宋運輝看了心想，真不錯，一個小小女孩竟有這麼深刻的認識。看來兩個國家兩頭跑，對一個人的成長是多麼有益。不錯，人得有自己的獨立人格和自由思想，不能沒有原則被人牽著走，或者人云亦云。正好他最近也是困惑於這些事，他給梁思申的回信中就談了自己的想法，他還補充一點，獨立人格與自由思想之外，還得有務實作風，學習要務實，做事也要務實，以務實態度做更多更出色的事，證明自己的人格與思想。他在信中講了自己的工作，還有他的生活，當然沒好意思寫小劉的事，也當然用的是中文。對於英語，他讀還可以，聽說寫都比較麻煩。
信寄出後，宋運輝放下包袱，輕裝上陣。他失，失的是眼前利益，他得，得到的是自己的獨立人格。他必須堅持自己的人格，堅持自己的信念。他相信，還是那句與尋建祥說過的話，「來日方長」。
這個年底，在水書記和劉總工的兩座大山督促下，整頓工作飛速收尾，進入正常管理，年初準備迎接上級對整頓工作的驗收。
裝置改造已經獲得部委批准，已經從兩套技術方案中選擇一套，已經通過中技進出口公司向國際製造商發出資訊。接下來，等待引數提供，技術談判，商業談判等程式。
虞山卿提前轉為正式黨員。宋運輝思想不過關，但是沒人敢把他整出去，打狗看主人，誰都看得出水書記甚至劉總工都很重視這個小後生，因此，他還能得以保留預備黨員的黨票。只是，大會小會批評不斷。眾人都說，宋運輝的氣焰飽受打擊。此消彼漲，虞山卿既成為第一屆大學生中的第一個正式黨員，又與劉啟明春風得意，感情事業雙豐收。又有東山再起的劉總工提攜，升官發財指日可待。進廠一年半後，虞山卿如今又跑到前面。
第一部1984
春節之前，雷東寶應老徐邀請，去北京見面。他帶了隊長和老書記一起去，三個人住一起，他去見老徐，其他兩個去玩。老徐依然關心小雷家，不過如今是因為雷東寶而關心小雷家。老徐跟雷東寶講了很多最新出臺的檔案精神，告訴國家現在看到社隊辦企業的重要性，放開對社隊辦企業的資金約束，以後社隊辦企業的路子將越走越寬，老徐要雷東寶抓住機遇，千萬不要落在別人後面。老徐還拿出他收集的全國先進農村模範事蹟向雷東寶一一介紹分析，跟雷東寶商量小雷傢什麼可以做，什麼能有前途，還有農民的好日子能好到什麼程度。最後，兩人確定兩專案標，一項是養豬，一項是發展豬飼料。老徐讓雷東寶不能輕舉妄動，現在小雷家有錢了，所以養豬場必須有高起點，必須謀定後動。他給雷東寶訂立一項計劃，什麼先做，什麼晚做，什麼事情要找誰，什麼事情得重點解決。
雷東寶整整跟老徐說了兩天話，他是個直性子，他照直了就問老徐怎麼知道這些步驟，老徐說，用腦袋想就行。雷東寶老老實實說，他就是想不出來。老徐就是喜歡雷東寶的這直爽勁，當然不會取笑。老徐又勸雷東寶一定要與陳平原搞好關係，說一個大隊集體的發展，離不開地方官的政策支援，如今陳平原需要政績，小雷家需要政策，陳平原已經退後一步，小雷家何必僵持著不肯後退？退一步海闊天空，只要小雷家堅持走發展經濟保持先進之路，而且走得出色，陳平原這個人，說難聽點，就是讓他叫雷東寶大哥都肯。
雷東寶說他實在不願見陳平原這個沒義氣的，老徐教育他就拿陳平原當磚廠電線廠之類送錢上門來的顧客，顧客送錢上門，陳平原送政策上門，拉攏了陳平原有好處沒壞處，做人要想得圓滑一點。雷東寶聽了只能答應，說既然老徐苦苦相勸，他就認了，反正聽老徐的沒錯。老徐聽見「苦苦相勸」，笑了，跟雷東寶說話，就是這麼好玩。
