明玉聽了也是嘻笑，忽然想到，這回大哥說要週末帶一家老小到北京看她，搞得她過意不去自己南下來上海看大嫂寶寶，是不是因為大哥現在責任感大盛，很有做大哥的樣子了？原來還是被女兒出生給教育好的。以前可不，以前的大哥兩耳不聞書外事。她笑道：「大哥以前性格確實急躁，明成挺怕他。」
「你呢？」吳非隨口問出後便覺得不妥。因為從婆婆他們去美國住半年大家說話來看，蘇家人都挺忽視明玉的，不知道她這一個問題會勾岀明玉什麼樣的回憶。
反而明玉倒是沒覺得什麼，只是有點不習慣與不大熟悉的人講她的過去。「我跟大哥年齡差距大，大哥才不會把我這小不點放在眼裡，他們大孩子跟大孩子玩。等我小學畢業有力氣打架了，我又住到學校宿舍，大家平時不大見面，打不起來。」
吳非放心，覺得自己可能多心了。如果小姑是個很小氣愛記仇的人，料想也不會有今天的地位。她又開始替丈夫說話，「怪不得，你大哥以前不大提起你，原來是你們從小接觸少。上回奔喪回國後，他就每天明玉明玉地不離口了。他被裁員那一陣心情挺不好，後來你給他電郵，說如果你大哥想在國內找工作就跟你說一聲，你會幫忙，當時我們看了都挺感動的，到底是自家人。你大哥把你的郵件儲存在資料夾裡，時常衝我炫耀。」
明玉被這突如其來，如天外飛仙般不可思議的親情打得不知所措，對吳非的話將信將疑。幸好寶寶羈絆住了吳非，她才有發呆的機會。但沒容她多發呆，明哲回來了，拎回來兩大包東西。明哲看見明玉，寒暄了後，便提起手中的包，道：「明玉你肯定常在外面飯店吃飯，我今天做幾個家常小菜給你吃。」
明玉再次被意外打倒，看著這樣不熟悉的大哥，她寧願面對冷冰冰的明成來得習慣。但她是個應酬話說慣的人，她還是微笑著道：「大概除了早餐，我基本上是在外面吃飯。大哥現在會做菜了？」
明哲笑道：「出國後被逼著學會做菜。看來你跟明成他們一樣，他們家的廚房也是擺設。可惜這兒廚房裝置簡陋，我只能將就著做一些。但國內超市的材料太豐富了，我每次進去都恨不得多拎點回來。你看，這隻童子雞準備做栗子燉雞，這條魚做香辣魚塊，活蝦就白灼了事，還有些蔬菜。你喜歡什麼儘管點，我們冰箱裡還有。」
明玉站在廚房門口看著大哥羅裡羅嗦地清點購物袋裡面的東西給她看，這個久經沙場的老手竟然不知道兩隻手往哪裡放，這種氣氛，她太不熟悉，很不知該如何應付。她勉強才找到話頭，「我認識一個人，開著一家飯店，我常去他那裡吃飯。看來大哥的廚藝也可以開一家飯店了。」
吳非在後面應聲道：「飯店吃多了，會想家裡的私房菜。飯店的菜裡面都有一種說不出的相似味道，多吃會膩。這次回來一直吃飯店，直到來到公寓看見這麼小一個轉身都難的廚房，我們簡直如大旱逢甘霖，當晚就做了榨菜肉絲湯下飯，第二天去超市搬東西把冰箱塞得密不透風。明哲，蠔油生菜我來做，你總是做得太熟。」
