明玉這幾天煙抽得越來越兇。整個辦公室籠罩在煙霧騰騰裡，也籠罩在她的憤懣氣氛裡。她一向擅長剋制，此刻也不想失了分寸，所以只有借吐出眼圈時候呼岀一口長氣，讓悶在胸口的渾濁之氣稍微減壓。
開會宣佈引入監理機制後，蒙總雷厲風行地就派下來兩隊人馬進駐江南江北公司。兩隊人馬都知道江南江北不是好惹的人，所以做事一點不敢行差踏錯，彷彿是商量好的似的，兩邊都是幾乎一板一眼地照規章來，不敢有一點馬虎。但銷售工作是最需要靈活的，有時半夜一個電話過來，都得有應對措施，這些，銷售人員都已經做熟。但忽然，規矩變了。半夜客戶來電，他們除了安排貨運，居然還得找出熟睡的監理仔細稽核，敲章簽字批出庫單。一來一去，拖延了時間，客戶將火氣都撒到銷售人員頭上，有些客戶見程式如此繁瑣，連呼頭痛，另覓供貨商。整個銷售公司怨聲載道。
江北柳青比明玉暴躁，拉上明玉到集團公司與蒙總協商，但蒙總不答應撤銷監理，只答應兩方協商得出快捷有效的監理機制。柳青因為答應了明玉，三個月內不得撂擔子，只得協商。明玉因為答應了蒙總，無論遇到什麼事，幫他頂著不動搖，也只有協商。協商會上，監理人員哪是用嘴皮子吃飯的兩個銷售老總的對手，面對江南江北的雙劍合壁，他們被訓得狗血噴頭，沒有招架之力。最關鍵的是，憑他們監理人員對銷售行業的粗淺瞭解，怎麼可能批駁江南江北的修改意見。結果，會議拿出來的紀要一邊倒，呈上去被蒙總扔回來，讓重新協商。
第二次，強硬的柳青還是堅持一邊倒，明玉雖然想協助蒙總將監理機制紮根發芽，但是她有底線，原則性的，影響到銷售的條框堅決反對。於是，第二次的會議紀要依然被駁回。
拿到被蒙總打上一個力透紙背的大叉叉的會議紀要，柳青立刻傳真給明玉，下面批語：協商只是煙霧彈，蒙根本沒有改變他定的監理框架的善意。我們除非低下頭顱，放棄一世英名，無視市場逐漸流失，違心同意配合監理機制，否則只有走一個字。我還要不要堅持對你的誓言？
明玉一個電話給柳青，「我約老懞晚上談話，你參與不參與？」
柳青賭氣道：「不參與，該說的我都說了。江湖上已經在流傳說老懞老糊塗，我參與只有跟他對拍桌子，還是你跟他和風細雨吧，或者還能柔能克鋼。如果不行，我真要對不起你老姐妹了，你說這是人做事的地方嗎？我要違約。」
明玉嘆息：「等我與老懞談了再說。實在不行，我不攔你。但在位時候把事情做好。」
「知道。就算不給你面子，我還得給自己留點英名。」
放下柳青的電話，接起溫瑋光的電話，溫瑋光在電話那頭聲音明顯有焦急的感覺。「蘇總，你們那裡怎麼回事？最近總是拖延交貨，影響我們生產進度。半個月啦，下面人跟你們交涉三次都沒改變，我只有直接找你要態度。」
明玉吐出一口煙，道：「我如果說我心裡比你還急，你肯定會在心裡罵我是奸商。你應該已經聽到傳聞，我正在想方設法解決。還得謝謝你頂住下面壓力，給我時間。」
溫瑋光卻問了一句不相干的話：「你又在吸菸了？吸菸不好。」
「這幾天心煩。」明玉說著，卻將才吸了一半的煙摁進菸灰缸。「你再給我幾天時間吧。行嗎？」
「蒙總真的如傳說中說的那樣發熱昏了嗎？蘇總，朋友之間，你得告訴我實話，我可以有所準備。」
「我晚上談話後，明天答覆你。」
「如果真如傳言，你還是出來吧，你也仁至義盡了。我這兒虛位以待。」
「謝謝，知道有條後路等著我，我底氣十足。」
