不過總算有個電話與吃喝玩樂無關，是項東打來的。項東家遠，他準備提早幾天回家，希望雷東寶這兩天之內找個時間與他做一次詳談。項東還說，他此前已經把要求向正明提出，但正明似乎至今沒有幫他安排。雷東寶回想了一下，正明沒跟他提起過項東約見，他估計與正明對項東早已有之的不滿有關。雷東寶當即答應十分鐘後銅廠談話。
回頭一想，還確實有好多日子沒去銅廠，除了忙，還因為項東這人實在是讓人省心，不說把事情都管得有條不紊，還很少提過額要求。但雷東寶並不覺得這是管理中的粗疏，他一向認為，任用一個人嘛，先得收服那人的心，以後就得放手讓那人儘量自由發揮。他才不會永遠壓在上頭做指揮，比起項東，他的技術太差了。
車子到銅廠，雷東寶從後備箱取出幾件禮物，直取辦公室。進門見項東在打電話，他與欠身的項東握個手，就將禮物扔項東桌上，後面急急跟進來的司機幫雷東寶將茶倒好，這才退下。項東看著司機心裡不喜歡，但那不是他能管的事。他快快結束電話，忙笑道：「書記最近很忙，實在不得已才打電話給書記約時間，對不起。」
「說啥話。」雷東寶從幾件禮物中挑出一封領帶，遞給項東，「這是去縣裡開表彰會分來的，參加的一人一條，我的送你。你看看領帶包裝上面寫的是什麼。」
項東見上面寫著「全縣工業工作會議暨全縣工業二十強企業、企業家表彰大會」幾十個字。笑道：「我們上二十強了？」
這下輪到雷東寶吃驚：「你不知道？你沒看戲臺上掛的條幅？我們還上市百強了呢。嘖嘖，你也太不關心了。」
項東的嘴翕張兩下，道：「如果以後辦公室定期通報重大事件就好了，我是外鄉人，與大家混得少，訊息不靈。」
「你不是外鄉人的問題，你是清高了些。領帶上的這個會議，縣裡說話很明確，去年沒爭來百強縣，今年一定要狠狠加把油，任務主要落在我們這些二十強身上。我要求縣裡資金支援，有資金才有規模，有規模才有產值。縣裡同意，月度工作會議上已經討論。今年你的任務還是很重。」
「書記請等一下。」項東起身將辦公室門關上，才道，「書記，我正準備跟你談這件事。去年一年，銅廠產值很好，利潤也翻番，但我們利潤率不高。原因是我們的產品方向有問題。我們現在生產的都是技術附加值很低、但批次很大的產品，尤其是外貿產品，利潤少得可憐。我們去年中期曾經研發新產品，但是接來的外貿單子還是低附加值的。我曾經跟史總溝通，希望他接外貿單子時候有所側重，儘量挑選高附加的接…」
「這事我知道，紅偉跟我提起過。他的意思是這樣的產品比較難做出口，一個客戶常常要談好多次才能敲定一筆單子。他希望我跟你談談，不要逼他。」
「是的，我也知道這樣的單子談下來不容易，但這樣單子的客戶卻比較穩定。較高階產品的客戶需要的是能保質保量的廠家，這樣的廠家因為各種門檻較高，外商並不容易找到。我們如果第一次合作能滿足要求，他們以後會認定我們。既然我們現在有好的裝置，我們只要再耐心一點，一定能積累越來越多這樣的客戶。」
雷東寶道：「我們耐心不起來。我們等於同上面有交易，他們給政策，我們做成績，我們要迅速擴大產值，迅速創匯，還要迅速提升形象。事分輕重緩急，這件事我看你緩緩，等我們今年的擴張結束，政府能提供的貸款支援差不多了，我們可以開始走我們自己的路子。」
「書記，真的只再要一年時間？」
