直到陰曆十二月二十九那天，他才打包回家。他先回金州。到達金州，已經是大年初一。是程開顏的哥哥陪著妹妹到火車站接的宋運輝，小夫妻相見，兩人緊緊抱著對方手臂不肯鬆開，程開顏自看見宋運輝那一刻起已經哭了，一直哭回家裡。沒想到宋引還認識爸爸，見面就呼嘯著撲過來喊著要爸爸抱，宋運輝激動得不知怎麼才好，後來坐下吃飯都不捨得放開女兒，他原先一直憂心著女兒可能不認識他這個爸呢，可別兒童相見不相識，笑問客從何處來。引得程開顏媽說這父女倆就是有緣分。
從岳父嘴裡，宋運輝瞭解到，金州的麻煩事起碼在表面上告一段落。水書記雖然臨近退休，可已經問上面拿了個顧問的位置，這個顧問的位置許可權不小，夠他發揮，夠他退而不休。閔的緋聞因此由水書記在黨員幹部會議上親口否認，水書記並嚴斥有人造謠中傷的不良行徑，誓言如經查實有人造謠，嚴懲不怠。程書記說，等春節過後，水書記會先退讓岀廠長職位，讓閔代理廠長。交易就這麼基本算完成了。
宋運輝不能不用在武俠書上看到的一個名詞來形容水書記：大內高手。這一段時間與老徐相處下來，感覺老徐也是大內高手，不過，老徐本人風雅，因此拿出來的手法，相比水書記，那是漂亮不少。雖然宋運輝清楚，那都是權謀，本質並無不同。但他不很喜歡水書記的作為，他更願意甚至希望向老徐學得一二散手。
夜晚，宋引睡後，才是小夫妻單獨相處的時間。程開顏一定要張開手臂轉了個圈，要宋運輝看她身上穿的淡紫色套裝美不美。宋運輝看到套裝裡面一件雪白兔毛圓領毛衣，下面是一步裙和肉色厚長襪，果然看上去清爽宜人。宋運輝感覺這等裝扮在哪兒見過，一拍腦袋才想起，不正是風靡一時的香港連續劇裡面演員穿的嗎？程開顏見到丈夫的著裝眼光居然能跟上時代，大喜，把自己打算就穿著這套衣服跟宋運輝回宋家的打算說了出來，宋運輝說那行嗎，還不凍死，老家又沒暖氣。程開顏得意地笑，取出她去年買的健美褲，外面套上長襪穿正好。原來人定勝天，健美褲三十年河東，四十年河西。
初二時候，宋運輝拜訪了水書記，閔廠長，以及其他金州總廠負責領導。大家都對他很客氣。宋運輝意識到，他也跟那條健美褲一樣，河東河西了。他覺得自己的心態也此一時彼一時，這一次上門拜訪，臉部肌肉自然了許多。本來，這些拜訪計劃這就是他回家時間表上的一項。
初三才攜妻帶子地回去父母家，兩個城市，火車汽車的，整整一天，那還是雷東寶借一輛汽車從火車站把兩人接到。回到久違的家裡，已經是傍晚。程開顏雖然是健美褲外面套長襪，依然是凍得瑟瑟的，一到家就換上毛褲呢褲。大約是自岀孃胎起就由奶奶撫養，宋引雖然不適應了一會兒，可很快就與爺爺奶奶混熟。不過，誰都爭不過宋引的爸爸，宋運輝對女兒愛不釋手。
宋季山夫婦對這個兒子不知道多得意，這兒子不知道多讓他們在家鄉揚眉吐氣，現在誰都知道他們兒子越升越高，那些過去消失得不知上哪兒去了的親戚，一個個又都搭訕了過來。而雷東寶則是他們的倚仗，都在一個縣裡，雷東寶的名字說出去，誰都知道。再沒人欺負他們，只有人恭維他們。宋運輝抱著女兒不肯放，宋季山夫婦跟著兒子彙報家裡情況，倒無形中把程開顏冷落了。好在程開顏對此不很在意，她也追著丈夫不放。
初四時候，宋運輝自己騎車去小雷家，給雷母拜年，也給士根他們幾個拜年。雷東寶這才抓住宋運輝，拿出正明寫的計劃，讓宋運輝看他們正計劃上的電解銅廠。士根心裡大致猜到雷東寶肯定會拿這事與宋運輝商量，眼瞅著宋運輝串門後又進雷東寶家，他也笑嘻嘻跟了進來。宋運輝見怪不怪，一向的，雷東寶家跟公共場所沒啥區別，再說農村人習俗，進出不愛敲門。
