「小莉，你和李向南到底什麼關係啊？今天也該和爸爸好好談談了。」景立貞把話題引到女兒身上。
「我不是說過了，自己的自由，別人無權干涉。」小莉站起來走到電視機前，挨個按著鈕，換著頻道。
顧恆看著小莉臉上露出微笑，女兒的一言一行在他眼裡都是可愛的：「小莉，你敢不敢坦率談談啊，你不喜歡坦率嗎？」
「我喜歡他。」小莉又回到沙發旁，撲騰坐下，抓過一把瓜子。
「喜歡？」
「喜歡就是愛，我愛他。」
顧恆問道：「你準備和他生活在一起嗎？認真考慮過嗎？」
「幹嗎什麼事都要這麼認真那麼認真。」
「他比你大十來歲。」景立貞在一旁插話道。
「我不管那些。」
「這些不要多管，」顧恆不滿地打斷妻子，「這都不是重要的。」
「爸爸，你同意我和他好嗎？」小莉挑戰似地盯著父親。
「我還不清楚情況啊。」
「你不是挺賞識他嗎？」
「賞識當然是很賞識，不過……」
「不過什麼，他的情況複雜化了，是嗎？那是有人造謠誣衊。連我不高興了，都會說他壞話。」
「現在的情況倒不完全是造謠誣衊。」
「又是說四機部的女醫生手裡抓的那些信吧？爸，我告訴你，我現在把你這些年寫給我的信整一整，摘引上一些話，也足夠寫一堆揭發你的材料了。」
「爸爸考慮的不是這些，我是想讓你找個穩重一點的，最好是搞科學技術的。」
「那還不明白？找一個規矩的，可靠的，萬分保險的。他一輩子聽女兒的話，不會讓女兒上當，最好還是孤兒。這樣，女兒就能留在你身邊，是不是？第一，你怕我有風險；第二，怕我離開你們。我說的一針見血吧？」
顧恆說：「爸爸這樣考慮也是為你好嘛。」
「什麼為我好？這是做父母的自私。」
「你和爸爸怎麼講話？」景立貞生氣了。
「就是嘛，你們的考慮就是和我不一樣嘛。」
顧曉鷹回來了，他也介入了這場爭論：「我可不是嫉妒他，我覺得你找這麼一個人不合適。」
「他比你好得多。」小莉不甘示弱。
「找我這樣的當然更不合適，我承認。可找他也不合適，他這個人不善。」
「我不想找個善疙瘩。我是為自己找物件，又不是為你們找物件。」小莉說著撲哧笑了，「再說，什麼事情還沒發生呢，我根本沒有說要和李向南結婚，你們就這樣著急，你們急什麼呀？」
顧恆愣了一下，仰身開懷地笑了：「我們知道你是有頭腦的，我們也是關心你嘛。」
小莉譏諷地哼了一聲：「我真奇怪，這個世界上的人關心起別人來，從來都不能從別人的角度來考慮，那叫什麼關心？那不過是在關心的幌子下侵佔別人的心理空間。」
「誰要侵佔你的心理空間啊？」顧恆和悅地說。
「你，媽媽，哥哥，都想侵佔。照理說，咱們四個人，各坐各的座位，相互基本等距離，每個人以自己為圓心劃個圓，互不侵犯就對了。人人都需要生存空間。」小莉站起來走到顧恆面前，挺著身子緊挨著顧恆臉站住，顧恆不由得往後仰了仰，「別人要這麼逼近你，你自在嗎？有壓迫感吧？每個人都要有自己的生存空間，起碼不能小於一米。心理空間也一樣，誰都有自己的一塊，不要去侵佔別人的。我受不了那種壓迫。」
「我們對你還有壓迫？」顧恆笑得更和藹了。
「當然，我感覺到了，連顏色都看到了。」
「顏色？」
你們奇怪了？我說的是真的。爸爸，你給我什麼感覺知道嗎？熱烘烘的，體積很大，像個大鍋爐，不太燙，顏色是黃的，不，是褐色的，不，帶點紅，還有點發亮。天冷的時候你挺暖的；熱的時候要老被你暖烘烘的包圍著，就覺得不夠自在，不夠清爽。就像春天被太陽曬著一樣，身上發睏，懶洋洋的，倒挺舒服。可我有時不願意這樣暖烘，我要到早晨的冷空氣裡跑啊，喊啊，那樣無拘無束，那樣痛快。對了，就像那天我到大雨裡去跑一樣。那是我對熱空氣包圍的反抗。我要放任個性，要暢快。我自己的身體就挺熱的，我不願意還在一個暖烘烘的地方發睏。我需要在冷空氣裡發熱發光。把所有的汗毛孔都張開，那樣我才舒服。
還有你，媽媽。你給我什麼感覺？是一棵沒什麼枝葉的乾硬的老樹，發灰，發黑，都是稜角，到處扎人，到處訓人。我不願意被扎。你別不高興。我不願意靠你太近，從小就不願意，我一聽你管我就煩。
還有你，哥哥。你給我的感覺是……你別笑，是一隻紅眼睛的黃狗熊。就是嘛。我不是罵你。好多年前我和你扳過腕子，覺得你有勁，現在還覺得你渾身有勁。我覺得和你不相干。離遠看，你挺好玩，我喜歡你；離近了，你那狗熊毛扎人。我不喜歡和你太近，可也不願意看不見你。
