第一章
春天早上的街道上，早已有大嫂婆子拎著竹籃子買菜。多年的當家，她們已經練就一副火眼金睛。不過奇怪的是，有幾個人卻是拎著空籃子不走，等在一塊空地上。有個大嫂奇怪不過，走上去打聽：「你們象等人一樣等在這兒幹什麼？」
那群人反正閒著無聊，見有人問，話匣子開啟就合不上了：
「我們在等周寡婦的鴨蛋，她家的蛋只只顏色雪青，賣相最好。」
「周寡婦家的鴨蛋蛋黃紅得象桔子皮，味道最鮮，我家老爺就認她這一口。」
「她家的蛋補著呢，我家媳婦剛抱了個娃，我天天給她買周寡婦的鴨蛋，人吃得白裡透紅，奶水最足。」
「聽說周寡婦家的小子很能幹，天天摸泥鰍河蚌給鴨子吃，鴨子養得大，這蛋生出來也大。今天這是怎麼了，太陽都上城頭了，她還沒來。」
……
說話間，城門口走來一對母子，做母親的人長得清清爽爽，衣服雖是破舊，卻也乾淨。身邊拉著手一起走的小子長得象泥鰍似地黑，人瘦瘦小小，大約只有六七歲。但走近看了，會發現這小子長得挺俊的，大眼小嘴，一管筆挺的鼻樑，下巴尖尖的非常可愛。那孩子進城後眼睛就沒停過，一直骨碌碌地隨處亂轉，忽然一陣香味傳來，正是蔥油大餅的香氣。這東西吃著未必好吃，就是聞著香，在那裡支攤做生意，都不用吆喝，人家就會被它的香氣引過來。
那小子也受了大餅的誘惑，使勁嚥了口唾沫，看著那攤子眼饞。終於忍不住拉拉她孃的手道：「娘，我說過不吃大餅的。」
她娘撐著小腳走得正苦，沒聽清她說什麼，急匆匆道：「粥粥乖，跟娘快點走，再晚攤位要給人家佔去了。」
那個叫粥粥的小子見娘對她的提示沒反應，也沒辦法，咬著指頭一路盯著大餅攤離開，直到看不見。她娘想著怎麼走得好好的人突然要拖著走了，回頭一看就知端的，但也沒說，拉著粥粥繼續走。
那群說閒話的女人一見他們母子走近，都喜笑顏開，大家熟門熟路地自己取蛋數了給錢，都老買主了，價格都不用問。其中一個女人摸摸粥粥的頭皮道：「周嫂子，這就是你能幹的兒子嗎？生得好活絡。」
粥粥得意地挺胸大聲道：「就是我。我娘只有我一個兒子。」
周寡婦就文氣得多，微笑著不言，自管收錢賣蛋。很快，籃子裡得蛋就賣光了。粥粥等最後一個買主走後對她娘道：「娘，以後你可以價格賣高一點的，你看人家都等著買我們的鴨蛋。」
周寡婦挽起籃子拉粥粥會轉去，一邊道：「那怎麼可以，我們是規矩人家，別人賣多少價錢，我們也賣多少價錢，不能亂叫價的，要給人家戳脊梁骨的。」
粥粥不明白，好好錢不賺要規矩作啥？戳脊梁骨就戳脊梁骨，又不痛的，要覺得難受就打過去好了，怕啥？有錢多好呢，可以買蔥油餅吃，可以買花布做衣服，省得娘天天改爹的衣服給她穿，把她扮成個小子樣，多難看。但是她喜歡被人叫兒子，兒子多好啊，隔壁家的小姐姐做女兒的，每天給她娘纏足纏得哭啞了聲，動都動不了。還是象她一樣當小子多好，要去哪裡玩就去哪裡玩，跑山上搶野果子吃，誰都跑不過她。連娘都沒她走得快。
忽然前面傳來一陣吆喝，「走開，走開，讓路，快，快。」粥粥忙拉著娘躲進一跳弄堂口。過一會兒只見幾匹馬跑過，粥粥人矮看不清，只能從人縫兒裡瞧出去，就只見到一個長得眉清目秀的小哥兒騎著匹矮一點的馬經過，他穿得可真好，衣服亮閃閃的，一定是緞子的吧。粥粥把那人的長相記在心裡，真是有錢人。
等那些人經過好久，大家才敢走出來，粥粥隨娘走出來一看，見路上翻掉幾個搬不走的攤兒，東西撒了一地。粥粥禁不住想，有錢真好，撞了人都沒事。
光顧著想心事，忽然娘站住不走了，她忙也剎住腳步，卻見已經在大餅攤前。見她娘掏出一枚銅子兒，換得一隻甜大餅給她。原來娘知道她愛吃甜大餅的，真好，以後她長大了要賺很多的錢給娘買甜大餅吃。她接過大餅，正想咬，又想起什麼，忙踮起腳把大餅舉到娘嘴邊，道：「娘，好香咧，你先吃一口。」
周寡婦見女兒這麼懂事，心裡高興，笑道：「粥粥乖，娘吃飽的，你吃好了。」
粥粥不依，硬是把餅塞娘唇邊，周寡婦只好小小咬一口，道：「娘吃了，嗯，好香，粥粥吃吃看。」
粥粥縮回手一看，道：「娘才咬那麼一點點，多咬一點嘛。」但是她已經抵不住誘惑，自己大大咬一口，邊嚼邊掰一塊硬是給娘。周寡婦接了但沒吃，等粥粥把自己的吃光了，又塞回給女兒，粥粥猶豫再三，良心鬥爭再三，終於正不勝邪，她還是吃了。
但是粥粥想，我吃得多，做得也一定多呢。所以一到家，便從門後取來小竹籮系在腰上，與周寡婦道：「我剛才路上見八叔公家在耕地，我去捉點泥鰍回來餵鴨子。」
周寡婦趕出來道：「泥鰍那麼難捉，你還不如到河邊摸點螺螄去。」
粥粥笑道：「才不難捉呢，現在地還是乾的，泥鰍給翻出來都沒混水躲，只會在乾地上跳，一捉就捉到，最容易了。」