朱麗需得剋制再剋制，才能起床時候不鐵青著一張臉。她那麼多年工作下來，起碼知道一點，有一種人是斷斷碰不得的，這種人就是公認的弱者。這個公公無論多自私無論多骯髒無論多噁心，但他行動舉止長相年齡無不表明他是個弱者，便是連笑容都是討好的笑，這樣的人，你敢拿他怎麼辦？你瞪他一眼，你便是恃強凌弱，有理都說不清了。遇見這種人，遠遠避開才是正道。
朱麗為避免剋制不住罵人，只得從主衛洗漱整裝完畢，直接拎包奔出門去。
但走出家門，卻又恍惚了。這就去辭職嗎？一份牛工，非到今天這等地步，才能覺察它的可貴。真的要辭嗎？真的要放棄嗎？朱麗站在門口好久，直到對面一家門後似乎有了叮叮噹噹的動靜，她才醒悟過來，趕緊起步離開。
先找一個當律師的高中同學介入，告訴同學明成被抓至何處，然後早早到達辦公室，趁大家都未上班，先一頭鑽進自己辦公室。昨天哭得那麼厲害，一夜過來眼皮紅腫不堪入目。走都要走了，何必還留下笑柄給人？
朱麗有點丟三拉四又有點依依不捨地收拾出準備移交的東西，一一登記在一張紙上。等到辦公室終於坐滿同事，大老闆身影顯現，朱麗便拿著辭職報告敲門而入。
大老闆看到桌上的辭職信，誤會了，以為朱麗小姑娘受不得壓力，撂擔子發小姐脾氣了，心說又不是什麼大事，他昨天連一句話都沒說，人家倒是比他脾氣還大。大老闆一張臉頓時露出不耐煩來。美女又怎麼樣，難道還要他大老闆伺候著小性子？昨晚已經夠遷就她，一句都沒罵，她今天反而蹬頭上臉了。「什麼意思？」大老闆的語氣裡沒一點客氣。
朱麗被嚇得心中一陣狂跳，忙道：「我昨天犯常識性錯誤，給事務所造成巨大損失，我承擔責任。」
「實話？我要你說實話。」大老闆冷冷看著朱麗。
朱麗咬緊嘴唇，好不容易才湊足真氣又說一句：「我很內疚。雖然我很重視這份工作，也需要這份工作，可我得承擔責任。」
大老闆看看朱麗。作為一個正常男人，還是比較容易被一個楚楚動人的美麗女孩悲傷的表情打動。他經過仔細判斷，覺得朱麗講的應該是實情，便也不再計較，拿起辭職信，撕成兩半，扔進垃圾桶。「扣你一個月工資獎金，讓你長點記性，以後少犯這種常識性錯誤。這種事，可一不可再，否則損害的是你以後在業內的聲譽。」
雖然被大筆扣去一個月收入，可朱麗還是被大老闆真心實意的話感動了，她忍了一晚上的眼淚終於又開閘放水。大老闆見此，不得不轉開臉去，心中罵一個他媽的。以後招員工絕不能招美女，太難伺候了，動不動就哭得梨花帶雨，偏他又是個七情六慾一點不差的正常男人。可讓他現在就從垃圾桶裡撈岀被撕的辭職信鑲拼起來發揮效用，他又有點不捨得。考岀幾個證的人才難得啊。
朱麗本來就不捨得辭職，既然辭職信被大老闆拒絕，又被結結實實扣了一個月收入，她覺得自己受的懲罰已夠，可以安心留下了。多好。可是，她還得為明成的事情奔波，雖然她知道這個時候再提出事假很有點不該，可她還能怎麼辦？只有如實招了。「我還得請假幾天。我先生昨晚為了我的錯誤，不合腦袋發熱衝出去打了他妹妹。昨晚就被他妹妹報案抓了，性質有點嚴重。我不得不請假，非常對不起，我一再影響事務所的工作。」
