「不嘛，我要暖手，不說話不就得了。」程開顏不肯走開，令宋運輝很有引狼入室的感覺。宋運輝無奈，只能肩負程開顏的半壁江山。不過程開顏沉默了會兒便覺沒意思，悄悄下樓跟公婆一起看電視去。
宋運輝一個人慢慢將剪報看個透徹，時間已是差不多半夜，一家人早都睡了。他揉著眉心疲倦地想，目前已經開始二期前期工作，並已洽談裝置引進，需不需要配套大手筆地改革現有工廠制度？雖然有今天剪報閱讀墊底，對於前面一年來的發展脈絡已有清晰認識，可是，這就動手做大手筆，會不會在系統內太過突出？可是，不動手，舊體制對生產銷售的侷限又是令他不願再忍，尤其是對比著楊巡那邊花樣百出的手法，他更有暮氣沉沉的疲累。要不，找個藉口，以配合裝置進口為幌子，從新裝置引進人員那個口子開始試點新制度？就如過去在金州時候對新車間的有限改革？
天寒夜長，此時想起過去金州時候的新車間，想起當年的那一團火熱，再想當年摸索的改革之路，心裡猶如翻看歷史書一般的明晰，竟是又看出當年表面現象的背後。聯絡如今自己肩頭的壓力，不得不感慨當年水書記的魄力，水書記原是可以隨大流不做排頭兵的，可見水書記這人性子中也不安分守己。
他走下樓去準備盥洗睡覺，卻見窗前屋簷下掛著高高低低的醃貨，外面清涼的月光將這些香腸、醬肉、板鴨、風雞、魚鯗等的身影投射到裡面地板，落下老大一地的斑駁。年貨還沒發，父母也不會大舉買那麼多的東西，這些東西還能從哪兒來。他雖然一直拒絕受賄，甚至把家庭地址遷岀廠宿舍範圍，不公之於眾，可總有人無孔不入。有些都已經是勾肩搭背的老友，拒絕錢財可以，可這些魚肉之饋，他都已經不好意思開口說不。不由想起程開顏說的車上兩個工人對他的議論，這要是讓那些工人知道他家魚肉多得冰箱塞不下，他的人品問題也得受質疑了。誰知道，哪天「貪財好色」的帽子真會戴到他的頭上。
這兩年，自擔綱東海重任以來，面對種種愈發加碼的誘惑，他真是心驚膽顫。而他自己為著專案所做的人際勾兌，他也只能安慰自己，他都沒拿到自己口袋裡。只能如此了。
而他，後天又得去北京出差，拜年。
楊巡快馬加鞭趕著進度，可惜天公不作美，這一年天寒地凍的，白天溫度都降到了零下，不得已將泥水工工程停了，提前讓水電木工進場。楊巡很希望過寒假的弟妹們能過來他這兒過年，讓他可以繼續趕進度，無奈楊邐一年下來依然沒有軟化跡象，當然問都不用問，不會過來過年。楊巡只能停了這邊，交給已經在這邊安家的尋建祥幫忙看管，他開著拉達車，大包小包地塞了滿滿一車，趕回家去。
除了楊速還在上班，過寒假的楊連和楊邐都在。楊連看見大哥，情不自禁給了個大擁抱，搞得楊巡挺不好意思，楊邐則是淡淡的，大哥在的時候她就悶在自己窩裡不出現。好在楊巡迴家就腳不點地到處呼朋喚友，楊邐因此不用自閉。
當然，楊巡迴家第一件事，是給媽媽上墳。楊連想跟著一起去，楊巡沒讓。他一個人上山，就像平時跟媽媽做彙報似的，一五一十地把這一年來的大事小事做了詳細彙報，甚至還談到他心儀的洋氣女孩梁思申，用梁思申隔海隔洋寄來的打火機點的蠟燭香火。
梁思申卻並沒接受到楊巡傳遞的資訊，她在猶豫之下，才接受了久不通音訊的外公的邀請，去外公家過除夕。
事情是源於她的一個郵件。她料到外公家記恨她，不會接她電話，不會放她進門，因此媽媽電話裡跟她說了上海老屋拆遷的事，她想來想去，只有用郵件形式將此事傳達給外公。她寄給外公的信件包括拆遷通知的傳真件，包括她和媽媽一起去上海，在老家舊址拍的幾張照片，以及一張現今的上海地圖。她並沒有投石問路的意思，不過是想完成一件使命，打算著讓包裹肉包子打狗，有去無回。沒料到外公竟然會讓秘書打電話來邀請她去過除夕。
