吳非被明玉攔住不讓送。看著明玉離去，她在心裡想，其實，在明玉心裡，這大哥二哥差不多是一丘之貉吧？若不是為了寶寶，她今天會最後叮囑這麼一句嗎？最先，她可是一副肅靜迴避的架勢呢。也不知過去發生了什麼，讓他們兄妹如此生分。但這個念頭在吳非腦袋裡稍微轉了轉，便被買房子的事情替代。究竟明玉與明成他們商談時候，說了些什麼了呢？明玉為什麼說明成造孽？她低頭想著，緩緩走回電梯。
進門，明哲起身迎出來，「明玉回去了？我都沒能送她。」
吳非卻問：「寶寶睡著了？」
明哲笑道：「她就是皮，早想睡了，等你們一走她就沒聲音了。她跟明玉還真是投緣。」
吳非笑道：「我們寶寶可愛，誰見了都喜歡。明玉要給寶寶錢，我拒絕了，要她以後有空多來看看寶寶。她臨走跟我說了一件事。」
「什麼事？你們姑嫂倒是非常投機。」
「託寶寶的福唄。」吳非習慣性地往屋子裡面看了看，確定寶寶睡得好好的，她才放心。「明玉跟我說，你父母的房子變小是明成作孽。上回你爸不能去美國，他們不是聚一起討論過一次嗎？那次討論，據說很有結論。明玉讓我們徹底向你爸和你弟弟追問。」
「明成作孽？以前沒聽媽提起。明玉為什麼說這些？她以前怎麼不說？」明哲聽了吳非的話，低頭嘀咕，覺得明玉這時候說這些有點莫名其妙。
吳非真想伸手敲明哲的榆木腦袋，「明玉跟你們是一家人嗎？你們什麼時候認過她？她什麼時候認過你們？我嫁你們蘇家那麼多年，別說沒見過明玉真人，連照片都沒見過，今天見面明玉都取笑說要檢視身份證了，這算是一家人嗎？她肯跟我說，那是看寶寶面上，她捨不得寶寶吃苦。至於明成作孽，你不是說上回你爸跟你說，你爸媽大房換小房是給明成買婚房什麼的，平時家中的錢都給明成刮光了嗎？這還不夠作孽？明成他們現在又過得不差，你爸現在小房換大房，按道理，錢哪兒去哪兒來，不該明成岀該誰岀？今天明玉不提，我還差點都忘了。不行，這買房子的錢我們要斟酌著岀，保姆的錢我們但岀無妨。」
明哲嘴裡「嘖」地一聲，道：「非非，你怎麼一說起買房子就這麼抗拒？已經答應你改買兩室一廳，你現在又幹脆不肯出錢。不管明成怎麼作孽，但現在爸不能總這麼寄居在明成家吧，我這個當兒子的岀點力是應該的，儘快讓爸搬出來獨立住。」
吳非儘量冷靜道：「並不是我們不肯負責你爸就沒地方住，而是我們只要變通一下，公平合理地負擔起我們需要負擔的一部分，但保證你爸還是可以有地方住。我今日已經上網查詢，你們家老房子變賣，換得的錢正好可以付二手房的頭款，未來的月供由明成負責，這是他該負責的，攤到每個月上，並不多，以他的收入水平，他負擔得起。保姆費還是由我們岀，作為兒子，這是應該替你父親負擔的，誰讓你不能在你父親身邊盡孝呢。我重申一遍，我只支援擔負我們應該擔負的那部分。」
明哲嘆道：「非非，你能不能理解我一下。我媽若是壽終正寢倒也罷了，她那麼驟然去世，在我都還沒好好報答她之前去世，你說我的心有多難受。我現在沒別的，我只想儲存我媽的遺物，只想盡力讓我爸過得好一點，就算是我的一點點補償吧。雖然這點補償對我媽來說已經沒有意義了，但給我儘儘心好嗎？我早早出國留學，是明成在媽面前承歡，他給爸媽帶來的歡樂沒法折算成錢。我可以用錢補償，我已經算佔了便宜。」