大老闆瞠目結舌，這才明白朱麗辭呈背後的意思。但拒絕辭職信的大方話已經說出口，後悔已經來不及，他懷疑後面可能會跟來更多的麻煩。昨晚會議上，朱麗家身居高位心狠手辣的那個小姑豈是那麼容易打發的，朱麗家有得麻煩可收拾了。他乾脆將好人做到底，大方給朱麗一個月事假，免得她一會兒事假一會兒事假地影響事務所的工作士氣。
朱麗千恩萬謝地出來，沒想到大老闆會是個面惡心善的好人。回到辦公室，將工作簡單做了移交，立刻飛一般去找律師同學。跟老闆坦白，並不意味著也願意跟同事坦白。
此時律師同學已經從外面回來，看見雙目紅腫，容色憔悴的朱麗，心中有點不忍說出實情。但關上門，他還是實事求是。大家都是專業人士，應該知道程式。
「蘇明成被審了一晚，今早確認正式拘留。昨晚對方驗傷報告也已經出來，輕傷，具體傷情不知。對你很不利的是，對方請的劉律師是個在本市公檢法呼風喚雨的高人，這麼短時間內，公安局已經做出全套材料，提請檢察院批准逮捕。朱麗，實話說，我對你這個案子毫無把握。只能幫你在程式上略加指點，少走歪路。你唯一齣路，是懇求對方手下留情。」
朱麗聽了只會喃喃地一直說「怎麼辦呢怎麼辦呢」。去求明玉嗎？可都還不知道她住哪個醫院呢。吳非也找不到，讓她找到哪兒去。朱麗發了半天呆，終於想到一件事，「昨晚明成被帶走時候，只穿著睡衣。我能不能拿衣服過去，順便看看他在裡面好不好？我起碼得給他打氣，讓他有點盼頭啊。」
同學坦率地道：「不瞞你說，我已經去看了。所有人進去，照規矩都得被欺負一下的，你只能認了。而且你先生被送進去的是區局，也不知道是有意還是無意，要是市局的就稍微好一點了。我本來想委託熟人幫忙照應一下蘇明成，但沒辦法，對方請的劉律師神通廣大，沒人願意幫我。你得做好思想準備，裡面關的什麼惡人都有，蘇明成會吃足苦頭。」
朱麗一向順風順水，幾乎沒有接觸過月亮的背面，聞言心存僥倖。「裡面總有管的人吧，被欺負狠了叫一聲不就行了？」
同學笑道：「哪有那麼簡單，首先，欺負你的時候能讓你叫出來嗎？其次，裡面關的這幫人個個都是等著審判的，心頭狂躁不安總得找個人發洩，十來平方米的房子住著八九個人，本就憋悶得沒處發洩，來了新人，大家還不合著夥兒給下馬威？比如說我們罵人用的‘吃屎’，一個人望風，兩個人壓住手腳，一個人實施，快得很，等管的人巡查過來，嘴巴早抹乾淨沒一點證據了。哎呀，對不起，我不該亂說。朱麗，暫時你送不進去衣物。」
朱麗早趴在桌上哭開了，同學說吃屎的時候如此輕描淡寫，可想而知，吃屎只是最基本的受罪，不知道明成在裡面還受多大的罪呢。想到昨晚公公蘇大強說明成惹誰不好偏惹明玉，朱麗這下可知道厲害了，不知道明成在裡面有沒有覺悟過來？如果被逮捕，關上一年兩年，如此被欺負上一年兩年，明成這個從來沒吃過苦頭的少爺兵還不脫了人樣？雖說這是明成自找的，誰讓他打自己妹妹去，只是……她能看著明成如此吃苦嗎？
朱麗從同學那兒哭著出來，也不顧旁人笑話她哭哭啼啼了，翻出明哲的電話號碼，就找過去。
「大哥，你得幫幫明成，只有你能幫他了。明成給關在區看守所了。而且明玉的律師很厲害，我的律師同學想託人照顧明成都不行，明成在裡面得吃盡非人苦頭了。我同學說起吃屎來輕描淡寫的，不知道明成……明成吃不吃得了這種苦頭。他若是反抗，不知道會不會挨人往死裡打。大哥，你快過來幫幫明成吧。」朱麗泣不成聲，但終於堅持著將嚴重情況告訴明哲。他們兩兄弟要好，明哲總不會不顧弟弟，她只有求大哥了。
