當晚，祖海回到車庫，看到屬於他的大皮箱杵在他的停車位，上面有一張紙條，「血檢結束，貧血。孕檢結束，陰性。」上面沒有其他。祖海抱著一絲僥倖坐在皮箱上打電話問過來人，孕檢陰性是懷上還是沒懷上，答曰沒懷上。知道荷沅的意思是不讓他進門，但是他絕不走動繳械，將鑰匙扔進安仁裡，就像他已經曾經做過的一樣。這次即使荷沅想要，也得讓她當面來要。
但是，荷沅沒問祖海去要鑰匙，也沒在約定的12月21日與祖海一起回家。15日的時候她便去了日本述職，然後與朗尼一起就前陣子總部專家做出的可行性研究報告，到總部商討最後結論。直到冬至那天，12月22日傍晚才從機場回家。
安仁裡冷冷清清，客廳只留著一盞檯燈，那是荷沅吩咐傅姐離開的時候留的。只有笨笨迎出來，它的孩子們現在都去了各個工地。外面的天早暗成一團，時而有偷放的鞭炮聲傳來，越發顯得安仁裡的空曠冷清。荷沅下意識地開啟所有的，免得只有一盞燈將她的影子拖得長長的，走到哪兒跟到哪兒，讓她不期然地想起形影相弔這個詞
進廚房覓食，見桌上放著十隻雪白的生湯圓，是了，今天是冬至，傅姐細心，給她留了湯圓。她並沒通知傅姐她今天會來，沒想到傅姐會這麼有心。
端著煮熟的湯圓出來，坐到樺木癭桌上，又覺得沒勁，還是端著飯碗上了二樓，到書房翻出一本書，一邊看一邊吃。傅姐的湯圓做得很實在，個大餡多，三口才能吃完一隻。荷沅吃得高興，書上彩照中的羊脂玉色猶如湯圓皮，看上去也分外滋潤有味。這時案頭電話鈴響，荷沅也沒想什麼，接起電話，「喂」了一聲，才忽然心中一揪，想到會不會是祖海來電。果然，那頭是祖海熟悉的聲音，「荷沅，你回來了？」
荷沅只覺得有什麼東西重重地壓在心上，將一顆心沉沉地壓了下去，呼吸都會急促起來，很久，才應了聲：「嗯，回來了。」心中懷疑，他怎麼知道的。轉著椅子跳到窗邊往外看，見夜色中有車燈衝安仁裡閃了幾下，那應該是祖海的車子了。
祖海坐在車裡，翹首看著安仁裡書房的窗簾拉開，露出荷沅一隻頭，但很快又縮了回去，窗簾蕩了幾下，歸於平靜。「荷沅，我看見你了。我很想你，讓我進去看看你好不好？我保證會離開的。」
荷沅死捂住嘴不敢說話，怕一說話，一個「好」字脫口而出。她不想見他，不想。這個時候她很脆弱，怕見了他便自覺投入他的懷裡，當初硬下心腸說的什麼冷靜一段時間變成無稽。
祖海等了會兒，見荷沅不回答，卻沒放下電話，心中覺得有希望，忙接著說下去：「我每天過來看看，看看家裡亮著燈了沒有。今天冬至，別人都團圓，我讓傅姐給你做了湯圓，萬一你回來可以吃。你吃了沒？我今天沒吃湯圓，我在飯店隨便吃了幾口。」
荷沅還是捂著嘴，兩眼使勁看著天花板，怕自己忍受不住流下淚來。
「荷沅，那你出來好不好？讓我看看你，我真的很想你。」祖海一邊說話，眼睛緊緊盯著窗簾，總覺得窗簾似有風吹草動，可總是不見荷沅露出臉來。
荷沅拿開話筒，使勁深呼吸了幾下，才對著話筒道：「你回去吧，我很累，準備休息了。晚安。」說完，便掛了電話。後面電話再響，她也不接。而桌上那碗還剩下三隻的湯圓，她再沒胃口去吃了，原來是祖海吩咐傅姐做的。她都有點怕碰那碗湯圓，而已經落入胃裡的也沉甸甸的壓得胃裡難受。