宋運輝看正明寫的沒啥規範可言的計劃書，不過也是看懂了七七八八。雷東寶見他看完，就搶著問：「要不要叫正明來問問？」士根竟也搶著問：「小宋，你做的專案更大，你看看我們靠自己能行嗎？」
宋運輝笑笑，又翻到第二頁，那頁列出的是主輔裝置明細。光是主要裝置，就有近二十來條，而且橫跨機械、動力、化工等操作專案，與過去單純的電線電纜已有很大不同。他謹慎地道：「我不懂電解裝置，不過就這篇計劃的其他幾項輔助裝置明細來看，正明所作的準備並不充分。大哥，這個專案由正明掛帥的話，最好再配個專門電解銅廠的工程師做助手。」
「那還用說，不請師傅，誰開得了那些個裝置。」雷東寶見宋運輝看了半天才提出一條建議，一顆心放了下來，那說明上電解銅沒什麼問題。
士根對宋運輝道：「小宋，這個專案是我們村至今投資最多的專案，你看我們是不是該謹慎著點，先請來合適的工程技術人員，才開始啟動專案呢？」
雷東寶笑道：「士根哥你改不了的脾氣，不管這個專案是不是投資最多，你反正是隻要投資就反對，沒一次贊同的。你放心，我已經讓正明想辦法挖人。哎，小輝，有沒有人挖你？」
宋運輝笑道：「怎麼會沒有。不過我們行業，如果沒有大投資，根本沒什麼意思，即便是合資企業，目前的規模也趕不上我們國營的。我就只跟來挖我的說一句，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。都這麼挖社會主義牆角，還了得。」
士根一聽就明白宋運輝的意思，感覺宋運輝表面謙和，骨子裡驕得很，但他沒說什麼，人家有資格驕，他在宋運輝那個年紀的時候，還裹著破棉襖愁媳婦找不到呢。雷東寶自然不懂那句膾炙人口的詩，他滿不在乎地道：「不從你們國營企業挖人，我們怎麼辦？可挖人是那麼好挖的嗎？戶糧關係不給落實，人家不敢來啊，多給十倍工資都沒用。國營就省心，你看看，才給你多少工資，你還死心塌地的。我現在給你現在工資的二十倍，你來不來？」
宋運輝微笑，衝士根道：「大哥跟我撒氣。好吧，我不多嘴。士根哥，你得把關，一定得等拿出包括廠房設計圖等全套圖紙之後才能放手給錢。」
士根答應，這才對，相信有宋運輝這個擋箭牌，他以後可以拿今天的話來否決雷東寶的大手大腳。雷東寶卻不以為然，他們的電線裝置，第一條上去的時候，根本是一窮二白什麼都不懂，可那時也不開啟起來了？宋運輝瞧瞧雷東寶的神色就知道他想說什麼，衝士根做個眼色，拉起雷東寶道：「我好幾年沒回家，上回假借甲肝之名，一直悶家裡也沒出去，你帶我左近看看。」
雷東寶不知是計，帶宋運輝出去。宋運輝坐在摩托車後面大聲規勸，「大哥，你現在不比以前，現在你們待上專案技術含量越來越高，你不能靠過去一味苦幹解決問題了。你有時還是應該聽聽士根哥的意見，利用他的小心謹慎，適當控制專案進度，千萬不能冒進。我擔心正明太年輕，血氣方剛，雖然要肯定他的衝勁，但你不妨用士根哥的謹慎來制衡，既不傷正明積極性，也可以更穩妥辦事。」
雷東寶聽著奇道：「小輝，何必這樣，小雷家從來就是我一句話說了算，又不是你們國營企業，還得平衡來平衡去的。我下命令要正明幹什麼，正明敢不聽？你別擔心，船到橋頭自然直，不怕。」
「跟你說了，你們現在技術含量越來越高，不能盲目冒進了。我看正明的計劃還很不完善…」
「那肯定是還不完善的，用哪家廠的裝置都還沒敲定，怎麼完善？我們得邊做邊想，我們跟你們不一樣，你們拿的是國家的錢，拖再長時間也沒事。我們拿的是銀行的錢，拖一天是一天利息，我們哪拖得起。」
