「不說他，影響胃口。」
外公到底嫌雞肉口味不好，吃的無精打采。胃口沒有，卻吊起說話的興致。「說還是要說的，不是替他求情，是教訓你。一個人吧，真要是實誠到底，是不能做生意的，可是像楊巡滑頭在外的也不行，誰都不願跟一看就滑頭的人交往。可是憑你的道行，你連楊巡那麼明顯的滑頭都看不出來，只能說你經歷太少，誰都別怨。只有三個辦法，一個是等，等經歷多了自然眼光毒辣；第二個是靠，以後獨自跟國內奸商做生意，一定要來請教你外公，你外公什麼人沒見過，一見楊巡就知道他幾根肚腸；第三個是疑，遇到所有人先存下戒心，斷定他一半狡詐一半實誠，做事之前先想好預防。這三條做到，以後基本不吃虧。你這回壞就壞在，最初太自以為是，以為你什麼都能幹，結果中楊巡這種小赤佬圈套。國內人不講規矩，你看看保姆，擦地只擦箇中間，從來不蹲下去辛苦一點把轉彎抹角擦到，這邊的人啊，沒點職業精神。聽說是混大鍋飯吃，混慣了。可你別看一張黃皮，本質是美國傻大妞，心計離國內這些艱苦底層打滾出來的人遠了，你以後再過來做事，一定要跟他們丁是丁卯是卯地把所有規矩講清楚。」
「知道，像宋老師那樣的人很少，估計跟教育程度有關。」
「還有啊，以後再遇到這種事，一定要把人拍死為止，不能留一條尾巴。你生意場上跟人有過節，你要麼吞下一口血，賠上一個笑臉，再割一塊肉送走瘟神，當做什麼事都沒發生；要麼看自己實力足夠，一定要花血本把對方拍死，不給對方東山再起的機會。你把他拍的半死不活放走，這叫養虎遺患，總有一天等著他來報復你。你這回做事欠考慮，姓楊的小子今天給你們跪了，他嘴上不說，什麼都隨便你們捏弄，可心裡不曉得多恨你們，回去，你說他會怎麼處理你還放在他那兒的錢？我反正不知道，換做是我，我男兒膝下有黃金，我今天跪你，沒辦法，但我心頭一腔毒氣總要你也吃到，就是破產，也得讓你嚐嚐血本無還的滋味。不過好在你們梁家官大勢大，你們可以官商勾結，這事就難說的很了。不過依我看來，我這女婿做官不知道做得好不好，做生意卻是大大的不行，不如那個楊巡多了。」
梁思申聽著覺得有理，可有理歸有理，想到如果真的拍死楊巡，她可做不出來。可心裡有另一個聲音告訴她，以後再要跟中方合作，一定要工作歸工作，交情歸交情，不能將兩者混為一談。因此心悅誠服地道：「外公在這件事上面的觀點都對。」
「我其他的就不對？不是我不對，而是你領會不了。」
「也就對了這一件事。」
外公只得白了梁思申一眼，自管自吃雞肉。可還是忍不住道：「你以後還打算回國工作嗎？」
「會。」這回梁思申沒有猶豫道，「本來只打算做飛人，這下有過來兩年的打算了。有意思。」
「有意思在哪兒？」外公有些意外，本來以為梁思申給打得灰頭土臉，沒想到她卻說有意思。外公認為梁思申可能是打腫臉充胖子，因此他一定要問個徹底。
「沒規則。所以什麼都可以做，一切皆有可能，比在美國的工作富有挑戰性。」
外公明顯地愣了一下，舉著刀叉看了梁思申好一會兒，「是的，你應該回來。」外公一本正經地道：「起碼在中國，你做錯事情有人給你擦屁股。」
梁思申被正正地踩中尾巴，心說外公果然不放過她。她不禁冷笑道：‘我獨自打拼那麼幾年，也該享受享受照顧了。不錯，這滋味真好，我很享受。」
外公白梁思申一眼，「哼」地一聲冷笑道：「才知道你原來在國內是大小姐，委屈你。」
梁思申也是冷笑道：「就等著你今天良心發現。」
「沒良心的，要不是我帶你出國，你最多跟你那個梁大堂哥一樣，傻不拉嘰。」
「在美國的未必不傻不拉嘰，傻不傻全靠自己。不過感謝外公肯定我不傻不拉嘰，雖然這肯定對我而言無足輕重。」
「媽的，白眼狼。」外公扔下餐巾，拂袖而去，上樓睡午覺。
梁思申收拾盤子打算去洗，沒想到外公去而復返，對梁思申道：「你把這所房子賣給我，我打算以後長住上海，你賣了這房子，正好手裡有點閒錢，省的讓楊巡那筆債逼得苦哈哈的。沒見過手裡捏著錢的人日子過得這麼憋屈。」