「算了吧，我這條後路還不知道得排到第幾順位。不行就過來散散心吧，我們這兒城市小，但山區度假不錯。我誠心誠意地邀請你。」
「謝謝。這個邀請絕對是第一順位。」
石天冬晚上打烊後出來，到對面賓館停車場取車。心中似乎是有什麼在召喚著他，他反常地驀然回首，看到賓館靠窗寬大沙發上，孤零零地坐著蘇明玉。石天冬一喜，心說怎麼會這麼巧。他拔腳就想進去找她，但又止步了。那天晚上，蘇明玉已經用語氣用肢體語言暗示過他，他們兩個人的地位身份，一個就是這璀璨高貴的五星級大酒店，一個卻是路邊小小門面一家湯煲店，兩者可以隔路相望，但不得有其他妄想。
於是石天冬就隔著透明的玻璃看著裡面的蘇明玉。她還是一貫嚴謹的職業裝，黑色，石天冬似乎都沒看到過她穿休閒裝的樣子。沙發很矮，她的腿長長伸展著，膝蓋上放著一隻筆記型電腦，她非常認真地處理著電腦上的什麼，神情很是淡漠。但時不時地，她抬頭看看大門，眼睛裡滿是落寞。看來，她是在等著誰。石天冬雖然知道私窺別人是很不上路的一件事，可他忍不住，他想看看蘇明玉等的究竟是何許人也，誰能讓她挺晚時候依然如此耐心等候。
而明玉自己心裡清楚，她的耐心已經到極限了。自她七點鐘坐到這張沙發上，每隔一個小時，蒙總給她一個電話，告訴她約見時間推遲，但推遲到何時，他又一再用後面一個電話否定。明玉隱隱開始懷疑，蒙總今晚究竟有沒有會談的誠意。也同時慶幸，幸虧柳青沒來，否則他與蒙總關係雪上加霜。
外面石天冬依然戀戀不捨，不肯離去。索性退回到車上，坐在車裡，遠遠陪著蘇明玉等人。有制服筆挺的保安過來問詢，石天冬當然知道這與他的車子不入流有關。但他還是配合地指指裡面孤寂而坐的蘇明玉，道一聲「我等她」。保安這才悻悻離去。
裡面明玉心急火燎，只覺得時間慢如凝滯，似乎做了許多事情，但看電腦右下角的時間，卻分明才走了五分鐘。她舉首看向門口的頻率越來越高，看的時間越來越長，可終是沒有蒙總的胖大身影。她不是柳青，她還是等。
外面的石天冬卻還嫌時間過得飛快，他雖然與蘇明玉隔著車子，隔著玻璃牆，可他的眼睛好，今天終於有機會可以靜靜地，不受打擾地看他喜歡的人。他看到蘇明玉坐久了的時候不時伸手捏捏頸部關節，似乎她的頸椎不是很好。石天冬心中一下湧出很多湯譜，從中甄選可以治療頸椎的幾種，決定以後有機會推薦給她。但是，她最近已經好幾天沒來店裡吃飯了，不知道是因為忙，還是有意迴避？
終於，石天冬看到蘇明玉在頻繁的低頭抬頭後，盈盈站了起來，她等的人到了。石天冬緊張地將頭探岀車窗，身不由己地也站了起來，不想脖子給撞了。但他不覺得了，兩隻眼睛只是緊緊盯著裡面。終於看到有個高大肥胖的人大踏步地衝蘇明玉走過來，走得非常之急，隔著玻璃牆，石天冬都似乎能聽到那人「呼哧呼哧」的喘息。這個人，石天冬認識，偶爾在電視報紙上看到過，這付身材實在有特點，令人過目不忘，他應該是蘇明玉的老闆。想到蘇明玉等的是她的上司，石天冬心中一塊石頭「咚」地一聲落地。但他不急著走，他很想多一點地瞭解蘇明玉，所以想看看她如何對待老闆。他看到她在她老闆坐下後才落坐，顯然很是恭謹有禮。
石天冬情人眼裡岀西施，他是不願也不會去想到，那可能是蘇明玉對老闆的馬屁。