她是硬著頭皮去的，她勸說自己，這只是為了完成媽媽的心願，幫媽媽去看看外公。她實在是討厭兩個舅舅，還有，她如今到底是為自己過去打的那場比較決絕的遺產官司有點汗顏。
這幾年，她自以為滄海桑田，可走近外公家，看著略帶中式園林格局的戶外綠化，感覺外公家變化不大，似乎連樹木花草都不曾長大，還低矮了一些似的。她坐在機場租來的車上深呼吸幾口，才將車子熄火，挽起拎包走出車門，她沒拖出車後的行李箱。
屋子裡面也幾乎沒變，連傭人也沒變。但梁思申被留在玄關等候，等傭人進去通報。她淡淡站著，這時候反而心情平靜了，看看鏡中的自己，已非當年青澀。一會兒，外公親自出來，卻沒走近。兩人默默對視會兒，外公才開口道：「請進來喝茶。你舅舅他們都還沒下班。」
梁思申不由鬆一口氣，討厭的舅舅舅媽們不在就好。跟外公進去裡面。陳設也幾乎沒變，不過現在梁思申開始能看出好來，那瓷器，那木雕，原來都有來處。但外公卻戴上眼鏡仔細打量她，一直沒有主動開口說話的意思。她並不膽小，從包裡掏出一件件的東西，擺到前面矮几上，先挑岀一件，交給外公，「外公，新春愉快。一件小小禮物，請您笑納。是我從國內帶來的西泠印社的印泥。這些是我回上海拍的照片，有老宅的，也有新外灘的，外公要是喜歡…」說到這兒，她停下了，因為看到外公正慢吞吞翻看她送的印泥和印泥盒。
外公看了會兒，語氣緩慢，卻目光尖銳地問：「你現在過得好嗎？應該不錯。」
梁思申微笑：「是，挺不錯。」
外公了然地點頭，道：「謝謝你的印泥。西泠印社的印泥倒是一如既往，難為你從國內帶來給我，千里送鵝毛，禮輕情意重。這外面的青花釉裡紅小盒，才讓人生買櫝還珠之思啊。看來你現在真是過得不錯，不錯到能講究這些了。」
梁思申還是微笑，心說千挑萬選的禮物，看來外公識貨。她不願小人得志似地宣告自己脫離外家後過得很好，可又難忍當年被舅舅們視作窮親戚的惡氣，就想了用這一隻清三代的印泥盒說明問題。但既然外公看透了，她樂得大方，「這是媽媽提醒送的禮物。」
外公點頭，也不再問，開啟相簿看老宅照片。一看被搭建得亂七八糟的老宅，老頭子情緒激動了，指指點點問題非常之多，梁思申一一解答。外公終於充滿期待地問：「你爺爺不是高官嗎？有沒有辦法讓老宅免予拆遷？或者我回去跟他們談談？」
「我爸爸已經努力了，可是那兒需要經過一條高架公路，沒法讓公路為老宅改道，再說爸爸畢竟不是上海市的。媽媽讓問外公，有什麼需要保留的，她盡力拆下來保留。還有上海市政府補償的拆遷款，她讓我在這兒摺合成美金支付給外公。」她將一張支票取出，推到外公面前。
外公沒取支票，卻來回翻閱相簿，連連嘆息。好久才有些賭氣地道：「算了，早已給破壞得差不多，我早年親手挑的彩色玻璃一塊不剩，連屋架子都殘缺不全，還留什麼留。唉…」他將手中相簿摔到矮几上，梁思申看著心想，還是一樣的躁脾氣。「支票拿回去，沒幾塊錢，留給你用。你現在做什麼？畢業沒有？」
正說著，一個表姐先回家來，對梁思申倒也客客氣氣問好。梁思申心說她回家時候，堂兄堂姐們都說她生活奢侈，養尊處優，她自己也覺得是。可現在與表姐稍一對比，立見高下，表姐才是真正的養尊處優，而她則需要奔波照料自己的生活。一雙手伸出來，怎麼都不可能有表姐的綿柔觸感。形容中，更是沒有表姐的悠閒單純，她則是因覓食行動帶來的一身精明銳利。
