宋運輝卻先看到掛在牆上的吉他，拿手指彈了一下，想到過去還住集體宿舍時候的日子，笑問：「還彈嗎？」
虞山卿索性將吉他取下，卻沒動手，左看右看，道：「沒有彈的環境，沒有那個熱情了，叫誰來聽？」
宋運輝猶豫了一下，道：「劉啟明。」
虞山卿一笑，「找個她那樣的耳朵還不容易，隨便抓個女孩來，都會用水汪汪的眼睛看著我彈，可我只覺得對牛彈琴。我倒是想找你來聽，衝你毛衣裡面穿硬領襯衫，我就願意彈奏給你聽…」
「我不懂，我更不懂。」可宋運輝心裡卻是動了一下。
「別裝低調，你家愛人在幼兒園說，你回家就聽上海外文書店買來的交響樂。」
「那跟我看技術書沒啥兩樣，都是工具，工作時候必須用到的道具。」
「試想，一個穿著工作服看似簡單的年輕人，哼著貝多芬的月光，唱著華格納的歌劇，老外面前，該多震撼。水書記說你做什麼都用心，我說你做什麼都有一股常人難及的狠勁。」
「姿態異常難看。」宋運輝不由想起過去虞山卿轉述的劉啟明的話。隨即指著一排書，笑道：「這些書，非常小眾。可見你虞科本質上是個什麼人。」
「這些也是道具，蒙人的道具，可惜我現在混跡的場合用不上，我現在最需要的是俗語大全，最需要的是姿態難看，借用你的名言，就是墮落，墮落，哈哈。」
宋運輝終於心中確定虞山卿似乎是一味地在跟他攀搭關係，笑道：「我的名言是，人不能這麼墮落。哎，小虞，說吧，你要我做什麼。」
虞山卿絕沒想到宋運輝會自己提出來，一時有點尷尬有點被動，呵呵笑上兩聲後，才道：「跟聰明人說話就是輕鬆。沒錯，我想請你小宋幫忙，這忙，只有你幫得上。」
宋運輝大致已經明白是什麼事，但還是佯作不知，「那是你虞科抬舉我，我哪有那麼重要。是什麼產品需要出口？」
虞山卿忙道：「我怎麼敢插手出口的事。是這樣，一位大買主希望採購一部分新車間的產品，用作他們出口產品的生產原料。可我一問之下，聽說新車間兩個月內的產品都得交給你的外貿訂單，不可能給我哪怕是小小的一噸。所以我只有向你通融，勻給我一千噸，我那位買主對於總廠而言，實在是個太重要的客戶。」
不出所料，宋運輝心說。「小虞，這事要緊，你得趕緊跟水書記說，讓總調安排新車間生產。」
虞山卿苦笑道：「水書記能安排的事，還需要找你嗎？就是因為水書記也安排不下去，總調說產能只有這些，國際友誼第一，你的外貿訂單又是緊扣時間不能拖延的，誤點得賠外商美元，壓根沒法安排我的一千噸…」
「你看。」宋運輝攤開手，微笑，「新車間的產品基本上用於出口，我在訂單上籤時間的時候，也是根據裝置產能來籤，幾乎很少打出時間餘量。否則新車間產品壓庫，創匯不足，影響獎金的話，去年部裡抓虧損的事又得重演，車間也得找我造反。」
虞山卿道：「聽說，有那麼一次，一位老客戶臨時要求加量，你答應了，也如期保質保量給貨了，可見有辦法。今天，你千萬再答應我一次，要不，我彙報給水書記，請水書記跟你說。」
宋運輝笑道：「這種事，有，不過因為是外貿訂單，新車間上下才買帳，但也害得我沒日沒夜在總控盯了一週。至於內貿的，我還是建議你讓水書記壓下去。」
「水書記可以壓，可是壓下去後，新車間還不得找你去拉負荷？你不去總控盯著，他們敢拉？再說我不能事事都麻煩水書記啊，讓別人說我狐假虎威。而且縣官不如現管，誰不知道你在新車間一言九鼎，只要你出馬，新車間誰不聽你的？你就幫我盯三天吧，求你。」
「你事急，我不跟你繞圈子，直說吧。這種事，我可一不可再，多次越界到新車間伸手的話，我怕有人誤會我有野心，想做新車間的影子車間主任，做實際架空什麼什麼的勾當。這事你只要把總廠到分廠的程式走通，要我到新車間加班，那還不是你虞科一句話的事。」
