一
長劍呈在了東海王的案上，襯著猩紅的蜀錦，劍光內蘊，彷彿一條青冰。凝神看劍的東海王微微眯起了眼睛，彷彿怕被劍光傷了眸子。
劍長三尺二寸，闊不及寸半，劍脊僅厚四分。劍柄纏著青鯊皮，劍鍔上則嵌了一枚溫潤的山玄玉，正是上士佩劍的格局，淡雅溫潤之餘，別有一股書卷氣。
東海王一手自木匣中提起長劍，一手自王妃段氏的手上取過一張絲帕，順著劍身緩緩擦拭。就這麼隨手一抹，半張帕子娓娓飄落在案上，帕子角上暈染的一朵牡丹也齊齊分做了兩半。
「恭喜殿下又得寶劍！」紗幕後的段氏起身盈盈一拜。
東海王並無喜色，只揮手道：「熄燈。」
侍衛們滅去了燈火，彈鋏館中只剩窗外透進的月光照明。一片黑暗中，堂下眾人看見東海王鬚眉都被映得碧綠，縹緲的碧光正是來自他掌中的青劍。劍在青光中朦朧起來，說不清是真是幻，彷彿一道淡淡的青氣。東海王手腕一振，青光就瀰漫在桌案上方，經久方才逝去。
「點燈，」東海王道。
燈火重又燃起，東海王將劍重新放回木匣中。劍落在匣中的一刻，轟然一聲，岸上那隻用作筆架的銅鑄天祿橫腰斷為兩截！
堂下一片讚歎之聲。那隻銅鑄天祿的腰身足有手腕粗細，東海王不過微微振腕，就把它分作兩截，新鑄的劍果然是斷金切玉的名器了。東海國的臣子們交頭接耳之際，紛紛把目光投向了坐在下首的白衣儒生。堂下數十人，只有他不動聲色，雙手按著膝蓋，垂首跪坐在那裡。
東海王微微點頭：「你們也來看看。」
堂下兩名老者伏在坐席上拜了一拜，這才小步上前，一個拾起半截銅獸和半張絲帕，一個小心翼翼的拈起了青劍。拿到銅獸和絲帕的老者凝神檢視斷口，而拿劍的老者就著燭光端詳劍身，又輕釦長劍去聽聲音。兩人神色凝重，偷偷瞥了那白衣儒生一眼，忍不住就在東海王案前低聲問答。
東海王也不呵斥，飲了一口米酒，冷眼看著兩人。
「恭喜王上，果真是寶劍啊！」持劍的老者終於回過神來，戰戰兢兢的跪下，雙手奉劍過頂。
「陳崔相劍一生，所見的寶劍，這柄當列為第一品！」另一名老者也急忙跪了下去。
「第一品？怎麼說？」
名叫陳崔的老者叩首道：「稟王上，此劍用的是古法，並非是尋常的鐵劍，而是以銅英錫精等五金融合，也並非是鍛打而成，而是古法鑄造。此劍劍刃青氣大盛，是錫精之色，錫主剛強，所以劍刃極其銳利，裂絲娟斬金鐵，劍刃不見半分捲曲。而劍脊青氣轉淡，是銅英之色，銅主柔韌，所以劍身不易折斷。剛柔並濟水火一爐，堪稱造化神功，縱然上古神劍，不過如此而已。」
「那此劍的青光又是為何？」東海王沉聲問道。
「是磷光，」兩個老人面面相覷的時候，下首的白衣儒生躬身答道，「臣下鑄劍之時，加入了些許磷石，所以此劍夜間光照十步，鬼魅辟易。」
「光照十步，鬼魅辟易？好！」東海王擊掌喝道，「賞！」
話音落，內宮使女已經魚貫而上，手中所捧的漆盤上，陳列著名貴的絲帛、珠玉和器皿。這些賞賜一一呈在那白衣儒生的面前，珠光寶氣，粲然奪目，左右出身於那些名門望族的臣子都心生妒忌。這筆賞賜，只怕不下三五千金，縱然第一等的軍功，賞賜也不會更高了。如此重賞一個劍師，也可見東海王對神劍的渴求。
上古有傳，寶劍乃是神物，奪天地之造化，神魂自生，非至德至福之人不能佩戴。楚王無道，神劍湛盧就自行躍入江中遁走。此時皇帝痴呆，不能統御諸王，賈后又死在車騎將軍趙王司馬倫的叛亂中。誰都看得出天下無主，正是強雄奪位的良機，司馬氏的諸王都存了篡位奪權的野心。東海王司馬越割據山東，也是一方霸主，當然不會袖手旁觀。東海王年輕時候就以劍術聞名，酷愛收集天下名劍寶刀，生平的遺憾是庫中還沒有堪稱「神物」的名劍。前年又有方士遊說東海王，說漢是火德，魏文帝定都雒陽，是以水德代替火德，晉乃是繼承魏國的國祚，所以是木德。如今天下大亂，宗室諸王應當奮發而起，改立新朝，所謂「金克木」，當以金德取代木德，若是能得神劍，便是天命鍾於東海國，必定取得天下。是以東海王招攬四方劍師，以求鑄造勘比上古神劍的寶劍，而名叫薛劍子的白衣儒生就是那時被召進了東海國的工造府。