雷東寶笑道：「你幹啥，搶什麼好處去還是怎的？」當著項東的面，雷東寶還算是剋制，沒說什麼吃屎趕熱乎之類的粗話。
項東道：「書記，市場是有限的，如果被人佔了先機，後面擠進去就費勁了。還有研發工作需要時間金錢。我們現在產值高利潤薄，這些利潤拿來研發，無疑是杯水車薪。沒有研發，只好做大路貨。大路貨競爭激烈，為了賣出去，只好競相壓價。壓價的結果是利潤更薄，更沒法支撐研發投入。路子越走越窄，惡性迴圈。現在業內已經有幾家企業開始研製和生產高階產品，時不我待啊，新產品的開發需要週期，不是想開發就開發的，我們必須加速跟上才行。但是最好現在請史總開始慢慢傾向性地接有點技術含量的單子，讓我們的技術人員有事做，有練手的機會，不要荒廢手藝。這事最好書記跟史總說，我跟史總說了沒用。」
雷東寶答應，又與項東討論今年的計劃，但沒說幾句，就被正明又是電話來，又是人親自來地催著去市裡應酬一個飯局。項東很無奈，只得放行。
雷東寶上車，一個人坐在寬敞的後座，正明坐在前面扭過頭來笑問：「書記，項總又提出要改變產品結構吧。」
雷東寶只是道：「小項…肯鑽。」
正明笑道：「屁股決定腦袋，項總坐廠長位置上，不用管銷售，他更多考慮的是技術和裝置，再說他本身性格里也像書記說的愛好鑽研，人這性子要是這樣的吧，沒東西鑽的時候，手癢心癢。」
雷東寶笑道：「媽的，還手癢心癢呢，你道是鑽什麼洞啊。」
但雷東寶心裡卻認同正明的說法，項東喜歡鑽研，同樣裝置過來，他總有辦法稍作改造，一下就提升了加工能力，雖然這加工能力目前還派不上用場。可他就是喜歡花力氣弄，包括研製新產品，即使工作那麼忙，項東都沒放棄，一直斷斷續續地在做，沒讓那些技術員荒廢手藝。因此雷東寶決定先把項東的要求擱一擱，當務之急，他坐在雷霆老大的位置上不能不考慮到一個最大問題，就是先想盡辦法從政府手中摟來錢，這不是作為下面一個工廠負責人的項東能考慮到的，他不能被項東牽走思路。
但他沒明確跟正明說。正明與項東心裡有矛盾，他若支援了正明的觀點，正明就會攀爬一把，認為他支援了正明這個人，更會壓到項東頭上去。項東本身就是個外鄉人，在小雷家的社會基礎薄弱，他作為老大，須得搞好內部平衡。他記得以前宋運輝曾提醒他關注內部人事平衡，他當時不以為然，現在企業大了，看來還真得走國營企業那一套。
項東看著雷東寶的車子絕塵而去，心裡很是不舒服，他本來想今天軟磨硬泡一步一步地誘導雷東寶答應走科技發展之路的，可是正明這個白臉救火似的硬把人搶走，讓他心裡想了好久的計劃之說到一半。一年之計在於春，他本來想早點取得雷東寶的支援，早點可以據此安排今年工作，而不用什麼再等上一年。可是雷東寶忙，看上去也不重視。
他不認為幾乎閉著眼睛都能生產的附加產品有出路，他希望雷東寶認識到這一點，利潤微薄到一定程度的時候，國內國外任何風吹草動，都能打擊這麼微薄的利潤。小廠做低附加產品或許有利，因為小廠調頭快，隨時可以讓產品改頭換面。但是現在雷霆這麼大的家業也不爭氣地只生產低附加產品，那就跟龐然大物一般的驢子一樣，只會吃草不會吃肉，放到深山老林的結果就是黔驢技窮，最後只有被老虎吃了一途。
項東心想，最長一年，再拖一年還是這樣的話，他個人先耗不起。但他打算年後回來繼續找雷東寶談。
