她終於回過了神，拿來了飯糰，清酒和一盆洗臉的熱水，放在了她和虛無僧中間的雪地裡。虛無僧沒有動，繼續吹著他的尺八。直到吹完了那首曲子，他才走到食物的邊上，跪在雪地裡就著清酒嚼著乾冷了的飯糰。寒子安靜的跪坐在屋簷下。漫漫的撥著她的弦。吃完了以後，他用盆裡的水在竹筐下擦了擦臉，沒有鞠躬，也沒有謝謝，他退了一步。這時候寒子鬼使神差的撥錯了弦，微弱的清聲居然把他拉了回來。寒子不知道自己為什麼會在那個瞬間手抖了一下，她也不相信那聲輕輕的錯音真的使她看見了他的臉，他回頭的時候，寒子看見了地下的水盆中他的倒影，她的目光從地下的水盆裡竄了上去，鑽進他寬大的竹筐的下沿，她看見了他的臉！那是一張怎樣的臉啊！寒子看見的不是威嚴，也不是神秘，而是一張美的能逼進人的心脾的少年的面孔和比雪還要寒涼的一對瞳子，似乎還有一點憂鬱，也許還有一點羞澀。但是寒子看不清，只有那彈指間，虛無僧坐了下來，她失去了那個唯一能看見他面孔的位置，那個天無意中開的口子。但是寒子很滿足了，而且她的心在那個瞬間抽緊般的痛了一下，為了那個美的讓人心痛的少年和他的神情！虛無僧又開始吹他的尺八，一首新的曲子，似乎比剛才的聲音要柔和的多，也好象有了一點快樂。但是寒子沒有聽進去，她只是試圖去感覺虛無僧是不是從那隻竹筐的縫隙中正看著自己，竭力透過竹筐看他的眼睛！
吹完了曲子的虛無僧飄然而去，沉默良久的寒子不由自主的伸手撥那弦，「迸」的一聲裂響，絃斷……
青川府，青川泓藏先生的「漆金水閣」裡，狀若天神一樣的昔日大將正和四國各地趕來的自己的部將和好友們宴飲。五十歲的青川泓藏大宗今天的高興幾乎到了頂點，如果預計中足利少將軍的使者能在晚宴結束前趕來，就更加完美了。舞姬們的「八重櫻」已經舞到了一半，她們妖嬈的向著賓客們遞著廉價的媚眼，希望能在晚宴後得到這些貴族將軍們的寵辛。青川的新夫人寒子卻在一簾之隔的側間裡微微蹙著纖纖的眉，她已經從她的這身婚服想到了以後會是什麼樣的生活。她穿著薄絹制的褲子，七層！臉上濃濃的妝使得她的臉慘白的沒有人色，微微的汗也在濃妝下沁了出來。更不要說頭上沉重的首飾和那件據說是十個繡娘繡了一個月的金燦燦的錦織大氅。身後的兩個侍女不斷的糾正她跪坐的姿勢。她要在舞姬們結束後，為來賀的最高貴的客人們彈一首曲子，而後把自己準備了多天的最完美的身子獻給尊貴的青川大宗。她想的卻是，為什麼那個少年會有那樣的一種高貴？那樣一張朦朧的傷痛著的臉？青川泓藏不會想到，他用迎娶一個富家小姐的禮節迎娶一個琴姬，新婚的那天，琴姬卻想著別人。寒子也知道那不對，可是她無法制止自己的思緒。
舞姬們的表演結束了，寒子按照凌子教的細碎的小步低頭走到了青川的身邊，先生沒有看她，卻向客人們招呼了一下：「諸君靜一下，請聽寒子夫人難得的琴藝吧！」沒有人說話也不敢鼓掌和調笑，畢竟她是青川大宗的新夫人。她伸手去摸弦。
忽然，全部的燭火都滅了。
黑暗中她聽見絃斷的聲音，然後是衣衫的抖動聲，鐵器的破風聲，和一兩聲短促的哀嚎，人倒下在地上的響聲。她什麼也不知道，只有亂！燈重被點燃的時候，只有一盞，但已經足夠讓她看見四周的死屍，水閣裡的十三個客人，侍酒的舞姬，都死了！還有十幾個黑衣忍者的屍體，四五個血流如柱卻紋絲不動的黑衣忍者。每個座位下的地席都被割開了，忍者就是這樣神奇的在黑暗中展開了殺戮，但是客人們也都是多年的武將，他們的反應不是不快，可是伊賀忍者們無匹的暗殺的技術無疑令他們亂了陣腳，所以客人們都死了，忍者們卻還有幾個只是遭受了重創而已。
但是青川泓藏還活著，他甚至根本沒有受一點傷，而寒子也還好好的。只是他已經改變了姿勢，本來倚在他身邊刀架上的武士寶刀已經到了他的手裡，他右手按刀，長身而起，以一人之勢罩住了自己和寒子。「不動明王轉生流」的絕世兵法家畢竟不是忍者們可以輕易傷害的。他和一塊生鐵一樣，對周圍的血腥毫不動容，眼中有如無物。但是戰氣卻滾滾逼出，懾住了忍者們的步伐！但是其實他雖然保護得了自己，但是卻在寒子的身邊留下破綻，他的刀無法完全把寒子籠罩起來，而那個點燈的人，就在離他七尺外，離他身邊的寒子，只有四尺！那人竟沒有在黑暗裡出刀，他卻點起了那盞燭火，寒子也就看見了白麻衣衫的少年虛無僧，燭火在他的手中！
他的手裡還是那隻沒有裝飾的尺八，他在沉靜了片刻以後，用尺八吹了個漫漫的長音。就象他們來時那樣，受傷的四個忍者在一瞬間消失不見。直剩下虛無僧和青川泓藏默默的對峙。
許久，青川先生冷冷的道：「是少主人的使者麼？」
虛無僧微微頷首，聲音冷漠如雪道：「先生對於我們已經知道了？」
青川毫不動容道：「足利少將軍馴養你們這些虛無僧和那些忍者的事怎麼能瞞過一個武士的眼睛？可是我還不知道這個就是少將軍的壽儀，也想請問為什麼對於一個不再用刀的老將將軍都不放心？」
虛無僧似乎無言以對，沉默了一會，輕輕道：「將軍聽說宮本大人一直在和先生接觸，宮本大人和將軍在暮見城的衝突先生是知道的。先生在五十歲的年紀忽然向將軍請辭，將軍很不安，先生的勢力在四國是屈指可數的，所以將軍認為……」青川一聲冷哼打斷了他道：「沒有料想我躲避也做不到了。將軍準備怎麼樣對我？」
虛無僧微微搖頭：「先生的錯誤是勢力太強大，將軍希望能夠聽到四國的家族都直接聽命於將軍府的訊息，將軍已經下令要用最完全的手段了！」
青川一震，木然當場，寒子看見一滴清亮的老淚溢位他的眼眶，月光下亮的逼人，他深吸了一口氣，轉向虛無僧道：「那麼你為何要驅走忍者呢？」