但雷東寶是個性格強硬的人，才不會單方面被老徐關照，而不關照老徐。老徐是官又怎麼樣，是京官又能怎麼樣，該說的話，他一點不會不敢說不好意思說。只是老徐這人的主導本事太強，原先一直抓著他小雷家的事展開話題，害他老是被牽著走，兩天說下來，他終於找到機會說他想說的事，他一點不會放棄機會。
「老徐，你這人，腦筋好，見識高，是我見過人裡面最高明的。可你這樣的人縮在北京不做事，不太可惜了嗎？」
老徐笑笑：「人各有志，我喜歡現在這樣的生活。」
雷東寶不以為然：「喜歡個屁，彆嘴上一套心裡一套。你明明一直關心著國家大事，腦筋也一刻都不閒著，連小雷家的大小事都幫著考慮，索性站出來好好做事多好，別一邊費勁想一邊閒著不幹事，整一個悶騷。」
雷東寶說話本來就嗓門兒極大，即使好好說話也是吹鬍子瞪眼的架勢，徐家老小都被煩得嚇得沒人進客廳。雷東寶這一為老徐著急，更是霹靂似的驚天動地，驚得老徐父母都側耳傾聽，希望兒子的這個糙朋友能勸岀點花頭來。
老徐哭笑不得地解釋：「我心情依然很差，做事不能專心。而且想到好好做事的話又得佔去大量時間精力，不能像現在可以按時上下班接送孩子。我已經負亡妻太多，不能再負兒子，等兒子再大一點可以自己上學放學自己生活了再說。」
雷東寶一聽就說：「這話才是你心裡的真話。我早知道你肯定說來說去就是這幾句，沒新調子。但別人沒法勸你，就我最有資格不拿你這話當回事，你再慘，有我慘嗎？我兒子老婆一起去，想出力養兒子都沒門，我當時就不想活了。但我沒法不活，我還得好好活著，我得幫老婆照顧岳父岳母，還得照顧老孃，讓他們吃好穿好住好，否則怎麼對得起死去的老婆。岳父母老孃他們，吃好也是一頓，吃孬也是一頓，活是活得下去的，可做男人的總得有點擔當，能有多少本事讓老的過好一點就過好一點，別讓岳父母把女兒交給我了，我沒養好不說，還沒良心地不管岳父母的死活，做男人不能這麼沒良心，你說是吧，你好好一個聰明人，肯定比我能想得明白。不管怎麼樣，打起精神都得好好活下去。再說，我還得為老婆兒子報仇。」
老徐這人很聰明，很有能力，雖然待人平易近人，接觸他的人都覺得如沐春風，可骨子裡極驕，親朋好友跟他說話都很委婉，再加親朋好友也大多是文化人，勸說的時候道理很足，可語氣婉轉，像今天雷東寶這樣又是沒擔當又是沒良心的指責還是第一次。但因為知道雷東寶是個糙人，老徐不會拂袖而去，反而被雷東寶的話敲醒，對啊，已經因他毀了人家女兒，以後他得擔起照顧好岳父母下輩子的重任。雷東寶說的是吃好穿好住好，這些對於岳父母來說都不是問題，可他得讓二老快樂，像有女兒時候那樣的快樂。老徐正色向雷東寶道：「對，你說的雖然樸素，可句句在理。我保證接受你的批評。」
雷東寶對老徐一向是相信得很，一點都沒問問這保證是真話還是假話，為什麼別的都那麼聰明的人都沒勸下老徐，怎麼他幾句話就解決問題了呢，他相信那是因為他有道理，他也是死了妻子，跟老徐一樣心情，所以正好能勸到點上。聽老徐說會改，他由衷地替老徐高興，也異常地洋洋得意，口無遮攔地道：「以前都是我聽你的，還以為你水平好不會聽我這沒種文化人的話，早知道早在電話裡說，省得白浪費那麼多時間。」