大年三十的下午，楊巡站在店堂一樓看大夥兒收拾的收拾，貼封條的貼封條，而楊速則是跑上跑下親自監督，以確保他們兄弟兩個春節兩天回老家的時候，關門的商場安全方面不出問題。楊巡一眼看到任遐邇大約已經封好財務室，他上去好玩地拍拍穿得像只土司麵包的任遐邇，這是他喜歡的遊戲，毫不意外地感受到富有彈性的手感後，笑道：「你動作倒是快。」
「財務部才多大地方。你套上衣服，等下我們得趕夜路，冷。」
「車上能冷到哪兒去。」楊巡只是接了衣服，卻不肯穿，手指著忙碌的人們。道：「你看，歐洲街卻不要我們操一點點心，就跟你封財務室一樣快。」
「當然不一樣，完全不同的經營方式。」
楊巡搖頭：「我以前發誓堅決不做具體經營，現在怎麼忽然犯渾了呢，我剛剛才忽然想到，這種經營方式不好，是我早就知道的不好。你看我投入一年半多的精力，資產卻沒翻番，這筆買賣不值當。」「價效比不高？」「對。我剛才在想，這點兒死利潤，太虧待我這一年半的辛苦。我想幹脆一些，把商場承包出去。」
任遐邇驚異，看楊巡半天，才道：「你想從商場脫身？其實你放手一點，把商場的經營交給老二就是。你最近不也是忙著建材市場二期嗎？」
「老二性格里面缺點靈活，守成容易…你說是不是？」他有些不想說楊速的不足。
任遐邇道：「也是，你去忙別的事情時候，商場重大決策還都你分心來決定的，總要你分心照顧這一塊不現實。可是承包給人…我以前沒想到過，有些接收障礙。我們商場現在賺得多好啊，全市第一，全省有名，承包出去可惜。」
楊巡道：「我還可惜我的心血呢。可暫時我手裡沒有個撐得起整個商場的管理人員，我又要脫身搞發展，只好做個取捨。這事還不急，我們回頭規劃一下，再說。」
但任遐邇心裡卻被楊巡的這個想法打得神思不定，在她看來，商場經營得那麼好，換誰都應無限驕傲，在未來的日子裡再培土加基，會更加鞏固全市老大的地位。可楊巡說的也在理，就價效比而言，他應該把心思花在更賺錢的領域。而且商場作為一個服務性行業，則是要不停變革更新的，顧客的腳是活的，商場的經營不進則退，沒有中間路線，也就是沒有守成一說。可將商場經營權交給別人，在商場正走向頂峰的時候，卻叫人如何割捨得下？
任遐邇自認，她反正是做不到的。一邊是商場可以預期的利潤，而另一邊是楊巡結束商場束縛投入到其他未知領域。這需要楊巡冒多大的風險，有多大的勇氣才能做出決定。她看看身邊指揮若定的丈夫，心裡更是佩服。
一會兒商場封存完畢，車子去家裡接上楊速妻子毛毛，加緊上路。天色已經墨黑，遠近有焰火呼嘯上天。四個人吃著東西，聊著天，車子開得飛快，時間也過得飛快，兩兄弟輪換著開，倒也不累。上車前楊巡提醒任遐邇別說剛才討論的放棄商場經營的事，他不想讓大弟難堪，大弟已經努力了，只是限於資質，沒法做到更好。要是老四能幫忙的話就好了，老四腦袋不錯，可惜浮滑。
四個人直到凌晨四點才到老家。老家屋子雖然已經委託老鄉先過來幫忙打掃，可他們到的時候還是得從車上抱下被子褥子，不管多累都得鋪個睡覺的被窩出來。睡下時候，天色已經矇矇亮。便是任遐邇此時也感覺到，他們這麼忙碌這麼抓緊，就是因為被商場捆住了手腳，限死了時間。商場這個服務性行業是基本上沒有休息時間的，春節初一初二的兩天休息還是楊巡為了回老家割肉決定的，比之尋建祥管市場都不如。