「當然有難度，經過二十年的和平，那些在上次戰爭中的英雄都老了！……但你有優勢，貝當先生，你是法國最瞭解遠東情況的人之一，如果你以一個法國愛國者的角度去解讀德國人在中國的帶有強烈戰備色彩的經濟軍事合作，並且動用你的所有政界關係去支援你的看法，我想，你會成功的。也許，你的家族以後會以家族中出過一位元帥和一位總理而自豪！」
「一位法國總理，他曾經服役於法國陸軍！」貝當心裡很雀躍：今天不虛此行！
「我回去想想，師長閣下，你是一個非常…非常特別的人，我不得不說，你的見識超過我在貴國見過的政要們加起來的總和！希望我們能更多地進行交流。」
「當然，我非常願意，這裡，我丈人的家，以及我的家，大門都對您敞開！」
雖然和法國人並沒有達成任何買賣意向，但無論是譚笑還是貝當，都非常滿意今天的會談，所以，法國人得到了目前為止所有代表最高規格的招待：家宴晚餐款待。
譚笑自己都沒想到，一面之緣，自己就害上單思病，整一夜輾轉反側就是睡不著，滿腦子的就是容慧。憑著後世的經驗，他完全可以想到一個跟在老外身邊風情萬種的女子應該是什麼貨色，但是，他就是忍不住去想。他給容慧設計了無數個純潔的出身，最後集中在一種幻想中：容慧是個孤女，從小在西方人開辦的修道院長大，那位埃裡克.貝當是修道院院長的朋友，一位心地善良的慈善家，他把小容慧帶出了修道院並幫助她成功……雖然他自己都不相信，但當他這樣想的時候，心裡終於好過些了，模模糊糊地進入了夢鄉。
忽然，一陣急促的敲門聲把他從正與容慧攜手賞花的美妙夢境中拉了回來。因為再過一天，年假就放完了，加上連續幾天都待在老城裡，他怕留守部隊訓練放鬆，所以今晚他是回了駐訓基地睡的。到底有什麼軍情需要半夜弄醒他這個師長呢？沒來由的，譚笑一陣緊張，連忙爬起來穿衣開門。
手下報告有人闖進了一公里警戒範圍，被抓了，是個日本人！
那個日本人被關在駐訓基地圍牆外的一處警戒哨所裡，因為按規定沒有軍令或特殊情況，任何外人都不許進入基地。
看見了譚笑，看了看譚笑的肩章，那個西裝筆挺的日本人馬上像裝了彈簧般彈了起來：「我是大日本……」「啪、啪！」兩聲脆響！譚笑上來就是正反兩耳光！並且在手還沒收回的時候右腳狠狠踹出。「砰」一聲悶響，那個比譚笑矮半頭的小日本被踢得直直彈開兩米坐倒在地上，兩隻手因為腹部傳來的劇痛而條件反射地緊緊摟著自己，扭曲的臉上痛苦地抽搐著，嘴巴半張開拼命地顫抖－－－－非常狠的一腳！
真是痛快的一腳！譚笑想。許是因為半夜熟睡被叫醒的惱怒，許是因為容慧給他帶來的心情躁動，譚笑很想發洩。那些從來沒見過譚笑動手打人計程車兵們都被嚇了一大跳！師座打起人來原來這麼狠，而且出手還這麼純熟！
「說，你是誰！？」譚笑陰著臉問道。
「我是大……」「啪、啪」……「砰！」剛剛演完的一幕又重演了一遍！
反反覆覆，直到那個日本人捱了四十巴掌二十腳，奄奄一息地縮在地上抽泣起來，譚笑走前兩步問道：「知道為什麼捱打嗎？」那個日本人不知掉了多少顆牙，嘴臉早已經腫得辨認不出是哪個器官了。他幾乎是不察覺地微微搖了搖頭，嘗試張嘴，卻始終講不出一個字，只是像瀕死的野獸般喉嚨裡咕囔了兩聲。
「老子告訴你！這是在中國！在零陵！沒人可以在老子面前稱大！稱帝！就算是你們那個被兩隻狗生下來的怪物天皇在這，老子照樣扁！」譚笑衝小日本一陣暴吼。「拉下去問話！只要他再提一個大字，一個帝字，就給老子掌嘴，往死裡踹！」
天亮以前，終於得到了那個日本人的口供：日本人叫井上望，是日本三井商社的高階職員，奉命來約見譚笑洽談大炮的買賣，等了一天沒見人，後來打聽到譚笑的車子晚上進了軍營，就趕來拜會，沒想到天黑沒看清標示，闖了禁區……