反正我是願意一個人在一起。
我從上小學時就有一個感覺，只要我和一個人好，你們三個人就都反對我。哥，小時候你就老不讓我和男孩兒一起玩，說怕他們欺負我，對吧？我做過一個夢，對了，想起來了，好像還不止做過一遍呢，我夢見前面有個男人，他看著我笑，朝我招手，我高高興興地跑過去。你們都出來反對我。媽，你是站在我後面，拉我，把我拉到你身後；爸爸和哥哥是站在我前面擋住我，不讓我跑過去。
現在這個夢就在我眼前晃動，好像昨晚剛又做過……
小莉帶有神秘色彩的話，她的夢幻的眼睛和聲音，觸動了其他三人生命深處的神秘直覺，一瞬間，一家人似乎都陷入了夢幻般的恍惚中。他們突然感到整個世界只有他們四個人：父親，母親，兒子，女兒。每個人和其他三個人都處在特殊的關係中。每個人身後都隱約閃現著一個圖騰似的形象：一個很大的鍋爐，一株乾硬帶刺的老樹，一隻紅眼睛的黃狗熊，還有，一個快活的小木偶。
四個人構成一個童話世界。
顧恆在恍惚中感到了與兒子的排斥、對抗，與妻子的若即若離，覺得自己有著某種引力，牽引著女兒，而女兒在離心飛出。
顧曉鷹感覺到：自己就是父親母親的生命合成的。父親的體格，熱力，那男人的體魄，母親那幹辣，都孕化在自己的生命裡了。發現了這一點，只是更增加了對父親的敵視。然而理智告訴他：他還必須依仗和利用父親。他只對小莉有親切感。他從小喜歡她。
景立貞覺得自己確實是株無枝葉的老樹，丈夫是鍋爐？兒子像狗熊？她不知道。女兒在眼前跳來跳去。女兒長得像自己。小時候發現這一點，她高興，現在發現這一點，她不高興……
神思恍惚只是一瞬間的事情。小莉不知去哪兒了，顧曉鷹也離開客廳了，現在只剩下顧恆和景立貞了。夫妻開始了兩人間才有的談話。他們經常要在這種悠閒的氣氛中進行最嚴肅的談話。分析是非，權衡利害。大事小事說個遍，最後還是說到顧曉鷹這兒。
景立貞把自己局裡技術處長曹玉林介紹的三個姑娘說了一下。一個是新進入中央任要職的某領導的女兒，一個是已離休的部長的女兒，一個是大學教授的女兒。
「他還用你幫著介紹嗎？這已經夠眼花的了。」顧恆不滿地說。
「找不到合適的，可不是眼花？幫他找著稱心如意的，就不眼花了。」
顧恆沉默不語。
「我傾向於……」景立貞欲言又止。
「找個知識分子家庭的好些吧，少些政治瓜葛。」顧恆說道。
「那……」
「你看著辦吧。」顧恆又道。在家庭內，他也是遵循「大權獨攬，小權分散」的方針。很多事情他都交給景立貞去管，管好了，可以稱讚；管得不好，可以批評，事情也有個迴旋餘地。
景立貞多年來也善於理解和配合丈夫了。
因為有了小莉那番話，和妻子這樣鄰近坐著，顧恆感到有些不舒服。人要從生理、心理上仔細感覺起周圍的人來，哪怕是最親近的人，也會生出一些彆扭。他趕不走女兒的比喻，一株直挺挺的老樹總在眼前浮現。
「成猛到底和你談了些什麼？」景立貞問。
「問問省裡情況，我不是說過了。」
「還有什麼重要情況？」
「重要的情況也不一定都告訴你嘛。」
景立貞看了丈夫一眼，想說什麼沒說，她知道丈夫的脾氣。很多話只有夫妻間才說，但有的話顧恆在夫妻間也是不說的。
顧恆一個人來到陽臺上，揹著手眺望北京夏日的夜景。
天是深藍黑色。遠近燈光閃爍的黑魆魆的樓群、街道似乎也是藍黑的。像一個點綴著珠寶的世界。他又想到成猛讓他兩年後準備來中央工作的話了。他想像著將到中央來掌管的權力和工作。他感到自己背在身後的一雙大手的沉甸甸的重量和氣派。
他把雙手扶到了陽臺欄杆上，左右分開撐著。這一動作立刻改變了他與陽臺下世界的關係。剛才揹著手，他與陽臺下這個藍黑的世界有點超脫，他悠閒淡泊；而現在這樣是俯瞰了，是要「入世」了，有了一種要改變這個世界、支配這個世界的行動意識。兩種姿勢，兩種不同的心理狀態。有意思。
他要慎重考慮成猛的全部指示，把他的每句話都翻來覆去琢磨幾遍，要鄭重而慎重地行事。
成猛正在家中教孫子小軍軍下圍棋，小軍軍的對手是秘書安晉玉。
「顧恆下午送來一份總結材料。」年輕的秘書恭敬地說道。
成猛並不經心地噢了一聲，表示聽見了，也可能表示現在不想聽，目光仍盯在棋盤上，用手指著：「軍軍，你看，咱們往這兒放個子兒好不好？」