「楊速不是挺能幫忙？他書讀得怎麼樣？」
「我媽管著，我媽不讓楊速出來幹活。好歹他去年考上普通高中，我家楊連考進重點高中，兩人剛考完大考，才歇兩天，就被我媽抓著做寒假作業了，讀書可真苦。王叔，你這幾個貨色…好像是給煤礦專用的？」楊巡兩年生意做下來，已經熟能生巧。
老王神秘地笑，「只有你看出來。怎麼樣，你敢不敢做煤礦的生意？」
楊巡一聽，眼睛發亮：「我有種電纜幾種規格正好是煤礦專用的。聽說煤礦電纜一拖就是幾公里，只要聯絡上煤礦，那就是大買賣了啊。王叔，你有門路？」
老王呲著牙齒又笑：「剛聯絡上，好不容易拉上的關係。等我做鐵了，拉你一起認識認識。」
楊巡有些好奇地伸長脖子問：「聽說煤礦那邊管得特別嚴？有沒有這回事？」楊巡說的時候忍不住搬起一隻減壓啟動器，瞟幾眼就看出裡面的芯子沒用銅或者鋁，而是包得很好的水泥管。都是這麼在做，賣的人都懂那竅門。雖然問題問出去了，可楊巡早從這臺減壓啟動器裡摸清楚答案。就這種沒法減壓，只能當閘刀用的減壓啟動器也能賣到煤礦，那煤礦能管得嚴嗎。
老王見楊巡翻看減壓啟動器，又見楊巡展眉一笑，知道楊巡已經清楚答案，他便不再回答，只笑道：「走，我們去喝幾杯，廠子扔給我兒子。小楊，你看我做人爽快不？結婚早，兒子生得早，我還沒爬上四十，兒子已經能替我管家，女兒已經長得林妹妹一樣好看。嘿嘿，我老婆還能給我再生兒子。做人…啊」
楊巡放下減壓啟動器，心裡也打算上做煤礦的生意，不過見老王不願多說，他也不再說，他本就是個最會看人眼色的人。「不是說沒拿準生證不讓生嗎？不怕罰款？」
「怕什麼，我有錢，我有錢生得起，養得活，罰幾個錢算什麼？你也早點生，還等個啥？」
「我哪像你王叔，啥都安定了，想怎麼生就怎麼生。我現在今天跑這裡明天跑那裡，落腳點都沒有，哪敢生。」楊巡心說他媽早說了，不能給弟妹帶個壞榜樣，他去年要抓住戴嬌鳳，不得不對媽陽奉陰違私奔了，可生孩子的事，老婆已經到手，緩幾年沒事。
到了酒館子，兩人立刻不說了，都知道計劃生育抓得緊，萬一被誰偷聽洩露出去，警察都會出動抓大肚皮。兩人說說行情，不知不覺就是一餐。
楊巡與老王喝了幾口酒，胸口一團春意盎然。趕緊騎車大老遠，繞去戴嬌鳳家看望。戴嬌鳳也想他，一直嘀咕著要跟著楊巡走，楊巡異常為難，只好照舊推說你戴嬌鳳也看見了他們兄弟仨睡一屋，實在沒戴嬌鳳住的地方，等他這幾天想辦法解決了再來接她。而戴嬌鳳回家受父母兄弟教誨，已非東北時候隨便楊巡瞞天過海，很敏感地問是不是他媽不讓，才會房子造好那麼多天，卻沒留出她的床？楊巡當然一口否認，可饒是他否認得堅決，戴嬌鳳還是神情不悅，敷衍楊巡的親熱。
岳家也敏感這個問題，生氣於楊巡的母親不認這個事實媳婦，不讓戴嬌鳳春節去楊家過，說這明擺著是欺負人。戴家有意早早擺出晚飯，早早請楊巡吃完，早早要他回家上路，戴家的大義凜然地說，沒領證的姑爺在女方家過夜不好，太晚離開也招人閒話。
楊巡感覺自己是風箱裡的老鼠，兩頭受氣。
雖然是早早被趕出戴家，可一路月黑風高，行路難，行路難，大冷天騎得滿頭大汗，速度卻快不上去。其實他今晚是想趁天黑賴在戴家的，可沒想到人家不讓，他走得極其沒有面子。騎了也不知多久，天黑得連手錶都看不清，終於到了進村的山坡。可今天楊巡心灰意懶，沒勁衝坡，衝到一半就跳下來，改為推著到頂，才捏著剎車緩緩趟回家。
家裡只有楊連看著書等他，其他人都睡了。他走過去翻著一看，是本《古文觀止》。楊巡拿著楊連的書上床躺著看，初中畢業多年，這種書看著異常陌生。不過想當年他的語文也不是太好，他擅長的是數理化，不是有說「學好數理化，走遍天下都不怕」嗎？那真是應到了他的身上。起碼，他算帳總是比人快一拍。
第二天早上，楊巡自以為晚起，沒想到弟妹們都還睡著，睡得跟死豬一樣。他悄悄下去，卻見媽拎著一桶洗好的衣服從外面進來。楊巡忙上去接了桶，又幫媽從屋裡背岀晾衣服的竹竿，支到外面石凳上。一邊輕問他媽：「不是給你買了洗衣機嗎？幹嗎不用？看你手都凍爛了。」
楊母緊著埋怨：「你這人不會買東西，這洗衣機是給通自來水人家用的，我們用得有一個人挑水，麻煩，還不如到溪坑裡洗著方便。錢多也不是這麼亂用的。還有電視機，這裡隔著大山沒訊號，你買來電視機有什麼用，還彩電，這不是花冤枉錢嗎？以後再買大件來，你先寫信跟我說一聲，不能用就別亂買，浪費。我託人去問著，誰家要電視機洗衣機，我原價賣了，聽說還開後門才賣得到呢。」
