如果說人生還有「幻滅」這麼一種狀態，他現在就差不多已經進入。
但他回到家裡，還得以一家之長的責任心，擺出若無其事的面孔。爸媽帶著宋引已經累了一天，程開顏需要養足精神對付晚上的宋引，他得擔負喂女兒吃飯的責任。可才進家門，程開顏就交給他一個電話號碼，說廠辦的要他千萬別忘記去招待所一起吃飯。宋運輝想了想，把紙條壓到電話機下，對妻子微笑說，他又不是賣給金州了，他想在家好好吃頓安生飯。他接了妻子手中的女兒，看到妻子眼裡流露岀的歡欣。
他父母看到他能準時回家吃飯，也是非常高興，全家圍坐到飯桌邊的時候，都是喜氣洋洋。宋運輝看著心說，他真傻，以前怎麼能如此忽略他的家人。他本來還以為自己需要強顏歡笑，但沒多久他的心情就被溫暖的飯菜和溫暖的親情融化。
看程開顏放著自己的飯碗，先專心喂女兒吃奶糕，他搶過小勺子，「你也累了一天，喘口氣吧，晚飯我來喂。」
程開顏笑道：「你以為誰都跟你一樣是工作狂呀，你加班我也得加班嗎？小引我來喂。」
宋季山一邊兒笑道：「小輝上班上傻了。」
宋運輝看著一桌子都笑他，才想起這個元旦可以休息兩天，他也忍不住笑，將小勺子塞回給程開顏，「那我專心吃飯成嗎？你們白天有沒有出去走走曬曬太陽？」
「有啦，怎麼會沒有。我和媽逛了好半天呢。」
「買些什麼？別又是光給小引買衣服。」
宋母笑道：「有啊，有啊，我們開顏買了一條健美褲，很時髦的。開顏還給我們買了陽離子布做襯衫，花了不少錢。」
程開顏眼睛亮亮地道：「媽前幾天給我織了一件棒針衫，配這健美褲特別好，我們幼兒園阿姨都這麼穿呢。」
宋運輝以前閒的時候還關心流行，最近忙得吃飯時間都沒有，不知道健美褲陽離子是什麼，「這回總算總廠開良心，獎金給我發得多，你們是該添點衣服。」他這個學化工的對陽離子最百思不得其解，「陽離子能做布料？什麼樣兒的？」
程開顏捂著嘴大笑：「我就知道你會問陽離子呢，媽，給我說中了吧。小輝是個書呆子。」說著起身把小勺子交給宋運輝，「我拿給你看，省得你一頓飯都想著陽離子。」
宋運輝笑道：「我徹底搞不懂現在的東西了，什麼朱麗紋，牛肚布，喬其紗，還是以前的石磨籃、寶石籃容易理解一些。我怎麼跟個老古董一樣。」
宋季山道：「我也不懂，我們男人懂這些幹什麼。」
宋引看到大人們說話，她就不老實，宋運輝只好專心對付，七騙八拐才唯下一口奶糕，抬頭，卻見程開顏換了一身衣服出來，看著程開顏身上麻袋般寬大的藍一塊白一塊的棒針衫，還有下面一條把大腿包得緊緊的黑色彈性褲子，真是哭笑不得，程開顏生了孩子後一直胖，穿著這樣的彈性褲子，兩條腿就跟大象腿一般的肥碩，偏偏上面的棒針衫也是肥大。他忍不住道：「別人沒穿時候你先穿，別人都穿時候你不穿，這才對。不好看。」
宋母忙問：「棒針衫不好看還是健美褲不好看？健美褲要十二塊多一條呢。」
宋運輝搖頭：「棒針衫也就罷了，下面的健美褲真是太俗。」但一眼看到程開顏漲紅了臉，忙道：「開顏你氣質溫柔，穿這種健美褲埋沒你，我們不穿這種低階衣服。」
程開顏並不很領情，骨朵起嘴對宋母道：「媽，小輝老是出國，岀得眼高手低，回來也沒見他穿多好，淨穿著工作服而已。他還嫌我們穿不好呢。」