面對明哲的字字泣血，吳非需得好長時間才領會過來，這算什麼話？他家有難，難道他就可以因此沉湎，大家都依著他任他隨心所欲為所欲為？她已經依過了，一依再依，她不能再依，再依就沒完沒了了。吳非怒極反笑，款款而言：「好，你這話倒是提醒了我。我也是大學畢業就出國，至今沒有在父母面前盡孝不說，自己生孩子還要我娘飛過去伺候，累白她一半頭髮。我現在得趁他們還在世，抓緊時間補償。我要求不多，把我爸媽的兩室一廳換成三室一廳，多一個房間給保姆住，換房子與保姆的錢，都由我們來，因為我是長女，理所應當。趁現在他們還健康就換了，不能像你一樣到時追悔莫及。我沒額外要求，也不會要求保留我爸媽原有住房，跟你一樣，每月兩千美金還房貸，一千人民幣僱保姆。公平合理。至於你們家明成在你父母面前承歡是不是衝著他們的退休金去，並搞得你爸人心惶惶四處藏錢，我們暫不追究，如你所說，我們先盡了我們的本分。」
「非非，你能不能不要跟我擰著來？你父母的事情當然要緊，但我們分個先後好嗎？兩家一起買房，我們自己還要不要過日子？」
「你還知道我們需要過日子嗎？輪到我家的事你就知道要過日子了？」吳非冷笑，「我看都別過日子了，長痛不如短痛，兩年裡面解決兩家。我們自己不過日子乾脆死透了才徹底，否則不死不活吊著讓誰肯反省？」
「非非，你講點道理。」吳非最後的一句話惹得明哲跳腳，吳非這不是拿他媽去世才令他幡然省悟以前不夠盡心來說話嗎？「你別心存僥倖，我為你改一次決定，不會再改第二次。就這麼決定，我爸的房子先供，完了換你爸媽的房子。」
吳非一聽這話更是暴跳，「我心存僥倖？為什麼我家該排後面？天哪，蘇明哲，我還掙錢自己養活自己呢，還沒在你手底下討生活呢，我需要你對我開恩？你真是自大得可以。蘇大爺，不敢有勞你修改決定，你愛怎麼著就怎麼著吧。連明玉都看出我回去會有多艱苦，她一個陌生人都會體恤我幫助我，就你死命把我往火坑裡推。你這沒心沒肺的，難怪你家明玉會給逼出門，你根本就是不開竅的元兇之一。這日子沒法過了，我成全你做孝子。」
吳非說完，便去收拾行李。什麼鳥人，失業時候要她照顧情緒，賺錢時候要她看他臉色，難道她是老媽子？吳非越想越激憤，雖然在心裡命令自己絕對不可示弱，但還是忍不住流下眼淚。想到自明哲他媽死後又逢明哲失業居家艱苦，好不容易以為撥開烏雲見青天，沒想到有人自以為是救世主，硬是要遮在她頭頂壓她一片陰影，難道這都是她一味忍讓的錯？吳非忍不住念念叨叨開罵。雖然她為人斯文，再罵也成不了潑婦，但看在同樣是斯文人的明哲眼裡，卻是醜陋無比。
明哲硬是不明白，吳非挺好一個人，怎麼也跟別的弄堂女人一樣，碰到金錢問題就原形畢露了呢？看她又是哭又是罵，眼淚鼻涕，要多醜陋就多醜陋，明哲都想不到吳非會變成這樣，難怪她一直的不講理。他不再應聲，閃身走進裡面的臥室，眼不見為淨。不過是作給他看，以前在美國時候又不是沒吵過架，大家都是出去兜一圈灰溜溜回來。也好，房子太小，出去散散心也好。