梁思申驚奇，但並不相信，拿著盤子往廚房走，扔下一句話：「讓你白住，不收你錢，我就不信你真來。」
「好，你說話的算數。明天你把機票改簽去，我不回去啦，我要葉落歸根，在中國過像模像樣的春節。回頭他們問你，你告訴他們，想要分遺產，都過來伺候我。我這兒住著挺舒服，最好讓保姆小王跟來伺候，那就十全十美了。」
梁思申再驚，但還是以為外公說說而已。沒想到外公果然拿來機票要他去改簽，她不明白外公這個八十歲的老頭子究竟在想什麼，以為老頭子跟她吵架吵得心中氣悶，故意找點事情讓她做。她不動聲色地果真替外公去改簽了，然後悶聲不響地看外公什麼反應。沒想到，等她打包回美國，外公真的不走，而且已經跟美國那邊電話說得清楚，要跟著他多年的保姆小王簽證過來。梁思申不明白了，外公究竟為什麼要留下。外公原先還擔心說錯話回不了美國，後來又開玩笑說怕她丟下他，怎麼忽然轉念要留下了？不過不管外公是因為什麼留下，梁思申想，她得被舅舅們罵死了。但她才不會將舅舅們的罵當做一回事。
想到以後她的別墅將是外公舅舅濟濟一堂，她腦袋吱吱兒的痛。她心中萬分希望外公終於撐不住逃回美國。
宋運輝沒有想到，東海廠新書記邵書記會如此迫不及待地趕在新年前履新。宋運輝幾乎是一點防備都沒有，也一點預備都沒有，全不設防地迎接邵書記的空降。
宋運輝接到來自北京的電話，關起門思考良久，才通知小車班接機，通知黨辦負責人過來談話。他沒讓用他的車，他的車目前是全廠最好的，按行政級別來說，他應該把車禮讓給邵書記，但他就是不。他不由得想到已經陪韋春紅回家的雷東寶，雷東寶說，他辛苦打下的江山，他絕不放手。這一刻，宋運輝相當能夠體會雷東寶的心情。
他對進門的黨辦負責人直接下了兩道指令，一道是把新來邵書記的辦公室安排在黨辦旁邊，第二道是讓黨辦負責人清楚記錄，每天都是些什麼人進進出出新來邵書記的辦公室。沒有廢話，更沒有場面話，沒有比如要下面好好配合新來書記適應環境等套話。他不誤導某些頭腦不清楚的人，他要的就是立場鮮明。只是，這是他第一次如此直接地發出類似指令，等接受指令的人走後，他未擴音心吊膽。會不會有人正義地看不過眼，向上舉報或者向直接關係人邵書記反映他的獨裁霸道？他想，誰要是去做這種事的話，肯定得掂量掂量前途，掂量掂量他宋運輝的承受力。但萬一有正義之士呢？宋運輝多少有些彷徨。因此，他先只給最直接接觸邵書記的黨辦人員指令，其餘則是準備邊打邊看。
然後，邵書記來了，邵書記想立刻開會，宋運輝讓先安排生活，安排辦公室。宋運輝看到，黨辦的人都應該是收到訊息，做事比較有分寸。一直到下午快下班時候，才開了一個高層會議，歡迎邵書記到來，在會議上，宋運輝並沒有表現出熱情，但也沒表現出不熱情。他相信，他這樣的態度，足以讓所有與會的人明白他的態度：一個在迎新會議上連作假都不肯的人，怎麼可能是有心歡迎的人？
但是，所有的程式，宋運輝還是一絲不苟地走一遍的。歡迎會後，他率領高層在廠招待所開歡迎宴會。他反正是出了名的不會喝酒，而今天，他更是滴酒不沾，連前面酒杯裡倒一些酒都不幹。所有人當然都明白了他的意思，這個歡迎宴會開得疏遠而規矩，也是一絲不苟。桌面溫度卻如門外的臘月天。
他不怕邵書記不知道，宋運輝相信邵書記肯定早有打硬仗的準備，要不怎麼可能突然襲擊，春節之前就空降東海？既然邵書記是有備而來，他就沒必要客氣，直截了當擺開陣腳：他壓根兒就沒想與邵書記和平共處。
第二天，風平浪靜。只要邵書記不走出辦公室，沒有一個高層人員主動上去跟邵書記接觸。但有中層的去了，根據黨辦負責人於下午三點拿給宋運輝的記錄，宋運輝當即一個個電話打出去，越級要求這些人來辦公室見他。這些中層們來了，無一例外地看到宋運輝墨黑的臉，以及差不多的提問：「去幹什麼？」「還有呢？」「還有呢？」「還有呢？」他的問話一句不帶命令或者阻止，但是去過他辦公室的人，個個心頭有了個譜。這譜兒，悄悄地在全廠傳開了，都知道，宋廠長不「喜歡」有人的立場表現得哪怕有絲毫的含糊。