已無心看書，找出依然散成一堆的屬於她的降香珠，荷沅沒有想出花頭，只用錦線將之一粒一粒地重新串回成一串。這種工作很簡單，沒有懸念，也不用思考。串前幾粒的時候，荷沅還為剛才的電話依然氣息不穩，手指粗鈍，手中的那枚針總是會被細小的珠孔阻滯幾下，而越往後，或許是降香珠散放的清香讓人靜心，幾乎可以一針過孔，絕無滯澀。她的手指也恢復了柔軟，結束的時候，再添幾根橙黃的錦線，輕輕捻碎原本的絞紋，還原成蓬鬆的絲縷。心中原有無數念頭，想將它串成手鍊、耳環、燈籠、甚至蛋套，可最後返璞歸真，又回原來的珠串，若不是新添蓬鬆絨穗，看上去與原來的一般無異。
放下手中珠串，荷沅不由長長出了一口大氣。略微沉吟，拿起桌上的電話，打給祖海。沒等她說話，祖海一見手機上的顯示，便欣喜地先開了口：「荷沅，我立刻掉頭回來。」
荷沅心中狂跳了一下，一隻手不由自主地摸上降香珠子，拈起來一粒一粒地以手指數著，才能沉下心來說話：「祖海，你就近停一下，我有話和你說。」
祖海滿懷希望地道：「我回家來，我們見了面再說。電話多不方便。」
荷沅想像得出祖海這時是什麼樣的臉，無奈地說出實話：「見了面，你還能讓我好好說話？然後，我還能好好說話？這幾天我想了很多，都是以前沒去想，懶得去想的。說實話，劉某罵我的有些話還是對的，我不過是個計較太多的俗物一個，卻偏要作什麼假清高，以為求同存異，放任自由，我們兩人各憑自覺，便可安然度過婚姻生活。現在才發現，我們越走越岔。我現在不想清高了，俗就俗吧，把問題說清楚，否則沒法做人。我只問你，你剛剛說你很想我，那麼如果現在朋友叫你過去玩，在場很多漂亮女孩投懷送抱，你左擁右抱的時候有沒有想起我？有沒有想到我看見我知道了會多少傷心？即使我不知道我沒看見，你心中對我有沒有負疚？未來如果我們有孩子，孩子知道爸爸來者不拒，你想對孩子小小心靈造成什麼影響？」
祖海不得不辯解：「荷沅，你知道，有些時候是沒辦法，你不信，我以後帶你去看看，他們會當著你的面起鬨。」
荷沅聞言嘆息，數著珠子的手不覺加快頻率，定了定神才能繼續說下去，「祖海，我不是沒見過應酬，當然，我的應酬相對單純一點。你以前剛剛入行時候，你要應酬，要陪客戶，我雖然明知裡面很惡劣，可我說你過什麼了沒有？上有所好，下必甚焉，你也是沒辦法，還得天天喝酒賠上身體，你應酬回家我沒有別的辦法，只有灌你蜜水幫你洗臉洗腳洗手讓你好過一點。那時候你滿身酒臭煙臭，還掙扎著不給我近身灌蜜水，灌你一杯水我得磨破嘴皮子又耗盡力氣，可是我有說過什麼？而你現在呢？你看看那幾張照片，場面上大多是水靈靈的女孩，我可以毫不客氣地說，你以前是被迫應酬，現在是主動喝花酒了。而且你自己也是不知不覺在話中改了口，以前你說的都是應酬，現在變成與朋友出去玩。理論上說，你是從被動變為主動了，這是我最不能容忍的地方。我問你，當你主動召喚女孩鬨鬧的時候，當你說著現在的女孩子都很主動而欣然接受的時候，你將口口聲聲說最愛的我置於何地？」
祖海被荷沅說得很惱火，花酒？什麼話。「荷沅，在你心裡，我這個人是不是很不入流？一直都很不入流？花酒這種話你也能說到我頭上來？還有，我以為我們一直很好，你事事想著我，我也是事事想著你，我沒想到你會為幾張照片竟然想離開我。是因為你以為我喝花酒？你就這麼看我？我們以前那麼好在你心裡沒有一點分量？你可以說離開就離開？你忍得下心？」