宋運輝一時無語，雷東寶說的也有道理，但他還是叮囑，「一定要找到懂行的人才能上馬。」
雷東寶答應，帶著宋運輝參觀整個市周邊的發展，尤其是他們所在的縣，那些大大小小的變化，雷東寶如數家珍。眼看中午吃飯時間，兩人經過縣裡的大街，宋運輝看著嚴嚴實實緊閉的店門，忽然指向一家飯店，笑道：「大哥，那家飯店竟然春節還開門，過去吃一頓。」
雷東寶一看，正好是韋春紅的飯店，一時頭髮發脹。但他又不願花言巧語騙了宋運輝離開，心中嘀咕著誰怕誰，帶宋運輝進去飯店。宋運輝不疑有他，看了門口告示板還笑跟雷東寶道：「大哥，真巧，這家還用著你們的魚和螺，我本來還想要你開個後門，我就不要你們的牛蛙了，我捉條魚試試。」
雷東寶一眼看到韋春紅似笑非笑地在櫃檯裡瞅著他們，卻沒迎岀來，心裡不快，對宋運輝道：「你想自己燒，找老闆娘。」
宋運輝一笑沒答應，進去店堂，脫下外面的大衣坐下。韋春紅指使下面服務員過去，她自己一直冷眼旁觀。她開的是飯店，迎的是八方來客，見多識廣，一看宋運輝穿的西裝，就知道是沒見過的。再看宋運輝的人，那氣質，令她想到傳說中的一個人，那就是雷東寶去世妻子的弟弟。看著那樣的弟弟，再看雷東寶對宋運輝的態度，韋春紅的心涼了。以前還想著雷東寶的前妻不過也是個鄉村女子，甚至可能還不如她這麼個縣城出來的，可看看宋運輝，人家姐弟能相差到哪兒去。見過那樣妻子的雷東寶，怎麼還可能看上她。
雖然韋春紅知道自己已經不大可能，可看到宋運輝，總還是忍不住胡思亂想，更是兩眼不眨地瞅著宋運輝，看得宋運輝都能感覺到有人注目，追尋過去，卻見就是那個女老闆。宋運輝心中起疑，他看得出那女老闆的目光不是常見仰慕他的女孩的目光，而是隱隱帶著情緒。
宋運輝看看不瞟老闆娘一眼的雷東寶，將服務員拿來的選單推給雷東寶，自己忽然起身，迅速走到櫃檯邊，逼視著韋春紅道：「請問有沒有火柴。」
他這迅速出擊，把韋春紅打個措手不及。韋春紅手忙腳亂地依言去拿火柴，卻碰翻了下面臺子上的水杯，茶水灑了一桌。宋運輝一聲不吭看著，耐心等著，一直等到韋春紅終於翻出火柴，他接了火柴，若無其事地說聲「謝謝」就走。後面韋春紅卻是看著宋運輝的背影發怔，這小夥子恁的厲害眼神，好像要揭下她畫皮似的銳利。韋春紅需得深深呼吸幾口才安穩下來，不敢再看那邊。
宋運輝心中瞭然，但又不解，就這麼粗糙一個人？他看不出韋春紅有什麼好，跟他姐姐比，真是連個手指頭都算不上。回到桌邊，等服務員一走，他就直捷了當輕問雷東寶：「是她？」
雷東寶看到宋運輝反常去討火柴時候，就已經警覺，連菜都忘記點，心中緊張得彷彿被戳穿什麼似的。但見宋運輝問起，卻還是老實回答：「是她。現在沒了。」雷東寶的話卻輕不了，韋春紅聽得清清楚楚。
宋運輝點頭，「那你還不攔住我。走吧，趁菜還沒上。」
「怕甚麼。」雷東寶眼睛一瞪。
「何必彼此尷尬…」宋運輝還沒說完，就被雷東寶伸手一把按住。他只得坐著不走，看著雷東寶道：「不說這些…對，有件事一直想跟你說，你對士根哥的意見重視一些，不要總打擊他。」
「你慌什麼慌，要說就跟你說說清楚。」雷東寶本來就沒有隱瞞的意思，趁此說清楚也好，省得看見宋運輝總內疚，「你也看不上吧？」說的時候拿下巴指指櫃檯那邊，那邊韋春紅早已離開轉進廚房去了。
「你什麼眼光。」宋運輝心中一團說不出的悶氣。
雷東寶一時無語，過會兒才道：「我承認，瞎眼了。這事到此結束。你繼續說士根哥。」
宋運輝看看簇新的裝潢，輕道：「這樣不是辦法，我要士根哥幫忙給你找個知書達理的，否則你看見哪個女的都好看，受人愚弄。」