虞山卿是個靈活人，立刻領會，臉上陰轉多雲。不錯，新車間的車間主任還是一分廠廠長兼著，宋運輝與一分廠廠長曾經公開齟齬，這才調到運銷處做出口，總廠誰都知道，當然，他是不便三番兩次地插手新車間的事務了。他了然地道：「看來，還是得請水書記出面。」一分廠廠長只賣水書記的帳。
宋運輝笑：「唯一的路。至於我們之間，你壓根兒不用那麼客氣，一個電話我就會做到。」
虞山卿拍著宋運輝的背開心地笑：「是啊，不過禮多人不怪啊，是不是？看中哪本書，儘管挑。」
宋運輝笑道：「你出去，盡主人本份去，讓我慢慢挑。」
虞山卿又親熱地拍拍宋運輝，才出去了。裡面宋運輝對著書架回想了會兒，覺得不錯，是該這麼回答。其實他在新車間確實一言九鼎，因為外貿訂單的充足，新車間獎金大增，地位大增，誰見了他都好看，比看見一分廠廠長親得多，再說，新車間誰都從歷來事件中知道，他護著新車間，扶著新車間，對新車間萬分的感情，即便是從個人感情上來講，新車間職工也擁戴他。但是，他怎麼可能自說自話為虞山卿做事，虞山卿在做什麼，哪天總有人會知道，他不能給人一個他與虞山卿沉瀣一氣的假相。而且，他現在進新車間，背後總是追著一分廠廠長的眼睛，他如今目的達到，何必繼續自己出面與一分廠廠長作對，他得扛上一枚最過硬的令箭，而這枝令箭，讓虞山卿為他去申請，再合適不過，他不想自己出面，以免有人擔心被架空。
在虞夫人叫吃中飯前，宋運輝挑岀兩本書先放書桌上，準備飯後借走。一本是弗洛伊德的《夢的解析》，一本是尼采的《偶像的黃昏》。菜很豐富，竟然還有罕見的大對蝦。
回到家裡，看到家徒四壁的自家，再想到被傢俱塞得滿滿的虞山卿新家，不由新生感慨。不久之前，虞山卿還一直有意避著他，見面也沒什麼話說，現在虞山卿主動邀宴，而且還可以放下身段陪笑臉求他辦事，這都只能說明一個問題，虞山卿內心強壯了。而虞山卿內心強轉的原因在於，他自知與水書記的關係是如何之鐵。繼續抽絲剝繭，找出鐵的原因，毫無疑問，這與虞山卿跟他相同資歷，工資甚至還不如他，卻能將家塞得滿滿，香菸老酒都是高階品有關，那些好處，虞山卿豈是獨享。以虞山卿與水書記的這等關係，哪天英語會話也不錯的虞山卿如果忽然想插手出口科了呢？宋運輝心想，他憑什麼守住出口科的地位？新車間離得開他嗎，出口科非他不可嗎？虞山卿，又是曾經多想進這個出口科。宋運輝無法不感受到危機。
讓新車間超負荷增產的事，果然由虞山卿上報水書記，由水書記直接下令給一分廠與總調，宋運輝扯著虎皮令旗下新車間幫了虞山卿一個忙。只是，令宋運輝心裡難過的是，虞山卿要去的這批產品，內銷價格遠遠低於外銷，金州非常吃虧。但是宋運輝有什麼辦法呢？那枝審批價格的筆，又不是握在他手上。而且，新車間裝置的排程，他即使明知價格不對，心中反感，他又能不來嗎？而他更是深刻感受到，虞山卿與水書記的關係。
人無遠慮，必有近患，宋運輝不得不開始考慮，如何鞏固自己在出口科和新車間的地位，他一直在想著如何保持自己在新車間位置的不可替代，因此，他在教別人掌握技術的時候，開始有意保留。寧可自己辛苦一點，經常新車間與運銷處兩頭跑，也好過可有可無，總得擔心被人一腳踢開。他總結出，劉總工在裝置改造之初被重新啟用，與新裝置安裝時期被棄用，主要原因，還在於劉總工掌握的技術，並沒有達到非他劉總工不可的地步。只有在裝置改造之初，需要劉總工主持對外國人的談判，與國內配套的設計時候，才非劉總工不可，水書記才親顧茅廬，不惜代價請出劉總工，但過後，就卸磨殺驢。宋運輝心說，他得儘可能久地保持他在新車間的唯一性。至於出口科，成亦蕭何敗亦蕭何，都在水書記一念之間。