「他孃的，分明狡辯，他自己沒開車，黃包車伕不敢進的區域不就是禁區嗎？看不清標示？當老子白痴！？你們告訴他，老子看穿他的狡辯了，抽他十皮帶再說，給我弄一份他故意闖進去的口供，讓他畫押！」譚笑很生氣，後果很嚴重！「井上望，望什麼？！想跳井嗎？他奶奶的小日本起個名字都是自殺的種！」
手下退下去後，譚笑開始平靜下來思考：日本人想向我賣軍火？兩國關係不是很差嗎？日本人不是一直努力限制軍火進中國嗎？怎麼回事？！
譚笑並不知道，真實歷史上日本一直在中國大力推銷軍火：從一戰退役的舊軍火到日本國產的槍炮甚至軍火生產線。在日本人看來，賣些科技含量不高的普通軍火到中國，特別是給那些桀驁不馴的軍閥們和各種反政府武裝，不光可以賺取暴利，還是阻撓中國統一的好手段。之所以阻撓別國軍火進入，主要是保護市場的策略。所以，日本軍火商在中國的活躍程度甚至超過歐洲諸國的總和，這種情況直到德國合步樓公司全面代理了中德物換物交易，中國不再通過洋行進行軍火買賣才結束。在他看來，接近軍營的日本人就是間諜！怎麼日本的情報機關那麼厲害，這麼早就注意我了！？譚笑暗暗心驚，同時也很納悶。不行！得親自好好審審！
在手下審訊的過程中，譚笑檢視了井上望所有的隨身物品，發現居然還真是像來談生意的：公文袋裡有一份強烈建議暫二十三師列裝日本炮的建議書。這份建議書做得水平相當高，裡頭列舉了目前國軍主流裝備的各國大炮與同樣用途型號的日本炮的資料比較，註解非常詳細，就是一份譚笑一直想搞清楚卻沒有途徑收集的材料。沒想到日本人送上來了！
但是當譚笑認真地看完這份資料後，心情卻變得無比沉重：中日之間的重火力水平對比實在太懸殊了！甚至乎，他還得出一個結論：這個時代的日本重火力水平一點都不比歐美強國差，比如日本的九二式105mm野戰加農炮，居然是這個時代同口徑射程最遠的野戰炮！那種在後世中國非常聞名的侵華武器70mm口徑的九二式步兵炮，簡潔、實用、輕便、炮彈威力比很多的75mm山炮、野戰炮威力還高！另外，日產各種仿德造、意造、法造的大炮，在炮的重量、射程、彈藥威力上全部都能超過原來的模仿物件！而大口徑火炮的品種也完全和歐洲相仿，效能上也不輸。這充分顯示了日本冶金和金屬加工方面的技術在世界上已經達到很高的水平。如果要挑毛病，只能說是數量上的欠缺。特別是與歐美列強在同單位部隊上列裝的重型大炮數量上差距明顯，並且很多大威力的重炮在很多部隊中根本沒列裝，只是組建有該炮種的獨立炮兵聯隊。這是日本貧乏的資源造成的，與技術水平無關。
更讓譚笑憂心忡忡的是，他回憶起在後世所知的日軍侵華部隊的主戰大炮列裝種類，主要裝備的四一式、三八式、九二式等多種各口徑主力戰炮，無一例外地在相對應用途的國軍裝備面前都佔據射程、彈藥威力、精準度、射速等幾乎全面優勢。更重要的是，這些日本炮大都比國軍的同種炮類要輕，也就是說，比國軍的裝備更加能夠適應中國戰場那些糟糕的運輸和作戰環境！再加上數量上的絕對領先，這仗還怎麼打啊！
作為在後世見慣動不動火力覆蓋的譚笑來說，他是太清楚重武器對步兵的殺傷性了。不知不覺，譚笑眼角隱隱露出淚光，腦海中浮現出這樣一幕：那些兩三人才配置一支口徑不一的步槍，頂著託尼鋼盔或者布帽子的中國士兵，數清楚子彈帶裡那幾顆僅有的子彈，然後操著各地方言喊出那句「國存我死！」義無反顧地撲向侵略者……
一寸山河一寸血！看著這份來自日本人的大炮資料對比，譚笑才真正深深理解了簡單一句話裡包含的多少悲壯與無奈！
在大炮與大炮的對決中，無疑中國是根本無法抗衡的，中國能用以彌補差距的，只有鐵的脊樑與鋼鑄的精神以及無數忘我的犧牲！
「我或許無法扭轉這一切，但我多少能做些什麼！」譚笑對自己說。
「把那個井上望帶進來！」譚笑覺得實在應該會一會這個井上望。
（作者：寫到這，激動地想起多年前在廣東鶴山見過的一位當年和日本人血戰餘生的老人，想起他講述在廣西五百餘人拿著一百多條破槍衝鋒，最後僅剩六人生還的壯烈……）