明哲回答一句：「我上班沒法離開。等下班立刻會過去，我得看看明玉。」
朱麗這時候再傷心焦慮，還是沒有一點聽錯，她聽得出大哥對明成行為的反感，所以只說了來看明玉。但是，他來了總會幫明成的吧，那就來了再說。「大哥，明玉住在哪個醫院？我去看看她行嗎？起碼讓我去道歉，我再看看有什麼可以幫明玉做到的。」
明哲聽了吳非的陳述，也以為明成是受朱麗挑動去找明玉算帳的，所以對朱麗很是反感。再說，朱麗相對明成來說，總是關係遠了一點，明哲幾乎是下意識地，認定朱麗在昨晚事件中的作用，為自己弟弟開脫，罪過自然是降到弟媳婦朱麗頭上。但他還是淡淡地告訴了朱麗地址，便說了聲忙，就將電話掛了。
朱麗無話可說，誰叫明成沒腦袋咎由自取呢？他即使不被明玉報警送進去，也是逃不了他大哥的責罵的。說起來，真是活該。哪有將自己妹妹打成這樣的。男人的拳頭啊，朱麗都不知道諾大拳腳落到自己身上，自己會什麼感受。她只知道，從小到大，爸媽從來沒有打她一下，爸媽第一次見明成，第一次見親家，都千叮嚀萬囑咐，正面側面警告明成不許動自己女兒一個手指頭。她都想象不出明成這樣一個笑口常開態度可親的人會打人，而且還是很無賴地打女人。都不用大哥來罵，她也會罵死明成。無賴流氓最低階最沒品的男人才打女人呢。平日裡朱麗看到別人家丈夫打女人都會在心裡頭罵一聲，可明成，她的丈夫，真的打了，明玉還被打得動彈不得，大嫂就是證明，大嫂昨晚就氣急敗壞打電話過來罵。這個明成！朱麗非常生氣地在心中罵，但又非常無奈地想，總不能真讓明成陷在看守所吃屎吧。還得把他早點弄出來，寧可出來後由她找人當著明玉面揍一頓，哪怕被揍得皮開肉綻住進醫院，還明玉一個公道，總好過在裡面受那種變態折磨。
但朱麗直接趕到醫院時候，只看見一走廊的花，守在門口的秘書告訴她，蘇總正睡覺。朱麗剛想轉身走開時候，走廊又一陣喧囂，幾乎所有女性的目光都被一隻巨大花籃吸引了過去。朱麗也不例外，她看到她最喜歡的洋桔梗，嬌柔的花，細緻的莖，素素的紫，盈盈的白，僅僅兩色，彷彿道盡最燦爛的春。美得，讓人凝神屏息，目瞪口呆。朱麗是個最喜歡花的人，看著這麼一籃子的花，她不由自主地停步欣賞。
送花的人彷彿與明玉的秘書熟悉，過來就輕說：「溫總聽說蘇總出事，立刻發郵件給我，讓我搜盡全市白紫兩色這種鮮花送來，我今天才知道還有玫瑰百合之外的花可以這麼好看。還來得及吧？」
「來得及，送來的花都還沒拿進去呢，還沒醒。真漂亮，如果我收到這麼一束花，晚上不睡了。」
「溫總讓我帶話過來，說他正準備登機去德國看裝置，讓我代說對不起，等他回國會第一時間過來。這話你一定要幫我帶到，肯定有特殊含意。」
「快回吧，我記下了。否則被蘇總知道你上班找花，回頭不敲死你。」
朱麗在一邊也聽出特殊含意。其實，用得著說嗎？這束精心挑選的花拿出來，還不說明問題？尋常沒感覺的人，經過醫院旁邊的花店隨便挑一籃子大的貴的熱鬧的便完事交差，費精力下去滿城找的，只有有心人。而她，送她花的人，現在裡面待著皮肉開花。