「不會讓楊速楊連挑水？他們都是大小夥子了。」
「你這話才笨，老二老三除了暑假寒假休息日，其他時間都住宿，連楊邐都住在學校，誰能幫我。要我挑水，還不如拿去溪坑蹲著洗。」
「那叫他們禮拜天挑水，把水缸也挑滿了，反正你家裡也得用。他們禮拜天回家帶衣服來洗吧？那麼多衣服你一個人怎麼洗得過來。」
「老大，你不要為用洗衣機而用洗衣機，你孝敬我我知道，我還是喜歡手洗衣服，你別跟我說了。快去洗臉，貓舔過一樣，滿臉油光光的。」
楊巡本來想趁著弟妹們都還沒起床，跟媽好言相求戴嬌鳳的事，訴說一下他的為難。但見媽一如既往的強硬，連洗衣機這等小事都強硬，一時不知道怎麼開口。折身進去廚房，往灶上大鍋裡倒一桶水，鑽進柴窩開始燒水。一會兒楊母晾曬完衣服回屋，上灶前舀岀半開的水倒進熱水瓶裡，等三兄妹起床用。她又快手淘岀半籮米，倒進大鍋煮粥。這才招呼楊巡出來洗臉，由她燒火。
楊巡刷著牙，想著戴嬌鳳，心裡堅決地要把這事跟媽說明。他急著洗完臉，撈起大勺揭起鍋蓋攪了幾下，才貓到媽面前，陪著笑道：「媽，讓小鳳來吧，雖然沒領證，可那是遲早的事。」
「不行。你下面還有三個弟妹，都是尷尬年齡，他們要都學了你，高中就談戀愛怎麼辦？大學不考了嗎？你跟小戴在外面我們看不見隨便你們，回家不行。我早說過了，你是大哥，你得帶頭做榜樣。你現在做的榜樣很好，連楊速不愛讀書的現在也肯刻苦，你要是領著小戴來住上，你怎麼介紹？叫弟妹們怎麼學你？再說我是村婦女幹部，我自己兒子都帶頭無證結婚，我以後還怎麼管別人晚婚晚育？」楊母語氣非常嚴厲
楊巡被媽的一頓道理打回，無奈地道：「媽，小鳳是個好女孩，在東北幫我很多忙，什麼苦的都幹，她不是你說的風流女人。而且我們已經在一起，我春節不讓她來我家過，我怎麼對得起她。」
楊母沉著臉，道：「你這話不對，我沒反對她來我家，前兒她來我看著也高興。但春節她來後，晚上得回去，不能住這裡。小戴要是吃得了這個苦，她每天都可以來，我歡迎。你要記住，你不僅沒領證，也沒擺酒席。名不正，則言不順，這話你要記清了。」
「媽，你不覺得太對不起小鳳了媽？她一個女孩子，你要她回家怎麼做人？」
楊母道：「你以為…」忽然剎住，做個眼色，楊巡迴頭一看，見是楊速和楊連前腳後腳地下來，他只得也不說，上樓拖楊邐起床。他也不想跟媽為戴嬌鳳的事在弟妹們面前爭執，他做大哥的不能帶這個壞頭。爸去世後，媽一個人含辛茹苦把他們四個拉扯大，他不能不體諒媽的辛苦。
等兄妹都吃完飯，楊巡帶兩個弟弟，腳踏車後面各掛兩麻袋穀子，去村尾碾米。他從小幫著寡母做事，又是老大，練就靈活主動，比如碾米這等事，都不等他媽吩咐，他揭開米缸一看快要見底，就自覺想起要碾米了。楊邐也要跟著去，四兄妹一人一輛腳踏車，很是浩浩蕩蕩。都是因為楊巡賺了大錢，一家人如今走出去不知多少精神。
一路上，楊巡幾次三番想跟弟妹們講戴嬌鳳的事，可幾次三番地噤聲。作為大哥，他在家裡一向是弟妹們眼裡的第二權威，如今他能幹賺錢，弟妹們看見他更是崇拜。他還真如媽所言，他怕說了與戴嬌鳳的真實情況，把眼前三個水靈單純的弟妹給教壞了。他自己也知道未婚同居不是件好事。
他只能在心裡唉聲嘆氣地想，唯有春節後回東北再好好向戴嬌鳳賠罪了。只是不知道戴嬌鳳還會不會不管不顧跟他走，戴家這回會不會看緊她。
雷東寶在宋運輝有暖氣片的家睡得溫暖舒適，竟然睡過了頭，誤了火車，這才到了晚上天色墨黑才被四寶的拖拉機接回到小雷家。雷東寶路上早把宋母給他準備的中餐點心都吃光了，回到家裡飢腸轆轆，馬馬虎虎叫一聲「媽」，便下手翻灶臺，看有沒有吃的。他們家依然還住著祖傳泥巴房子，村裡統一造的新村還沒輪到他，
等雷東寶的媽聽到兒子呼喚，從鄰居家遠距離奔襲衝進廚房。雷東寶已經翻出一盤碼得整整齊齊的餃子，他好奇問道：「媽，你會包餃子？誰送來的？」
雷母忙道：「士根媳婦送來的，士根媳婦真是能幹，裡裡外外一把抓。我下給你吃。」
雷東寶疑惑，「士根媳婦又不會做餃子，前兩天士根還提起。到底誰拿來的？」
雷母不敢看向兒子，尷尬地笑著道：「沒誰，沒誰，就那啥，那啥，宗梁伯外甥女過來包的。你只管吃，又沒讓你付錢。」
「她來幹什麼？」雷東寶知道這個宗梁伯外甥女，託關係進豬場幹活，倒是個手腳利落的。