吳非雖然氣得罵罵咧咧，但心中還是指望明哲過來好言寬慰，低聲道歉，但等了半天，等她收拾岀自己的行李，卻不見明哲有任何動靜。她悄悄掩過去，卻見明哲雙手抱在胸前，看著窗外不知幹什麼。吳非徹底失望，這日子真是沒法過了。明玉才過來一看就知道體恤她的艱苦，而眼前這頭拉不回頭的牛，真是一頭牛，他還在動用她們母女的乳酪為他爹錦上添花。這頭牛真的是不撞南牆不回頭，只有他媽的死才能警醒他一點點。這種人，除非她三從四德，否則跟著他過，沒一天出頭日子。
吳非收拾岀一大背包行李，輕手輕腳進去抱岀寶寶，開啟門就走，上海是她老家，她還能沒地方去？明哲聽見關門聲才回頭，卻見床上沒了寶寶，這才有點擔心。但走了幾步便停止，又回到窗前。吳非還能去哪裡，肯定是回孃家。明哲以前聽見類似夫妻吵架妻子逃回孃家，逼丈夫上門負荊請罪受岳家上下數落的新聞他就覺得撓心，一家人相處，做女人的哪可如此囂張，簡直是踩著丈夫過日子了。原本一直以為吳非不會，沒想到她不是不會，而是在美國沒有條件，現在來上海有條件了，她照樣一哭二鬧三上吊。明哲決定不屈從，凡事不能給開了先例。
只有寶寶感覺到睡得好好的怎麼給落入誰的懷抱了？睜開一隻眼睛一掃，見是媽媽的懷抱，喔，安全，那就繼續睡。但眼睛感覺一會兒暗一會兒亮，她揉揉眼皮，偏了下頭還是睡。這都什麼時候啊，這是半夜啊，懂不懂？平常在家時候的半夜。
吳非站到太陽底下發了半天怔，這天殺的死牛居然真的沒追出來。她心裡只覺得寒，不明白為什麼遇到蘇家的問題明哲就這麼不講道理，還想她什麼都得聽他的，她只是蘇家一個委委屈屈的小媳婦。憑什麼啊。她走到大門口叫了輛計程車，司機問她去哪裡的時候，她才將父母家地址滾到嘴邊，便一口嚥了回去。幹什麼這麼委屈，她為什麼要唯唯諾諾跟在蘇明哲身後一言不發，什麼都讓他自作主張？結婚三年，她在這個家佔了一半財產，她有權處理自己財物，她說不給就是不給。她不要再被動地縮在明哲身後規勸，她要自己出手從根基上掐斷蘇家人揩她小家油的妄想。
她跟計程車司機說，去蘇家那個市的汽車站。
十三
明玉在高速候車室撐著一張報紙看報。她從明哲的公寓出來後，看著時間還早，便打車到汽車站，準備回家一趟，與柳青面談。她看見吳非進來，抱著孩子，拽著一隻碩大的包，披頭散髮，眼皮紅腫，情狀狼狽。明玉不知道她走了後明哲家發生了什麼，難道是她偶爾的心軟多嘴壞了明哲與吳非的感情？她沒走上去招呼，離開車還有一會兒，這時候如果明哲趕到帶了母女倆走，她正好避免出現讓他們尷尬。
但是，明哲並沒有來。明玉不由在心中一笑，看來還是被今天的一桌菜收買了，以為大哥這個人會得關心人。他以前從來就是個抱住書本苦讀，兩耳不聞窗外事，在學校爭名次爭競賽，從不關心別人怎麼活的主兒。吳非剛剛還說明哲有了寶寶後改變不少，看來本質不會變。無論吳非是因為吵架出來，還是獨自去夫家一巡，她這麼艱難地帶著一個孩子，明哲說什麼都應該現身一下。她走上前去，走到等候檢票的吳非身邊，平靜溫和地道：「你好，大嫂，我幫你拎包，我們同路。」