宋母忙息事寧人：「什麼低階高階，我看開顏穿得挺好，小輝你就是花頭透，你倒是給開顏找好看的來？」
「就是，就是眼高手低。」程開顏搶回女兒的小勺子，還衝宋運輝得意地一聲「哼」。不過她雖得意，心裡卻是動搖，想著回頭可以把這健美褲折價給誰，她非常重視宋運輝的臉色。
電話鈴卻是不客氣地響了。宋運輝拿起一聽，果然是招待說那邊催他吃飯，他沒敷衍，直接說吃完飯才過去。那邊很為難地做他思想工作，宋運輝並不動搖，放下電話就說，「拿我當奴隸使喚啊。」
宋季山道：「別這樣嘛，工作重要，領導要你去，你怎麼能一點面子都不給就回絕呢。」
「我都已經每天不著家了，連頓飯都不讓在家吃嗎？我又沒賣給他領導。」宋運輝見女兒看著他強硬說話有些怕，忙放緩聲音，「小引，張嘴讓爸爸看看嚥下去沒有，啊…」
「就是，又沒賣給他們。我們小輝大小也是個副處級幹部，哪能隨便他們呼來喝去的。小輝，回頭早點回家，半夜風大，我昨天晚上起來給小引餵奶時候聽你鼻息很重，好像給凍著了。」
宋運輝照著尋常吃飯速度吃完飯，又洗好碗，才裹上工作棉襖出門。外面還真是冷，風吹臉上跟帶著毛刺似的，微疼。閔陪著中原廠的領導們已經吃完，大家又去房間聊天吸菸。這一回，他們看了新裝置後，滿是對新裝置的問題。宋運輝把這些都記下，心說原來他以為是理所當然的事，別人卻是不知。他回頭就又寫了一篇文章交給系統內雜誌。那雜誌編輯跟他已經熟悉，對他寄去的稿子非常歡迎。還讓宋運輝有時間就每個月交一篇，他給留著位置。
第二天，虞山卿大約經過一夜思索，知道自己勝算不大，也可能已經與水書記在電話裡達成什麼協議，宋運輝上班時候接到虞山卿一個電話，說是趁大家都上班，叫輛車來悄悄搬家了。虞山卿在電話裡說，他既然走，妻子也不打算留在金州任人欺負，等他落腳後再給宋運輝電話，以後大家都關照。
宋運輝這才略微放心，將因由告訴岳父程廠長，程廠長也說虞山卿還是走的好，不走，只有便宜閔，讓閔更得勢。閔越得勢，宋運輝的日子只有越難。宋運輝說，他現在的日子還能難到哪兒去，前途一片灰暗，做人一點都沒意思。程廠長說，他準備跟水書記好好談談，要水幫忙，水總是欠他們一個人情。宋運輝心說，那些人有人情嗎。
但他須有始有終，無論閔想把他怎麼樣，水又不想幫他怎麼樣，他先得把事情做好，不想心有旁騖。他也不能心有旁騖，否則如果技改那麼多羅嗦事岀個紕漏，他更被人抓住把柄。他木然地積極著。
春節前夕，梁思申父親果然託人捎帶一行李箱的東西特意轉道金州交給宋運輝。宋運輝沒想到梁思申送他那麼多東西，送他的有四件白襯衫，一件v領毛衣，一條牛仔一條西褲，一套輕薄軟挺一看就是高階的西裝，還有四條領帶兩條皮帶，以及領帶夾袖釦等東西，甚至還有一枝漂亮鋼筆和墨水，一塊簡單大方的手錶，和一副漂亮的金絲邊眼鏡架。指明送給程開顏的是一條看上去很漂亮的不知什麼材質的項鍊，也有一塊手錶，還有看上去非常奢侈的香水、絲巾、胸針、耳環各一。宋引有兩隻小巧絨布玩具，會叫會笑，幾本漂亮的書，兩套漂亮的衣服，以及竟然有十包之多的奶粉。宋季山夫婦是一人一件毛衣，和一對金戒指。其他都是巧克力。
