蒙總偏著頭想了下，道：「否則要柳青過去幹什麼？我把一個大筐子給他，他自己往裡面裝東西，別想伸手問我來要。他該收緊筋骨，你該放鬆筋骨，你們都得換個工作思路調整向上，不能原地踏步不思進取，我讓你們改變工作量和工作環境就是想強迫你們改變原有思路。成了的話，你們會上新臺階，我看好你們，我還等著你們挑大樑。」說話時候蒙總手機響，他看了看顯示，硬是把話全說完了，才接起電話。
明玉心領，多少年來，蒙總都是不只出言指點，還一直創造環境讓她和柳青，以及其他可塑的年輕人進步，比如目前集團公司的研發部總監，也是才三十出頭的年紀，可是已經可以坐上行業國際交流會議的主要席位。老懞就是這樣，給你政策，給你環境，給你宏觀指點，但做得做不好，就看各自修為了。但好強上進的年輕人，誰不是豁岀小命一條呢？
這時，白切肉先上桌，光是第一眼，明玉已經為之傾倒。這肉，六分肥四分瘦，脂油潤澤，令肉片三分透明七分肥白，透著十足誘惑。明玉很想伸出筷子立時顫巍巍挑岀一片，什麼都不蘸，就那麼原汁原味滑入嘴中，牙齒輕咬，輕微的「吱」一聲中，醇厚芳香充盈口腔的角角落落，然後，白切肉會順著自己油脂的滋潤，順暢地滑入食道，潤澤五臟六腑。這是哪個天才廚師想出來的高招，簡直是出奇制勝，於鮑魚魚翅宴中殺岀一條通向味蕾的捷徑。
但是，蒙總電話那頭不知是哪個不識相的人，竟然喋喋不休。換作以前剛出道時候，明玉早不管不顧地下筷了，這是他們家人多食物少惡性競爭培養出來的吃飯風度，但現在不會了。多年以前老懞曾外聘一個禮儀專家專門給手下銷售員們上課，其中一項就是餐桌禮儀。那一次開始，明玉才開始明白餐桌上的榮辱。第二課她就帶上攝像機，索性錄了老師的講課，回家細細琢磨。所以她現在知道，與長輩同桌時候，率先動筷不禮貌。
終於，老懞也受不了誘惑，強行終止電話，下手開嚼。明玉立刻跟上，果然味道不同一般。此刻，一條半尺來長的血腸也上桌，暗紅色，表面油光飽滿。穿黑背心的小廝用銀刀子小心切段，入口竟然清香。什麼豬下水味，沒有，即便是蘸蒜茸醬油都怕奪了它的原味。老懞從據案大嚼中抽空問一句：「不錯吧？」明玉立刻簡短地答：「很不錯。」
如果說白切肉吃得多了，多少會覺得油膩，那麼酸菜白肉裡面的肉有家養豬肉獨有的芳香甘甜，卻無油膩之患，只要願意，只要胃部容積許可，儘可以一塊一塊地接連著吃。明玉一邊吃一邊心想，哪天叫石天冬過來吃吃，看這兒究竟正不正宗。飯店開到這種出奇地步，已算是極致了。
差不多的時候，明玉招呼小廝過來，好奇打聽：「明天選單是什麼？給我看看。」
老懞笑道：「怎麼樣？有興趣了吧。昨天的是海味，都是青蟹當家。」
小廝微笑等老懞講完，才道：「明天的是時令菜瓜，老闆說該吃一天清淡的。後天大後天退潮時間是中午下午，正好晚上過來吃地產鮮活海鮮。不過隨時會有新奇食材到貨，具體選單還得看當天的。」
「送外賣嗎？我每天中午訂一份。」
「對不起，我們這兒的飯菜都講究食料最新鮮，食用時間最適宜。比如說兩位今天點的白切肉，如果晚上餐桌几分鐘，吃起來就沒那麼潤滑了。」
雖然被拒絕，明玉卻又高興於發現白切肉的一個妙處，原來這麼講究。可真不愧為店家招牌之「食不厭精」。她笑對老懞道：「以後就來這兒蹲點，蒙總，你的保姆可以還你了。」
蒙總笑道：「我早就想討還我的保姆，老婆可以不要，兒子可以不要，只有保姆不能不要，你明天就還。你等下跟他們老闆談談籤個合同，我們以後吃飯簽單，省得帶錢。好了，我先走一步，你今天一定要回家好好休息。」
小廝見蒙總起身，忙過來道：「蒙先生請稍候片刻，我們老闆還有明天早點送上，正在烘焙。只要再等五分鐘。」
