星期一早晨，靜了半夜的黃家大院又響起趙世芬的罵聲：「管我去哪兒呢，我值夜班去了，怎麼了，你不信？不信去飯店調查。我就是沒值夜班你管得著嗎？我跳舞去了，跳了通宵。我有這自由。怎麼，不許呀？」她在擁擠不堪的小屋裡摔摔打打地罵嚷著。
衛華坐在床上垂著頭，硬頂著這傾盆大雨夾冰雹。他通宵沒睡，眼睛已熬紅。
「你是不是去中東街了？」過了好一會兒，在趙世芬跳罵的間歇中，他低著頭又問了一句。這是他問的第二句話。第一句話是：「你這一夜到底上哪兒了？」
趙世芬這次愣了一下，眼睛眨著直直地看著他。三秒鐘一過，她又氣勢洶洶地嚷開了：「你管得著嗎？我去中東街、中西街、南街、北街，我願去哪兒就去哪兒。」因為感到自己聲音有些氣虛，不壯，她索性扯開了臉：「我就是去中東街了。咋了？我跳完舞到別人家過夜去了。你還想說什麼？說我和別人胡搞是不是？就算我胡搞了，你想咋？咱們離婚。我早就想離婚了，離。趁早離。……」
衛華頭垂得更低了，下巴要貼著前胸了，看著襯衫第三個鈕釦，目光變得模糊了。此刻，傾盆大雨不是砸在腦頂而是砸在後腦勺了。脊背被砸透淋酥，他像一條被吃光肉的魚，只剩下連頭的一根脊骨，栽在海邊的沙灘上，垂著頭在風雨中孤零零地擺動著。
滿院子的人都屏著氣靜聽趙世芬的高聲叫罵。
春平和曾立波，因為房漏，搬到隔壁放什物的空屋裡住，只和衛華夫婦的住房隔一牆，聽得格外清楚。隔壁乒乒乓乓摔打東西的聲音響得震耳。兩人看著震得往下掉灰的牆相覷無言。「是不是去勸勸？」春平低聲說。「這次哪能勸？」曾立波搖了搖手。春平不說什麼了。趙世芬昨晚的事太不像話了。
秋平和梁志祥站在自己房間的窗前，隔著紗窗看著院子對面衛華的房間，靜默不語地聽著。趙世芬的罵聲越來越潑，整個院子的窗戶似乎都在震裂。秋平垂下目光看著自己的鼻尖。無論如何不能在這裡住下去了。再難，也要想法搬出去。
小華上中班晚睡晚起，也被罵聲吵醒。他睡眼惺忪地開門探出頭想嚷一聲，一聽趙世芬今天的罵語不對，便愣了會兒，砰地把房門又關上了。
黃公愚昨天折騰了一天，晚上才神志清醒過來，吃了藥睡下了，早早就被吵醒。這是怎麼了，家裡又出什麼亂子了？他走到窗前想喊夏平，但滿院子被趙世芬的罵嚷聲統治著，他喊不出，張不開嘴。
祁阿姨買菜去了。冬平早起出去溜達。夏平、平平並肩站在窗前聽著。為照顧父親，夏平昨天熬到後半夜，此刻一副茫然無措的神情——家中出了這等醜事，太丟人了。平平繃著幾百根神經，緊張地諦聽對面傳來的聲響。是她最先了解到這件事，又把情況告訴了大哥。
……早晨五點鐘，天上布著鐵青的陰雲，街上一片青灰色，如冷調子的畫。黃平平領著衛華騎車到了中東街，在一幢樓前停住，兩輛車放在一邊僻處。就是這套房子。黃平平指著一層的一個窗戶，拉著窗簾，黑著燈。一幢幢樓都在黎明前沉睡。遠處傳來灑水車丁丁噹噹的聲音。許久，那個窗戶燈亮了，天藍色窗簾上影影綽綽晃動著兩個身影，似乎能聽見一男一女壓低的嬉笑聲。旁邊一扇小窗的燈也亮了，大概是廚房。聽見水龍頭嘩嘩放水的聲響。又不知過了多久，聽見關門開門的聲音。黃平平拉著衛華閃到一垛青磚後面。這時天已明瞭，周圍有人行走，一個五十來歲的婦女懷疑地回頭掃了他們幾眼，提著籃子一跛一跛地走遠了。單元門嘎啦啦一響，出來一個男的，衛華認得：是顧曉鷹。只見他左右張望了一下，回頭打了個榧子。甩著頭髮步伐匆匆地出來一個漂亮女性，臉一照，是趙世芬。衛華的血一下湧上臉。看見顧曉鷹涎著臉湊在趙世芬耳邊說了句什麼，趙世芬哼地撇了一下嘴。顧曉鷹笑了，在趙世芬臉上擰了一把，揚手輕輕說了句拜拜，兩個人便一東一西分開走了。
黃平平推衛華，讓他趕上去堵住趙世芬。衛華兩腿發軟，不敢。那咱們先回。黃平平說著就同衛華騎上了車……