宋運輝是在家開啟行李箱的，看這麼多東西他便心知肚明，梁思申這孩子人小鬼大，對「人情」兩個字記掛深著呢，梁思申知道他的幫忙。但這孩子太過世故，竟然懂得這樣子地來感謝他。梁思申來得匆忙，就算是她們美國商店什麼都有，可要辦足一箱這樣的禮物，還是需要時間，再說，又是千里迢迢運來，可見梁思申的用心。對著這一箱價值沒法計算的禮物，宋運輝一陣一陣地心虛。可他自然是無法退回去了，這麼一箱子，除非他自己拎去梁家，怎麼郵寄。
程開顏對著送給她的一堆物品喜歡得不得了，即算是知道那是梁思申送的，那個梁思申就是以前那張讓她知難而退的照片裡的美麗女孩，她都有些顧不上了。她不知道這條透明璀璨的項鍊是不是水晶制就，怎麼能那麼美麗。對著流光溢彩的絲巾，再想起那條十二塊多的健美褲，心說，健美褲還真是低階。難怪宋運輝出國看多這種東西后眼高手低。不過，一家人還是都追著宋運輝問梁思申為什麼要送他們這麼多東西，宋運輝沒說理由，只說人家小姑娘在美國繼承遺產錢多，隨便花。但他要求家人別帶金的出去，以免被人誤會。家人不知道這些東西的價格，他知道，他難保也有其他人也看得出。他感覺自己有些做賊心虛。
而水書記與劉總工等一干老幹部幾乎是前腳後腳地回廠，回來後就跟什麼事都沒發生過似的，風平浪靜。唯有虞山卿和妻子一起辭職了，開金州總廠人事有史以來最令人驚奇的記錄，竟然有人丟掉鐵飯碗搞什麼下海勾當，海，是那麼容易下的嗎？大夥兒都預測虞山卿會被海水嗆死。而運銷處內貿科的人當然是換了，換上的是閔以前分廠時候的辦公室主任。
楊巡的媽還是拒絕戴嬌鳳春節住到楊家，在與戴嬌鳳的電話裡，楊母說都已經兩年了，又不急著這最後幾個月。戴嬌鳳含冤帶怒，可也沒辦法，誰讓自己沒有那一張大紅證明。
小兩口子兩年相處下來，感情更好，可沒了當年如膠似漆的熱乎勁，楊巡先送戴嬌鳳回孃家，戴嬌鳳見楊巡走的時候沒偷偷拉她到一邊捏一把摟一摟，心裡慌慌的，很怕楊巡已經淡了對她的心，這一回家被他媽一教唆，就給改了心思。她只好叮囑楊巡三天就來看她一次，楊巡對已經住一起兩年的戴嬌鳳不油嘴滑舌，實事求是說有困難，他這幾天回家要拜訪好多人喝很多酒，不會有太多時間。戴嬌鳳送走楊巡後，於是益發提心吊膽，天天如熱鍋上螞蟻。
戴家父母看在眼裡，紛紛替她出謀劃策。
為了行路方便，楊巡叫家裡買了摩托車，讓楊速暑假學會摩托車，平時載著楊連楊邐上下學，又可以多多回家看老孃。等他回家，就他自己騎著摩托車到處找人拜年送年貨。他這次東北的事情結束得晚，回來已經是陰曆十二月二十八，他這一年做的大多是登峰電纜電線的產品，當來回來第一個要拜訪的人就是雷東寶。
楊母是個識大體的，知道摩托車對於大兒子來說是工具，雖然要一萬多塊錢，她不知多心疼，可還是咬咬牙託關係幫大兒子買好，平日並不怎麼讓楊速他們用，怕用損了。只有天氣不好時候，最嬌的楊邐上學去不方便，她才肯網開一面讓用一下。放在家裡，她沒事就擦拭上油，一輛摩托車半年下來還跟新的一樣。楊巡騎岀去，她自然是千叮嚀萬囑咐，要兒子萬萬不可喝酒。