「以上是三種技術的全面資料比較。需要說明的是，其中運輸成本參照的是運銷處長剛才的說明；執行成本我只能說出成本產生於什麼環節，但我不知道金州的具體資料；裝置進口關稅等費用取自中技進出口總公司。有遺漏處，請各位領導批評指正。」
宋運輝說完，站在黑板前看了看眾人的臉色，非常複雜，有灰頭土臉的，也有興奮的，還有漠然的，強持鎮定的，等等，每張臉後面，都有各自一段心事。宋運輝看看沒有表情的水書記，便自動走回自己位置。但還沒等他坐穩位置，忽聽身後「啪」一聲重響，他驚得往前一衝，小腿撞椅子上，撞得生疼。他忙回過頭去，卻見水書記虎著臉「呼」一下站起來，大聲責問。
「我只問你們一句，你們看看黑板，再捫心自問，兩個月，你們在做什麼？告訴我！」
宋運輝心想，水書記借題發揮，動刀子了。他忙坐下，一手輕揉痛處，耳朵聽水書記掃機關槍似的大罵，從裝置改造方案論證中的經驗主義作風，一葉障目，不見泰山，到前兒整頓辦的教條主義作風，不接近基層，造空中樓閣，一年依然一事無成。雖然口口聲聲總工辦生技處，可矛頭直指費廠長和劉總工。雖然，宋運輝是水書記扭轉局面的功臣，可水書記刀刀見血的痛罵，還是聽得他心驚肉跳，何況被痛斥的那些人們。再看虞山卿，也是面如土色，虞山卿的心情可想而知。
宋運輝微微低頭聽著，與大多數人一樣。他眼中的水書記，除了那次在車間小辦公室對著整頓辦的人發火，其餘時候都和藹可親，是個提攜後進的長者，沒想到，火山不爆發的時候很溫和，火山爆發就是災難。絕對是場災難，宋運輝偷偷看著手錶，一刻鐘了，水書記還沒有停歇的意思。水書記與雷東寶不同，雷東寶罵人髒話粗話一起來，甚至拳頭也來，但水書記什麼髒話粗話都沒有，大義凜然，卻令人無從辯駁。
然後，在敲定總工辦生技處整頓辦等罪狀之後，水書記開始歷數費廠長領導無方，說得出做不到，好大喜功；歷數劉總工年老保守，不能走出去拿進來，固步自封；歷數生技處諸人不思進取，做一天和尚打一天鐘。一路數落下來，竟然沒人還嘴，包括費廠長，都低頭聽水書記將罪名落實到他們頭上。宋運輝感慨，真是秀才造反，十年不反，這時候優柔寡斷地沉默，不表示預設罪名了嗎？
這才想到，水書記前段時間一會兒退步，一會兒強硬，然後又退縮，原來是策略，是引蛇出洞，一舉殲滅的策略啊。否則，總工辦的人們能那麼輕敵嗎？怎麼說，他們有集體的智慧，有那麼多的熟練人手，有全廠的配合。他們被麻痺了。
宋運輝置身事外，聽著，考慮著，心裡感慨萬千。水書記這人非常可怕，是個步步心計，步步為營的強人。如果他進廠不是老徐推薦，今天的結果又會是如何？站在水書記的對立面上？想著就令人毛骨悚然。水書記做事，可以為擊碎路上的絆腳石，而把整條路封閉，不顧大局損失慘重，可是他又可以最快最有效地調動人手，將事情做成。此人，他的心一定跟鐵一般冷，一般硬。這樣的人，水火不入，只有「可怕」兩個字可以形容。
這時，宋運輝開始同情劉總工，起碼，劉總工的技術，在他接觸的人裡面，是首屈一指，劉總工只是毀在墨守成規，果然是年老了。費廠長他沒有接觸，沒有感覺。而那些生技處的中年和年輕人，他不予同情，他在圖書館泡著的時候，都沒見那些工程師來查資料，路是人走出來的，自己不走，今天捱罵別怨人。
好不容易，水書記止住痛罵，在近七點鐘褪色的夕陽下，開始一人獨斷，調整領導班子。整頓辦的工作歸口黃副廠長負責，會上重新確定工作框架，水書記的框架，與宋運輝兩個月前遞上去的規劃一個思路，但規模龐大許多，水書記一路說下來，大家做筆記記下自己要做的，條理一清二楚，直說了近一個小時。至此，誰還敢提出反對意見，誰有臉提出？總工辦和費廠長的臉皮被水書記的暗中佈局剝得一乾二淨。
裝置改造依然歸口總工辦，但改由機修分廠廠長臨時負責，水書記自己直接督導，明天開會，會議名單一二三，會議組成新班子後再定方案。務必雷厲風行，拒絕拖拖拉拉。
