孟立才與範丹妮一起走進了燕京大飯店。
奇怪嗎？他紳士般伸手請她先進。不奇怪。有了那一夜的報復發洩後，他多少平靜了一些。即使範丹妮現在不願離婚，他都要離，有什麼可留戀的？自己身邊的姑娘不比範丹妮年輕漂亮幾倍，誰要那隻破鞋？
奇怪嗎？當他們今天平平靜靜辦完離婚手續後，孟立才友好地說：「能請你吃頓飯嗎？結婚時也沒能吃一頓，現在補一下……咱們雖說分手了，以後還是朋友嘛。」她答應了：「可以。我這會兒有事，中午約個地方吧。」離婚，並沒讓她得到多大的輕鬆感——婚姻原本像個大包袱壓著她，幾年來使她痛苦至極，一旦解除了，也就那麼回事。她發現自己對孟立才並沒多大仇恨，他並不壞，畢竟和他有過一段共同生活。
「想吃點什麼？」孟立才問。
「隨便吧。」範丹妮放下皮包習慣性地理了理頭髮，四下看了看。高大的落地玻璃窗拉著薄紗窗簾，外面一排排停放的小轎車，頭頂是華貴的水晶吊燈，厚厚的地毯，一根根燙金雕花的圓柱，年輕的男女侍者，周到的服務，多是些外國人、港澳人就餐，涼涼的冷氣，若有若無的樂曲，凝為一種幽雅高貴的氣氛。她感到壓迫力。一位小姐剛領他們坐下，放下選單，又一位小姐走來，彬彬有禮地微俯下身用鑷子夾過香水毛巾，又放下一個托盤：一個茶壺，兩個茶杯，很精緻。先請用茶，再請點菜。她儘量坦然、自如、高貴——她來過這種地方，卻仍顯侷促。她後悔沒打扮得更講究些。
孟立才看出了她的侷促：哼，電影界也不過如此。你們錢包裡有多少錢？導演，演員，有名氣，沒有錢，一樣是露怯的。
他願意看到她露怯。
他穿著漂亮的花格襯衫，戴著副鍍金框的變色鏡，一副港澳富商的派頭。這派頭當他由自己包租的日本豪華車中出來時就顯露出來了。他那樣有派地一關車門，抬腕看一下金錶，那樣有派地走上一級級臺階，既看到了大門口迎客的侍者，也看到了在一旁原地挪著步站等的範丹妮。看著他從汽車中走出來，她多少顯出一些寒傖。她自然是擠公共汽車來的。
他欣賞著這寒傖。
他叫菜要酒，繽紛雜陳，奢華一桌。他的坦然自如，對侍者吩咐的隨便嫻熟，顯出他是這裡的老主顧。侍者能看出他的身份，他則看出了範丹妮的沒有身份。他轉過頭微微一招手，侍者便來了。微俯身，麵皮白淨的漂亮小夥，您要什麼？他含笑把目光對著範丹妮，溫文爾雅：你再喝點什麼？自己點吧。太太，您喝什麼？侍者轉向她。她問：你們這兒有什麼？侍者報出十幾個名字，她大多陌生——眼睛裡沒有反應，只能撿聽說過的點一兩種。他靠在椅背上含笑觀賞著。這兒的身份就是錢，以後的身份就是錢。沒有錢，風雅之士也只會遭人白眼。這就是未來的新秩序。
這頓飯她吃得很彆扭。
「丹林最近在嗎？」
「在。」
「我想聘他當我達美公司的經濟顧問。」他是老闆。
「他很忙。」
「我知道。我不需要他為我們上班，我每個月只找他諮詢一次，可以付他酬金。」
「你自己找他說。」
「好的，今天先請你把這封信轉交給他。」他把一個大信封遞給範丹妮。
走出飯店，一位濃眉大眼的姑娘站在孟立才包租的汽車旁打著陽傘候他。範丹妮溜了一眼：一個二十七八歲的性感小姐。
「給你們介紹一下，這是範丹妮，這是金鳳，我的未婚妻，你看過照片。」
「你好。」金鳳上下打量著範丹妮，伸過手來。
