路上既看不到賓館門口常停著的計程車，也看不到游弋的三輪車，天太晚，街道就跟死了一樣。楊巡也不知道剛才追小偷究竟跑了多少公里，此時也累得跟死了一樣，出了特警支隊，就蔫頭耷腦坐在路邊發呆。才是初春，夜風很冷，楊巡卻滿頭大汗。他不知道該起步走，還是從此躺倒不幹，他心頭一片抹不開的陰霾。
終於力氣恢復，他才怏怏起來，拖著腳往市場方向走。以往市場到特警支隊的距離，踩一腳油門眨眼就到，可今晚走在這隻有幾盞昏黃路燈的馬路上，卻似乎永找不到頭。楊巡走得灰頭土臉，剛才那一場長跑幾乎抽乾他的力氣。好不容易走到空曠處，郊外的夜風帶來清爽氣味，但路燈卻反而沒了，走路全憑天上一彎新月。周圍沒人，鬼都沒有，楊巡依然悶聲走著，甚至目不斜視。
忽然有卡車開過，帶來一陣光亮，卻濺起路中央一個水坑裡的漫天水花，濺得楊巡滿頭滿腦都是水。楊巡毫不猶豫就操起一塊石頭砸出去，石頭卻沒追上車，氣得楊巡終於指天畫地破口大罵出來。他要罵的人太多，要罵的事太多，嘴巴卻只有一張，饒是他伶牙俐齒都趕不上胸口一團濁氣的噴湧，才罵上兩句，便只剩「啊…啊…」的嘶叫。他叉著腰在黑漆漆的夜裡嘶叫良久，才感覺胸口悶氣稍散，人腦子清楚了一些，可支撐著他走回市場的力氣又消失殆盡。他不得不再次席地而坐，直到天矇矇亮，才回到車上，一個人再也撐不住，一頭栽倒在後座，沉沉入睡。
夢裡，他似乎見到媽媽，他如常地跟在媽媽身後邊做事邊訴說最近的不快。可媽媽越走越快，他卻兩腿猶如灌鉛，步履維艱。終於他追不上媽媽，他所有的話依然憋回肚子，而他又似乎知道媽媽會一去不回，他急得只有淚流滿腮。
楊巡是在市場建築工頭的拍窗大叫中醒來，醒來時候渾身痠痛，包括喉嚨也痛，眼睛也痛。對於工頭的請示，他有些心灰意賴，還忙個啥？忙了這麼多年，到頭來卻是為人做嫁衣裳。他隨意嗯嗯啊啊了幾聲，就開車走了，回家關上門繼續睡覺。他想到要給梁思申打個電話，可是終於沒打。若是告別的最後一個電話，大前天晚上已經打了；若是報喜的電話，喜從何來；而若只是隨口的絮叨，他一個大男人，今兒落到這等地步，哪兒還有臉找喜歡的人說。他竟是無處可說。既便夢中的媽媽回到世上，他此時也不會說，他已經不是嬰兒，不是少年，他是男人，他必須擔負重任，他最灰暗的時刻不能讓媽媽弟妹們跟著操無謂的心，他依然會像過去煤礦爆炸累他積蓄殆盡時候一樣，事情過去東山再起的時候，他才會偶爾雲淡風清地提上一句。還是昨晚在曠野的嘶吼，才能消解一二。
楊巡好生睡了一覺，一直睡到下午才起。起來後無所事事，發了半天的呆，卻又鬼使神差地出現在工地上。他不知道此刻除了來工地，還能去哪兒。他不知道不工作，他還能做什麼。他幾乎是慣性地做事，似乎他生到世上就是為了做事，他前世一定是牛是馬是騾子。做著事情，真是比睡覺還有效，楊巡做著做著，人又活了過來。雖然他心裡反感，可還是給韋春紅打電話，給剛在老家認識的新朋友們打電話，還給士根打，給正明打，不管對方吞吞吐吐還是語焉不詳，他都要輪流問一遍，這麼一天天地下去，他堅持著每日一問。
可不知為什麼，雷東寶的案子從這個時候起，外傳的訊息越來越少，案子似乎進入地下。
但越是進入地下，楊巡越是擔心。而他唯一知道的是，進入小雷家的清查小組剛剛離開，又一個工作組進入蹲點，全面接管小雷家日常管理。還是清查時候的那個副鎮長牽頭。正明說，那副鎮長鐵面無私，下來先剝奪了他和士根、忠富、紅偉四個人的權力，他們四個現在賦閒，還得隨時配合調查，交待情況。
清理掛靠公司的手還沒伸出，可楊巡彷彿已經看到那隻手近了，近了，越來越近。連忠富、正明、紅偉三個小雷家的支柱都不惜清除，楊巡猜知，那副鎮長手中的刀子一定雪亮。
