宋運輝拿起手續單子，兩眼看著單子，嘴裡噴出一口煙，才道：「雖然目前的政策趨勢並不明朗，離開國企後你的戶糧問題可能會成為麻煩，不過根據我幾個早幾年辭職朋友的境遇來看，只要手中有技術的，不怕出去混不出天地。從你個人前途而言，我不阻止你。」說完，便擱下香菸，抽出鋼筆將字簽上。
老趙見此冷著臉要取走單子，宋運輝將單子抽回，壓在自己手掌底下，看著老趙道：「既然我已經簽字，從此以後我們不再是同事關係，無上下級關係，以後見面的機會估計也不會多。最後機會，我們開誠佈公說說話。你老趙的脾氣，我不喜歡，但你老趙的技術，我是欣賞的。業內的技術尖子，碼頭方面，你有份，主裝置方面，我有份，這不需要評比，大家眼睛都是雪亮的。所以早在四年以前，已經有中外合資企業跟我聯絡，開岀天價工資請我過去主持工作。也毫無疑問，肯定有不少人來挖你老趙，工資也不會低。因此我無意攔你大好前程。這兒待著不愉快，換個環境也好。若干年前，我也是這麼鼓勵一個我的同事，別怕，有本事哪兒都去得。現在他已經走到美國了。」
宋運輝斜睨老趙若有所思，繼續道：「你肯定會說，我自己為什麼不走。我不是沒想過，在以前一個單位人事關係不順的時候，在東海專案遇到擱淺的時候，我都想走，可我最終沒法放棄這兒大規模建設的吸引力。相比之下，目前進入中國的合資企業，規模都太不入流了。比如我們東海廠，目前準備新上二期，規模你已經知道了，而配套的，2＃碼頭的建設也將展開，老趙你看，你離開東海，三年之內，有機會接觸十萬噸級類似專業碼頭嗎？作為一個工程技術人員，我有一種痴，希望更多接觸高新技術，參與高階工程的建設，把腦袋裡嚮往的東西變為現實。我相信人同此心，你同樣也是一名優秀技術人員，我真誠希望你回頭好好考慮自己的心意再做決定。手續單給你。」
宋運輝的手才一移開，老趙立刻將單子搶在手裡，想起身，雙手撐到護手上，卻又僵住，憤憤地道：「你現在還貓哭耗子，你逼得我不能不走，我能不走？」
宋運輝起身，冷冷地道：「大男人，自作自受，這點擔當你不會沒吧。我跟你攤牌，你如果走，2＃碼頭工程不會沒人做，不過是我指揮上多點麻煩而已，一個工廠從來不會少一個誰就轉不起來，接替人手是你建設1＃碼頭時候培養起來的，好幾個人很樂意取代你，這些人未來也將是搶你飯碗的好手。你如果不走，我照舊處理你，暫時撤銷你所有管理職位，保留副處級別，去生技處悶上兩個月，等洽談2＃碼頭進口裝置時候才放你出山。你斟酌著辦。」
老趙此時真想衝上去，學老馬，扇這鳥人一個耳光。可終於沒動手。這宋運輝從來沒跟他說過好聽的話，但從來說的都是大實話。他心裡恨宋運輝恨得牙齒癢癢的，可又無法不承認宋運輝說得對。未來那些裝過十萬噸級碼頭的徒子徒孫們，哪個出來都可以頂了他的飯碗。其他工種可以遍地開花，可合資碼頭能有幾個？因此他竟是橫不起來。
老趙沒有吱聲，也一時無法決定去留，恨恨轉身出去。但去時的腳步聲已經沒有來時的囂張。
宋運輝看著老趙離開，忽然心中沒了剛開始時急欲挽留的心態，不像是過去，即使是虞山卿的離開，他都有些遺憾。正如他剛才說的，諾大工廠，缺了誰照樣轉動。又不是小雷家那樣的小廠。