明玉忽然想到石天冬身上的一股廚房味，對了，進哪家飯店，即使再高階，通風換氣再好，也都有這種陳年累月積下來的揮不去的油煙味。「但是我自己不會做，只好吃飯店了。不過好在我吃什麼都沒關係，白水汆大白菜，只要有點鹹味道就可以下飯。」但明玉還是不習慣這種氛圍，覺得渾身不自在。若是在陌生人家裡倒也罷了，偏偏好像大哥大嫂一個勁地非要拿她當親妹妹看待，可她就是沒有這種認同感，這是不是吳非說的大哥現在到處傾銷他的責任感？她決定擺脫不適應，將氣氛調轉。「大哥這次回來，已經回過家了吧？」
「是啊，我們先去家裡拐了一下。明成挺忙，可還是開車把我們送回上海，否則我們那麼多行李都該不知道怎麼辦了。四隻大箱子，其中一隻半是寶寶的東西。」
明玉看向吳非，笑道：「大嫂一個人帶寶寶回家路上可就辛苦了。」
吳非笑道：「回去只有一隻箱子。寶寶這幾天把尿不溼奶粉小罐頭都用光，我回去就輕鬆。不過寶寶回去看不見爸爸會跟我急。」
「我看到不少海龜兩夫妻一起回來。」
吳非有意說道：「等等吧，我們先替爸換好大房子，等明後年手頭寬裕了我再辭去工作。」
明玉聞言意外，看看大哥又看看吳非，心說此前朱麗明成不是理虧心虛地說由他們買大房子嗎？回頭又意外見大哥使眼色做手勢阻止大嫂說話，她才終於恍然大悟，原來吳非剛才說的大哥到處傾銷責任感這句話指的是大哥給爸買房子的事。她沉吟一下，問了一句：「大哥知道國內眼下房價虛高嗎？」
「知道，但房子該買還是要買的。爸等著住啊。」明哲不想就此繼續討論，他被吳非說了後也覺得挺對，不該問明玉借錢。所以乾脆就不跟明玉說，免得她躊躇著伸手幫忙好還是不幫忙好，讓她為難。
但明玉沒想就此罷休，又跟了一句：「上回明成不是說由他出錢買嗎？怎麼換成大哥買了？」
吳非當然不是個肯不說話的人，再說聽明玉問得蹊蹺，立刻回答：「明成也出錢，他說他盡能力出錢。他已經在存錢了。」
明玉毫不掩飾地給了個「呃」，但不再就此多說。她藉口拿出手機去窗邊打個電話，逃避繼續討論蘇家的話題，雖然她是真的有話要對柳青說。她不想插手家裡的事，大哥二哥愛怎樣就怎樣，她以前管不著，現在不想管。只是寶寶跟大嫂挺可憐的，一個女人帶著一個孩子過日子，辛苦可想而知。她曾經的秘書生下小孩後，家中來了婆婆幫忙還不夠，又另外請保姆幫忙，就這樣，曾經的秘書還常喊晚上睡不好，她這個旁人看著都累，乾脆給她換了工作。
沒想到寶寶卻對她產生了興趣，蹣跚著走到她身邊，小手使勁拉她褲腳上的紐扣，明玉又不敢跟她使勁，只好被寶寶拖著走。吳非正因為明玉那聲含意豐富的「呃」與明哲面面相覷，拿眼神交流看法，沒有看見女兒寶寶在折騰姑姑。明玉就這樣被寶寶四兩撥千斤地拖了好幾步，只好結束與柳青的通話，蹲下抱起寶寶。但她從沒抱過孩子，軟軟的寶寶在她手中略微一動，她立刻嚴陣以待，雙手上下包抄，生怕寶寶從她懷裡摔下去。
寶寶扭動了半天沒效果，但她又是個有骨氣的寶寶，不肯以哭叫換得自由，她兩隻大眼睛一轉，決定軟化這個姑姑。她張開兩隻小手，一把扯來姑姑的兩隻耳朵，迫使姑姑低頭，她就笑嘻嘻地「啪」一聲親了上去。這種軟化手段到哪兒都見效，在爸爸媽媽面前所向披靡，所以她也用到姑姑身上。糖衣炮彈之後，她明確指出，「寶寶，走。」