朱麗落寞地轉身離開，她的心中只有一個方向，那就是父母家。她該把最近發生的都與父母說說，聽聽他們的意見。她需要聽聽曾經做過機關小官員的爸爸的意見。最主要的是，她需要找地方哭，需要哭的時候有人感應，有人安慰。
明玉其實一晚都沒閤眼。她無法閉上眼睛，只要閉上眼睛，眼前便彷彿出現她捱打的一幕。她的靈魂彷彿可以飄蕩在空中，清清楚楚地看著自己被明成抓住頭髮，被迫揚起臉來，迎接明成刻薄的耳光。那種深刻的羞恥燃燒著她的心，原來，走出家門堅強了十年的她，不過是隻一捅即破的紙老虎。她這時已經沒了悲哀，沒了感慨，她心中只有深刻的羞恥。她自以為百鍊成鋼，其實還什麼都不是。她的心中，碎了一角曾經堅定的所謂信念，那一角的碎裂，椎心的痛。
逼人的生活，讓明玉從來無法有機會做她幻想中抱著洋娃娃甜笑的乖寶寶，她早在出道沒多久就知道看守所裡面有什麼，她有些來自五湖四海的客戶酒酣耳熱時候，最喜歡將此當作吹牛的資本，她甚至曾經學會原始的燧木取火。她明白知道，明成只要進去半天，她便可以將在明成手底所受屈辱討還，而那半天，將成為明成一生銘心刻骨的痛苦回憶，就像她永遠不會忘記，最後一個耳光後，那滿天飛舞的小小金星。
可是，她並不覺得愉快，報仇，真能雪恨嗎？不能。從常規意義而言，她確實報仇了。但是，她的恨，她的恥辱，已經形成一塊叫做記憶的晶片，牢牢插在她的腦子裡。她懷疑，她今生都不會忘記被抓起頭髮那一刻，心中的恨。
二十
明玉的眼睛一直看著天色漸漸發白，光亮充塞房間的每一個角落。但明玉的心，還遊蕩在昨晚昏暗的路燈下，看著那無恥的一幕一次次地重演。
門外的走廊開始喧囂起來，門時不時被開啟，有護士秘書探頭進來看望。隨後，明玉聽到大嫂來了。這也是個可憐的女人，她以為自己是在用柔軟包容的心幫助弱者蘇大強。其實，父親何嘗是個弱者了？他有一顆天下最堅強的心，他可以冷眼看著一個抱著小孩的女子艱難地在大熱天為他奔波，他都不想想，抱著孩子吃足苦頭的吳非即將與大哥兩地分居很長時間，他這麼差使著疲憊的兒媳，足夠破壞大哥大嫂的婚姻。這個世界，人們只看到表面，所以，縱容了所謂弱者卻四肢齊全發達的無賴。
比如明成，大哥大嫂若是知道他如今在裡面受的待遇，知道明成現在是如此的軟弱無助，大嫂還會送粥過來給她嗎？而大哥，大約要奉勸她，家裡人，打不斷的血緣，饒過明成這回。所以，明玉不想見大嫂，免得費勁解釋。可是，她需要解釋嗎？
然後，明玉聽到很多人來，那些人明玉更不想見，她難道亮著被打腫的臉皮，無力地躺在床上，接受那些人八卦眼睛的掃描？誰知道他們轉個身會怎麼想，她不想成為不相干人茶餘飯後的談資。
再然後，朱麗來了。面對朱麗，明玉將會矛盾。昨天會議上，她欠朱麗一道人情，她拿朱麗當了靶子。但今天朱麗來，卻肯定是來哀求她，求她放過明成。這筆帳，該怎麼與朱麗算呢？明玉推斷，以朱麗過去勇於承擔明成濫用父母錢的做派，朱麗不是個會得慫恿明成趕來揍她的人，而且，從昨晚明成怒吼的話來看，明成還不是很清楚，她究竟把朱麗怎麼了。朱麗應該是無辜。但明玉見過的商場虛虛實實真真假假太多，看事情總不能非常簡單，她不能非常確定朱麗可以置身事外。否則，如何解釋明成如此的憤怒？所以明玉也不想見朱麗，一切等調查清楚了再說。