他絞盡腦汁想辦法，怎麼才能擋開那隻手。
唯一知道的是，如此風口浪尖之上，他現在若想託關係找那副鎮長說話，一準是碰一鼻子冷灰。說不定還把副鎮長的眼光招引到他的身上。
與楊巡差不多，宋運輝這幾天出差國外，也是度日如年。但是工作必須做，何況工作也是他紓解煩悶的辦法。否則，難道要他把這些跟部下說？期間也有與秘書通電話，秘書總是跟他說家中情況安好，宋引滿一週拆線後安然出院，早又活蹦亂跳。宋運輝這才算是放下家中這一頭的心事。
可是等他在上海虹橋機場岀關，看到迎在外面的秘書，心裡卻「咯噔」一下，感到壞事了。果然秘書告訴他，老太太積勞過渡，感冒轉成肺炎，宋引出院之時，也是老太太住院之日。宋運輝只覺得腦袋嗡嗡作響，最差的情況果然被他預料到了。他不能再等，要求廠裡開來的麵包車星夜兼程，趕回家去。路上，秘書告訴他，老太太總是不放心兒媳做的事，非要日日夜夜在醫院盯著。而老太太最不能放心的是兒媳陪夜的問題，說是考察了兒媳一夜後再不放心，寧可要兒媳白班她自己輪到夜班。而老先生每天早上去菜場買菜，一早做了營養色相俱全的飯菜來回市裡，一週下來也是面無人色。秘書說，他看著不放心，陪老太太熬了幾夜，可終究不可能幫上太多。現今宋引已經回家，由程開顏在家照料，老太那邊是老先生日夜陪著，還有工廠派去的人。還有尋建祥知道後也是天天上去探望，送菜送飯。
宋運輝聽著臉色鐵青。他料想得到，程開顏的問題肯定是更嚴重，只是秘書不方便說出來。他這回沒有放過，非探根究底地把事情問個清楚。果然不出所料，程開顏沒法好好照料病中的宋引，做事總是無能無腦，不能想想宋引剛做手術有什麼不能動，有什麼不能吃，也不能好好問醫生或是自己看書學，不得不令他母親晚上操勞，父親白天操勞。她倒不是不想出力，她也是守著病弱的宋引天天垂淚，可是她不得其法。
秘書在說明時候一再解釋說是程開顏從來沒做過這些，又擔心傷心，難免手忙腳亂。但宋運輝心中卻是留下無比清晰的兩個字，「蠢貨」。依然結婚也有一子的秘書雖然不說，心裡卻想，幸而宋太太嫁的是宋運輝那樣的能人，若是換個丈夫，遇到家中出亂子，哪裡有那麼多雙手伸出來幫忙。可秘書也不由替那個麵粉團娃娃似的程開顏擔心，廠長發起火來，有得她受了。老孃累垮，廠長能放過她嗎？這麼沒用的妻子，天下還真難找出幾個。也只有從一個廠長家走進另一個廠長家，才養得出來。
宋運輝後來就沒有再就此事說話，一路聽取秘書彙報工作。但秘書看宋運輝總是間隔一段時間猶如胸口憋悶似的呼岀一口長氣，心裡暗說，這就是「氣鼓鼓」。宋運輝感慨，反而是工廠卻是一點事兒都沒有，一個個聰明人幹著本職工作，用腦子做出來的事，基本上不會有岔。
回到市裡，他先去母親住院的病房。一夜奔波，到病房時候，已經接近中午。老兩口看見風塵僕僕的兒子，消瘦一圈兒的臉上都是露出光彩。宋季山是個懂行的，跟兒子解釋起病情來頭頭是道，說到底，就是累的。宋運輝心疼得不得了，只會抓著老孃的手紅眼圈兒。
等父親解釋完，宋運輝問了些母親的感受，又問要吃什麼他叫人送來，宋母早笑呵呵道：「吃的東西多著呢，小楊每天送好吃的來，今天這飯店的肉，明天那飯店的魚，天天不重樣。小楊那張嘴還靈光，他一來連護士都忍不住笑。小尋送來的粥最好，小尋愛人細心，粥裡的雞肉都要細細撕成絲。貓貓剛能吃粥的時候，看見小尋送來的粥眼睛跟狼一樣。」
宋季山也笑道：「你快跟他們說，以後別送來，我們說了多少次他們都不聽，一定說你不在，他們代你行孝。」
宋運輝心中溫暖，但還是問一句：「程開顏來過沒有。」
宋季山兩口子都敏感地聽出兒子連名帶姓稱呼兒媳，心頭都覺不妙。宋季山忙道：「我們不敢讓她來，她帶著貓貓，貓貓又是剛恢復，上車下車不方便。再說也怕傳染貓貓，醫院裡不乾淨。」