範丹妮一下子隱隱感到了自己整個受著侮辱——從吃飯開始。什麼侮辱？孟立才正溫文爾雅地站在一邊。她蒼白纖瘦的手指覺出了姑娘手的豐厚、結實、火熱，充滿性慾和活力。
「要不要叫輛車送你？」孟立才說著，向一輛還未停穩的計程車招了一下手。他在利用最後一個機會。
「不用。」
「好，那我們先走了。」孟立才挽著金鳳鑽進自己包的車，一拉車門，拜拜，走了。
範丹妮恨恨地看著馳遠的汽車。「小姐，您去哪兒？」那輛計程車在她身邊停下。她也想一拉車門上車，高傲一次，但她非常清楚自己皮夾內一共有幾張票子。「我哪兒也不去。」她一甩頭髮，格登登地走了。
監獄，鐵窗，通夜不熄的電燈光。大炕上連他睡著十個犯人。他也成了犯人。都等著判刑。據說去勞改隊能多吃些，這兒太飢餓。窗外——一個高高的小方窗——隔著鐵欄，是黑夜。高牆，探照燈，崗樓，高牆上是電網。很少看見星星。天空太小了，又有電網分割，輪不上有星星。
他睡不著，到牆角尿桶裡尿了一泡。一天三頓稀菜粥，早就旅行完了腸胃，出去了。蓋著被子靠牆坐著。牆很冷很厚，捶它撞它，連聲音都沒有。對面牆上塗畫著亂七八糟各種髒道道，有字有符號，有什麼也不是。歷屆犯人留下的。有一個黑黑的大圓圈面對著他。意味著什麼？是口鍋？想家裡的飯了？是大煎餅，餓慌了，畫餅充飢？是繩索，想上吊？是豬圈牆上嚇狼的圈，想家裡的豬了？是女人的屁股，想老婆了？是洞口，鑽出去就是自由？……每每看著這圓圈，它忽近忽遠，忽大忽小，就浮出許多幻覺，有那個犯人的嘴臉，有自己見過的世界，學校的大圍牆，房子的門口，自己的鞋，學生們的臉蛋，轉動的平車軲轆，太陽，月亮，一眼枯井，往下看，黑洞洞，手銬，繩索……他扭過頭，背後的牆上有自己用牙膏皮劃下的道道。1963年6月17日，他被抓進來，到今天，關了兩個月零三天了。
他有什麼罪？他是宋莊學校的體育老師。附近有個磚廠，周圍丟棄著一堆堆爛磚頭，村裡農民去挖去撿，蓋廚房，蓋豬圈。他也跟著拾了一平車，想修修房。貧下中農沒事，他便被捕了。出身反動家庭，父親當過反動軍官，盜磚就是階級鬥爭新動向。
燈光下一張張呼嚕嚕大睡的歪臉。強xx犯，綹竊犯，殺人犯……個個睡得安穩。緊挨他睡的是個奸畜犯，和這種人挨著，想起來就噁心。一個歪扭的禿頭，疙疙瘩瘩，長條臉黑灰賊亮，像抹了鉛筆芯粉。
和這些渣滓們在一起再明白不過了：自己已是這個社會最下等的人了。
那年他才二十八歲……
風馳電掣，外面炎熱，車內陰涼。前門西街。高樓。電梯，嗚嗚上。好，到了，1024，他在城裡的「事務所」，掏出一大把鑰匙嘩啦啦響，選了選，一捅，開了門。一把鑰匙開一把鎖，沒錯。男人都喜歡鑰匙。兩居室小巧玲瓏，外間屋辦公；裡間屋臥室。咱們先休息會兒。這兒沒空調，沒車裡涼快，以後裝一臺。來，心肝兒，咱倆親熱親熱。忸怩什麼，半天沒抱了，憋壞了吧？不承認？怎麼，不高興了？他把金鳳一下抱起放倒在彈簧床上，搓啊揉啊，恨不能把她揉成一團面。你比範丹妮強一百倍。不躲了吧，啊，來勁兒了吧？閉上眼不吭氣了？身子動什麼？哈哈哈。好了，起來吧。他到此結束。火一樣的精力留著晚上再正經享用。這會兒他有事，約的人要來了。
哼，金鳳瞪著他，整理著衣裙頭髮，門敲響了。