想到小雷家，才想到，已經好久沒與雷東寶通話了。雷東寶也是沒來電話。這世上還真是缺誰都沒什麼大不了。
雷東寶在兩會時候與大家討論結果，終究覺得陳平原的建議暫時不可行。於是他就不再提起。他不提起，紅偉他們悄悄提了幾次未果，也不再提起。此時銅廠的反射爐終於又開始啟用。承蒙市裡的日報幫他們宣傳，他們的名氣又開始蒸蒸日上。
反射爐一開，銅廠流動資金立刻吃緊。再加登峰電線廠的急遽擴張，登峰的流動資金也捉襟見肘。偏偏這個時候，全國清理三角債的力度一日緊似一日。從中央到地方，統一行動，步調一致，遠非過去讀幾個檔案走幾個過場那麼簡單。原先小雷家打算沒有流動資金硬幹，這下不行了，原材料廠家不肯再讓欠著，非要見款發貨。而那些原先被小雷家欠著貨款的單位則是持著紅標頭檔案前來討債，理直氣壯。對於後者，小雷家人兵來將擋，水來土淹，我就是不還，難道你還拆了裝置走？但對於前者，尤其是正明，最是撓破了頭皮，不得不將電線廠原來的三班改成兩班，及至銅廠全面開工後，為了保住銅廠，電線廠的兩班都已經開始岌岌可危。機器吃不飽，工人曬太陽。
正明此刻即使有私心，也沒時間打理。
雷東寶則是在一場秋雨一場寒的雨天，車子碾著滿地的落葉，被縣裡叫去問話。
以前，陳平原在的時候，小事一個電話，大事都是陳平原自己經手，雷東寶去縣裡都是直接見陳平原。而這回，叫他去的是分管副縣長，雷東寶雖然熟，可不親。不過再怎麼不親，熟人依舊是熟人，熟人見面好辦事。
副縣長很給面子，一見雷東寶來，就把別人轟走，關上門與雷東寶單獨談。副縣長專管清理三角債，對付的人多了，找小雷家的光榮事蹟還得一張張地找。總算找出兩份，攤放在桌面上，看了一下才能開始談話。雷東寶早已等得不耐煩。
「有兩個單位通過當地政府找到我們市裡，市裡再轉我們縣，說是你們欠了一家銅礦一家塑膠廠不少錢，還說你們一直扣著不給。有這回事？」
「有。」雷東寶不解釋不否認，有就是有。
副縣長沒拿雷東寶當外人，「你們不是效益挺好的嗎？我看一下，今年至今上繳稅收已經不少。」
「攤子鋪太大，沒辦法。銀行又不借錢給我，我只好賒帳。現在清理什麼三角債，完了，我賒帳都沒地方賒了。我最掙錢的電線廠跟銅廠現在吃不飽，下半年上繳稅收打對摺都不到了。」雷東寶最清楚，每次他只要一提繳稅，鎮長就拿他沒轍，他今天也拿來對付副縣長。
「哦，怎麼回事？」
「都不讓賒帳了唄，我們電線廠只好開一班多點，全力支援銅廠，銅廠沒法停啊。結果銅廠做出來的銅自己消化不了，賣給別人，別人還想欠我們的呢。照這麼下去，我們電線廠得越轉越死，總有一天全停。」
副縣長找來訓話的人個個都有理由，他料想雷東寶也不例外。因此就討價還價地道：「上面有清理任務，完不成大家都沒意思。你看看這個月內你還岀一部分怎麼樣？你作為村黨支部書記，這回要帶頭執行政策。」
雷東寶道：「我又不想跟你們對著幹，可這些錢還了出去，我小雷家不得喝西北風了嗎？我們所有的廠不得停了嗎？我們人一天不吃飯可以去討飯，豬沒吃的怎麼辦？不行，沒錢。」
