外公道：「分不開一起死。雷霆嘛，都是被東寶搞死。出這種問題的時候不知道下死命挽留技術人員，還想著擴擴擴，擴他個頭，氣球會吹爆知道不知道？東寶該引咎下臺，讓雷霆活下去。」
宋運輝只得硬著頭皮道：「其實東南亞的金融危機導致的出口困局，對於雷霆來說只是輕輕刺破氣球的稍微尖銳的小物體。根源還在大哥？」
「你知道得很清楚嘛，知道還問我？尋我開心？」
「這也算是秉承您的教導，人要玩點性格，學您老一樣讓別人跳腳。」
外公笑道：「貓師傅教會老虎，貓師傅自己沒命了。我睡去了。」
宋運輝勉強笑笑，看外公有些耀武揚威地進去自己臥室。回頭見梁思申還應付梁家人電話，心說他們兩個勞碌命。他此時很希望雷東寶有奇招出來，就跟過往一樣，總有怪招迭出，就像老徐說的，雷東寶是員福將。
梁思申應付了大伯母的哭泣，放下電話立刻道：「剛才沒說完。我認為小雷家沒救，沒人敢注資進去。我先想到幾點原因：一，雷霆根植小雷家村，既是優勢，又是弱勢，優勢是這種企業有根基，弱勢是村外資本無法插入，注資的人必然需要參與管理，不可能不考慮到這個困難；二，大哥這個人的存在對於注資人是一大障礙；三，雷霆既不是帶殼的上市公司，又不掌握獨特技術或者資源優勢，這樣的企業遍地都是，沒有特別吸引力。現在的情況是，雷霆貸款找不到，如果再沒注資人，它沒活路。」
宋運輝心裡其實閃過一個想法，那就是請外公或者梁思申給予小雷家短期資金支援，但他自己心裡都已經感覺這個想法不現實，支援的數目太大，祖孫兩個肯定會算一筆風險賬。這不，梁思申一給就是三點，每一點都是切中雷霆的要害。說得通俗點，沒倒下之前的雷霆，根本沒有注資價值，祖孫雖各有表述，可都直指其中最大障礙竟是雷東寶。
宋運輝作為一個多年從事企業管理的人員，心裡也知道今天的雷霆浮腫虛胖，這個時間砸錢進去的人是傻瓜，但是他一方面希望著雷東寶或許又有神來一筆，一方面心裡割捨不下那塊他姐姐幸福過的土地，他心裡有些不願想不敢想，甚至還不願聽取梁思申理智的分析，反而失去果斷。可是他又怎能果斷，難道打電話去讓雷東寶退位？他可記得清楚呢，雷東寶早說過，雷霆是他雷東寶的。
梁思申難得見宋運輝優柔寡斷，也不打擾，拔了錦雲裡所有的電話插頭，領可可上去睡覺。她也煩著呢，方才梁大舅舅跟她明人不說暗話，指示梁大那邊的爛攤子必須處理好，否則影響全家，包括宋運輝的政治前途。被梁大舅舅這一提醒，她才想到宋運輝剛才表態她會幫忙併不是敷衍。即使宋運輝不受牽連，也會被梁大舅舅遷怒，話都說出來了，還能做不出來？相比之下，她真覺得雷東寶的事情根本不算什麼，雷霆那邊只要雷東寶可退，誰也不可能抹平小雷家村上面的集體資產，死樣活氣地總能撐著不倒。而她這邊…天哪，還都拿她這個吃過幾年洋墨水的當救世主呢。可那攤子有那麼容易救的嗎？她腦袋亂鬨鬨的，現在惟一希望今天能睡著，明天睜開眼睛是個大晴天，什麼事情都已經結束。她沒跟宋運輝說，一則丈夫正被雷東寶的事兒糾纏，一則…她又想到宋運輝越過她跟梁家親戚的那麼多聯絡。他還能有什麼態度？她不敢讓他表態。那是讓他難堪，也是讓自己難堪。她忽然發覺很多事都沒意思。爸爸那樣，媽媽那樣，丈夫也那樣。她想到外公的官僚論，一夜翻來覆去，無法入睡。
朦朧之中，她無法不得出最後結論，她依然得保護他們。她得想方設法地墮落，與梁大同流合汙，讓梁大脫罪。而且她似乎還只許成功不許失敗。
第二天一起早飯，梁思申實在獨自承受不住壓力，忍不住冒出一句：「舉報呢？」
外公一臉「憐惜」地看著外孫女，「關切」地問：「你幾歲？你確信你精神正常？」
梁思申頓時洩氣，都不用再看宋運輝的神色，就知道自己很傻很天真，或者說是狗急跳牆。那麼，擺在她面前的路有且只有一條了。她默默地做著咖啡，兩眼不時看向一起床就動個不停的可可，大約只有那麼小的孩子，才可以一切言行完全發自內心。她做完咖啡，反常地拿一杯上樓去，並叮囑大家別打擾她。宋運輝沒阻攔，但看著梁思申上去，總覺得她似乎是踩在蕁麻路上，步步荊棘。外公癟著嘴看外孫女消失在樓梯，良久沒有吱聲。
梁思申捧著咖啡，昏沉沉的腦袋卻非常清晰地精算出，她無論做什麼或者不做什麼，她個人都沒實質損失，最多是損失一點看不見摸不著的良心，可是對於宋運輝，卻是整個人生改寫，她能無動於衷嗎？因為她梁家的事讓宋運輝承擔巨大損失，她能無動於衷嗎？傻子都知道，她應該選擇什麼。愛他，就選擇自己犧牲。當然，她如何決定也沒法與宋運輝商量著辦，即使她的決定是他指望的，讓他又該如何面對她的犧牲？她得為他的驕傲著想，不能壓給他太多心理負擔。因為她愛他。
