「他是我哥，但他是你的敵人。對待害你的人，你應該表示冷蔑。」
「我不在乎這些。」
「我不喜歡你這所謂高姿態。這是矯情。」
李向南笑了：「這麼嚴重？」
「我告訴你，」小莉站住了，眼睛在剛剛亮起的長安街路燈下閃著光，「我想好了，要好好幫助你，而且一定要改造你，讓你扒掉這張假正經的皮。」她開啟精緻的小皮包，「你看揭發材料嗎？我複製下來了。」
「我不看。」
「不看就不看，你是怕留下話把兒。我不會揭發你。我真想不明白，別人上報的揭發材料，你本人就不能看了？以後裝在你檔案袋裡呢，你一輩子揹著它都不知道內容？好，你不看，我給你說吧。我能背下來。」
和小莉分手後，他心理壓力很大。他顯得漫不經心、閒說閒走地聽完小莉的複述，感到這份「十簽名」材料很毒。又是十個有名、有職、有位的年輕人的聯合簽名，並以他們的黨籍、人格擔保材料的真實確鑿。這會給任何一個看到它的上層人物很深的印象。他如何申辯呢？
但他還是按原定計劃摁響了面前的門鈴。——這時，支撐力稍弱些，就很難有心思再搞任何行動。
看見是他，主人石濤亮有些意外。「進來吧。」這位年輕的學者用他那好聽的南方口音說道，眉宇間露出文雅的笑意。很小的兩居室，很明亮的燈光。外間屋坐著四五個中學生。桌上、書架上堆滿了書報稿紙。裡間房門開著，聽得見主婦唐瑩說話的聲音。「介紹一下，」石濤亮有些拘謹地對那幾位中學生說道，「這是我的朋友李向南。前些天報紙上還有長篇通訊報道他，你們知道吧？」
「您就是李向南？您是我們校友呢。」中學生們驚喜地拍手叫起來。
李向南一看他們的校徽，果然是校友：「你們來幹什麼？」
「下學期我們想辦個科學節，請石老師支援我們，到時候去。」一個圓圓臉的女學生活潑地說道。她叫陳小京，「您到時也來行嗎？」
「我不是科學家啊。」
「您可以算社會科學家嘛。」
李向南笑了。
「有事嗎，向南？」石濤亮問。
「有點事。」
「那你們先等一會兒。」石濤亮對中學生們說道。他們很情願地坐到一邊等，也很願意聽兩個人說話。
「咱們上次景山討論會開得很好，有些事情我還想和你交換一下意見。」李向南說道。兩個人隔桌而坐。
「我認為那次討論會開得很一般，很膚淺。」石濤亮認真地說。
李向南稍有些尷尬。「起碼是相互之間一種溝通吧。」他笑笑說道。
「這種泛泛的溝通也沒多大意義，現代人沒這麼多時間。」石濤亮文雅，但在觀點上卻極執拗。
在幾個中學生面前受到如此生硬的碰，他不免有些惱。心中湧起一股要在思想上壓過對方的衝動，但硬剋制了下去。這兩天，他時時感到理智與衝動的對抗。覺得身體一分為二了：一個鐵一樣堅冷的外殼，內部是躁動不安的燙熱血肉。「我覺得這種溝通還是有一定意義的。」他溫和地笑了笑，「比如說，我就更瞭解你的觀點了，你認為現在最重要的是引進和開發新思想，把當代科學的最新成果普及給年輕一代。這確實如你所說的，是決定中國未來的關鍵。」這樣誠懇地表示對對方的理解，總可以平緩氣氛了吧？
「但我不贊同你的觀點。」
「我的哪些觀點呢？」友好，誠懇，含笑。
「對你的報道為什麼有這麼大反響？」石濤亮抽出一張報紙，頭版通欄標題正是那篇《一顆正在升起的新星》，文章已被紅筆批滿，「報社收到幾千封讀者來信，北京大學的學生們圍著報欄展開了討論。反響的原因是什麼？」他掃了一眼報上自己的批語，「一個，人民群眾對官僚腐敗現象有著普遍的不滿，你在古陵縣反官僚主義的作為實現了他們在現實中沒有實現的願望。」
「這不是壞事吧？」
「但是，第二，還在於中國人對‘清官’的渴望。傳統文化鑄成了這種心理同構。你的作為觸動了這一同構，所以引起強烈共鳴。古陵縣不是管你叫青天嗎？」
「那是農民的叫法，並不是我的觀點。」
「可你的這一套做法：鐵腕，長官意志，微服出行，首長辦案，就完全符合老百姓對青天的期望。古陵改革什麼了？不過是用新的長官意志代替了舊的長官意志，新的人治取代舊的人治，看不到法制，看不到任何公民意識。」
中學生們以極大的好奇注視著這場談話。李向南又感到一種衝動，但「忍小忿而就大謀」赫然在眼前。「可是新的長官意志如果比舊的長官意志更講效率，更決心改革經濟、建立法制呢？」他溫和地問。
「那沒什麼意義。」
「法制也是由人治建立起來的。」
「是由人治破解後一點點掙扎出來的。」
「對。但現在在中國，特別是在廣大農民中，是提反對官僚主義，還是提反對‘青天’觀念更能提高人民的公民意識呢？」
「都應反對，首先是反對‘青天’觀念。」