老徐聽了哭笑不得，老徐父母也是在別處偷笑，一下覺得這個糙人可愛了起來，也明白兒子為什麼拿這麼個糙人當朋友接待了。但老徐沒忘記剛才雷東寶話裡的另一個主題，「你剛才說什麼，說要為你老婆孩子報仇？你別做蠢事，沒見最近嚴打抓進去一大批人嗎？」
雷東寶道：「知道，我小舅子年前還特意寄信給我，要我最近小心著點，說正嚴打，不許再到處鬧事打架，萬一抓進去一判就去新疆勞改。他氣我，可還是關心我的，你看，我們還是一家人。我哪還會犯傻，我以後也蔫壞，讓市裡縣裡抓不著把柄。我回信告訴我小舅子，要他學你，看來他學得成。」
老徐聽了不由得一笑，他對宋運輝沒太多好感，也就是因為雷東寶才多關心一些，宋運輝能幹，可他又不是沒見過，他本來就是宋運輝這種人的前輩佼佼者，並不非常稀罕，而且宋運輝這等性格的人他見得多，並不喜歡。所以老徐就不再多問，只抓住「報復」要問個徹底：「小宋是聰明人，他有自己的路。你說到報復，我很為你擔心，你這性格跟霹靂火一樣，有幾個人能擔得起你的報復？你報復成功，你自己又會不會受到傷害？你把你的計劃跟我說說，說實話，不要瞞我。」
雷東寶笑道：「我瞞你幹嗎啊，瞞得過你嗎？我還等著你給我岀主意呢。但我有話說前頭，這事，我非做不可，你不能攔我，你只能給我建議。」
「你說，我先聽了再說。」
雷東寶一拍桌子，道：「一句話，很簡單，我要噁心死市電線電纜廠。」沒想到老徐家的桌子死硬，雷東寶這一掌沒排出驚天動地的響聲，卻把自己手掌震得死疼。他看看自己手掌，嘀咕一聲，才又繼續，「現在我的電線廠不是起來了嗎？總有一天，有我沒他，有他沒我。就這樣。」
「你想壓倒市電線電纜廠？有沒有想過他們被你壓倒的話，他們一廠老老少少怎麼過活？你那不是害人了嗎？東寶，你別做得過火，尤其是不能害無辜的人。再說，你這時候更應該是投入精力大幹快上，你如果把精力放一半到整人上，你還怎麼發展你們小雷家？別到時候人給你整了，你自己也垮了，兩敗俱傷。」
「老徐，你別婆婆媽媽，我不殺人不放火不犯法，他們有本事就跟我對著幹，可我這輩子說什麼都不會放過他們。」
「你不能綁架小雷家集體為你自己復仇。東寶，你作為一隊之長，不能只顧自己私慾。」
「小雷家集體是怎麼來的？就是被我綁架著發展起來的。我也要吃飯，我不會搞垮小雷家，我綁著小雷家，小雷家只有好沒有壞。我綁架著小雷家，順手把市電線廠喀嚓了，你怎麼能說我只顧私慾？這事兒你別勸我，我就這事不聽你。」
徐書記一時有點不能定論，能人與集體之間的關係，究竟應該如何分清主次。小雷家如果沒有雷東寶這樣一個能人，小雷家還哪裡會有今天的美好光景，雖然也會發展，可不會發展得那麼好。可既然要能人做事，如果像既要馬兒跑又要馬兒不吃草一樣，那是不可能的，你集體總得滿足一些能人個人的私慾，讓能人綁架一下集體。可是，如果如現在小雷家一樣，集體如果完全維繫於能人一手，能人究竟會不會把集體牽入歧途？這是一個很值得關注的問題。老徐看到，小雷家能人當家問題，或許也是目前農村改革中出現的一個普遍現象。
雷東寶見老徐不答話，卻用異常嚴肅深沉的眼睛看著他深思，一時有些不知所措，對於這樣的老徐，他有點心虛。他想，他是絕不會斷絕報仇的念頭的，老徐既然不喜歡，他就不說，免得老徐勸他，他不接受，兩下里火氣爆起來傷了和氣，他還是吞下這個話題，轉說別的。「老徐，我們不說這個，市電線廠不是縣磚瓦廠，沒那麼容易被我發落。我問你，我小舅子在他廠裡做得好不好？我怎麼聽說他做得不是很高興？」