來了，準時。把這套公寓出租給他的房主：顧曉鷹。
顧曉鷹一眼就看明白了屋裡的陣勢——金鳳剛從裡間屋出來，臉紅撲撲的，頭髮衣服看著整齊，一般人的眼睛絕對看不出什麼，但他是老手，這分明露著剛亂過的運動韻味，所有的線條（頭髮的、肌肉的、衣服的）都顯得不安寧。他一瞥就看見了裡屋的床，一股子才鬧騰過的熱乎氣。男人和女人在一塊兒有沒有過「事」，他一眼就明白。他看出了孟立才稍有的一絲不自然，笑了笑在沙發上坐下了。在這種情況下和孟立才談判可能更有利些，每一絲局窘都會使人付出些代價的。
孟立才卻仰頭哈哈笑了，起身把裡屋門拉上，然後很氣派地走了兩步，豪爽地一伸手：「介紹一下，我的秘書，也是未婚妻，金鳳。」
顧曉鷹有些意外。
「我離婚了，很快就結婚，到時候請老弟來喝喜酒。」孟立才一蹺二郎腿，隔著茶几在另一個沙發上坐下了，吧地用打火機點著煙，抬腕看了一下金錶，「咱們進入正題吧。我下午還有幾個約會，時間很緊。」
顧曉鷹一下被置於被動，從容勁兒被剝奪了。「行。」他也點菸，也蹺起二郎腿，說：「我下午也還有事。」
「咱們來乾脆的，不就兩件事嗎？先談小事。」看著顧曉鷹那股勁兒，他心中罵道：你小子有什麼了不起？一個省委書記的公子，裝派頭。老子倒要領教領教，耍耍你，「先說房子的事吧。」
顧曉鷹垂著眼在菸灰缸上蹭著煙，他臉皮厚，但張嘴說錢，還和自己的尊嚴有點相礙。這套房他已租給孟立才幾個月，每月房租一百元。知道孟立才錢多，想把房租大提一下。「噢，」他笑了笑，仍然垂著眼慢慢蹭煙，「我一個朋友，是個鐵哥們兒，想租這套房子，每月出二百塊。」他很快帶過這句實質性的話，抬起眼，「他和你一樣，也是搞公司的，急用。我很為難。」
哼，好個大公子。為每月一百來塊錢的事，也值得費這麼大心機，連臉面都不要了。「你是不是想把房子收回去？」他裝傻，「你真想照顧鐵哥們兒，租給他，我可以成全你。」
「我當然不能那樣，你也是朋友，我是和你商量。」
商量？你小子這表情就把你全露了。一說成全你，你急什麼？想提高房租，擺這一套鬼把戲，太嫩了點：「這不商量了？不難為你，我去別處搞房子。我能搞到。」
「不不，你也很需要。我不能為一個朋友，傷一個朋友。」
「算了吧，老弟，講明白話吧，你說這什麼意思？」
「我……」顧曉鷹難堪了。
「還是我捅破窗戶紙吧，你不過是講點經濟效益。只要我也肯每月出二百，就還是租給我，對吧？」啊哈，顧曉鷹，你現在怎麼表演？別把臉扭得那麼難看。又要當婊子，又想立牌坊，愛錢，又怕說錢，天下哪有兩全的事。你他媽的，憑著權勢搞到公家房子，再黑著出租，權立刻變成錢了，真容易。
顧曉鷹臉歪著擰了幾下，擰出個半難堪半賴皮的笑來：「就算這意思吧。」
就算這意思？臉皮慢慢往下撕吧。「好，顧曉鷹，我這個人講交情。可交情是交情。我現在搞實業，講的是錢，萬事要算賬。這套房，讓我每月出二百元，我不租了，到月底就搬走。」
顧曉鷹出乎意料，他愣怔地看著對方。
金鳳坐在對面寫字檯旁記著什麼。真有意思，孟立才有兩下，剛才還和她說：租來這套房子好不容易。房租再貴三倍也比住旅館飯店方便划算。