荷沅聽著氣炸，說了半天原來都是雞同鴨講，手中的珠子再也數不下去，在桌上一拍，對著電話大吼：「叢祖海，你聽著，叫上一群三陪左擁右抱不是喝花酒是什麼？不要掩耳盜鈴。正因為我們一直那麼好，我心中很愛你，所以我才會對你諸多要求，你如果在我心中一點分量沒有，我管你夜夜笙歌，你愛怎麼去就怎麼去，你明白沒有？總之一句話：因為愛你，我才會傷心，我已經很傷心，再傷心下去只有寧缺勿濫。你信也好不信也好，你要生氣我也沒辦法，這是我的想法。我知道你尺度寬，這是我最頭大的原因。好了，我只有這些話，你還有什麼問題？」
祖海雖然被荷沅拳打腳踢慣了，但一概當那些是搔癢，怎不見荷沅去踢青巒？荷沅的河東獅吼還是第一次聽到，愣了一下，都沒好好領會她話中的意思，需得好好回想，才想起荷沅說了什麼。總算，荷沅話中的很愛他讓他好過很多。他壓抑著自己的情緒，儘量溫和地道：「好，荷沅，我再好好想想。回頭我再找你。我還是那句話，我不能跟你分開。」
荷沅大大嘆一口氣：「祖海，再說句題外話。你現在也是有頭有臉的人，你不覺得總是與女人廝混在一起很低階嗎？哎，不過我現在也是越來越低階，整一個工作機器。不說了。晚安。」
祖海回到自己住處，以他尋常的思維方式，講荷沅的講話一二三做了概括。荷沅說了那麼多，就是很簡單一條，要荷沅還是要其他女人。如果要荷沅，那麼別的女人一碰都不能碰，見了就躲開，還得自覺。如果要其他女人，衝荷沅的態度，那他以後再也別想回安仁裡。這女人就是做得出來。祖海覺得荷沅的要求可以理解，無可非議，但是她拿不讓他回家做要挾那就太過分了點吧。雖然荷沅說分開利於靜心思考，但祖海透過現象看本質，還是覺得荷沅在跟他下最後通牒，這讓他很不好受。總算今天荷沅狂怒時候說的一句話讓他平衡好多，「正因為我們一直那麼好，我心中很愛你，所以我才會對你諸多要求」。但是荷沅怎麼不替他想想，他多想要一個孩子，她總是說還早，現在又說他不配有孩子了。她經常滿世界地飛，幸好現在手機可以漫遊，以前他都得眼巴巴等荷沅想起來給他電話。她即使在本市，也是工作加身，回家奄奄一息，他想拉她出去打打保齡球都沒可能。他已經夠遷就，她就不能體諒體諒他？不過祖海無奈地想，有什麼辦法，誰讓荷沅比他嬌呢？
祖海鬱悶了一個晚上，若是被他知道此時荷沅一顆藥下去正睡得人事不省，他肯定會更鬱悶。祖海決定，也別管荷沅嬌不嬌了，她既然要想個明白，說個明白，那他跟她也說個明白，大老爺們總不能被尿憋死。
荷沅第二天一早上班，沒了祖海，不知為何，賴床也沒趣味，彷彿以前賴床只是為著等祖海搞出花樣來拎她出被子。現在想想，祖海特意拿冷水捂得冰涼的手伸進脖子裡也是好玩。可是，這兩隻手也去摸別的女人呢，想到了就如骨鯁在喉。還是寧缺勿濫吧。
上車開啟手機，還沒等荷沅將車倒到外面，手機哇哇作響。宋妍的聲音清脆刮拉地在那頭響起，「荷沅，昨晚上打你手機不開機，打你家電話沒人接，去哪了？」
荷沅問了宋妍時間，一算，正好是祖海打來第一個電話之後。「跟祖海吵架了，你等一下，我把車庫門關一下。」跳出去將車庫門拉下，才回來塞上耳機，「我還以為後面的電話都是祖海打來，我不接就是不接。」
宋妍聽了「哈」地一笑：「梁荷沅，你居然這麼火爆，是不是把祖海踢出家門了？祖海不是對你挺好的？有必要上升到武力解決的地步嗎？」