裡面的蒙總果然是「呼哧呼哧」的，坐到沙發上喘了會兒粗氣，才端起明玉給他斟的茶水一飲而盡。那是放涼了的菊花茶，沒有加糖，最適合他飲用。放下杯子，他看著給他續水的那隻手，點頭道：「我兒子從來不會想到給我倒好菊花茶等著，除非他想問我拿錢，會泡好濃濃的龍井茶想燙死我。」
「這是柳青告訴我的。我對吃穿方面沒什麼講究，不大看得出來蒙總喜歡吃什麼喝什麼。」
明玉沒像別人一樣喜歡居功，但蒙總也並不以為意，只問了一句：「江北呢？小子敢先走？」
「江北有點事，沒法過來，不過該說的由我來說也一樣。不早，我長話短說吧……」
蒙總大掌一揮，道：「是不是還是監理機制的事？這件事我兩個態度。一個是監理機制遲早得引入，希望你和江北的態度儘早由抵制轉為配合。二是凡事都有磨合期，監理機制才施行幾天？你們現在就提出反對為時過早，你們的情緒是多年習慣被打破後的反抗，不理智。你那裡還有你壓著，江北那裡不得了，江北第一個跳出來發難，下面的還不都一個個跟著反？這件事沒有商量餘地，必須一竿子插到底，你和江北一定得配合。」
明玉不慌不忙道：「早知道是這個答案，在第二份會議紀要被打回時候我已經料到。我想跟你談的是監理機制後已經出現的問題，與將會出現的問題。還有江北的心態。」
「你說。」蒙總說著卻揮手叫服務員過來，要了一份炸土豆條，一份三明治。土豆條是給明玉的，三明治他自己吃，兩人相處久了，就跟明玉會提前給他叫了菊花茶放著讓他可以喝涼茶一樣，都知己知彼。
「先說說我的江南公司。」明玉對自己公司的經營成竹在胸，都不用開啟電腦，數著手指，便一二三四地向蒙總彙報主要問題。而蒙總，本來就銷售出身，真假好壞他一目瞭然，何況，他也不認為明玉會怎麼欺騙他。對於江北公司的情況，明玉是轉述，但那是經過她腦子之後的轉述，刪濾掉了一些柳青的氣話。
石天冬在外面看得出神，他很希望自己也能坐到蘇明玉身邊聽她滔滔不絕，或者，希望哪一天她也能對著他講那麼多的話。他非常相信蘇明玉能有今天不是偶然，肯定與她能力很有關係。看著她有時屈伸手指如神機妙算，有時一掌如刀將空氣一分為二，那份精明，那份果斷，又與前一陣在他湯煲店裡見的有所不同。與跟他說話時候的不同，更是不用再提。
明玉不知道隔牆有眼，在前輩面前，她反正實事求是，講完了便靜靜看著蒙總的反應，不作贅述。
蒙總低頭無話，悶著頭啃他面前的小小四塊三明治，其實不過是一口一個的小玩意兒。吃完才嚮明玉一伸手，「給我枝煙，我的被他們分完了。」
明玉一掏，才想起她的也已經被吸完，只得問服務生要了一包。這幾天香菸消耗量大增，以前兩天多一包，這幾天幾乎一天一包。自己都聞得到全身一股子焦油味。
蒙總點上深深抽了一口，才道：「你說的這些，都在我預料範圍之內。我對你們的不適應期早有心理準備。你說說江北想怎麼樣。」
明玉一聽蒙總如此輕描淡寫地一說，心中失望，她與江北真是皇帝不急太監急了。但她還是忍不住問了一句：「蒙總對未來一個月的損失有心理準備了嗎？我已經大致計算了一下數字，你請過目。」
說著，明玉調出電腦上今天算了一下午的檔案，放大字型後交給蒙總過目。肥胖的蒙總雖然彎腰看低矮茶几上的電腦很費勁，但還是看得很仔細。邊看，邊提出問題，諸如這個資料是如何得出，那個資料如此估算是不是過於保守等。明玉暗想，看來蒙總並不是傳說的老糊塗了或者發熱昏了，但不知道他究竟是什麼考慮。