但是，青蛙被公主一吻變為王子，明玉被寶寶一吻變成了傻子，她整顆銅牆鐵壁的心軟化在寶寶香香軟軟的一吻裡，根本就不在意寶寶還扭著她的兩隻耳朵，將她的耳朵暴力地往外啦。因為寶寶憤怒了，怎麼這個姑姑軟硬不吃？
吳非見寶寶好久沒動靜，不由得回頭看了一眼，沒想到寶寶正對她姑姑實施暴力，她忙嚴厲喊了句：「寶寶，放開姑姑。」
寶寶連忙聽話放下姑姑的耳朵，但小孩子也會察言觀色，見姑姑不生氣，而媽媽卻瞪著眼睛很生氣的樣子，她立刻頭一縮，身子一蜷，鑽進姑姑懷裡躲開媽媽的眼睛。明玉被寶寶扭來扭去的小身體搞得手忙腳亂，戰戰兢兢地端著寶寶的小屁股，又怕寶寶摔了，又怕捏痛寶寶，這小祖宗簡直比一輛車子都難伺候。但是，可真好玩。
吳非見了明玉這手不熟練的架勢，心中好笑，忙過來把寶寶接了過去。明玉雖然得以脫身，但心中挺留戀這個香香軟軟的感覺，看見寶寶躲進媽媽懷裡後伸著舌頭衝她做鬼臉，她也忍不住就把鬼臉轉了回去。寶寶就將小臉皺成一團裝豬頭，明玉跟著她做，旁邊吳非看著，雖然心中牽掛著明成與房子的事，還是不由得笑了出來。明玉這才想到自己在做什麼，有點不好意思地笑著起身，但還是兩隻眼睛看著寶寶笑。
明哲在裡面熱火朝天地洗菜做菜，很快，廚房裡便飄出雞肉湯的香氣。栗子的甜香混合著雞肉的鮮香，竟是一種魔術般的組合。明玉雖然一直覺得食葷者的湯煲好喝，可今天有了對比，才知道飯店裡的湯哪有家裡慢火燉出來的純粹。即使食葷者的也是慢火湯煲，但是，那裡面有股飯店特有的氣味。或許，這就是家的味道？
明玉恍惚想起還很小的時候，家裡冬天燉排骨湯，汆進去一些大白菜就是一大碗。大碗上桌，一幫子小孩跟惡狼似的，但都被媽媽一個眼色阻止，媽媽出手分了大碗裡的肉。大哥二哥每人兩塊，她和媽媽一塊，如果有剩，爸爸也可以吃塊最小的。這麼一想才想起，其實爸爸也一直受壓抑。
但明玉沒過去廚房慰問一下大哥，她還是坐在沙發上，與掙扎下地後撲過來的寶寶玩。她伸出她的長腿讓寶寶玩滑梯，吳非也在一旁扶著怕寶寶摔著。因為有個寶寶，整個房間充滿歡聲笑語。但吳非不敢出聲正面或側面嚮明玉打聽有關明成的事，這個小姑不是普通人，她不想說，估計別人休想套岀話來。
明哲心中其實也覺得挺怪異的，對這個妹妹很是陌生，但人已經被他請來了，他只有製造家的氣氛，可他也看得出明玉不是很投入，所以他越來越縮手縮腳，乾脆還是躲在廚房裡熱火朝天地燒菜，聽著外面寶寶帶著兩個大人歡笑，他偶爾有間隙時候就倚門微笑，卻不大找得到話來說。剛才進門時候他因為渲染熱情而已經耗盡他的真氣。幸好有寶寶，否則一屋子三個大人相對，都不知道說什麼好。
吃飯時候，又是兩個大人與寶寶的鬥爭，明玉在旁邊看著笑。大家都沒有什麼明確的主題，明哲請明玉過來，主要還是想聯絡一下兄妹關係不致疏遠，別的諸如父親贍養問題父親住房問題等，他覺得他都可以擔下，不用明玉再操心。