蒙總摸摸自己的臉，坐回位置，笑道：「我這張臉這麼出名了？」
明玉意識到問題，衝岀菜口望了一眼，問小廝：「老闆是石天冬？他不是才從香港回來嗎？」
小廝給予肯定答覆，下去了。明玉看看蒙總，她竟有點想走避。但終究是沒走，似是若無其事地對蒙總道：「這家飯店老闆去香港前開的是一家湯煲店，我吃著好拿湯煲店當食堂了，認識他們老闆。」
老懞並無大驚小怪，明玉又不是不出家門的女子，認識的男人太多，個把飯店老闆竭力想攀上這個吃喝大戶，很正常。不過鑑於這兒的菜好吃，老懞還是很好奇等下免費贈送的早餐會是什麼。
明玉心裡有絲絲的緊張，等待時候沒話找話說，忽然暴岀一句：「蒙總，文革前後周邊鄉鎮的城鎮居民戶口想移到市區來，是不是很難？」
老懞想了會兒，才道：「那時候不叫鄉鎮，叫人民公社。那時候一個市區戶口不得了，賣了可以成萬元戶。你想啊，市區戶口國家給包工作，每個月糧油配額比鄉下的城鎮戶口高，我記得吧，剛粉碎四人幫那陣子，我們鄉下的城鎮戶口每人每月只能分到一兩糖票，市裡人有二兩，上海人有半斤呢，誰不想做城裡人？」
「是，是，那還不打破頭地往市裡擠？」
「是啊，那就是千軍萬馬過獨木橋，橋那頭還架著機關槍掃射，你說能進幾個人？我記得那時候好像有個人控辦，專門負責進城人數。人控辦把進城人選先憑條件篩選出來，再上報市裡，好像還得市委常委開會批准。一關一關地都通過了才讓你辦戶糧關係。那時候和現在不同，那時候沒有戶糧，進了城也活不長，買什麼都要憑票啊。我年輕時候出差，第一件事就是到糧管所憑單位介紹信換全國糧票，不出省的話換全省糧票，否則到了外面沒飯吃。你怎麼想起來問這個？」
明玉囁嚅：「我剛知道，我爸以前是市區戶口，我媽是鄉鎮戶口，我媽結婚兩年後才千辛萬苦把戶口移到城裡。」
老懞也是有意抬舉一下明玉的母親，笑道：「動用什麼關係了？兩年就辦成，本事太好了。你看我，89年時候我已經出道，當時把我和老婆的戶口遷進城裡，都不知走了多少關係啊，公安局要敲章，糧食局要敲章，商業局要敲章，人事局要敲章，房管所要敲章，當年要不是為了我兒子上好學校，必須在市區買房子有戶口，我說什麼都懶得花那功夫。」
連老懞這樣的人都說難！明玉都不知道說什麼好。媽才是一個護士，她跑遍上上下下敲岀章來，憑什麼？他們家從來不富，憑錢這一條可以廢。他們家也從來沒有後臺，憑權這一條也可以廢。難道是以誠感人？媽媽這種人有誠可以感人嗎？明玉心中不知什麼滋味，卻也是無法幸災樂禍。明玉又一次面對老闆無言以對。
好在石天冬及時親自拎了兩盒精緻餐盒出來，他沒穿白大褂高帽子，就是家常的衣服，白t恤黑褲子，卻很是精神乾淨。蒙總看到這麼精神的老闆，又看到盒子太精緻，又是老闆親自送來，這禮物不尋常，這才留意起來。他看出明玉的微笑明顯的不自然，這就更反常。他頓時有了興趣，兩眼賊溜溜看眼前兩個年輕人互動。
明玉強顏歡笑著卻將皮球踢給老懞：「石天冬，這是我們老闆蒙總，你已經認識了的。蒙總想與你籤個協議，以後在這兒吃飯簽單。」
石天冬忙伸手給蒙總：「謝謝蒙總，我立刻準備協議。」
蒙總與石天冬握手，「你跟小蘇籤，一樣。」
明玉一點不客氣地問一句：「這家店，你準備親手做多少時間？你做幾年我跟你籤幾年。食葷者湯煲店的質量已經一落千丈。」
石天冬有些尷尬地道：「估計這家店會開得比較長。我沒參與日常操作，廚師另有其人，我負責天南海北找吃的，和制定選單。你不跟我籤協議都行，你什麼時候來都有位置，還有蒙總。」
蒙總聽了毫不掩飾地笑，拎起餐盒道：「你們慢慢談，我只要能簽單，能生意再好不預訂也有位置就行。我走了，石老闆，謝謝你送的早餐。」