老徐也不是個不懂圓滑的人，再說他見過雷東寶的妻子，知道這對夫妻感情的特殊，換作是他，他妻子的死如果與誰有關的話，他也會記在心裡耿耿於懷，這種事，還真難勸說雷東寶。他也跟著轉了話題，不過覺得雷東寶已經比過去滑頭了一點。「小宋還年輕，做事太講個人原則，不懂迂迴，最近有些麻煩，但應該不是最大問題。」
雷東寶問：「講原則不好嗎？講原則才好，做人要是跟陳平原那麼奸猾，還算什麼人。你不也是個講原則的人嗎？跟你這樣的人交往就是讓人放心。」
老徐不由笑笑，心說只有雷東寶才會說跟他這樣的人交往讓人放心，「你這急性子，聽話怎麼只聽半邊，我講的還有個‘迂迴’。回去傳話給你小宋，叫他做人迂迴一些，退一步海闊天空嘛。東寶，你既然說我有原則，不會蒙你，我也不跟你迂迴，跟你直說。你看，以前運動時候，大家你今天鬥我，我明天鬥你，大好時間精力都花在雞飛狗跳上，那時候大家的生活怎麼樣？有飯吃嗎？這說明一個什麼問題呢，這說明鬥來鬥去是一件很消耗自身精力和財力的事情。我理解你的心情，但你們小雷家整一個大隊的經濟實力都還不能跟一家市電線廠比，我擔心你消耗不起這個精力財力，電線廠有國家撐著，你們只有一個小小社隊辦集體，你們誰硬得過誰。古人說，君子報仇，十年不晚。東寶，你當務之急，是發展小雷家自身實力，繼續帶著大夥兒奔四化，報仇的事，等你有了實力再說。」
雷東寶聽了，考慮好久才道：「我知道你最好我過兩年就忘了報仇的事，那不可能。但你說得有理，我現在不是市電線廠對手，我的電線廠還只有他們一臺不要的機器，鬥不過他們。我聽你一半，我回去繼續綁著小雷家奔四化，先把報仇的事擱一邊。你別笑，讓我說中心事了吧？我知道你關心我，繞半天圈子想讓我放手，放心，我能應付，都不是大事。我小舅子真沒事？現在他姐沒了，我得照顧好他，否則對不起他姐。他太文氣，會讓人欺負。」
老徐聽了又笑，雷東寶果然有赤子之心。「你放心你那個小舅子，他現在還年輕不懂迂迴，等他老練一點，成就不下於你。你現在別太護著他，讓他自己去闖去認識世界。他有的是本事。」
雷東寶還是有點不放心：「我早知道他有本事，可他們家現在只有他一個了，他姐在的時候又最在意他。不行，老徐，我跟你開個後門，你什麼時候碰到他們領導幫我提提，別讓他吃苦頭。我電話裡跟我小舅子說，要他儘管由著性子來，別憋一肚子氣，鬧得再不好也沒事，乾脆回家到小雷家做事，我還愁找不到小舅子那樣有本事的人幫忙。可他還不要來。」
老徐聽了感慨，「還真是的，國營工廠里人才多，可沒好好用，農村需要人，卻沒人願意去。辛辛苦苦考上大學脫了農業戶口，誰還願意回去再做回農業戶口？東寶，你別拿你小舅子當三歲小兒，大小夥子得有點摔打才能成材。對你那個小舅子，你放一百二十個心。」
雷東寶這次北京一行之後，眼界開闊許多，比去蛇口取經一趟還有用，因為老徐說的更有針對。回家就去找鄉長商量辦養豬場的事，沒想到被鄉長否決，鄉長說正要通知全鄉將土地承包期限延長到十五年，不許亂想什麼專案佔用農村耕地。雷東寶說以前不是沒事嗎，鄉長說不行，年底才發的檔案，現在不許了。聽說有檔案，雷東寶才沒辦法，放過鄉長，總不能讓鄉長違法亂紀吧。