粥粥這才收了嘻笑，一本正經地給海地講述圍城時候的點點滴滴，說到動容處，不止粥粥和蔣懋淚花漣漣，就是海地也是眼圈紅了，眼淚在眼眶裡打轉。不過粥粥最終還是沒說出劉仁素真正的死因，她現在對劉仁素崇拜得很，不願意做任何事以致破壞他的英雄形象。
晚飯期間，海地親自佈菜，雖然沒傳達收了這個妹妹的事，但是前面他已經與粥粥說了，給他時間。粥粥懷疑這個時間應該是他即位的時間，因為剛剛她說到御妹劉金定，海地公子一點沒有反駁的意思。吃飯後，他們轉坐到舒服的小廳，海地詳細詢問前方陳四的戰力及預測。粥粥看得出海地對他們的話重視得很，所以也就知無不言。海地還時時提出自己的想法與兩人探討。蔣懋只是在旁邊微笑著補充，並不搶話說，他覺得粥粥講得夠好。
正說著，一個家人敲門進來，附在海地耳邊輕輕說了幾句，其實粥粥和蔣懋內功好，聽得明白，是宮裡派內府總管出馬來請海地進攻覲見皇上，不知道出了什麼大事。海地聽罷，笑眯眯揮手叫家人出去，轉頭對粥粥與蔣懋道：「你們那兒解圍的訊息可能此時傳到皇宮了。我出去一趟，你們先在府裡休息。」
粥粥不明白海地這麼說是什麼意思，滿懷疑惑地出門隨家人離開，蔣懋被帶進客房，而她則住進女眷住處，海地給她安排的是影子原來住的房子，當然不是正房。粥粥洗澡睡下後，一直想著這個問題，為什麼海地要叫他們別說出劉仁素已死的事，為什麼他聽見皇上召見有那麼一說，她相信這決不是海地無的放矢，海地這人城府深得很，他一定心裡自有其小九九。
卻說海地進了皇宮，早看見父皇跟前須臾不離的大太監迎在老遠處，一見他立刻迎上來親自打燈，一邊輕輕道：「皇上剛剛接獲前方戰報大怒吐血，被御醫好一陣搶救才回過氣兒來，一疊聲地要請王爺過來說話兒。」
海地只是微微一笑，果然不出所料。聽說父皇年輕時脾氣急躁暴烈，如今雖然沉穩很多，但做事也是大刀闊斧的。所謂矯矯者易折，前兒鄭中溪竊符救劉，父皇已經一口悶氣吃進，雖然對外說是積勞成疾，但是明眼人誰不知道真正的原因是什麼。本來父皇可能還抱著一絲僥倖，以為三萬禁軍未必那麼容易撼動，但不曾想今天來的戰報卻是把他打入深淵，禁軍居然解了困城的圍。父皇氣急攻心地吐血原本就是意料之中的事，不，絕不只是因為劉仁素被解了圍，父皇擔心的是權力的失控。一個處於權力最高層的人，父皇心裡一定是對權力食髓知味，是以畢生都為自己權力的無限化而努力著，所以鄭中溪敢做出竊符的事情，叫他生氣的不是鄭中溪的行為，而是這個行為背後對皇權的無視和挑戰。而陳四解圍的戰報更是叫他認識到，太陽下面的陰影還不是一般的大，這對於他來說，打擊尤其巨大。海地從父皇發落鄭家時，就已經在反思父皇的心思，所以想明白後，自然就有了對應之策。他要是預先知道了劉仁素已死，只怕就不會那麼生氣，也就達不到海地所希望的效果了。
但是海地在進屋後便收起了微笑，只是一臉真誠地走近床頭，彷彿前兒既沒有父皇罰他面壁，也沒有他託詞不出這等事。海地不由想起襁褓中的兒子，此時待他如珠如寶，以後自己即位了不知會不會像父皇那樣，父不父，子不子。
皇上還是昏睡著，等親信太監在他耳邊說了，他才睜開眼睛，對親信太監低聲道：「叫他們都出去，你留著聽差。」一下子，屋內的太醫太監宮女走了一個空。「你去朕的書房，把朕腰間的鑰匙拿去，取出其中一卷黃綢裹的卷軸來。」
