他現在的處境，沒比閔安逸。可與閔不同的是，他有過硬的技術，東海現在缺了他還真轉不起來，這就是他的仗恃。而閔就不一樣了。
宋運輝想到，他必須更多努力，在上面多打樁腳，才能確保江山穩固。再看閔，曾幾何時，閔也是那個時代的一面旗幟，才可能年紀輕輕便受重用。可時過境遷，閔現在卻成了落後者。宋運輝想到而今新分配大學生開闊的眼界，全新的科技知識，以及咄咄逼人的氣勢，他每每心生不進則退，心力交瘁之感。他從新進大學生那兒看到，他需要學習的有很多，比如計算機技術及應用，比如自動化控制，比如國際金融，比如最新環保知識，等等，他即使只做到粗淺瞭解，都有些力不從心。他現在都有些感覺他仗恃的過硬技術都有些岌岌可危。難道他需要轉向，學習水書記，做一個嚴格意義上的政客？
他本來是以平常心對待即將到來的面試的，可是看到閔被他一句話刺激得一路兩個小時都緊繃著臉閉目沉思，不免兔死狐悲，沒想到閔的心理這麼脆弱，原以為混到閔那級別的人，多少不受幾句風言風語的影響，可從閔的緊張反應來看，閔很把他的警告當一回事。可見閔的地位也脆弱。脆弱的地位，才有脆弱的心理。而他又好到哪兒去呢？看著閔的緊張，他不免也深思了一路。
下了飛機，是虞山卿接了他。虞山卿也認識閔，不過只寒暄了一下，沒什麼熱度。宋運輝心裡敏感了一下，告別閔他們上車後，就問虞山卿道：「你這生意人，怎麼不趁機與閔廠長拉拉關係。」
虞山卿笑道：「看死他沒生意給我做。再說我們以前徹底翻臉的。喂，宋大廠長，您老真會粉飾形象啊，玩起輕車簡從的招數來了，想給新領導好印象吧。」
宋運輝不由笑道：「什麼事經你嘴巴一說，怎麼都變味了呢。我這回來沒別的事，送舊迎新，完了拍屁股就走，帶那麼多人幹嗎，讓他們無所事事看我給新官上任的火燒一把啊。小拉呢？你晚上一起去歡送宴會嗎？」
虞山卿微笑：「你們各路諸侯這回來了不少，你知道我們怎麼說你們？上京趕考！呵呵。來個系統外的新領導，是有些人的機會，更是有些人的噩夢，不過對於你宋大廠長而言，絕對是千載難逢的機會，我看好你。但很多人並沒留意到你，你行政級別不高，倒是隱身了，也是好事。別跟我提歡送宴會，我哪有份，我是邊緣活躍分子。」
宋運輝聽著覺得與自己平時電話裡打聽來的差不多，有些放心。「你好啊，做生意就做生意，竟敢管起國家大事人事排程來，你說閔廠長會怎麼樣？」
「他還能咋樣，過時了。他留用不留用，對我都沒什麼區別。唯有你，dear宋，youaremysunshine，myonlysunshine。赤裸裸吧？」
兩人俱是大笑，宋運輝笑罷才道：「虞山卿，你做起真小人來，比過去在金州可愛多了。說說你們怎麼分析我。」
虞山卿笑道：「還能怎麼分析，你自己還會不知道？你這樣子一號人，缺了你暫時不行，你又不是誰的派系誰的親信，誰來都不會對你反感。如果是新官上任想燒把火，正好得重用你。我看啊，你還是一個電話讓你幾個手下收拾資料趕緊來，趁熱打鐵申請三期趕緊批准。」
宋運輝微微一笑，「不急。趕考後再說。」
虞山卿故作驚訝，道：「你該不會想著趕考後立刻回去修整方案，成倍擴大申請規模吧。」
宋運輝笑道：「你就大膽設想吧。成日只知道盯住生意，多了還不夠多，大了還不夠大，你到底有沒有底？」
虞山卿笑嘻嘻道：「哪裡有底。哎，先別去賓館，我帶你打高爾夫去。」
「小拉還等著我。」
「哦喲對了，差點忘了這茬。提醒你一下，小拉最近心情不好，你自己悠著點。我勸他今時不比往昔，別鬧脾氣壞了老交情，可他不採納，反而說我勢利眼。等下送你到賓館我就不進去了，省得他見了我生氣。」
宋運輝一笑，沒應茬。心想虞山卿現在對系統裡的事情這麼熟，這當下怎麼可能還與小拉綁一起，與其跟著小拉通過小拉找關係，不會他自己直接找嗎。虞山卿當然不肯再去硬著頭皮挨小拉的脾氣，這符合虞山卿一貫性格。
虞山卿果然送到賓館門口就止步。宋運輝進去大堂左右看看沒見到小拉，便自行前去總檯登記，房間是小拉替他定的，小拉自會找到他。但沒想到正登記著，一個年輕女子僅穿泳裝光腳披著浴衣跑下來，到總檯交涉要回鑰匙。宋運輝聽著好像是這女子長住這家賓館一個客房，今天去賓館游泳池游泳，回頭簽單時候，卻發現已經退房，連游泳館寄存箱裡的衣物都已被取走，女孩硬是強披了一身游泳館浴衣下來，要不就差一點赤條條來去無牽掛了。