他笑了笑，說真的，農民在經濟上沒有富起來，沒有更多的文化，對他們講公民意識多半是句空話。現在為了經濟改革，先要在政治上反對官僚集權。這個口號，大概比反對「青天」的口號更能提高人民的公民意識。「青天」、「清官」觀念是要批判，但大概還不是首要批判物件。這不是書生理論，而是實踐策略問題。任何一個力圖改革的縣委書記到了一個縣，不提反對官僚特權，而先提反對「青天」，都是滑稽可笑的。但他不願再爭論下去了：「好，我同意你的觀點。我們的討論先告一段落，好嗎？」
石濤亮沒有言語。
「我今天來，是想對你的事業表示一點支援的。」李向南進入正題。
石濤亮看了對方一眼。他正在聯絡各學科最優秀的中青年學者成立一個編委會，準備編寫一套介紹當代最新文化成果的百科全書式的大型叢書。
「第一，不是尋不到一個官方機構支援嗎？這個問題我的一個同學幫助解決了：社科院可以出面支援這件事，你們編委會可以掛他們下屬機構的牌子。第二，出版問題，恆山出版社願意出這套書。我一個朋友的父親是社長，我們和他談了。」
石濤亮眼睛一下亮了，這是他很長時間來苦於解決不了的兩大問題：「這……太好了。」
「另外，我有幾個同學也在寫書，這是他們的寫作大綱，你看看，若合適，也可以作為你們這套叢書出版。」
石濤亮接過幾頁稿紙，掃了一下：「那你對這個編委會的組成有什麼意見，你參加嗎？」李向南作出這麼大「貢獻」，無疑便有了「董事」的發言權。
「我只有一個建議：能否把許哲生也請來？」
石濤亮驚異地看著他，都知道許哲生與李向南矛盾尖銳。
「他是改革的先行者，有號召力。」李向南說。
石濤亮禁不住笑了：「太巧了。」他站起來，走到裡屋門口，「唐瑩，你們出來吧，咱們一塊兒談談。」
主婦唐瑩，一個美麗嬌小的女性同一個滿額皺紋的中年男人一同出來。
李向南一驚：正是許哲生。
從石濤亮家出來，他在樓門口見一少婦在黑糊糊的樹影下佇立。見他出來，她左右望了望走上前來。沒想到，是梁君。他這才想到：她和邢笠似乎住在這一片。
「我看見你去石濤亮家了。」她解釋道，不安地低下頭，「我……一直想找你。」
他垂著目光極慢地推車走著。她跟著。
「那些信，我一直保留著……他發現了……咱們再往前走一段好嗎？我怕碰見他。」
李向南卻慢慢站住了，看著她。一個人一生有多少難以剋制的感情，他眼前浮現出邢笠的模樣。眼前這個自己愛過的女人，竟然嫁給那個尖酸刻薄的小人，他感到恥辱：後來聽說邢笠還經常打罵她，其野蠻程度讓人難以置信；總算是知識分子啊，這使他感到恥辱；現在，她竟為邢笠解釋，就更讓他感到難以剋制的憎恨了。
「不是邢笠發起的，他……」她說。
他憎恨邢笠那尖刻的模樣，憎恨他那狹隘的嫉妒，憎恨他那渾身上下的小人氣。自己居然被這樣一個人整治。他握緊拳，拳頭咯咯響。他要抬手，那層鐵殼盔甲般束縛著他，他終於猛地舉起手，鐵殼被掙裂了，同時也鋒利地劃破了他的皮肉。疼痛難忍，但他顧不得了，一拳打在邢笠臉上。撲哧，鼻樑骨打碎了，紅紅綠綠濺流出來。又是一拳。……
他只是愛護地勸慰道：「梁君，不要解釋了，我自己寫的信，總不能收回不承認吧？」
梁君怔怔地看了他一會兒，低下頭哭了。
「回去吧。我不會記恨小邢的。你也不要不安。希望這件事對你們今後的生活沒有什麼影響，希望你幸福。」
他略帶傷感地笑了笑，告別走了。
沒有比深夜在街道上騎車更舒服的事情了，寬闊，暢達，涼爽。紅綠燈不管用了，白日擁擠的車流一掃而光。任你快騎，獨佔半條街，風在耳邊呼呼響。
與梁君的相遇，沒有壞他情緒，反而增加了他的愉快，成功的、高水平的自我控制使他感到滿意，人是永遠需要不斷戰勝自己的。戰勝什麼呢？恐懼，怯懦，仇恨，嫉妒，憤怒，煩惱，憂鬱，情慾，誘惑。最強有力的人就是最能控制、掌握自己全部言行的人。古人是偉大的，他們在複雜的政治、軍事鬥爭中煉出了智慧和理智。
他將繼續按既定方針行動。再過幾天，國務院體制改革委員會將召請一些年輕的改革家開座談會，自己也在內。一定要有更成熟、更出色的表現。此刻他感到很輕鬆。那層鐵殼似乎感覺不到了，或者是變成薄膜與血肉之軀貼合了？
到了家門口看見路燈下停著一輛腳踏車，然後看見小莉。「你怎麼來了，十二點多了？」他看了一下手錶，驚訝地問。
「我告訴你一件事。」小莉神色不對。
「什麼事這麼著急？」他微微笑著，內心卻有一種不祥之兆。
「我剛從家裡來，你家裡人說你還沒回來，我就在這兒等你。我爸爸去成猛家了，剛回來。那份‘十簽名’材料，成猛批了，二十九個字。」
「二十九個字？」
「選拔年輕幹部，要特別警惕那些有野心的人。當然，此案要慎重調查處理。」
「……」
「爸爸讓我告訴你：最近不用回古陵縣了，聽候有關安排。」
鐵盔甲沉沉地壓在了他的身上。