「好，早該走出這一步。這不就扯開臉了？最好逼著他主動提離婚。你不是捨不得孩子嗎？他主動提你就能把孩子爭到手了。」
趙世芬眨著眼睛看著，聽著，想著，不說話。哪有這麼簡單。她想的可多多了。眼前這位同學聰明是聰明，說考大學就考上了，說拿文憑不費力就拿到了。跳舞，外語，都帥，可在這人事上，她心裡少著彎呢。自己拿不定主意，來找她，可找了她，又明白：還得靠自己。說了一堆話，看了一堆漂亮衣服，嘖嘖讚歎了一番，留下一盤瓜果皮，她起身告辭了。不在這兒吃飯？不吃了，我還有事。是不是又有約會？就算是吧。小一號的她開心地笑著，大一號的她隨便笑笑。
她來到百萬莊。時間到了，她左右張望著。不耐煩了。焦急了。叭地把頭髮甩到前面，用手捋著，又翹首朝遠處張望。再不來，她就走。回頭，顧曉鷹正迎面走來。一邊走，一邊用手絹擦著臉。
「你怎麼了？」她吃驚地瞪大眼。
顧曉鷹的手絹上全是血，輕輕在鼻子下方一下下按著。鼻孔裡塞著一小團被血染紅的紙。
「流鼻血了？」
「不是。」顧曉鷹說著把手絹拿下來，重新摺疊一下。準備再擦。
他的上唇血淋淋地裂著一道口子。
秋平和梁志祥領著四歲的女兒玲玲一踏進婆婆家住的大雜院，滿眼便堵上了髒亂狹陋，像劈面而立的一座垃圾山。他們硬著頭皮往前走。秋平心中不動搖，她和梁志祥商量了，看看能不能搬到婆家住一陣，再找房子。
走過一截爛磚牆夾人胳膊肘的窄通道，迎面一家擋住。矮房，低簷，小門——破汽車上拆下的一箇舊鐵門，門前橫一條臭水溝。往右，又一個破院門，一個小四合院，塞罐頭魚般住著七八家。七八間爛廚房佔滿了院。他們往左。拐來拐去，繞過多少家，踮著腳，跨過一片片汙水，低著頭，鑽過一根根晾衣繩。稍微開朗一些，幾間房圍著一棵老榆樹。
「咋今兒有空來了？」婆婆正在門口彎著腰生爐子，濃煙滾滾，喜不迭地拍著身上的灰迎上來，「早起火就滅了，這會兒才得空兒生它。」
「今天是我的夜班，志祥的禮拜。」秋平拘謹地笑笑，「玲玲，快叫奶奶。」
「喲，玲玲也來啦？」公公也聞聲出來了。一個退休工人，禿頂老頭。他笑呵呵地蹲下身抱起玲玲，回頭喊道：「娟子，聾了，你哥你嫂來了。」
出來的是妹子梁秀娟，二十三四歲，高高挑挑的，俊得像個演員。「哥。嫂。」她叫了一聲，便拍拍手逗著把玲玲從父親懷裡抱過來。
兒子媳婦一回來，便是梁家的大喜慶。老頭樂，老婆兒樂，大著嗓門在院裡就說開了，笑開了，吆喝開了，敲鑼打鼓開了一臺戲。這陣工作忙不？你爸爸身體好不？一直想去看看他，又怕攪了他的工作和休息，他時間寶貴——我們知道，噯，娟子他媽，咱們今兒買下肉了嗎？——這是老頭說的。你們這麼長時間沒來，可把我想壞嘍。這些天我想找你們，有正經事和你們商量。家裡都好吧？好？甭問，我也知道好。我們不是去過一回？自家獨院，乾乾淨淨，又是一家子文化人，能不和美嗎？哪像這大雜院。你們連腳都邁不進來吧？——這是老太婆的話。秀娟是逗玲玲，玲玲是格格地笑，志祥和秋平是左右看著，不知先回答哪位老人的話好。
老榆樹下幾家都開了門，小院裡熱鬧開了。梁大叔，兒子兒媳回來了？男男女女都亮著嗓門招呼著。都知道梁家的兒子有能耐，娶了高幹家的女兒。知道不：獨門獨院。
梁老頭滿臉放紅光，衝四面啊啊啊地點著頭。這就是他一輩子的風光。「來，玲玲，」他從女兒手裡又接過孫女，讓她面向大夥兒，「給大爺大叔們唱個歌，外語的。」
玲玲看了看人群，轉身趴到爺爺肩上。她不唱。
人們仍然七嘴八舌讚歎開了：幾歲啦？四歲。都會唱外國歌了？什麼，會說上百句外語了？真聰明。看人家的孩子教育得多好。你不看什麼家庭環境，沒法比。
梁老頭像喝了半斤白乾兒，紅光滿面：「是是，是這理兒。啥環境培養啥孩子。那不假。她姥爺家獨門獨院，橫寬豎敞，又是專管文化的，那家裡的書比咱們幾十家加一塊兒還多得沒比，燻也把孩子燻出來了。」
滿院熱鬧。惟有秋平和梁志祥不安。他們看著家裡唯一的一間房前加蓋的低簷小房，相視了一下。來之前商量了又商量，決定要下這間堆煤放雜物的小房，收拾一下搬來住。怎麼和家裡說？就說廠裡要蓋新宿舍了，他們想分一套，可有了住房廠裡就不分，所以先搬到這小房來住，裝個沒房的樣兒。可現在，看著滿院紅火勁兒，她和他都覺得嘴難張啊。
