周寡婦也想不出怎麼回事，但見她說得頭頭是道，知道女兒懂行，就點頭放行了。
等到中午人家飯已吃過好久，才見粥粥滿頭泥汙地回來，這本是司空見慣的，但是慢著，她的額頭似乎有血痕，手上拎著個白忽忽的東西。走近了才看出手裡的是隻鷺鷥，額頭上真的出過血，現在凝住了。但是粥粥還是高興得很，舉起鳥兒道：「娘，這傢伙老是偷我竹籮裡的泥鰍吃，我一不小心就讓它得手，火大死了，趕都趕不走，後來給我想辦法捉住了。它還兇我，差點啄到我眼睛。」
周寡婦一聽慌了，忙拉過女兒瞧，果然太陽穴旁邊有個小傷口，還好不深，真不知要是給啄到太陽穴該怎麼辦。周寡婦忙進去拿毛巾給女兒擦，才回身，卻聽外面
「嘭」地一聲，兩人都嚇一跳，趕出去一看，卻是隔壁獨居的張先生。聽說他字寫得好，狀子也寫得好，人家打官司都找他。可是現在他一點讀書人樣子都沒有，挽著袖子對大門發急。
粥粥笑道：「張先生又忘記帶鑰匙了嗎？你都已經撞斷好幾把銅鎖了。」那些撞掉的銅鎖都被張先生扔了，便宜了粥粥，撿來換了很多麥芽糖吃。所以她最喜歡張先生忘記鑰匙。
張先生看著他們母女笑笑，後退幾步繼續撞。周寡婦看不過，對張先生道：「張先生，你別撞了，我家粥粥說你家很容易進的，叫粥粥進去給你拿鑰匙吧。」
張先生一臉不置信，看看粥粥，看看自家的門，看不出有哪個洞小到粥粥可以鑽進去。粥粥被他看得生氣，道：「張先生看我爬不進去嗎？我們賭不賭？」
張先生道：「賭就賭，你要是爬得進去，我教你念一年書。」
周寡婦聽了大喜，忙對粥粥道：「粥粥，還不謝過張先生，他說要教你讀書呢。」
粥粥人小不知道好歹，歪著頭道：「讀書有什麼好？張先生吃不上中飯，餓死了，他心裡才急呢。便宜了他。」說完，往手掌裡吐兩口唾沫，三下兩下爬上張先生家院牆旁邊的一根竹子，到頂端時候放開腳，那竹子吃不住重，軟軟彎了下去，剛好把粥粥送進院子。
張先生在外面看著歎為觀止，撿起粥粥扔出來的鑰匙開啟門進去，拉著粥粥的小髒手道：「乖孩子，來，到先生書房裡看看，你喜歡什麼書，挑一本出來，先生今天就開始教你。」
周寡婦避嫌，沒進門，在門外見此忙道：「粥粥快跟張先生進去，娘給你留著飯，你別急。」
張先生進門就抱書出來攤給粥粥看，粥粥又看不懂，倒拿正拿都不知道，看了半天才挑出一本來，張先生一看，是<三十六計>.便笑問：「你為什麼挑這本？「
粥粥道：「我看看是這一本書的字最好寫，一定最容易學。」
張先生大笑，也是，這封面的幾個字確實筆畫甚少，看起來很容易。不過裡面的內容可不那麼容易了。但是既然他有話在先，當然只有一口答應。不過他還是決定到時候《三字經》也一起教她。
但是教粥粥讀書豈是容易事，下午一上課就碰到問題。見張先生拿出《三字經》，粥粥就提抗議：「先生，我挑的不是這本書。」說完自己從一大堆書中又把《三十六計》挑出來。
張先生不明白，同樣前面是個「三」字，她一不識字的小兒怎麼就能分辨得出來。當下也不好混賴，只得道：「這本《三字經》是所有人入學必讀的第一本書，認字最好，你先把這些字認起來。你挑的書確是好書，但是不到一定程度你是學不進去的。」
粥粥不答應，辯道：「所有人都有爹，我就沒有。所有人都知道生日，我就不知道。還有所有人進學都要先拜一個拱著手的老頭，你就沒叫我拜。所以所有人都要讀《三字經》，我就是偏不讀。」
張先生一下反應不過來，對了，粥粥沒爹，否則伊娘怎麼會是周寡婦？但是再怎麼也不會不知道生日吧？難道周寡婦那麼粗心？只聽外面周寡婦幽幽嘆了一聲：「粥粥是先夫過世後我在後山竹林裡撿來的，我又不識字，所以就給她起了個名字，叫周竹生。粥粥說不知道生日是真話，這孩子打小聰敏過人，這麼小已經知道養家餬口，但是我怎好耽誤她，還請先生憐她身世，教她讀書識字，不要做了野孩子吃苦才好。」
周先生要過了半天才反應過來，道：「嗯，周竹生，是個好名字，古人說，寧可食無肉，不可居無竹，竹生，好風雅的出身。」邊說邊看看粥粥，越看越覺得她與「竹生」兩字掛不上號，忍不住又問：「那為什麼又叫粥粥呢？」
粥粥差不多要徹底鄙夷這個自稱為先生的人了，怎麼連這都不懂。「我是娘用粥喂大的，夠解釋了吧？還有啊，你說的話不對，寧可食無肉，這可不行，等我有錢了，每頓飯魚肉蟹蛋，一個都不能少。不可居無竹那是對先生說的，你家牆邊要沒竹子，今天你就進不了門，吃不上中飯了。」
張先生哭笑不得，但是他是個倨傲的人，怎麼可以與小孩子為難，而他也不是腐儒，所以沒有拜先師什麼的規矩，只得道：「那你的名字是號名字對不對？」
粥粥猛點頭道：「那當然，但是不是你說得出來的好，是我娘想得出來的好，你比我娘差遠啦。」
周寡婦在外面終於聽不下去又厲聲道：「粥粥，你忘了娘中飯時候怎麼說的了嗎？要聽先生的話，跟先生學好。看見先生不要你啊你啊的沒一點規矩，要叫先生。」
粥粥最聽孃的話，至此這才不說話，但是悶了一會兒還是輕輕道：「可是我在這兒讀書了，鴨子誰來喂？娘一個人又忙不過來。」