副縣長讓搞得很沒面子，說話加重了口氣。「雷同志，這是中央佈置下來的任務。執行不執行，是考驗你的黨性的關鍵。你別忘記，你作為村支書，你必須服從上級黨委命令。而你作為村集體經濟的領導，你又必須服從縣政府的領導。檔案精神早已傳達，我限令你…」
「別，別，你別給我定時間。其實很簡單，你批多少貸款給我，我還多少錢給他們。大家都好，銀行也好。問問銀行，我從來不欠他們利息，我這人有黨性的，欠人的事不幹，苦村民的事也不幹。你非要硬性限我也行，要麼你沒面子，要麼餓死小雷家人，你看都不好。」
「雷同志，我跟你講工作，不是跟你講條件。」
「我誰跟你講條件，我跟你討論解決辦法。」
副縣長沒面子了，怒道：「一星期內，你先解決三分之一。沒有討價還價。」
雷東寶「嚯」地起身，也是怒道：「你這是自找沒面子。」說完就轉身離開，不顧副縣長在他身後氣急敗壞。
縣裡憑什麼？小雷家有今天，哪樣是靠著縣裡了？全靠的是小雷家人自己。這十多年來，縣裡支援過什麼？倒是查賬有之，勒索有之，任務不斷，批評不斷，就是他們小雷家的分配方案，縣裡都要插手插嘴，他們憑什麼。他們沒貢獻，就別想在小雷家多一句嘴。
雷東寶狠狠地想著回韋春紅處午餐，這話說出來，卻把韋春紅嚇個夠嗆，奉勸雷東寶這會兒還可以回去說句好話，平民百姓的怎麼可以跟縣裡對抗呢。雷東寶才不聽，他對抗縣裡的歷史源遠流長，老徐時代對抗過，陳平原時代對抗過，只要有理他就對抗，結果呢？這兩個領導都對他很好，可見大家說到底都是認準一個「理」字。
但是雷東寶回去路上一直在想一個問題，就是那個副縣長剛才提起的問題。不錯，他作為黨員，他應該服從黨組織的領導，這道理他早就知道。可問題是小雷家村集體經濟都是小雷家村人一手一腳創造出來，縣裡憑什麼理所當然地來指手畫腳？而且還是阿狗阿貓的只要掛一塊政府牌子就來說三道四？憑什麼？
雷東寶滿腔的不情願。當然，什麼一週的限令，當它放屁。
回到村裡，雷東寶趕緊到處找士根，準備向瞭解政策計程車根詢問。村辦不在，雷東寶就找去家裡。才走進居住區，卻見一戶人家門口一地的瓜子殼。雷東寶正氣悶著，就站那兒大聲問：「誰亂吐瓜子皮？出來！誰吐的？啊，誰吐的…」
雷士根正在家中午休，才剛聽得雷東寶的叫聲，就一骨碌下床走出門去。他知道村裡人一向有些壞習慣，難得雷東寶今天管這事兒，他得出去響應一下，免得雷東寶吼半天吼不出一條人毛子，失面子失威風。他走到門邊，順手抓起簸箕笤帚，開門出去。他出去得也算是快了，不想走到外面一看，已經有好幾個人抓著笤帚簸箕出來，其中還包括一向最不老實的老猢猻。士根一向知道雷東寶的話在村裡管用，卻不知道是如此管用，一時看著那些搶著打掃的老猢猻們和在一邊呵斥教育的雷東寶沉吟。
雷東寶叉著腰教育了會兒，回頭卻見士根站不遠處發呆，就叫了聲：「士根哥，正找你。我問你，村集體所有能不能換成全體村民所有？」
士根被問個意外，奇道：「村集體所有不就是全體村民所有的嗎？還改它個什麼？不用改。」
士根才說完，雷東寶就聽見身邊清晰可聞卻很輕的一聲「嗤」的譏笑，看去，卻是老猢猻。雷東寶對於士根的回答並不滿意，村集體可以被縣裡管，他要的是村民所有不讓縣裡管，要如果都一樣，還改個什麼。他就問顯然有反對意見的老猢猻道：「老猢猻，你怎麼看？」