會議在日光燈下結束，結束時間接近九點，沒人敢有飢餓的感覺。宋運輝也沒有，他一直豎著耳朵聽著對自己的安排，只有在明天的裝置改造會議名單裡聽到自己的名字，其他沒有。宋運輝自嘲地心想，也合該如此，他到水廠長髮火後開始調整領導班子時，才明白自己的角色，不過是個沒腦袋的打手，有點卑鄙的帶血的刀子而已，接下來，他該走回軌道，該怎樣就怎樣。但是，被人從人格上鄙薄，可能是免不了的了。甘願充人打手，充人刀子，這樣的人…他自己先鄙視一把。
但是出乎宋運輝的意料，會議結束，有那麼多人在走廊上，在樓梯上，在腳踏車棚，向他表示善意。他一時應付不過來，內心也無法適應，只保持著微笑，只說「謝謝」，其他啥都不說。回去路上，好幾輛腳踏車同行，好在大夥兒也沒太多話，怕太高聲笑語得罪了其中某一方，誰知道未來會怎樣發展呢。宋運輝路過圖書館時候想，劉總工徹底恨上他了。
回去寢室，與尋建祥說起今天開會的事，尋建祥說挺為劉總工可惜，這老頭其實是不錯的人，要是專心搞技術，就什麼事都沒有。費廠長技術也非常好，哪兒都拿得岀手，可就是不會管人啊。宋運輝感慨，哪有可能專心做技術，做技術就要涉及到運營、維修、核算、管理，就要與人協調扯皮，就得捲入是非。尋建祥問宋運輝贏了為什麼還不高興，宋運輝說，沒想到是這結果，他還沒從會議場合回魂。尋建祥斥責，想那麼多幹什麼，贏了就高興，輸了就哭，多簡單的事，有些人就是自己給自己磨嘰死的。宋運輝訕笑。
今天后，他是徹底站隊了，也只有一條路走到黑了。否則，打手之後又做叛徒，他又不是虞山卿。可是，他對水書記，此時有敬服，卻無好感，怎麼辦？他沒法像今天之前那樣赤膽忠心地跟著水書記做事，以後不知道還有沒有積極性？他說服自己，做事還是做事，做事是為自己為工廠。
可無論想什麼，他總是想到今天會議上他所扮演的角色，總覺得心中像吞了只蒼蠅一樣不自在。以後，想必他有更多機會做打手做匕首。
旁邊尋建祥忽然說了句，「劉總看來沒戲了，你說虞山卿會不會調轉槍口又去追機修分廠廠長女兒啊？劉啟明不是得哭死了嗎？不過你更沒機會了。」
這事兒，是宋運輝最不願想的，他總是往劉總工那兒想，可又立刻轉開念頭不想。照虞山卿那德性，劉啟明能得以倖免？幾乎不可能。「毫無疑問。而且我會被恨死。」
「後悔嗎？」
「沒法後悔，再給一次機會，我還是隻有這條路能走。區別只在我心甘情願地走，還是違心地走。」
「什麼？今天的事你覺得違心？」
「是。我只想順利做事，沒想讓別人那麼慘。尋建祥你可能不知道，劉總工他們以後的處境可能比平常人都不如，被打倒人家生活的滋味，並不很好。」
「劉總又不是沒被打倒過。放心，他們哪天捲土重來都不知道，還是管好你自己吧。你以為你算老幾，他們能是你這種小角色害得慘的嗎？快吃飯，准許你吃一口京八件。」
「話是這麼說。」宋運輝起來，拿了一塊不知什麼來吃，沒想到一吃就開了胃口，又想去拿，被尋建祥一把將手抹了，要他自己拿電爐煮麵條。宋運輝也懶得吃了，倒在床上，手臂一張，碰到一塊硬物，取來一看，原來是梁思申送來的書。他想，乾脆拿這書消遣吧，他今天腦袋混得很。
小說與專業書不同，專業書翻來覆去那幾個單詞，三年下來，早倒背如流，可小說裡面卻好多不熟悉的新詞彙。他不得不拿起字典一邊看一邊翻。沒想到，一看就放不下手。這是非常好看的推理小說，令人看了前面就想看後面，不看完不能釋卷。
直到尋建祥怨聲載道地去上大夜班，他才感覺天已半夜，此時，他已平靜如常，滿心只有波洛的影子。可愛的梁思申，她怎麼什麼都懂，她又一次幫了他。再次回首剛才的會議，他已經平靜許多。他可以很理性地想，只能如此，雖然不是階級鬥爭，可也只能你死我活，今天不是水書記把他們打下去，就是水書記遭殃，而他得跟著受連累。他早已綁在水書記的那條船上。只能如此了。
站水書記的立場上，他又能有什麼更好的辦法？換誰都是一樣的心狠手辣，看今天費廠長最先的表現就行。既然走上這條道兒了，看來只有一條道走到黑了。這事兒，誰都做得出來，道理清楚得很。他其實開會最初，還不是殫精竭慮，考慮如何採取手段，想將對方一擊命中嗎？他可能是被水書記排山倒海般罵人的罡風震暈了。