荷沅不由又是一聲嘆息，最近她常嘆息，「一家不知一家事。祖海應酬場合總是不檢點，我這幾天終於超越臨界了。」
宋妍想了想，道：「作為你的朋友呢，我抱抱你，現在這世道風氣太壞了，做女人的很多都是一肚子委屈，不發作不行。但作為旁觀者呢，我想提醒你一句，如果你想繼續下去，適可而止。祖海身後覬覦著你這個位置的人多著呢，你別自己動手將祖海往外推，否則到時後悔來不及。我也算是看著你們過來的，祖海對你已經算是很不錯了，而且他是個可改造的人，從我們大學到現在，他的言談舉止已經上了不止幾個臺階。你有那力氣將祖海踢出去，還不如花點力氣拎著他耳朵在家裡教訓，不要放不下面子，他以前是你哥哥一樣的人，現在是你丈夫，對丈夫就得又哄又打，兩手抓兩手都要硬。」
荷沅不由得又是嘆息：「那我就得抱殘守缺？姑奶奶我鬱悶啊。咱也算是拳可站人，臂可跑馬的女人，怎麼非得在家做怨婦呢？我以前都不好意思說這種瑣碎的，現在已經快發展到一哭二鬧三上吊了。唉，實在不忍自己變成潑婦，只有將祖海一腳踢出去了。你昨晚找我做什麼？你現在還有時間給我？」
宋妍笑道：「你這潑婦惡人先告狀。我什麼時候沒時間給你了？怎不見你來我的豬場了？唉，昨天不是節日嗎？想找你說說話解解悶。明天有沒有空，聖誕夜呢。不過你恐怕已經與祖海和好了。」
荷沅想了想，道：「沒空，我明天出差。你還是找你家老容吧。」宋妍冷靜道：「某些節日的時候，老容是不屬於我的，你明白我的意思嗎？」
荷沅當然明白，這不明擺著老容是有婦之夫嗎。「宋妍，佳人奈何甘作賊？你不是說保持曖昧嗎？」
宋妍的話裡面有絲蒼涼，「荷沅，我思想已經太複雜，能與我說得到一起的男人年齡都不小，而且基本上是人家的丈夫了。我也想曖昧下去，可是道行不足啊。郎有情妾有意的時候，曖昧有那麼容易嗎？不過我相信我喜新厭舊得快，很快就會走出來的。」
荷沅聽著都不知道說什麼，宋妍一個人奮鬥，心裡不知有多少話要與知心的人來說，平時受了委屈，有誰能給她安慰？可是，她怎麼能找老容來為難自己，「宋妍，實話說，你這是飲鴆止渴。我出差回來給你找處好房子，你晚上出來住吧，生活豐富一點或許可以好一點。」
宋妍聽著嘆氣，「是啊，飲鴆止渴，你不知道我昨晚的心荒涼得想殺豬。城裡的房子你暫時不用替我留心了，我已經跟村裡談好租用他們一塊兩百多畝的山地發展立體農業，春節以後開始啟動。到時買房資金恐怕不能落實。你有機會遇見青巒的話，請他幫我作作參謀。」
荷沅答應了。放下電話的時候忽然想到，她剛剛只顧著同情宋妍，那麼老容的妻子呢？難道現在人心的尺度都放寬了，都不將此太當回事了？如果將祖海換作老容，她換作老容的妻子，她會如何心碎？那時，斷不止與祖海分開一段時間，各自冷靜了吧。以前荷沅在大學臥談會上還振振有辭，家庭出現問題，太太也該反省自己有沒有問題。現在事情發生到了她自己的頭上，她開始反省自己的言論，老容的出軌，祖海的應酬，難道都是家中女人的錯？而對於宋妍在那天婚禮現場的反常，她心中終於有了答案，這個答案，讓正處於老容妻子焦頭爛額境地上的她五味雜陳。
不得不坐在車上好好平定一下心神，才走出車子。正好遇到唐生年也駕車趕到停車場，荷沅等了他一下。等唐生年出來，她微笑道：「成了，總部答應中國製造的計劃。你有沒有興趣成為總部派遣來工廠經理的副手？」