因此，邵書記門口立刻門庭冷落車馬稀。即便是邵書記主動出擊找人說話，人們都能避則避，唯恐一個不小心傳到宋廠長耳朵裡，被宋廠長找去訓話。宋運輝的立場是如此之明確，眾人的態度便也是明確地一邊倒，起碼，在春節前都是如此，直到春節臨近，邵書記怏怏打包回北京過節。
抗拒活動至此告一段落。宋運輝不管這叫軟性抗議，還是硬性抗議，總之他的表態誰都聽著，竟然真的沒有正義的群眾公開跳出來給邵書記以支援，至於背後是不是有誰找邵書記表決心，宋運輝暫時不知道，也管不了，但而今有這堅壁清野的態度就行了。最有意思的是，上面也沒有電話來關心一下他對邵書記的隔離。
宋運輝考慮，這究竟是僥倖，還是人情世情果真如此？他想，春節前的時間畢竟短暫，春節後才是來日方長，邵書記既然紮根在東海，而且是積極而急切地紮根進來，肯定不會善罷甘休，春節後才是真正的較量。只是，春節前這一試探性交手，宋運輝心中略微有了底。他想到當年在金州一手遮天的水書記，水書記當年都沒如此隔絕費廠長和劉總工，這或許有實際原因存在，但宋運輝覺得，在他的東海，簡直沒有理由不實行絕對隔離。這是他經營多年的地盤，無論被何種方式插入，那都是他的潰敗。
春節前幾天，不少人向他送來年貨，其中也包括楊巡，宋運輝讓楊巡直接把年貨轉交陶醫生。他自己沒出面，不便再去醫院給陶醫生製造麻煩，而楊巡去則無所謂，相信誰都不會把陶醫生與年輕的楊巡聯絡在一起。楊巡雖然盡心盡職地把年貨轉送到陶醫生手中，而且還幫陶醫生送回家裡，可是他心裡意識到一個最大區別，宋運輝都沒見他一面，這說明了什麼？誰都知道，宋運輝是他大哥，是他的依靠。楊巡都沒在弟弟妹妹們面前遮掩他的黑臉。他只休息了除夕和初一，初二便率領弟妹們走進空曠無人的商場工地，清理巨幅玻璃。
春節時候，宋運輝則是帶著一家老小回去老家，看看老屋。自有雷東寶叫人清理出老屋，窗明几淨地等待他們回來。宋運輝回去最主要的目的是要帶女兒見見程開顏。他當初就是因為考慮到程開顏再回金州幼兒園的話，會有寒假暑假，如此漫長的假期，難保程開顏殺奔東海看女兒，因此他讓閔廠長把程開顏塞進運銷處，程開顏認識他的時候所呆的位子。十來年風風雨雨，她倒是始終如一，最後堅守到同一崗位。對這一清閒又有油水的安排，當時老程表示認可。
初一的早上，宋家門庭若市，好多人過來拜年，放在桌上的兩斤水果糖竟全部吃完。宋運輝整個早上微笑著聽那些人與把爸媽扯親戚關係，心裡則早就不耐煩。可是他只能微笑著，否則會被那些從前從不見上門的什麼親戚宣傳為勢利小人。直到中午時候，那些人才散去，但留下不少邀請，邀請他們一家參加誰誰誰的婚禮，這都被宋運輝一口拒絕了，他說很快就回，沒時間。中飯之後，他獲得父母准許，去小雷家給雷東寶拜年。
車子才開到可以看見小雷家的地方，宋引就聞到什麼臭味，而宋運輝習慣化工氣味的鼻子則是到接近村口才聞到。拐進進村的水泥路，只見兩旁的香樟樹已經枝繁葉茂如華蓋，可是宋運輝注意到，這些本該冬天也碧綠的葉子上面都蒙著黑黑的厚灰，看著只覺得髒。而路上也髒，左右的農田也灰，到處都是灰濛濛的，只有被風捲起的炮仗紙是鮮紅的，只有路過的女孩們的衣服是鮮亮的。宋運輝也留意到，路過的人們臉上的笑容鮮亮，看來是發自內心的笑容。小雷家緩過氣來了。
他的車子才拐進住宿區，便見雷東寶跑著迎出來。宋運輝見了忍不住地笑，這兒果然又成為雷東寶的地盤，他才進村，雞毛信就不知以何種方式將訊息傳遞給雷東寶。宋引已經認識雷東寶。宋運輝總覺得宋引像程家人，可雷東寶卻慧眼識英雄，認準宋引十足像煞宋運萍。因此雷東寶對宋引非常寵愛，而宋引只喜歡雷東寶刺蝟似的下巴。