「誰願意出二百元，你就租給誰吧。」孟立才說著站起來，哼哼，瞅你這樣兒，風度呢？尊嚴呢？你大丈夫氣點，乾脆連這每個月的一百塊也不要了，嘴硬一硬，把房子收回去，強似這麼受氣窩囊。一百塊錢也捨不得撒手，還是缺錢花嘛，面子還是不值錢嘛。他走了幾步站住了：「曉鷹，老實告訴你，這種事上，我賬算得很清楚。你這套房子不過四十平米，造價多少錢？每平米二百元，頂破天了，造價八千元。這兒地皮貴，可我現在出兩萬塊錢，就能買下這樣一套房。你信嗎？兩萬塊錢存銀行，按五年死期吃息，不到八千塊。五年是六十個月，平均每個月一百三十多元。我要每個月支付一百三十元房費，就等於把兩萬塊錢存你名下了，對吧？兩萬塊錢，要月月取息，還不到一百三十塊呢。我不如花兩萬塊錢買一套房子。」
他說著坐下了：「你替我算算賬，對不？咱們是朋友，隨便聊聊。」他瞥了顧曉鷹一眼，拿起茶几上剛裝好的電話，撥了號。「……吉瑞嗎？房子的事怎麼樣？我準備買呀。對，付現金。……」他放下電話：「這個朱吉瑞，你認得吧？」
顧曉鷹認得，一個專門幹著買賣房子的掮客。
孟立才心中冷笑了，耍得差不多了，該收盤了：「怎麼樣，老弟？賬咱們算過了，我來講點交情吧。你要還願意把房子租給我，我可以每月加二十元，算是我使用你這些傢俱的付款，怎麼樣？」
「行。」顧曉鷹求之不得。
「咱們籤個長一點的契約，兩年的怎麼樣？」
「可以。」
孟立才心中又冷笑了：笨蛋。往下北京城裡的地皮錢、買房錢都要不斷大漲，這類房租也會大漲，長期協議，你只會吃虧。
「能不能把這兩年房租一下預付我？」顧曉鷹問。
「嗯，」孟立才搖頭，「那不行。中國的房租向來是日租、月租，而且都是住了才交的，我預付你就吃虧了。兩千八百八十元存銀行還有利息呢。老弟，要急著用錢，我可以借你。兩千，三千，都可以。你打個借據，要付利息。講個交情，不是高利，按銀行利息算。連本帶利每月用房租衝抵怎麼樣？」
「好吧。」這個惡棍，顧曉鷹咬了咬牙。他急需三千塊錢。孟立才，老子過去搞過你老婆，讓你戴過綠帽子。不知道吧？現在想想，也能解氣。
看著顧曉鷹低著頭寫借條，簽名畫押，他真有一種狠毒的滿足。你們這號人也要在我這兒低頭，哼。「再按個手印吧。」他把印泥放到顧曉鷹面前。「還用按手印？」顧曉鷹極不情願。「按一個吧，規矩。」他堅持道。顧曉鷹只好又按了手印。怎麼，受辱了？簽名不失現代人的風雅，按手印就像舊時賣身契了？你借錢還有什麼風雅。他拿過借據仔細看了看，帶著狠毒的精神享受摺好，放入腰帶上的皮包裡，叭叭，按扣一響，裝起來了。他是債權人了。他把這位大公子的尊嚴裝進了自己腰包。好，他從皮箱裡拿出三千元現鈔，三紮，往顧曉鷹面前一放：點點吧。看他在自己面前點錢，一張一張，也是一種享受。不過三千塊，真要面子裝豪爽，乾脆不點，裝起來就算。他就是辦不到。
「談下邊的事吧。」他說，「他和我什麼時候見面？」
他要和一個在廣州經商的人接洽，那人很有名，叫魯鴻，顧曉鷹的同學。
「他很忙，找他的人太多，我儘量想法幫你安排吧。」顧曉鷹說，總算有你求我的地方了。
「顧曉鷹，別跟我鬧噱頭。你要拿我一手，我就繞過你了。搞生意的人四通八達，我從別人那兒也能通到他那兒。你不願從中穿線，就放棄說好的那筆好處費了。」