她沒有猶豫多久，撥通了梁大在香港的電話。難得的，梁大今天也早起。兩大先搶著彙報說經查李力從羅湖口岸入境，他通過朋友查深圳飛出的航班，沒有李力的登記。梁大竟是忙了一夜。「既然李力回國，就有辦法。」梁大嗓音嘶啞地說。「小七，你幫我想招沒有，現在我只指望你了。」
聽著話筒裡梁大滿滿的落魄，梁思申有剎那心軟：「總有辦法。我現在有個思路，你知道禿鷲嗎？」
梁凡不曉得堂妹為什麼這種緊要關頭提起動物，道：「知道，去西藏時候見過，出名的撿剩的鳥兒。怎麼？」
「用我們的行話，現在這種危急時刻，又叫禿鷲季節，是危機，卻又是機會。東南亞及日韓等國不少經濟體在衝擊中無力招架，而今遍地都是禿鷲的食物——破產企業。國內目前也有這種趨勢出現，不少前階段極速膨脹的企業面臨資金鍊斷裂的危險，海南北海的爛尾樓可能全國開花。如果你處理完香港資產，手頭還有結餘，可以回國來進行彌補虧空操作。後面的操作很簡單，我舉個例子，比如目前我自己看中的是蕭然的資產，與他合作的那家日本企業受金融危機影響，自顧不暇，我打算趁火打劫低價收購他們在國內專案中的股份，蕭然不是也在香港鉅虧嗎？我更可以極低價買下他手中的股份，因為沒人敢買蕭然的燙手股份。打比方說，那份資產的實際估價是一百元，而我收購只用五十塊，於是收購完成，我的賬面資產就從五十元變成一百元。這就是一個比較簡單典型的禿鷲思路。這樣多做幾筆，賬面上的窟窿可以填平。關鍵是你必須當機立斷處理香港那邊的累贅。我說得夠明白嗎？」
「可行！」梁大幾乎不用深想，立即肯定。梁大甚至立刻聰明地舉一反三。「國內操作更簡單，只要資產評估上去就可以跟銀行交差。」
梁思申啞然，她除了一個「對」，再無應答。她奇怪梁大究竟是什麼特殊材料做的，總能將身份作用發揮到極致。
梁大則是得到指點，豁然開朗，一改接電話時候的垂頭喪氣，變得喋喋不休。說到後來梁大興奮地道：「哈，小七，如果純國內收購，都不用再麻煩你。」
「噯，很好，不會變卦吧？保證？」
「不過我們屆時會有很多問題向你請教，請你別推辭。」梁凡至此在梁思申面前更沒脾氣。
梁思申道：「您別客氣，你們肯定用不到我，恭喜發財。」
「我還有個打算想跟你商量，你不是準備收購蕭然的資產嗎？能不能我們聯手，我收購蕭然手上的部分，日本方面的你來操作，可以嗎？現成的機會，讓我佔個便宜，早日擺脫困境，行嗎？」
「你幹嗎徵求我意見，你現在跟蕭然天天在一起，買他的股份還用得著跟我打招呼？」
「這是你發掘到的機會，我不便沒良心地橫加插手，可是我現在又急需，所以一定要徵求你意見。可我如果收了蕭然的股份，另一方股東不是你的話，我不敢放心。你收購中如果有什麼資金困難，我幫你一起解決。」
「你該不會是打算拿下後在資產評估上面做手腳？恕我不配合。如果你買定蕭然手中股權，我棄權。」
「小七，幫忙。我只要渡過這個難關，等賬面做平，我立刻讓評估恢復原值。這種事不是自家人不方便合作。」
「對不起，即使禿鷲，也盜亦有道，我的市場化操作與你的暗箱操作格格不入。如果你在收購中有技術問題，我會提供意見。」
「不要這樣嘛，你要討厭我個人，我可以這就過去向你賠罪。你說你丈夫瞞上欺下，上市前為了做份漂亮報表，他們那家合作股份企業的下崗工人被他處理得鬧事，你不也還好好跟他在一起的嘛。你怎麼就對我深惡痛絕呢。幫我一把，我們好歹都是梁家人，即使我跟你爸以前做什麼讓你對我有成見，可現在已經時過境遷啦。」
「等等，你說他下崗工人是怎麼回事？」
「嘖，小七，有必要嗎？又不是火漆封印的事，你護那麼緊幹什麼。蕭然那事你考慮吧，要肯幫，我再重謝你，不行你也儘管說一聲，我幫你聯絡蕭然。咱們還是一家人，我才不跟你鬧得那麼生分。」
梁思申聽得兩眼發直，一方面為梁大忽然轉踏實的態度，一方面為梁大話裡露出來的小魚一條，「我是真不知道，你到底說的是什麼，我護著誰啦？」
梁大終於意識到自己說漏嘴，「這事你自己打聽吧，反正都知道他現在去當地辦事，都不敢住當地賓館。謝謝你小七，我這下有心思吃早餐了。想要我從香港帶些什麼給你？」
梁思申當即想到去年的一件事，她從宋運輝嘴裡知道他在合作的股份公司那邊出差，卻因為翻照片從宋運輝的包裡翻出鄰近城市的住宿發票，當時宋運輝的解釋是當地賓館緊張，他沒住處。現在被梁大一說她心驚，宋運輝為什麼瞞她？「這個收購艱難的部分在於同日方的談判，但收益卻主要靠蕭然手中那部分雞肋股權，蕭然早就放話跳樓大削價，他那是不知道日方也已經根基不穩。我怎麼捨得出讓只要一塊錢買十塊錢貨的機會給你？」
「真精。」梁大隻能放棄。