落日之前，我在河灘上找到了她，距離上次那片蘆葦叢不遠。她身邊是那個鏢師和他的兩個兄弟，全都死了，兩個傷在喉嚨，一個傷在心臟。女孩全身的衣衫粉碎，細白的身上滿是青紫色的鞭痕和腳印，他們踐踏她，踩斷了她一邊胳膊，撕扯她的頭髮，令她說出主使的人。他們沒有料到她會反擊，她的背脊後面還貼肉藏著一柄一尺二寸的刀。
她靜靜地躺著，面頰柔潤得就像花瓣。
我抱起她，感覺她輕輕的，像是沒有分量。
她醒了一小會兒，說她覺得冷，很害怕。她蜷縮起來，一團小小的，像一個未長大的小女孩那樣趴在我的胸口嗚咽。我知道那種感覺，那是血慢慢從身體裡流空的感覺。她的血染紅了我的鞋子。
「江陰哥哥還好麼？」她問。
「他很好，」我揉著她的頭髮，「他就要醒來了。」
於是她笑了笑，閉上了眼睛，再也沒有睜開。
當天傍晚我派出手下全部刀手，我自己付他們錢，讓他們把那些和女孩來往的無賴全部帶到我面前。不費多少工夫，他們中的三個招認他們收了我一個同行的錢，他們洩露了女孩的計劃給那個鏢師。這是一個對我的警告，告訴我在開封城裡不能太囂張，否則先死的是我的刀手，然後是我。
那天我派出了四單生意，三小一大。
我的刀手們沒有讓我失望。
之後很久我都會做夢夢見那個憔悴的賣藝漢子，他揹著巨大的石頭，站在樓下的小街上看我，眼神就像雨天那樣悲傷而孤遠。
九|為君
女孩死前三個月，那個浸泡著各種名貴藥材的木桶裡，那個已經骨瘦嶙峋的男孩最終變成了一具屍骨。人終究會死的，就像多年前那個憔悴的賣藝漢子，我懷疑那些滿是大風雨的夜晚，那個女孩也想到過這些，但是她還是堅持了下去。
我撒謊騙了她，但我並不內疚，我想人只是需要一個理由活著，一個便已經足夠。
蘇無驕說人生下來就欠了債，一生只是要還今生的罪責，還完了，便死了。我想欠那麼多債便也好，至少還有一件事重重壓在你的心頭上，讓你不會漂泊。
可我後來跟蘇無驕說起的時候，蘇無驕卻笑笑，說他不記得自己這麼說過了。於是我也記不清了，也許是我想得太多了。
「我記得你問過我一個問題，你問那個女孩是不是好的刀手。」蘇無驕說。
「那時你沒有回答，我記得。」
「對於你來說，她是個好刀手，對於她自己來是說，卻是再糟糕也沒有了。」蘇無驕說，「好的刀手，必定毀掉她自己。」
「怎麼說？」我心裡一跳。
「沒什麼，經驗之談，總是如此的。」蘇無驕淡淡地說。
那年近中秋的時候，蘇大夫從鄉下回來了，他的藥材生意虧本了，想在開封城裡再開一家診所，憑醫術吃飯。他問我借錢的時候，帶了一個訊息來算作謝禮，他說最近城裡來了一個年輕女人，無依無靠，帶著一個女兒，月月都要吃人參補養，她還帶著一柄細劍，看起來武功很不一般。
這麼說完，他詭秘的看了我一眼，掉頭走了。
幾天之後，我在星風酒樓的雅閣裡看見了那個女人，一身白裙，一幅白色的面紗，一柄修長的劍。
「入得這一行，便是這一行的人，以前的名門正派也好，歪魔邪道也罷，都不再管事。管事的只是你手裡得刀，殺人得錢，天經地義。風險也是有的，若是怕了，死得反而更快，我勸你便趁早回頭。」我翹著腿，撣了撣自己的袍腳，漫不經心的。
「我不怕，我要錢，我要養我的女兒。」女人聲音乾脆，聽上去是個急性子。
我點了點頭：「你叫什麼名字，能讓我看看你的臉麼？」
「葉蓮。」她掀起了面紗。
腦海裡一片空明，我看見了她的眼睛，倔強兇猛，可是不淫邪、不畏縮、也不陰毒。
那一年中秋月圓的夜晚，我找到了新的刀手，此時外面桂花飄落，瑟瑟如雪。