「謝王上，」薛劍子面沉若水，只是端坐在席上略微躬身，算是行禮致謝了。
「這些宮人，孤也賜給你。孤知道你年長無妻，只要你盡心為孤鑄劍，便是宗室諸王的供養，孤也給你！」
堂下東海國的臣子微微變色。此時的東海王自己不過是宗室諸王之一，卻聲稱要給薛劍子以宗室諸王的供養，自然是要奪取天下自己稱帝。如此坦然說給一個劍師聽，可見東海王心中已經把他看作了重臣。
薛劍子並沒看那些妖嬈絕色的宮人，又躬身道：「在下素來貧賤，不堪宮人侍侯，還請王上收回成命。」
東海王微微點頭，揮手令那幾個宮人退下，又自匣中拈起那柄長劍端詳。
「不過……」東海王眼光一掃眾人，忽然道。
堂下重歸寂靜。臣子們知道東海王生性喜怒無常，有時由笑而怒，忽然就變了臉色。所以這聲「不過」彷彿平地而聞驚雷，一時間臣子們端正坐態，都不敢出聲。
「取龍文來！」東海王喝道。
幾名侍衛急忙下去，片刻回來，手中已經捧了一隻木匣，和盛青劍的木匣一般無二。木匣開啟，裡面赫然是另一柄劍，三尺有餘，黯淡無鋒，似乎只是一柄尋常的鐵劍。可這柄劍同樣襯著華貴的蜀錦，而周圍竟還散放這十二粒明珠。
東海王捧出那柄鐵劍，對陳崔道：「這柄劍你也看看。」
陳崔小心的接下了劍，心裡忐忑不安。他相劍數十年，遠看劍色也能夠揣摩出七八分，這柄劍光芒不顯，劍刃微有缺損，形式更說不上優雅，連下士佩劍的格局也說不上，恐怕只有市井布衣才會佩戴這樣的劍，放在尋常鐵匠鋪子中，不過是二三十兩銀子。可偏偏襯著劍的十二粒明珠讓他深知此劍在東海王心中的地位。民間所傳有一種五鬼搬運之術，能夠御使小鬼偷竊珍寶。所以家中若有什麼至寶，就要以其他寶物相襯，俗稱「買鬼錢」，用來賄賂被差遣來的小鬼。而這柄劍的買鬼錢是十二粒圓潤的明珠，劍的身價簡直難以想象。
劍入手極沉，陳崔屈指彈劍，只有一聲極短促的低鳴，陳崔更加惶恐，他平生還未聽過這樣的劍鳴，而且以他的眼力，也只看見劍身暗黑一片，只是隱約知道是柄鐵劍，再也看不出其他。
「哼！」東海王看他面有難色，一聲冷笑，一把奪回了劍。他手一揮，劍鋒定在陳崔的眉心上。
陳崔一生相劍，也曾練過十幾年劍術，可是東海王奪劍揮劍，劍尖距離陳崔的眉心不過一分的距離，陳崔連閃避的機會都沒有。
「王上……」陳崔渾身冷汗。
「就著燈火看看，」東海王神情冷淡，只是移過案上的燭火，放在了劍鍔邊。這樣陳崔正好可以順著劍脊看向了燭火。
陳崔忽然間瞪大了眼睛，驚訝之下，他不顧劍尖在眉，不顧一切就要湊前去看個究竟。
「崔山！」與他同來的老者看他神色有異，急忙拉了他一把，兩人一起摔在了地上。
「崔山！」那老者叫著陳崔的字，大驚失色。他知道陳崔相劍之術遠過於他，他平生所得的名劍，陳崔一看一扣，連來歷都說得出來。可是那柄劍在燈火前看不知有什麼異狀，竟讓陳崔如此失態。剛才幾乎是死裡逃生，陳崔卻還是沒回過神來，只是呆呆看著那柄劍。
東海王冷笑：「這般的學識，也敢相神劍麼？葉素！」
東海王身後名叫葉素的年輕侍衛上前一步，東海王一手將那柄黑劍拋給了葉素，喝道：「拿好！」
葉素不敢怠慢，雙手握劍，橫劍在身側，堅定如鐵石。