宋運輝心想怎麼還有這種事，但他沒多管閒事，辦了手續便上去入住。不想才進房間，就接到小拉電話。小拉在電話裡二話沒說，先問一句：「剛才一幕活劇有意思嗎？」
「什麼活劇…哦，你什麼意思？那女孩子是你什麼人？」
「情婦。可我厭煩她每天跟我使小性子，今兒讓她吃點苦頭。你休息吧，我走了，晚飯前我會讓司機來接你。」
宋運輝目瞪口呆地看著話筒，好久無語。這才明白剛才一幕是怎麼回事。原來是小拉心情不好，就趁情婦去游泳，下手退了房子。房子肯定是以他名義租的，他去退當然容易。可斷交就斷交吧，何必弄得人家女孩子大出洋相。這才明白虞山卿這麼八面玲瓏的人為什麼不肯見小拉，原來小拉是這麼在發脾氣。當然小拉是不敢衝他這麼撒氣的，可宋運輝引以為戒。誰知道這是不是小拉給他的下馬威呢：就設計著等著他進門看這幕活劇。
宋運輝一時想不清楚他撞見這一幕是巧遇還是被設計，但他再懶得去猜小拉的心事，還是虞山卿那樣的避開最好。他自然不會乖乖在房間裡待著，也不去剛剛新老交替的辦公大樓，他去找老徐說話，尤其是找老徐瞭解政策。下去大堂時候，那女孩還在哭鬧，宋運輝遠遠看看，沒有停留，找一輛計程車走了。
老徐對他熱情，不過在他和老徐之間，雷東寶已不再是話題。
老徐卻是問起梁思申。宋運輝很是詫異，心說緣分就是緣分，沒有辦法。
晚上歡送宴會，新領導沒到場，據說昨天的更高階別歡送宴會上已經到過。大家都在敬酒，宋運輝眾所周知的不會喝酒，可今天也叫嚷著說是拼著老命也得敬，然後就「醉」在一邊。他理所當然地不醉也醉，省得被小拉逼著表態。他心想小拉這是何必，這個時候就算是大家都給他當場寫下血書保證以後好好待小拉，可以後真能保證？小拉太自以為是了點。他不如裝醉。
果然小拉沒有再找他。曲終人散，宋運輝心想，小拉的一頁該翻過去了。
宋運輝回到賓館，虞山卿已經在等他。兩人就現在技術發展說到半夜，都是感慨技術世界日新月異，變化太快。尤其是電腦，虞山卿說起來直搖頭，說他現在回美國去，最頭痛是遇到電腦，那些指令總記不清，只一個「dir」沒忘記，可也沒大用。兩人談到半夜，終於說到私事。虞山卿說想把妻子移民出去，帶著女兒去美國受教育，這事已經有些眉目，問宋運輝要不要把女兒託付給他妻子帶去美國，虞山卿保證簽證通過。宋運輝笑笑搖頭，這麼明顯的行賄，他哪敢接受。但是與虞山卿分手後，宋運輝著實心動。看看梁思申的教養，要是哪天宋引也能那樣出色，他做夢都會笑出來。可是，問題是，哪來的錢。
想到錢，想到虞山卿的收入足以把妻兒送去美國接受良好教育，他宋運輝如此出色，指揮著如此龐大的重點工程，卻不能夠，心裡很是不平。對了，楊巡已經通過樑思申，將考出託福的楊連送出國，楊巡都已有這等財力。這一想，宋運輝對著天花板發了好一陣子呆。他到底為啥辛苦為啥忙？
第二天清晨，宋運輝穿上深灰西裝走了二十幾分鍾，去輪候新任領導問話。都是熟知規矩，因此宋運輝到了等候地點，就看到也才剛到此的閔廠長。宋運輝熟門熟路地找杯子，給自己和閔到了兩杯水，一起坐下。閔心裡緊張，有意想以說閒話緩解氣氛，就道：「小宋，你怎麼還是沒一點酒量。」
宋運輝微笑道：「我進醫院聞到酒精味都暈。他們說我動手術時候別浪費麻藥，直接拿酒精在我鼻子邊晃幾下就行。你也是約今天談話？」
閔遲疑了一下，搖頭道：「我昨天提了，不知道能不能約到。你約今天？幾個小時？要是半天，我今早就不用等。」
宋運輝立刻明白，他竟然比閔更早被約，而閔看來還不知道約幾時。「我已經約定今早，不知道談幾個小時，初次見面，估計時間不會長。」
閔想了會兒，道：「你談話時候幫我提一下，我怕他們沒傳達上去。你倒是機靈，什麼時候約的，也不跟我說一聲。」
宋運輝說了實話：「我沒約，是上面通知我今天來。」
閔頓住，看了宋運輝好半天，才道：「等下你出來如果沒見到我，打我這個電話，告訴我一下你們談話內容。看來我還真有麻煩。」
宋運輝嘆道：「你打電話問問其他幾個，他們有沒有被約見。不要急。我進去了。」