這回換作明玉尷尬，臉色泛紅，站起來送蒙總走。石天冬等蒙總下樓，立刻迫不及待地道：「我本來想試開業幾天，看看靈不靈，想正式開業那天再通知你，沒想到今天看見你進門。這裡離你公司近，什麼時候想過來就來吧。」
明玉當然明白石天冬是什麼意思，重新坐下，看看他熱切的臉，又將眼睛轉開，依然是硬擠笑容道：「不僅是我過來吃，還是籤一下協議吧。」說著從電腦包裡取出兩張a4紙，還是拿著她的招牌中性筆，下筆如飛，甲方乙方，一二三地簡單寫了幾條，最後一條，她想了想，要求飯店每天送選單到電子郵箱。這才遞給石天冬：「你看看，如果你還沒有協議範本，這個可以給你做參考，你根據飯店實際情況再補充。」
石天冬看了看，他還正好沒有協議範本，心裡感謝明玉幫忙。「你最近很忙？我打你手機，都是你秘書接，每次都說你開會。」
「記得上回跟你說了，我們集團兩家銷售公司合併，我小船不得過載，處於整合階段，一時忙不過來。本來想請你吃頓飯的。那個水母的研究，還在做嗎？」
石天冬猶豫了下，道：「我的飯店也還處於整合期，我的理想是等過陣子做順了，不用天天悶在飯店裡，因為我的飯店主要靠出新出奇制勝，不是靠算計剋扣賺取利潤。香港回來後這段時間沒時間給水母，等忙出這一陣子，水母照研究，旅遊照走，籃球照打，愛幹什麼幹什麼，不用象開食葷者時候那樣每天困死在店裡，坐牢一樣。」他又招手叫黑背心拿個小果盤過來。
明玉心想，如果未來真能按設計執行，這個飯店倒真是既符合了石天冬的愛好，又照顧了他多動的性情。但現在她的心情著實的差，被老懞有關戶口問題的回答搞得心情陷入低谷。她已經竭力維持鎮定了，可沒力氣強打精神應付石天冬，再說話估計也是唐突的審問式，她現在最需要找個無人處將老懞的話反芻。她硬是又擠出微笑，道：「恭喜你。能實現自己的理想，真好。不早，我還有個會議，明天再來吃飯。」
石天冬送明玉下去，有些狐疑地道：「你來的時候好像心情挺好，怎麼現在看上去心情那麼差？」
明玉幾乎是條件反射地道：「與你無關。我剛與蒙總談到一件事。」不想石天冬與她討論，便將話題扯了開去，「飯店房子租的還是買的？裝修並不豪華，不過餐具都很不錯。」
「租的，還租了一個特種蔬菜基地，好在幾個朋友幫忙，都是談下很多折扣。包括裝修，朋友們很幫忙。餐具廚具才是我回來後添的。最厲害的是通風換氣裝置，我把我住的單身公寓抵押出去了，不過應該很快就會賺回來。」
明玉有點心不在焉，但還是認真提個建議：「你這兒既然是走高價路線，私密性方面最好再加強一下，比如用高大植物區隔，你的空間應該足夠。你回吧，我車子就在不遠處的公司樓下。」
石天冬進進出出，一直偷偷看到明玉臉上神情愉快，就是在猜測岀老闆是他之後才變的臉，而且，明玉一句句的提問又是居高臨下，毫不客氣，令他很是受傷。他早知明玉不是很看得起他，一直在拒絕他，他也想過爭口氣不再搭理，就當普通朋友對待，可遇見了，他還是鬼差神使地依依不捨地道：「我陪你過去，晚上你揹著大包不安全。」
明玉也是鬼差神使不由自主地嘆了口氣，沒有阻止，手中電腦包被石天冬拎過去也沒出聲，低頭悶悶不樂地前行。她想起老懞的回答就鬱悶，她但凡是媽在外面偷情的產物倒也罷了，起碼還是愛情結晶，可偏偏看來她應該是個權色交易的產物，她的產生，是為了拉那個至今不成器的舅舅進城。她是工具，而不是結晶。想起來，真正是情何以堪。
走幾步後，石天冬也看出不對來，明玉如果是對他不滿意，應該是趾高氣揚地對他施以刀子嘴才是，怎麼看上去她好像是有很重心事？他忍不住問一句：「你怎麼了？有沒有我可以幫忙的？」