小拉一笑：「我心裡有數。不過現在時間敏感，我也不想讓那個人沒面子，我這兒的裝置商，我就晚幾天再組織過去你那兒吧，你看拖上半個月一個月的，你那裡要不要緊？」
宋運輝道：「這事情沒給出個初步處理結果之前，急吼吼來可能不大合適。現在應該說是處在主要領導身犯個人問題，工廠管理暫時出現停頓的微妙時期，沒有上級指定的臨時負責人，誰方便出面接待新一批外商嘛。」
小拉會心一笑，可也毫不掩飾地道：「這事，我替你趕緊解決了。你也找找這幾個…」
宋運輝記下小拉說的這幾個名單，思考了一枝煙的時間，又把方平叫來細細吩咐一遍。這才放心進京找人。
考察醜聞並不是一件太複雜的事，工作組下來沒幾天，就把事情搞清楚，回去彙報去了。等宋運輝從北京回來沒幾天，上面的處理結果也拿了下來。
誰都以為老馬既然託病不出，一定會託病到底，不會列席宣判會議，沒想到老馬來了，倒是其他幾個闖禍的沒好意思露臉，因為也知道部裡的處理還輪不到他們這些幹部。部裡來的欽差先宣讀對宋運輝的任命，任命宋運輝為廠長。然後宣讀對老馬的處理。
老馬鐵青著一張臉，一言不發，一直隱忍。而就在欽差才剛開口宣佈會議結束的一剎那，老馬提前站了起來。誰都以為老馬心頭窩火，無視會議程式，提前離場。大家都看著老馬直著眼睛到欽差身邊，拿起檔案仔細看了一遍，彷彿剛才老馬沒聽清楚似的。隨後老馬將檔案重重拍桌上，轉身又走。宋運輝見老馬看完檔案，那眼睛便死死盯著他，眼光充滿仇恨，不由低下眼去不理。但眾人卻都眼睛瞬也不瞬地看著兩人的互動，會議室一片寧靜。可還沒等眾人幻想岀什麼，眾人眼前只覺一花，只聽「啪」一聲脆響，眾人都不由自主站了起來。
只見宋運輝一副眼鏡飛向牆壁，嗆然碎裂，而宋運輝則是一手捂臉，踉蹌退開，早有離最近的人衝上去，抱住激怒的老馬。老馬無法再出手，只能破口大罵：「姓宋的，你這陰毒小人，你不得好死。你千算萬算，你終於把我們算計了，可你等著，總有人算計你，陰謀家不會有好下場。大家都看清楚，姓宋的手段毒辣，內心陰暗，你們早日覺醒…」
老馬傾盡全力一掌，打得宋運輝眼前金星亂竄，耳邊嗡嗡不絕，一股甜腥味在嘴裡瀰漫開來。宋運輝猝不及防，更是無法回手，好不容易才能穩住身形，還是被同事衝上來扶住才罷。他看見老馬嘴唇歙合似乎是在罵他，可他驚恐地發現，他聽不見，耳邊的嗡嗡聲蓋過一切。他無法管老馬說什麼，強自鎮定，大聲喝道：「老馬，如果還是男人，你好漢做事好漢當，不要再丟人現眼。我言盡於此。」在說話的當兒，眾人都見到有鮮血從宋運輝的嘴角緩緩淌下。他說完這些，才對扶住他的人道：「送我去醫院。」
好多人反應過來，要麼簇擁著宋運輝離開，要麼收拾起紙筆離開，誰都不願留下陪伴大勢已去的老馬，誰不知道陪著老馬罵人傳到宋運輝耳朵裡會是什麼後果。只留老馬一人跳腳怒罵，罵到沒有意思，收口離去。從此東海廠沒有老馬。
