不談了。還是談點輕鬆的吧。噯，」他又想起什麼，轉頭對景立貞說，「昨天你不是說趙寬定的事情又有些惡化？」
「我聽東北來的人說的，可能馬上就要逮捕趙寬定。」
「趙寬定本人知道嗎？」
「不知道吧，他以為這次能拖過去呢。」
「他也是歷史的犧牲品啊。」顧恆感嘆道。
大門外有人敲門——不是摁門鈴，顧曉鷹立刻敏感地站起來：「有人找我。」他走出去，令人蹊蹺地把客廳門在身後隨手拉上了。
顧恆投去懷疑的一瞥。
醫院病房裡，雪亮的燈光下，趙寬定正坐在妻子的病床旁。他這次來北京，既是為了找顧恆，也是為了陪妻子來看病。原懷疑是癌症，後查明是子宮瘤，便做摘除手術。
「你老是把事情往好了想。」剛做完手術不久的妻子面色蒼白，躺在床上憂心忡忡地說道。
「不要緊，你放心。我不是剛和景大姐又打了電話，她非常熱情。」趙寬定習慣性地伸出大拇指朝後連連指著，面帶炫耀地說：「她已經和老顧說了，老顧能不管我嗎？你放心，他絕對不是不想見我，他在中央開會，太忙。‘文化革命’中不是我舍著命把他搶出來藏起來，他早被打死了。我在他心目中分量還是重的。那二百塊錢，還是老顧託景大姐給我的。收別人錢不好？知道。可他們硬要給，你一定不收會傷人的。老顧是很重感情的。他替我說上兩句話，估計省裡就不會弄我了。你大放寬心吧。這二百塊錢，好好給你買點營養品。」
妻子李淑賢是個小學教師，她看著丈夫勉強笑了笑。這些年跟著他擔夠了心，也受夠了苦。「不用。還是買點布給孩子做衣裳吧，記著給媽也買幾尺。剩下的，留著還債吧……」
聽見大門開了，客廳裡便停止了談話。聽見有人放輕了腳步走進顧曉鷹的房間，隱約聽見一個女人壓低的說話聲，又聽見房門關上的聲響。
顧恆皺起了眉頭：「曉鷹最近表現怎麼樣？」
「什麼表現？」景立貞明知故問。
顧恆不滿地盯了妻子一眼：「他還領姑娘回來過夜嗎？」
「沒有。」
「還是和姑娘們鬼混？」
「他還沒結婚，總要談情說愛吧。」
「什麼談情說愛，讓他不要胡搞。」
「這事管不了。又不能強迫他結婚。」
「那就不要這樣拈花惹草的。」
「年紀輕輕的不讓他和女人來往，會出……毛病的。」
「什麼毛病？」顧恆瞪眼了。
「爸爸，你和媽媽講話怎麼這樣不平等？」小莉在一旁嗔道。只有她不怕父親。
「你什麼時候管過孩子，還不都是我管？」景立貞嘮叨了一句，站起身，「我去看看。」
她敲響了顧曉鷹的門。聽見裡面床板咯吱咯吱響，又一陣慌亂的輕微響動，顧曉鷹神情不自然地開啟房門：「什麼事？」屋裡有個姑娘坐在床上，此時抬起頭露出漲紅的臉：「阿姨。」她顯得有些不好意思。
「啊，你來了？」景立貞笑笑，「看電視嗎？想看電視就過來。曉鷹，有時間過去和爸爸說說話。」
她是告訴兒子：顧恆已經知道他把姑娘領到家裡來了，一定不要留姑娘在家裡過夜。兒子膽很大。有的時候，夜深等家裡人都睡了，悄悄開啟大門，領著姑娘溜進他的房間，以為家裡人都不知道。第二天天不亮就又悄悄開門把姑娘送走。景立貞過去都裝作不知道。
沒過太久，顧曉鷹大大方方領著姑娘來到客廳。
「伯伯，阿姨。」姑娘甜甜地叫著。
顧恆一見，立刻和藹地笑了。因為缺乏思想準備，他的微笑竟然有一絲侷促：「你是……康小娜嗎？」聽說姑娘在歌舞團，顧恆依稀回憶起幾個月前妻子說過：兒子和一個叫康小娜的舞蹈演員「戀愛」。
「我叫柳小青。」姑娘答道。
「噢。」顧恆點點頭，一方面感到自己有些唐突，一方面又感到極大地不快。他不禁又瞥了兒子一眼。
顧曉鷹和柳小青在客廳裡坐了一會兒，便送她下樓。
「那個康小娜是誰，你和她到底什麼關係？」柳小青不高興地追問道。
兩個人在路邊的樹影下並肩走著。「沒什麼關係。」顧曉鷹不耐煩地說，「我不是告過你了，她老纏著我，我根本不想理她。」
「你對我真好嗎？」
「怎麼不真好。」顧曉鷹摟過姑娘來吻了一下。
「就不是真好。」柳小青嗔惱地推開他，她感到了這個吻的隨便和敷衍。
剛才在房間裡，顧曉鷹已經把火熱的慾望發洩了。他現在有些厭倦，像他每次佔有了一個女性之後一樣。然而，姑娘嬌嗔的推搡又激起他一些熱情，他準備再送她一程。
看著兒子送姑娘走了，顧恆又皺起了眉頭：「又換了一個物件，他要換多少？」兒子這樣搞女人，他不僅厭惡，而且還有一種類似仇恨的敵視。
景立貞嘆道：「康小娜是小市民出身，她看上的是咱們這個高幹家庭，慕虛榮。人品不好。」
顧恆蹙著眉看了看身旁的小莉，她正滿不在乎地啜著冰鎮汽水，看著電視。「小莉，你要發表什麼看法呀？」
「我？我覺得這些女人太賤。」這表明了她對柳小青這類姑娘的看法？「這個世界上男人也太貪。」這似乎又表明了她對哥哥的看法？「不過，我對這一切都無所謂。人人都有自己的自由，別人無權干涉。」這表明她自己的哲學？
康小娜趴在床上，頭探在床外嘔吐著，兩眼已哭紅。屋裡燈光昏黃，為了省電只點著十五瓦的小燈泡。母親坐在身邊，不知如何是好地看著她：「哭管啥用，你為啥不早告訴媽？他就這樣扔下你不管了？不行，到法院告他。」
康小娜慢慢搖了搖頭。
她不能告他，她也無法告他。她還要和他結婚。她眼前又浮現出景立貞的面孔。雖然她從這張面孔中能隱約感到一點不善，但她不願細想自己的感覺。她只相信景立貞說的話。她相信景立貞能管住顧曉鷹，只要找到景立貞就好辦。
蘇健敲門進來了。「小娜，你不是要看《農村醫療手冊》嗎？我拿來了。」他說，「你要查什麼？哪兒不舒服？」
「我隨便翻翻，你放這兒吧。」康小娜無力地說道。