事後，宋運輝便出差了。省化工進出口想代理金州化工的出口業務，通過朋友，委託再委託地一直找到水書記，水書記讓宋運輝去談談，水書記有個前提，他說不能不給原來給金州做代理的化工進出口公司面子，過去人家幫過忙，大家一直關係良好，現在不能過河拆橋。但是，水書記已經在宋運輝心中失去光澤，水書記的話，宋運輝不會再如過去一樣奉為聖旨，他現在只會把水書記的話當作底線，底線之上，他隨意發揮。他從水書記話中找出的底線是，給不給省化工做，無所謂。因此，宋運輝儘可以放開了與省化工談判。他想碰觸一下代理費的數值，雖然壓下代理費，錢並不會落入他的腰包，但他想要嘗試。
宋運輝有恃無恐，談得很放開。但在談的過程中，瞭解了省化工的福利待遇之後，除規定代理費外，他提出幾點附加，其中就有安插人員進省化工等條件。省化工的經理答應得異常艱難，可最終還是看在金州巨大的代理費預期的面上，咬牙答應。
等宋運輝三天後回金州，妻子程開顏卻交給他一個小小盒子，他開啟，裡面是一串漂亮的紫色珍珠項鍊。程開顏說是虞山卿的妻子前天上來他們家聊天，走的時候一定要把這個送給她，說是感謝。宋運輝將珍珠翻來覆去，問程開顏這玩意兒大約值多少錢，程開顏說不知道，本市百貨店沒見過這號的，本市的都是白的，但估計得好幾百。又問宋運輝要不要還回去，幫人一點小忙，似乎不值好幾百。
宋運輝也是一樣的想法，只是一個幫忙，似乎不值好幾百。他也在心中疑問，虞山卿何以出手如此大方。他想了一會兒，終於認定兩點，一是，這條項鍊是別人送給虞山卿的，所以本市沒見過，虞山卿送出手時候也不很在意；二是，難道新車間的產品如今在國內那麼好銷？宋運輝對國內市場不是很清楚，如果真有不菲的需求量，那將有其他客商找到金州來，虞山卿難道是看出以後還將有很多麻煩他的機會，所以先送上珍珠墊底？可是，他怎能收虞山卿的禮，與虞山卿同流合汙。他問程開顏要不要留下珍珠，程開顏說不願意要來路不正的東西，宋運輝很欣慰，便讓程開顏退珍珠給虞山卿妻子，怎麼來怎麼去。當然，怕程開顏說話有誤，退不還珍珠，宋運輝自己先想好應對話語，教給程開顏。
回頭上班，宋運輝將與省化工的談判結果與水書記說了一下，尤其是那些附加條件。他並沒暗示明示，上來就直說他覺得附加條件挺適合水公子，就是照著水公子的條件與省化工談的，說省化工答應可以兩夫妻一起去，而且以省化工與金州的火車距離，不算離家太遠。他又把省化工答應的房屋、收入等福利條件與水書記詳細闡述。他去時已經想到，水書記一個兒子遠在上海，另一個在金州高不成低不就，不如去省進出口公司作全方位提升，反正有老子在金州支撐，省化工不敢虧待了水公子。
水書記也很爽快，當下就直說這兩個名額讓他兒子兒媳去正合適，也很感謝宋運輝想得周到。與宋運輝詳細商量了後一步怎麼調動兒子的工作，便要宋運輝出面全權負責後續事宜，包括在金州和省化工兩處。
宋運輝第一次做這等以權謀私的事，從水書記辦公室出來，心裡再次感慨自己的墮落，說明白了，他現在這個角色就是狗腿子的角色，與虞山卿沒什麼差別，與虞山卿所謀也是一樣。他開口與省化工談附加條件之前也猶豫過，可終於還是開口了。原因很簡單，上有所好，下有甚焉。他又怎能例外。與其要他學著岳父時常陪著小心跟水書記釣魚，或者學著虞山卿與水書記利益往來，他還不如做這麼一次掮客，把水書記的兒子安排到外貿，讓他幫著照應著水書記兒子在省化工獲取利益，他反正不經手錢，不用時時低頭哈腰陪笑臉，眼不見為淨。為了一個在外貿的兒子，水書記是說什麼都不會繼續偏向虞山卿，讓新車間經常墮落地生產低價內銷產品了。他是用自己的墮落，換取新車間的不墮落。他安慰自己的良心，不，他並不是為自己謀私利，他為的是他的寶貝新車間。他儘量忽略他的另外一個目的。
回頭想想，原以為做這等宵小之事會非常難堪，可做了才知道，好多事都是大家心知肚明，只少個提出來的，只要條件成熟，這種事，都是順水推舟。