一個房間裡在罵，幾個窗戶裡在聽。四合院內卻空蕩無人——沒有人到院子裡來，任憑罵聲迴響。
「這個家我早呆夠了。」趙世芬罵夠了，女兒也醒了，哭了，她便料理著女兒，出出進進到了院子裡。各屋的門過了一會兒才陸陸續續開啟，人們裝作什麼都沒發生的樣子開始了早晨的忙碌。
所有的人都不說話，都垂著眼來來往往忙自己的事，都不敢正視趙世芬。倒像他們做了見不得人的事似的。惟有趙世芬趾高氣揚、腳底生風地進進出出著，想進廚房就進廚房，想用水管就用水管，想摔門就摔門，想潑水就當院潑水，想罵兩句就罵兩句，人們都躲讓著她。我就是這樣。不想過就離婚。我什麼都不怕。這輩子啥都見過。盯梢？哼，下毒、捅刀子都嚇不住我。我對得起你們黃家。你們黃家給過我什麼好兒？哼，都不敢正眼看我，我敢正眼看你們。
看著他們一個個垂眼避讓的怯勁兒，她心中生出一種惡來。她看不起他們。她要讓他們難受難受。她旁若無人地端著盆，水龍頭開得嘩嘩響。刷牙漱口，水噴得呼呼啦啦。她想怎麼著就怎麼著。你們從此就不要抬起頭來。怕我，不願沾我，我走到哪兒你們就得讓到哪兒。你們是河邊的草，腳到哪兒，你們就往兩邊倒到哪兒。
兒媳做下這等醜事，兒子這等窩囊，這家是再不成家了。黃公愚氣得胸口直堵。吃過早飯，兒女們紛紛走了。夏平呢，叫了也不馬上來，越來越不像話了。剛要再張嘴，夏平已在面前。你忙什麼呢，一早晨也不見你？他怒氣往二女兒頭上發。
「這不是來了嗎？」夏平溫和地說，她開始收拾父親的臥室和客廳，「爸爸，我想明天開始上班了。」
「什麼？」黃公愚如雷轟頂，「那，那，那這個家，誰管？」他看著女兒，嘴哆嗦著。夏平在北京圖書館工作，差不多一直請著假在家裡。
夏平疊完被子，拍松枕頭，抻平床單，又整理著父親亂放的衣裳，一件件掛進大衣櫃，忙個不停，沒理會他。
黃公愚嘴的哆嗦由上至下傳到手，傳到腿：「是不是沒出成國，就不高興了？」他看到了大衣櫃裡掛的西服。
夏平又從裡屋忙到客廳，收拾著茶杯、藥瓶和零七碎八。「沒有。」過了好一會兒，她才顧上似地答道。
「那你為啥不願在家裡了，是不是爸爸脾氣不好？爸爸以後不發脾氣了。」黃公愚抖抖地跟到客廳，直直地盯著女兒。他平時對夏平太粗暴了。如果夏平去上班，這個大院早晚就是馬蜂窩，白天就是沒聲沒響的大空院。祁阿姨再一上街買菜，他只能面對一個冷冷清清、與世隔絕的世界。每一扇門都緊閉著，每一扇窗都呆呆地睜著冷眼。他和誰說話？要喝水呢，吃藥呢，要找書呢，研墨呢，要商量事情呢？舉目無人。此刻，他才真正感到了二女兒的重要。沒有她，他會像段幹木頭在死寂中朽掉。
「你為啥不願在家裡了？」他呆呆地盯著女兒。女兒的一雙手那麼細敏，那麼優美，那麼有節奏——像是彈鋼琴，流水般在房間裡移動著。移到哪兒，哪兒的髒亂就化為整潔。床被收拾得那麼舒服，桌子被收拾得那麼舒服，沙發被收拾得那麼舒服。他就像是那床，那桌，那沙發。他躺在那兒，任憑女兒在他身上收拾。他感到女兒綿軟善良的雙手在他身上移動著，那麼熨帖。他迷迷糊糊地躺在了床上，他昏厥了。女兒在一旁守著，照料著，她的手摸著他額頭的溫度……女兒收拾完了，轉過身來。
他一驚，迷霧，眼前一片清晰。
「爸爸，難道我就總這樣呆在家裡嗎？」女兒看了他一眼，拿起空暖壺去對面廚房了。
夏平走了，他扶著門框呆望著，院子裡白光刺眼，背後客廳裡陰涼沁著脊背。房子太老了。他此刻站在光明與黑暗的分介面上，人被一分為二。他的臉、前胸、肚皮，是白的、熱的；他的後腦勺、脊背、臀部都是黑的，涼的。