這一認知，令梁思申銳氣大傷，沉吟許久，直到表姐上去更衣，她才緩過勁來，與外公簡單說起近況。外公眼裡的驚訝稍微撫慰了她，但她說完這些，就與外公告辭離開，不願意吃那拿腔拿調的年夜飯。外公眼裡卻是更添驚訝。
行李箱子原封不動地拎回，梁思申坐在夜班飛機上，思緒萬千。沒對比不知道，對比了才看清自己的身份。想到與表姐同樣出身某家門第的高中同學，想到她一直來相處時候的有勁沒處使，現在才明白，兩人不是同一種人。若是她當年沒出國，而是一直依附在爸媽羽翼下，雖然物質生活沒那麼優裕，可她終是不需這麼早為生活操心操勞的吧？因此如今，除了風花雪月，有些生機勃勃的話題，她還真沒法與同學交流，說了，找不到絲絲入扣的響應。她確實喜歡同學的英俊帥氣，可就是一直不願承認他是男友，原來是因為沒法在同學身上尋到支援點吧。她閉目暗歎，還以為愛了呢。
靜悄悄回學校上課，回吉恩手下上班，只覺得生機勃勃地幹活的同事分外可愛。
楊巡開著車子回家，雖然這車子比較老式比較陳舊，可畢竟這既不是拖拉機也不是小平頭卡車，這是村裡第一次開進來的小轎車，著實在村裡轟動了一下子。多少老少特意為了看這輛車子而來，不惜翻越山頭，多年來第一次走出家門。楊巡最先還頗為得意地帶著幾個老小在村子裡的機耕路上兜一圈，才一天下來就疲了，將鑰匙交給楊連，有人上門，讓楊連帶領參觀。
但楊巡開著車子去小雷家時候，卻是一點沒體現出什麼優勢，小雷家村辦門口，雪亮的兩輛新桑塔納。稜角分明，比拉達可漂亮得多。
雖近年末，可村辦人來人往，依然辦公不息，一點沒有農村常有的春節前後懶散景象。楊巡才將車子停到村辦摩托車群邊，就見老相識正明匆匆從一辦公室出來，神色不快。楊巡當即伸出頭招呼一聲，「正明廠長，拜年拜年，呵呵。」
正明聞聲一低頭，見車裡居然是過去的老客戶楊巡，不由驚道：「楊巡？呀，發達了？」
楊巡鑽出身來，笑嘻嘻關門，順便踢車子一腳：「發個屁達，租來的車子。正明廠長這身皮大衣老噱頭。」
正明勉強笑笑，不甚熱情地邀請：「去我那兒喝杯茶？要不你還是見了書記，回頭去我那兒吃飯。」
楊巡笑道：「正要找你，我那兒開了個電器市場，問問你要不要去弄個攤位。我先給書記拜年去吧，等下找你去。」
正明臉色毫不掩飾地一沉，「這事兒，現在不歸我管了。你找書記說吧。楊巡，拜年了，有空過來坐。」說完就沉著臉走了。
楊巡怔怔地看了會兒正明背影，心說難道正明被收了權？才發愣著，裡面傳來雷東寶一聲大嗓門，「楊巡，死哪兒去了？快進來，老子看看你長高沒有。」雷東寶說完，裡面傳來眾人一陣鬨笑，辦公室玻璃窗後探出無數腦袋。
楊巡悻悻的，他這幾年迅速成長為有頭有臉的楊老闆，那種被人當小孩子取笑摸頭皮的事情早已成為歷史，而且是幾年前的歷史了，這會兒雷東寶這麼說，他當然並不會反駁，可心裡並不舒服。他只得整岀笑容，若無其事地大步走進辦公室，進門便派香菸。
雷東寶看著楊巡，感覺這小子長進不少，說話做事，多了些派頭，少了點滑頭。他不等楊巡東家長西家短地招呼齊全，就大聲道：「小楊，你今年管理費呢？」
「還沒到帳？我來前已經電匯過來。忘什麼不行，怎麼會忘了繳管理費。喏，我帶著單子。」楊巡趁機將打招呼行動告個段落，坐到雷東寶面前，將銀行開給的電匯存單給雷東寶看。「書記，怎麼小辦公室不坐，湊大辦公室熱鬧來了？」