宋運輝雖然被大群人簇擁著，可滿心都是荒涼。他知道自己在做什麼，若是換作剛畢業時候，他仰首看到上層打架，他會罵一聲無恥。因此可想而知簇擁著他的這幫人心裡在想什麼，他能看見這幫人的口是心非，可他無法驅趕他們的簇擁。他索性一言不發，閉目養神，什麼都裝聽不見，其實他在接近醫院的時候，已經能聽到車外的市聲。好在醫院確診他耳朵問題不大。
又被大夥兒簇擁上車子，宋運輝才坐上，司機就問：「宋廠長，回家還是去廠裡？」
就那麼簡單一句話，宋運輝卻是一時答不上來。他愣了一下，往後視鏡一照，鬱悶地靠回車椅，好久才道：「批發市場。」
他應該回家的，可是想到父母看到會擔心，宋引更會問個沒完，他就不敢回家。最怕讓宋引知道，她心中偉岸高大的爸爸竟然捱了別人的打，不知道宋引知道了，小小心裡會留下什麼陰影。這就是他把家搬離宿舍區遠遠的原因之一，不讓馬屁精們把宋引捧暈了，也不讓對手把宋引傷害了。他自己一路走來太辛苦，真不願讓父母妻兒一同受苦。他現在別的也不多想了，只想著怎樣悄悄回家。他不知道別的官員是怎樣庇護自己的家人。
不由想到精靈似的梁思申，真不知她的父母是怎麼教育她的。
心煩意亂間，看到車子走上去市裡的公路，那是去尋建祥那兒的路。可宋運輝忽然有不耐煩地跟司機說，「回家，開回家去。」
司機沒吱聲，但開始找地方調頭。宋運輝又恢復沉默，但漸漸的，一種可稱之為愉快的情緒如醉酒般在全身瀰漫，和著避震很好的進口車的輕顫，和著坐滿四個人卻依然保持的嚴肅緊張的靜謐，混成只可意會的享受，美酒般的醇厚。
因此下車的時候，宋運輝雖然鼓腫著一邊臉，口齒也是含糊，卻已一臉滿不在乎，大度地吩咐陪他坐了一下午悶車的同事回去好生招呼欽差，也讓開始著手準備小規模歡送老馬的活動，具體讓看老馬自己的意思。
晚上，尋建祥從妻子那兒獲知訊息，打電話過來關心宋運輝，宋運輝只是捂著冰毛巾漫不經心地說，不過是代價而已。尋建祥金州出身，瞭解大企業的那些桌面桌底較量背後的齷齪，但對於宋運輝這回以一個耳光換來正位，其中的過程，尋建祥有些不敢深想。他已經越來越感覺宋運輝變了，變得像當年的水書記們，變得不再有單純的血性。
楊巡卻是一從一個東海廠後勤採購那裡得知訊息，立刻準備禮物，自己開車開奔宋運輝家。雖然東海廠那個後勤跟他說宋廠長要面子，此時未必喜歡人去，全廠領導都不敢去，可楊巡還是去了。他相信，自古伸手不打笑面人。
但令楊巡沒想到的是，他進入宋家，宋家其他人都在小院子裡乘涼，宋運輝卻在書房。書房朝北，宋引積極要求頭前帶路，帶著楊巡到書房門口，即便已經是初秋，楊巡依然感覺熱氣轟然撲面。
楊巡看到的宋運輝臉上紅腫基本已經消退，檯燈光暈下略現疲憊。不等兩個男人開口，宋引已經嘀嘀呱呱地說話：「爸爸，楊叔叔送來好幾枝桂花，真香。」
宋運輝起身，請楊巡入座，順手倒茶，嘴裡依然略帶含混地道：「你又送東西來？跟你說了多少次。嗯，桂花正當季，謝謝你。別的都拿回去。」
宋引立刻道：「我跟媽媽說去。」說著就噼噼啪啪順著木樓梯跑下去了。
楊巡搶了熱水瓶自己倒水，又順便把宋運輝的也滿上，「早知道宋廠長不肯受禮，可上門提東西慣了，不拿些東西在手上不敢敲門，呵呵。不過聽你的話，不敢亂來，只拿來幾枝剛摘的桂花，還有剛下的蓮蓬和蓮藕，都不是什麼值錢玩意兒。」