趙世芬罵嚷完了，忙乎完了，打扮完了，把小薇侍弄完了，便送她去託兒所。她漂漂亮亮，牽著又幹淨又惹人愛的女兒走在街上，心情頓時開朗。汙糟糟的院子被她甩在身後，你們願煩願惱就煩就惱吧，她要快樂。外面陽光燦爛，街剛灑過水，走著舒暢。行人都橫過目光來打量，男人看她的臉，看她的胸，女人看她的衣服，看她的髮式，還看她的女兒。她的女兒是好女兒。多白，多漂亮。跟媽媽再見。她俯下身，在託兒所門口和女兒告別。媽媽再見。女兒在她臉上親了一下，招著小手。阿姨站在女兒身後衝她微笑著。
好好聽阿姨話。她囑咐著女兒，這也是對阿姨微笑的回報。她一邊走一邊高興，臉上漾起春風，腳底下有著彈性。她，作為漂亮的女性，作為體面的母親受到了尊敬。突然，她腳步澀滯了。早晨和顧曉鷹分手的情景，與衛華吵鬧的情景都浮上眼前。「破鞋」這個詞，連同一雙雙女人的白眼都閃現出來。那嘰嘰喳喳的交頭接耳就在身後，她邊走邊回了一下頭，衚衕裡白花花的牆壁，一個人也沒有。白牆上一方小黑板，粉筆寫著：開展模範家庭評比活動。
模範家庭？呸。她快步朝前走。那嘰嘰喳喳的議論如跟在身後，如無數把尖銳的小刀。她又哼了一聲，心中生出狠毒來，也立刻有了一把刀。黑刀脊，白刀刃。她的刀更快。她覺得那刀把在她心裡，刀越長越大，刀刃划著寒光閃閃的弧形。她什麼都不怕。她繃緊嘴，兩排牙齒輕輕咬住。她的牙也是鋒利的。她可以用牙，用手，用心中的刀去咬、去撕、去殺。誰家的一隻小貓上來糾纏她的腳，她輕輕一踢，就連滾帶爬到一邊去了。
她到了飯館。今天她輪休，可以不來。但今兒發工資。她愛錢，不願隔夜領。和男的女的都笑著打完招呼，收起錢包，她便閃著身躲著四處的油膩上了街。
真該換個單位，不知顧曉鷹會不會真幫這個忙。調動了工作，又怎麼著？和衛華離婚？衛華會提出離婚嗎？她提？和顧曉鷹的事張揚開，她會是什麼名聲？不離婚衛華不敢張揚。女兒又怎麼辦？
她調到了高階賓館管業務，不，調到文藝單位。每天像機關幹部似的看看書報，聊聊天，拿著紅的、黃的、綠的門票去參加各種舞會、宴會、招待會。坐著小車，像顧曉鷹領她去的那樣。她不必在小飯館受煙燻油嗆了，她可以裡裡外外一身水亮，可以上下班不再換衣服，她不必再擔心身上的油煙味在舞會上暴露自己的身份。她會到處受到男人的青睞，到處接到他們的邀請——當然都是北京飯店、莫斯科餐廳、全聚德烤鴨店這樣的高階地方，和他們舞到深夜，然後……
然後去過夜？她又回想起昨夜和顧曉鷹的廝混。婚前，她有過男人。婚後，她還是第一次和別的男人這樣。男人和男人都一樣——她想到以前和自己有過關係的一個個男人了。男人和男人又都不一樣。衛華那又笨又拙的勁兒，她一想起來就厭惡。顧曉鷹可是個老手，那情景一想起來就讓人臉紅，顧曉鷹的大臉盤，血紅的眼角，刺鼻的氣息，又都撲上面來。胡茬扎著她的臉，她左右躲著——此刻一邊走一邊還躲了一下。
她又輕輕哼了一聲，微微一絲冷笑。顧曉鷹也外強中乾，這麼著那麼著，可也並沒有什麼實力。她比他強。她比男人強。她可以應付不止一個男人。她不想再死守著衛華了。她的慾望被顧曉鷹撩惹了起來，像一盆點著了的酒精，翻騰著青紅色的火焰。這些年她太虧了。
又下了無軌，甘家口商場。馬路斜對面一群紅樓，機械部宿舍區。她不看門牌號，左拐右彎，噌噌噌上樓，摁響了一家門鈴。喲，你來了。開門一見驚喜拍手的是她中學同學韋荷清。苗條，瘦小，水靈靈的瓜子臉，比趙世芬整小一號。兩人見面無比親熱，手拉手進客廳，又進臥室，面對面在軟軟的彈簧床上坐下，顫著，說笑著，糖果瓜子，一盤盤端到床上，地下鋪著古樸圖案的地毯。
「你的情況怎麼樣？」韋荷清小雀似地磕著瓜子，眼睛看著她關心地問。她和趙世芬同命相憐，也是因為出身不好，嫁了一個出身好的醜丈夫。她現在正鬧離婚，住在父母家裡。
趙世芬猶豫了一下，把昨夜的事說了。