吳非抬眼看看明玉，勉強笑了笑，說聲「謝謝」，就沒話了。上車時候，即使一人一座，也有人非要搶前一步。明玉經常出門，對此司空見慣，伸手撐住車門，擋住後來人，讓吳非母女先上。上去後她自動與人好言好語換了位置，坐到吳非身邊。寶寶被嘈雜的人聲煩得睡不著，可又非常想睡，一張臉急得通紅，兩隻小手拚命揉眼睛，小嘴唧唧哼哼，眼看著山雨欲來，哭聲響起。吳非不住與寶寶輕輕說話安撫，等明玉坐下，她才又說了聲「謝謝」。
明玉笑笑，沒有問什麼，只輕輕說了聲：「車程三個小時，睡會兒吧。」
吳非再次說了「謝謝」，她無話可說，幸好明玉不多話，否則她不知道怎麼回答。不像以前在美國，與明哲吵一架了，她就出去逛超市，沒什麼人認識，買一堆東西回來，氣就消了。回國，才知道地球真小。
車子往外開去，上了高架，車廂安靜下來，寶寶又開始睡覺。上了高速，更是隻有車子發動機的聲音。吳非困得直想睡，但又怕手中的寶寶摔了。一會兒睜開眼睛一會兒閉上眼睛，非常辛苦。忽然感到頭頂有什麼響動，抬頭看到是明玉在調整岀風口。吳非才想到，她是氣瘋了累瘋了，才沒顧到風口對著寶寶，只記得給寶寶蓋上一條小毛毯便了事。她感激地看著明玉坐下，沒想到幫忙的反而是這個據說冷心冷面的素昧平生的小姑。
吳非考慮再三，還是放下面子，對明玉道：「明玉，對不起，我得與你說蘇家的事。明哲鑽了牛角尖，非要付房子的費用，而且不肯賣掉原來的一室一廳。這筆費用不小，嚴重影響到我與寶寶兩年內的生活。我無法，我要保護我們小家的財物，我只有自己出面找明成。我想明成既然好意思要你大哥出錢已經夠不要臉，我沒必要給他面子。明玉，請你指點我怎麼做。」
明玉沒想到吳非會直接問她，不給她一點耍滑頭的餘地。她想了想，道：「你找朱麗吧。蘇家人都不可理喻。」
「可是如果明成不聽朱麗的，兩兄弟繞過各自老婆買了房怎麼辦？」吳非緊盯著明玉問。
明玉心說，那就離婚啦，這種男人還有什麼可依戀的。但是這種話她不方便說出來，誰知道大嫂是什麼心思。她想了好一會兒，才道：「看你本事了。你讓你公公交出歷年賬本。他連買醋買醬油都有記帳。」
吳非想到，讓公公交出賬本，他們能聽她的嗎？她就這麼抱著寶寶上門鬧去，沒有明哲在，他們認她嗎？說不定寶寶一哭，她先亂了陣腳。她呆在那裡，一時說不出話來。
明玉見吳非不吭聲了，大致知道她在想什麼。心說可憐呢，一個人抱著孩子去人生地不熟的地方，而且還是去論理去。她拿出手機，交給吳非，道：「跟大哥打個電話吧。」
吳非看看手機，搖搖頭，只說了聲「謝謝」。
明玉道：「免得他找上你家，惹你爸爸媽媽白擔心。」
吳非聽了一愣，不由支起身子，想了會兒，才道：「他才不會去。」
明玉想了想，好像還真是，她以前即使不回家，估計蘇家每個人都不會去找她。但她還是自作主張撥通明哲的電話。吳非看見螢幕上的數字，但是沒說。電話接通，明玉便很直接就告訴明哲，「大嫂在去蘇家的高速大巴上。」
明哲正掛在網上，聞言吃驚，滑鼠跌落地上，「她去找誰？你拉得住她嗎？你叫她回來。」
明玉聞言不由「咦」了一聲，這下她不急了，乾脆靠著椅背好整以暇地道：「大嫂就坐在我身邊，寶寶在睡覺。電話是我自作主張打給你的。她要去蘇家就去唄，我拉她幹嗎？」
明哲急躁起來，跳起身，欲言又止，好久才下定決心，道：「她肯定是找明成去的，她不想我給爸買房。」