啥都別想，想是這樣，不想也是這樣，都那樣了，沒回頭路了。明天還要開會，得打起十二分精神，為自己爭取相應的位置。唉，都那樣了。
宋運輝睡下時候，心情還是沉重。
第二天的會議，相對前面會議，氣氛輕鬆許多，因為大局已定，雖然費廠長與劉總工依然在位，可整頓辦與裝置改造辦兩個近期重點工作部門與他們的切割，已經導致他們再無法發號施令。其他人自然無力再與水書記對碰，要麼偃旗息鼓，要麼做一次牆頭草，第二天的會議上，再不見劍拔弩張。
水書記一點都不避諱，開會開始，就論功行賞。除了宋運輝，當然還有其他人。宋運輝被提前授予助工職稱，提前轉正，歸屬生技處，工資比轉正後再上漲一級，目前進入裝置改造辦工作。會上，水書記表揚宋運輝吃苦耐勞，勤學上進，應該成為新進大學生的表率。他也下達命令，此後，新分配進來的大學生，必須先下車間鍛鍊。
但在座明眼人，包括宋運輝自己都清楚，這個賞，雷聲大雨點小，所謂提前授予助工職稱和提前轉正，也就比虞山卿之類同期進廠大學生提前了一個月。再過不到一個月，虞山卿等人也可以報到滿一週年而轉正。唯一的乾貨是漲一級工資。這個賞，與宋運輝所做事的重要性相比，顯然不能相提並論。因此，不少昨天會議後確認宋運輝是水書記手頭一枚重要棋子，是重點培養物件的人，開始懷疑動搖。按說，昨天宋運輝即使沒幫上水書記的忙，可他所做的工作已經足夠重重行賞，漲一級工資是理所當然，可為什麼水書記對他如此吝嗇？一時，會後眾說紛紜。
宋運輝一樣的丈二和尚摸不著頭腦，覺得相比於其他被賞的，他簡直太吃虧了。他不知道水書記怎麼想，心裡頗為委屈，也更證實昨晚的打手身份猜測，因為這樣的行賞，也就夠打發打手的級別。他想，昨天人們可能與他一樣，猜測他是個沒腦瓜子被水書記利用的大棒，今天這個會議出來，估計他的打手身份就這麼被坐實了。想到他平日裡看待那些打手們的眼光，再想想自己如今背後的眼光，宋運輝心頭涼颼颼的。
而更讓他鬱悶的是，水書記今天主持的裝置改造會議，直接拿他的可行性計劃草案做提綱，只另外新增兩條必須抓緊做起來的工作，一是開始立項申報，報告在一週內拿出；二是向已經引進國外裝置的同行取經，以不走彎路。會議同時明確工作框架，什麼什麼事在某某時間段做出，責任人誰誰誰。這個責任人的排序頗為講究，有職務的按職務排序，沒職務的按資歷排序，宋運輝總是恭陪末尾。而且宋運輝的名字滿紙飛，就是取經和進京申報之類的好事沒份。進會場時候宋運輝是內涵地沉默，岀會場時候宋運輝是失望地沉默，當然會場上他也是非技術性問題不說，做盡打手與小輩的本份。
然後，開始按部就班地工作。雖然有明確的工作指導框架，可宋運輝明顯感受到相關人員的扯皮推搪計較。比如申報文案的編寫，交給宋運輝寫，其實只要兩天，可責任人的第一位卻帶著大夥兒左一個會議，右一個會議，討論來討論去，一個會議只能寫出一頁，寫的東西不見高明，只見「穩重」。宋運輝倒是不反對討論，他心疼磨蹭掉的時間。可是，他現在已不是自由人，不像以前可以掛在一車間卻自由做自己想做的事，他現在得身不由己地出席那些打發時間的會議。往往一天兩三個會議，做事只能拿到業餘時間。
他有時真想自己擬一份報告交給會議討論，免得他們拖拖拉拉個沒完，但他沒做。他知道那麼做顯然有否定領導的意思。可每天轉悠著從一個會議室到另一個會議室，那真是他媽的憋悶。
反而是整頓辦的工作做得轟轟烈烈，水書記親自參與，一抓到人，從車間工段將工作開展起來，然後才集中到上面終審通過。一時之間，大家嘴裡都是整頓辦，而不見裝置改造辦。
週五的會議，宋運輝沒有參與，他批出門證，必須帶上圖紙去圖書館查資料核對幾個資料的出入，而且得找三個組長批准，因為週五一共三個會議。組長也無所謂，這種會議少一個人沒啥，再說，宋運輝又不是個最要緊的人物，他的意見不會成為表決的關鍵一票。