戲漸漸散了，他們進屋裡坐下。這是間東房，前面有樹，又蓋了小房，所以挺暗；牆後邊是另一個院子的排水溝，所以又陰潮。婆婆把火料理好了，進來陪兒子媳婦說話，叫女兒去做飯。「我換件衣服就去做。」秀娟說著搬過梯子，一級級爬上自家釘的木板閣樓——她就在那兒睡。看著秀娟爬上閣樓，脫下鞋，小心翼翼地鑽了進去，秋平感到有重物壓在胸口。她哪能張得開嘴。他們不是沒想到過張嘴的難，但真到這兒了，發現天大的決心也不夠用。倆人不禁交換了一下目光。
瞅著女兒去做飯了，做婆婆的拉過板凳和兒媳坐近了說話。
女兒年齡不小了，可還沒找下合適的婆家。模樣長得不錯，瞄上她的小夥兒成群，她也看上過一兩個，但做媽的都不同意。說啥她也要讓女兒找下個高幹的婆家。「你們家來往的都是這些人，我們哪兒攀得上。你想法兒給娟子介紹一個……」
這是她早就想對兒媳說的話了。
下午三點四十五分。
春平正在辦公室給曾立波打電話，還不時注意著外面有沒有人。「我今天和處長說了，他說那間辦公室雖然空著，但他沒權力借給我，要和局有關領導請示。你那兒呢？」「我這兒簡單。從明天開始，我每天晚上在辦公室裡搭個行軍床就可以了。」
午睡中的黃公愚正在做夢。一條條領帶變成圓圈在空中一個個向他套來，他害怕，躲著，夏平在空中俯瞰著他，身邊出現一個雲梯，他抓住它，想去夏平那兒，可兩腿發軟，上了幾級就要往下墜，身子輕飄飄的，撲騰一聲響，他醒了，脊背上有冷汗。
夏平面前開啟著一本英語書，她陷入遐想，「英語世界」，羊士奇，星期天……朦朦朧朧中眼前輕輕掠過的是：一條馬路，兩個人的四條腿在走路，是一男一女，肯定是並著肩，背景是花崗岩砌成的圍牆。院子裡突然撲騰一聲響。
秋平和梁志祥在東單公園樹陰下的長椅上坐著，沉默發呆。躺在秋平懷裡的玲玲已睡著。陽光白熱，綠樹蔫頭耷腦，假山昏昏懨懨，無風。樹陰下是一攤攤下棋、打撲克的人，一對對談戀愛的人，一個個躺在草地上睡覺的人。婆家他們已是體體面面告了辭，黃家大院他們現在不想回去，只有在這兒安靜。
冬平在游泳池邊坐著，身子向後斜著，目光恍惚，太陽曬著她修長美麗的兩條腿，微黑的皮膚燙熱發亮，兩隻大腳趾心不在焉地對在一起，來回摩擦著。池水半藍半綠地盪漾著，一個胖胖的漂亮女人在水中一掙一掙地露著頭，抖著頭髮，噴著水，一手抓住游泳池邊，一手摟在一個男人的肩膀上，那個男人很英俊，扭頭和她說笑著，他肩臂的肌肉發達，皮膚黝黑閃光。
平平咔噔鎖上腳踏車，取下後座夾的書包，抬頭看看門牌，走進一個大雜院。她將進行一組重要採訪。她邊走邊看了一下表，三點四十五分。由院裡的擁擠髒亂，又想起自家的院子，想到自己要搞的「家庭改革」了。她不禁一笑，徒勞無益。人們做很多事就和自己的家庭管理改革一樣，強求，不符合歷史規律。這個大家庭將會怎麼樣呢？
小華一邊在刨床上幹活，一邊神志恍惚地想著電大補考的事。物理不及格。還有哪門不及格，不知道。明年呢，腦汁似乎都耗幹了。自個兒現在就覺得腦袋裡腦漿是乾涸的，幹得發空，敲一敲，肯定鼕鼕響。啥時才能熬出來。
衛華在職工學校的教研組裡坐著發呆。趙世芬吵著，罵著，瞪著眼，甩著頭髮，摔著門，在他眼前晃來晃去。一座斜著臉的大樓，樓前一級級臺階，幾排小轎車，一個留著仁丹胡的中年男人站在臺階下等人，一朵花，一攤牛糞，趙世芬拂動的黑髮，豐滿的胸，凌亂疊印著，一本《水滸》。
趙世芬在街上匆匆走著。這麼熱，這麼多人，這麼多櫥窗，滿眼是五顏六色，滿耳是嗡嗡嘈嘈，她快步朝前走，左右碰著人的胳膊，她不管，她要快點往前走，她嫌所有的人走得慢，礙事。
三點四十五分，祁阿姨剛看了客廳裡櫃子上的大座鐘，要往外走，一下絆在門坎上，撲騰一聲很重地摔倒了。她身子麻木，爬不起來了。
三點四十五分，小薇在託兒所午睡起來，坐在小桌上玩積木。她把積木往木盒裡收。怎麼裝也裝不下。她一次次倒出來重灌。眼前是個謎一般的花花世界。
阿姨，為啥積木裝不進去了？
因為你裝錯了。