警長低聲問他：「你是中都時報的？」祝五一點點頭。警長面露欣喜，「太好了！希望你協助我們，去跟歹徒談談。」
祝五一愣住了：「啊？」
「你別緊張，要找記者的人，通常不會輕易殺人，估計他是想申訴什麼事，所以危險不大。」
「可我不是……不是記者。」
警長指著他馬甲上的「中都時報」字樣：「你不是中都時報的嗎？」
祝五一結結巴巴：「我是……我不是……」
「你是中都時報的不是？」警長打斷他，祝五一點頭。警長說，「是就行，你上去就說你是中都時報的。」
圍觀群眾忽然一陣驚呼。祝五一和警長轉頭看去，歹徒勒緊了女人質的脖子，尖刀逼近。女人質徒勞地掙扎。一名警察手執擴音喇叭，大聲勸說：「我們正在請記者過來，你先把刀鬆開，我們保證不開槍。你保證人質的安全，我們就能保證你的安全！」
歹徒大喊：「我看到記者了！是你們把他攔住的。你們別攔著他，讓他過來！」
警長看著祝五一，語速加快：「你看，他已經把你當成記者了，不會懷疑的。你上去就問他什麼事，你聽他說，他要求什麼你先答應下來，只要他把人質放了，聽明白了嗎？」
祝五一下意識地點點頭。警長推著他向前，繼續交代：「好！你慢慢走，沉著！我們保證你的安全，他只有一把刀，你別靠太近他就傷不著你！」
祝五一邁開步子，懵懵懂懂地向前走去。在他的身後，圍觀群眾議論紛紛：有人上去了！是個記者！不可能，這時候肯定不讓採訪，肯定是公安的便衣。
歹徒向走近的祝五一大聲喝問：「你是記者，還是公安的便衣？」
祝五一鼓起勇氣，指著胸口的「中都時報」字樣：「你看，我是記者！」
歹徒把尖刀逼近女人質的脖子，作勢割喉：「你別騙我！」
「我真是記者！你有什麼話就跟我說，你先把人放了！」
「你過來，走近一點！快點！」
祝五一猶豫一下，快速回頭，想看看警長，但未看清。他繼續向前走了幾步，距離歹徒大約還有三四米時，他站住了。他忽然感到有些恍惚，身體微微搖晃。他穩定住了身體，抬起頭直視歹徒。歹徒也直視著他，表情兇狠，目光逼人。
這一刻，四周的聲音彷彿突然放大。一片混混沌沌的雜音充滿耳鼓：圍觀者嗡嗡嗡的議論聲，遠方此起彼伏的汽車喇叭聲，附近一個建築工地上傳來的嘭嘭嘭的汽錘聲……
祝五一忽然雙耳失聰。他看到歹徒的嘴一張一合，聲音卻被周圍的嘈雜淹沒，只剩下一些斷續不清的隻言片語，如同若隱若現的天外回聲：「……新聞價值……報紙上……十幾萬……」
祝五一身體僵硬，大汗淋漓，不知所措。歹徒終於停止張嘴，目光猙獰地看著他。他剛想說點什麼，歹徒的嘴又動起來了，聲音仍然時斷時續：「……記住了嗎……我馬上投降……」
投降投降投降投降……祝五一的耳鼓裡不斷反覆著這兩個字。他連忙點頭，以示贊同。
警察們緊緊地盯著他的背影，卻聽不見他們如何談判。高處，狙擊手的手指不離槍機，只等警長一聲命令。警長面色嚴峻，眼睛一刻不眨地注視著事態發展。
在歹徒逼視下，祝五一終於拼命擠出一句完整的話：「好，你投降，你把她放了，你要我怎樣……都行！」
在他耳鼓裡，他自己說的話也如同天外回聲。
歹徒死死地盯著他，隨後綻開一個奇怪的笑容。他還來不及品味這個笑容的含意，歹徒已經把尖刀往地上一扔，雙手舉過了頭頂。女人質軟軟地癱倒在地上，警察們一擁而上。
祝五一呆呆地站著，他想要走開，卻發現自己挪不動腳步，聽覺卻突然恢復了正常，他聽到身後傳來警察的喊聲：「請大家不要圍觀，都散開！」他回過頭，看到警察正在驅散圍觀人群。不遠處，剛剛趕到的蕭原正在向一個警察詢問什麼。方舟的目光遠遠向他投來，說不清是驚訝還是關注。這時他才發覺，冷汗已經模糊了他的視線。
警察押著歹徒從他身旁走過。歹徒掙扎著回過頭看他，再次向他綻開了一個奇怪的笑容。他呆呆地看著歹徒，猜不出那個笑容究竟是憨厚，還是狠毒。