鎖兒回來之後，大家都在抱怨她關鍵時刻不在，怕老太太生氣連累庫房的大家受罰。於是鎖兒便匆匆地找出老太太需要的東西，不顧身份地親自送到了老太太的上房。
這一去，鎖兒就沒有再回庫房，只有兩個小丫頭奉老太太命令，來庫房取走了她的行李東西。
從那一天開始，鎖兒就成了老太太的貼身丫頭。
鎖兒這名字不雅，來到老太太身邊的頭一天，老太太便親口為她改了個名字，叫做晚霞。
也是從那一天開始，人們對她的稱呼也因為在老太太身邊的地位而發生著變化，「小霞」、「晚霞」、「晚霞姑娘」……到了現在，連少爺、孫少爺們見了她，也要叫上一句「霞姑娘」了。
晚霞再也不用辛苦工作，反而有兩個小丫頭專門伺候她，她要做的就是每天跟隨、侍奉老太太，做她的耳目、口舌，為她想到一切自己想不到的事情，逗她開心、哄她高興。晚霞的生活中心只有老太太，老太太也越來越離不開這個丫頭，常常誇獎說她比自己的親孫女兒還要貼心。
不過晚霞心裡明白，丫頭就是丫頭，不管多麼受主子寵愛，自己的身分也只是買回來的奴才，連家裡最受疼愛的庶女兒都不如。所以她向來步步小心、處處在意，對什麼人都是一副笑臉、客客氣氣的，贏得家裡上下一致讚賞，大家都說老太太屋子裡的晚霞姑娘又懂事，又識大體，模樣又出眾，還是老太太會調教人啊。
不過晚霞心裡很清楚，老太太年紀已經大了，也許自己在她身邊受寵的日子沒有幾年了。現在晚霞已經明白，自己的容貌確實是在丫鬟中十分出色的，但也使她明白出色的容貌有時並不一定能給自己帶來好運。
這幾年她親眼看到，大太太屋子裡的如夢因為長得漂亮，和大少爺有了些不清不楚的瓜葛，活生生讓大少奶奶尋了個理由給打死了。大孫少爺屋子裡的楚玉，本來已經和前院的王七訂了親，也是因為三老爺看上了她，硬是把她奪去做了六房；她本來就不願意，老爺太太又對她不好，整天躲著哭得像淚人一樣。這都是晚霞親眼看見的。
晚霞知道，這種命運也已經在自己身上開始發生了，據她所知，二老爺、大少爺、五少爺和大孫少爺都向老太太要過自己，只不過老太太覺得還離不開自己，所以沒有答應他們。
老太太年紀這麼大了，總有一天不能再庇護自己，而她承諾到時候把賣身契還給自己、讓自己去找好人家的話，實現的可能性也不大。到時候在幾位老爺、少爺、孫少爺的包圍中，自己怎麼才能自保呢？
晚霞知道，對她這種身份的女人來說，最多是嫁給一個有頭臉的僕人，然後做個管事的媳婦，能夠給主子做姨太太已經是一步登天的福分了。可是她真的不願意和那些老爺、少爺們攪在一起。二老爺的年紀足夠做自己的爺爺了，大少奶奶是出了名的嫉妒性子，自己到了她的手裡，不出一年就會沒命，五少爺和大孫少爺倒是都和自己走得近，他們的太太性子也溫和，做他們的姨太太還能掙出一條命來，可是他們是小一輩的，怎麼可能和自己的父兄爭丫頭？
晚霞左思右想，總覺得自己是沒有活路了，運氣好的話，老太太活著的時候把自己指給五少爺他們，自己還能多活幾天。這幾天她就是掉進了這樣的牛角尖當中，整天心神不寧，做什麼都毫無興致的樣子。
「霞姐姐，你快看啊，從這裡已經可以看到廟宇了……好高啊……」身邊的小丫頭是個不會看臉色的，只顧自己在那裡興奮地喊叫。
晚霞懶洋洋地往馬車窗外掃了一眼，說：「別把簾子揭開，小心讓人家說咱們家的人沒家教！」
小丫頭依言把車簾放下，可是沒過一會兒，又忍不住揭起來看。這孩子從未出過許府大門，所以這次聽說老太太要去廟宇進香，糾纏著晚霞一定要跟來。老太太出門帶什麼人本來就是晚霞說了算，她實在受不了這個小傢伙的糾纏，於是同意帶她出來。不過現在晚霞已經有些後悔了，這孩子根本就不懂得進退，不知道會不會惹老太太不高興。
馬車到了廟宇門口停下，晚霞立刻趕下車去攙扶老太太。本來她應該和老太太同車，可是今天七少爺也跟來了，所以是七少爺和老太太坐在同一輛車上。
這位七少爺是他這一輩當中最小的孩子，一直跟著四老爺、四太太在任上生活，最近四老爺遷了京官，為了七少爺應舉的事，才讓他回到家鄉。
七少爺還沒有成家，文質彬彬的舉止和清秀的面容，令家裡的丫頭們都想入非非，爭著往他的眼前擠。不過這位少爺與他的父兄看起來很不一樣，他對於那些相貌清麗的丫鬟們毫無興趣，從來不與她們調笑，弄得丫頭們都在背地裡說他假道學。
因為這個原因，晚霞對這位少爺倒是很有好感，至少他不會害了那些丫頭，而未來的七太太也能放心不少吧？
晚霞走上去時，七少爺已經扶著老太太下了車，晚霞急忙上前幾步，扶住了老太太另一邊的胳膊。
這所寺廟是老太太每年都要來進香的地方，寺裡的僧人早就準備好迎接這位大施主。當老太太到大殿中虔誠上香時，晚霞卻一直心不在焉地低著頭，雖然跪在蒲團上似乎很虔誠的樣子，其實她心裡一點向神佛祈禱的念頭都沒有。她只是在讓自己的嘴唇蠕動著，看起來好像在禱告的樣子。
晚霞有一個秘密，她生性有種怪癖，就是格外討厭僧侶道士，對於廟宇之類的地方更是深惡痛絕，要是可以選擇，她是絕不會往那種地方去。自幼她父母就因此教訓了她許多次，終究還是改不了她的脾氣。來到老太太身邊之後，面對篤信佛教的老太太，晚霞心裡很明白，要是她知道了自己是一個心裡沒有菩薩的人，自己得到的寵信就會大打折扣，所以她很快就偽裝成一個非常虔誠的信徒——她做得很成功。
「晚霞這個丫頭啊，就是太信菩薩了，一禱告起來就什麼都忘了……」老太太笑盈盈地抱怨著，「要是你早出來一點，我們就……」
「我們就被雨困在半路上了，我的好老太太……」晚霞用調侃的語調說著，「這是菩薩保佑老太太的因緣，怎麼又算到我頭上來，您是一點也不怕折了我這個笨丫頭子的福啊？」