宋運輝笑：「東西不算值錢，蒐羅起來可得費心。那就謝謝你了，小楊。你的電器市場怎麼樣了？」
「我把原先二十畝地的證照全拿出來，憑這些再問國託要了兩百萬，又問村裡批了十畝地，我打算電器市場與建材市場一起上。前幾天錢拿來，才去廣州和上海看了一遭，看起來市道不錯的。」
宋運輝驚道：「那麼說，已經借了七百萬？壓力大不大？」
楊巡笑道：「說實話，借五百萬時候壓力大，等再借兩百萬，反而沒壓力了。現在反而是國託巴結我。宋廠長這麼熱還在做什麼？」楊巡其實想問的是，什麼事這麼要緊，要才剛捱了打還急著做。
宋運輝又不是不知道，但依然微笑著從一堆國內國外的資料中，把一刀信紙撿出來遞給楊巡，當然也有調戲楊巡看不懂的意思。楊巡果然一看就笑嘻嘻遞了回去，「天書，絕對是天書。宋廠長，你是我見過唯一一個工作那麼辛苦的國營廠領導。我見的好多晚上搓麻將喝老酒，以前的是打牌喝老酒。」
「辛苦，哼，辛苦都是為對得起自己，再辛苦也抵不過人際關係兩三下散手。想要專心做事，先得昧心清理環境，做人難啊。哎，小楊，你怎麼想到建材市場那一塊？這主意不錯，我們職工宿舍樓完工入住，好多人著手自己裝點房子。這市場倒是有前途。」
楊巡一拍大腿，道：「有眼光的人都看得到好處，這還是我特意跑去上海跟你那個美國學生梁小姐討論出來的，梁小姐也說好。宋廠長和梁小姐兩個都是見多識廣，出國去過的人到底不一樣，想出來的招數我都拿來當寶貝。改天等我稍微空點，我也得去外國看看，領領世面，嘿，我一定要去美國看看梁小姐…」
宋運輝聽著楊巡左一聲梁小姐右一聲梁小姐，忽然心生不快，淡淡打斷：「小楊，你以前那個妻子，找到沒有？」
楊巡一愣，「沒，她已經結婚了。」忽然想到，他以前曾跟宋運輝提起過這事，宋怎麼會又想起來問，估計是忘了。卻沒想到宋運輝又反常地關心了他一下，「沒考慮找個物件？」楊巡有些言不由衷地道：「我媽才去世不到一年，唉，等最小妹妹考上大學再提。現在家裡還按不平。」
「你那麼辛苦，找個妻子，給你解決一下後顧之憂很有必要。」
楊巡笑嘻嘻道：「我本事沒宋廠長大，我的老婆，不，太太，一定要漂亮、能幹，最好我還不是她對手，我得一直追著她。」
小子想吃天鵝肉了。宋運輝聽著楊巡的話，順理成章地想到楊巡想的是誰，心頭更是不快，楊巡憑什麼。他的眼睛在臺燈光暈之上再次打量楊巡，看到的楊巡雖然如今一身儼然，可依然抹不去的低俗。他心中一聲冷笑，便也將此事拋到腦後。在他婉轉示意較累打算早睡之下，楊巡識趣告退，宋運輝送他出門。但回來，宋運輝依然坐檯燈下翻閱最新資料，那都是他託老同學方原替他收集寄來的最新國際動態。如今，義大利總理安德雷奧蒂剛剛繼英國首相後訪華，國際市場的大門已經轟然開啟，而他，則已經手握東海廠的主動權。如今唯一難事，大約只有錢從何來這件事了。這事，小拉也幫不了。
除了進京跑路子，他必須做出最能感染人的二期方案。