太監應聲取了鑰匙去了，皇上卻是不再說話，閉上眼睛繼續養神。海地也不敢言語，垂手站在床邊。很快，那個太監便跑了回來，他知道事情之急，所以一點不敢怠慢。經皇上授權，海地開啟那個黃綢包，見裡面是一道聖旨，開啟一看，就知是先師的筆跡。先師已經過世七八年了，看來這道聖旨是多年前寫下的。不知皇上給他看這個有什麼意思在，帶著疑問海地一路看下去，才看到一半，就已經大汗如雨，「撲通」一下跪在床前。皇上聽得聲音，睜眼看了看，微微擺手叫太監出去，這才道：「你這下可明白了？」
海地連連叩頭，「兒臣……兒臣……」卻是一時說不出話來。這道幾年前擬就的聖旨說的是傳位給他崇孝的事。先師獨特的筆跡是誰也模仿不來的。
皇上淡淡道：「誰說天家無親情，朕一直以來不公佈這道聖旨，不公開對你的寵愛，無非是想讓你避開明槍暗箭，不想朕喜愛的小崇仁做了你的替死鬼。」
海地俯在地上無言以對。
皇上繼續道：「朕知道你一定為鄭家的事恨死朕，但是朕今天交權給你，宣佈這道聖旨，叫你明天開始以太子身份監國，你可以大赦鄭家了，你要給他們什麼封賞都可以，鄭家的孫女你扶她做太子正妃也可以，她當得起，聽說在獄中她硬氣得很。唉，你明白為什麼你母后孃家一直平庸了吧？」
海地略一思索，便即恍然大悟，史上多內戚亂國之教訓，母后孃家不是舅舅們無能，而是一直被父皇有意無意地壓制著。「鄭大人為天下清流之首，即使前次因律孫不嚴犯事，最終還是無損他的威名，父皇不得不退讓一步復他官位。他要是哪天成了國戚，勢力必將更大，天下附從的人將更多，朝廷必將受其言行控制。過大的權力是叫人失去理智的利器，兒臣明白父皇的用心了，藉此事殺鄭中溪，是為兒臣去掉一個權力路上的障礙。而鄭家其他人庸庸碌碌，不足為慮，父皇給兒臣機會寬赦他們，是叫他們一輩子感恩於兒臣。」
皇上聽了，過了一會兒才道：「好，你既然明白，朕也不用擔心劉仁素了，他已經是強弩之末，交給你去對付吧。」
海地猶豫了一下，但終究還是不把劉仁素已死的訊息告訴父皇。至高無上的權力誰不向往？誰又不想盡快擁有？而好訊息太容易給病人帶來快樂，延長壽命。
海地與太醫秘商後，知道父皇去日無多，當晚便取得皇上同意，召叢集臣宣佈立其為太子的聖旨，隨即親自前去迎接影子回府，又連夜調派軍馬援救北疆，同時派軍機大臣跟隨，見機行事，與特穆爾締結城下之盟。一連串的動作都給人耳目一新的感覺，叫群臣感覺皇上老而糊塗了，太子見事分明，處事合理，是個值得敬畏的繼承人。
老皇帝終沒熬過一死，不過國有英明的儲君，大臣們也沒怎麼太如喪考妣。
粥粥終與蔣懋歡歡喜喜地定親，她現在威風無比，是新即位皇上的御妹，與皇后影子的關係親密無比，誰看見都要讓她三分。只是受老皇帝大喪的影響，暫時無法完婚。
只是粥粥還是怵頭一個人，那就是被海地叫回來，官拜御史的錢修齊，她稍微行差踏錯，錢修齊便嚴格要求於她，她要不聽，錢修齊便上本參奏，搞得她很沒面子不說，幾次都得在皇上面前動用無賴手段或是搬出影子皇后來擺平。
但是錢修齊不屈不撓，依然一付黑麵包公的嘴臉，叫粥粥只有回家對著蔣懋狂呼奈何奈何。原來惡人自有惡人磨。
大結局