「她要真想來，跟我廠裡打個電話，誰會拒絕派車。」宋運輝冷冷地，鼻子裡也忍不住哼出一聲。
宋母忙道：「哎，小輝，你不能這麼想。你自己忙，常不顧家，平常開顏擔著一家的事，已經夠辛苦。這回也都是她挑大樑，我們老的還要給她添煩，真是…不中用了。」
宋運輝再度冷笑，「她擔著什麼家事，連貓貓生病都是戀著你而不是戀著她這個做媽的，還不說明問題？原來我在家時候她裝給我看的，還以為都是她哄貓貓睡覺。每天只知道逛街逛街，貓貓都還比她正經幾分，知道回家跟爺爺背詩。媽，你安心養著，我去找找醫生問個清楚，回頭我帶貓貓來看你。知道你想貓貓了。」
宋母聽了著急，只好道：「小輝，你要這樣想，我擔心。你彆氣開顏，否則我晚上睡不好覺，養不好身子。」
宋季山也道：「你忍忍，都是出國沒休息好鬧的，火氣太大。別一回來就尋吵架。這幾天開顏一個人帶著剛出院的貓貓，也辛苦。」
宋運輝聽父母那麼說，尤其是不忍逆了生病中母親的心意，只得忍了，回頭找醫生了解病情。回來，卻看到楊巡已經帶了飯菜過來。不等楊巡看見招呼，宋運輝先主動上前握住楊巡的手，左手拍拍楊巡的肩膀，感慨地道：「小楊，這幾天謝謝你。難為你壓力那麼大，還來照顧我爸媽。」
楊巡明瞭這一握的分量，但沒居功，只是道：「宋廠長以往這麼照顧我，我今天才有報答機會。」
宋運輝又是拍拍楊巡的肩，沒有再說。候著宋父宋母吃完飯，宋母倦怠了午睡，宋運輝這才和楊巡一起離開，找就近小飯店吃飯。走到外面，宋運輝就迫不及待地問楊巡：「小雷家那邊的事怎麼樣？有訊息嗎？」
說到小雷家，楊巡的臉就掛了下來，長長嘆岀一聲氣，「東寶書記真傻啊。我昨天才聽說士根村長恢復工作了，還是做村長。我逼問士根村長才知道，原來東寶書記把所有責任都認了，說他自己本身就是個惡霸，在村裡說一不二，別人都沒法做主。還說士根村長一直不同意他這麼做，他成立集資公司，只有士根村長反對，因此士根村長是村裡唯一一個沒出錢集資的。三個下面的廠長也是被他逼著答應集資，要不答應他就開除他們。聽說估計再過幾天正明他們也會恢復工作。宋廠長，這事對我算是好訊息，就算是士根村長不敢阻攔鎮裡縣裡清算掛靠公司，起碼也能給我通個訊息。但東寶書記這麼大包大攬擔下責任，別人就難幫他了。村裡人還照樣罵他。」
宋運輝皺眉想了好久，才道：「大哥，唉，都什麼時候了，他還想的是小雷家，沒想想自己怎麼脫罪。」
楊巡道：「他這麼費心儲存士根村長他們四個的實力，可是等他不知道哪天放出來，那些人還能認他？啊對了，韋嫂子讓我跟你說一聲，東寶書記的媽由她接去縣裡了，省得留在村裡挨人家罵。」
宋運輝點頭，心說韋春紅倒是個好樣的。「大哥這個人，小雷家經濟是他兒子。小楊，你的事你勤著打聽清楚，方便我們這邊提早行動。」
楊巡苦笑：「宋廠長，我本來還真怨你，以為你只顧東寶書記不管我了。不過現在看來，小雷家工作組做事非常狠辣，我的事…我的事…我但願真能有需要請宋廠長幫忙的時候，那就好了。」
宋運輝無語，可見，楊巡的事，有多棘手。
楊巡又道：「東寶書記那兒還遇到一個問題，沒一個律師敢給他辯護。都說他們以後還想在本地混，不願得罪人。這是韋嫂子說的原話，看來她已經給東寶書記找律師。」
「律師不是問題。小楊，隨便吃，今天不耽誤時間。」宋運輝才剛回來，私人公家都有無數事等他，吃飯形同完成任務。「小楊，律師我會找，你的事如果真打官司，也著落在這個律師頭上。不過…律師能起多大作用。」
楊巡道：「問過朋友，說是找個司法局或者法院出來的律師，但這些地頭蛇效果再好，去到外地也沒用。而且，他們能有宋廠長一句話有力？」