明玉本來還想著大哥準備率妻女去北京看她是為商量什麼事，考慮到他們拖兒帶女的不方便，所以她抽身南下，等著大哥溫情小菜之後端岀倫理大餐。沒想到大哥竟然什麼都沒說，只告訴她他現在上海的工作是什麼性質，回頭需要怎麼回美國培訓，吳非是休假陪他過來紮營，再幾天吳非就得回美國，吳非家就在上海等等，都是雞毛蒜皮的小事。但明玉並沒有掉以輕心，因為她一向明白一個道理，無事獻殷勤，非盜即奸。大哥當然不會為盜為奸，但是，誰知道他們會想出什麼來。她就在心中若有所待，等待大哥說出他的目的。
可是，一直到飯罷，大哥大嫂什麼敏感問題都沒提起。寶寶因為時差還沒轉過來，吃飯時候已經哈欠連天，所以一放下飯碗大家便安排她睡覺。可寶寶愣是在半夢半醒時候伸出手拉住爸爸，讓爸爸抱著她睡。明玉這時告辭，她不知道寶寶睡了之後，她怎麼與兩個大人安靜相處。
明哲沒法送她，又不敢大聲說話，只能抱著寶寶送到門口。吳非送出來，但到電梯旁邊時候，明玉請她留步，開啟包取出一疊錢要交給吳非，笑著說：「我真是太喜歡寶寶了。但我今天來得急，這幾天一直幾乎是日以繼夜地做事，沒時間出去給寶寶買禮物，這些錢請大嫂幫我給寶寶挑些她喜歡的好吃好玩的送她，算是我一些心意。」
吳非把錢退回去，也是笑道：「你那麼喜歡寶寶，我看著不知道多開心。錢你收回去，下次我們回國時候，請你多來看看寶寶。如果方便，也請你幫我照顧你大哥，他一個人在這裡，我很不放心。」
「那麼誰來照顧你？你一個人，還帶著一個精力如此旺盛的寶寶，吃得消嗎？」明玉相信，自己絕對是看在寶寶面上問這句話的，如果沒有寶寶，她不會太在意大哥的家庭生活。
吳非猶豫了好一會兒，才道：「你大哥想在這兩年內儘快給你們爸買套房子，我們這幾天上網檢視了一下房價，價格都不低。看來我不能放棄我的工作跟過來。辛苦呢，就咬咬牙挺過去吧。白天我上班時候，寶寶就放到類似國內託兒所的地方去。」電梯上來，兩人一起進去。
明玉忍不住問了句：「你捨得寶寶呆託兒所？」
「但我更捨不得寶寶離開我。否則的話，寶寶放在上海我媽家裡，明哲也可以看到。」
「是的，換我也不捨得那麼好的寶寶，看見她什麼心事都可以拋開。」
「是啊，再累，我也要自己帶著寶寶，她是我的女兒。」吳非嘆息，明玉都已經看出她未來的苦累，但明哲雖然同意從三室一廳降為兩室一廳，卻依然沒有賣掉原來一室一廳的打算。
原來還有這樣愛孩子的母親，明玉感慨。她幾乎沒有猶豫，只為了這個好媽媽，她有點不自然地做了回多管閒事的人，「大嫂，買房子的事，你們好好追問一下明成、朱麗和我爸，問問他們跟我討論時候究竟討論岀什麼結論，你們別自作多情。明成造的孽不該讓寶寶也承擔一部分。夫妻兩地分居不是件好事，尤其是對於一個高薪男海龜而言。希望寶寶能一直快快樂樂。」
吳非見明玉雖然一口一個寶寶，但說的都是大人們的事，她是聰明人，立刻明白明玉話裡的意思，也明白明玉的態度。她忙道：「我替寶寶謝謝姑姑。等我回去美國，我想經常寄寶寶的照片給那麼喜歡她的姑姑，行嗎？」
「真好，最好給我一張大的，我拿來做桌面。還有什麼比寶寶的笑更可愛？」