冠山鄉就二個象樣一點的鄉辦企業，一個是陶瓷廠，一個是藤器廠。
陶瓷廠幾年前還不錯，為省供電公司生產一種叫做「吊瓶」的陶瓷產品，還能過下去，後來，省供電公司部門領導換了人，有了新的業務關係，就不再要冠山鄉的吊瓶了，企業一下就陷入困境，現在只能生產一些粗糙的碗、盤子、酒罈子什麼的，因價格便宜，比較受農民歡迎，也有一點市場，但銷量上不去，陶瓷廠這二年一直是半死不活。
牛三立為陶瓷廠的事，跟分管企業的副鄉長彭大忠說過幾次，讓他帶著鄉企業辦主任李任江到陶瓷廠調研，拿出解決方案，為此，彭大忠也費了不少精力，到後來乾脆提議更換陶瓷廠廠長。
對於換人，鄉里大部分領導是同意的，但是，換了人是不是就一定行？大家卻沒有把握。
人還是換了，鄉企業辦主任李任江調任陶瓷廠廠長，阿柄提拔為鄉企業辦副主任，主持工作。
阿柄算是牛三立到冠山鄉以後，提拔的第一個二級機構負責人。
這天，牛三立在彭大忠和阿柄陪同下，來到陶瓷廠調研。
牛三立一行人先在廠裡轉了一圈，這讓牛三立對廠裡的廠房、裝置有了直觀的印象。
新任廠長李任江彙報了振興陶瓷廠的思路，準備在堅持生產低檔產品的同時，新開發幾種中檔產品，當然也不是沒想過開發高檔高品，但由於受裝置和技術條件制約，暫時還生產不出高檔產品。
另外，企業正積極與一位外省老闆聯絡，爭取引進一條地磚生產線。
看得出，李任江是花了心思的。曹信忠被撤換，讓他也有了危機感，陶瓷廠要不能打翻身仗，下次要撤換的就是他了。
廠裡的技術員也參與了接待，這人快50歲了，又瘦又高，有1米八五的樣子，大夥都叫他「高佬」。
彙報時，高佬也在場。
聽阿柄介紹，高佬是下放知青，與當地一位女子結了婚，一直沒有回城。高佬這人雖然不是科班出身，但這人肯鑽，如今是廠裡的技術員，也是設計員，工人們說，廠裡可以沒有曹信忠，也可以沒有李任江，卻不能沒有高佬。
聽了彙報，牛三立肯定了李任江的工作思路，強調要堅持創新，還出了主意：「現在縣裡的若雲養生茶已經開啟了銷路，在全省都小有名氣，我們能不能搭上養生茶這條線？能不能考慮開發出仿古的、有道家文化特色的茶具？」
這個建議大家聽了都說好，尤其是高佬，很是激動，兩眼放光。
順著牛三立這個想法，大家開動腦筋，認為至少可以開發出茶葉罐、茶杯、茶碗、茶壺、茶碟、托盤等。
但是，產品怎樣才能有道家特色？大家都沒見過，不知道怎麼設計？
牛三立道：「要設計出與道家文化有關的產品，設計者首先要了解道家文化，我手上有一些資料，可以提供給你們。」
牛三立還道：「等你們搞出了產品，產品介紹書、宣傳資料我來幫你們搞。」
若雲養生茶的宣傳資料是牛三立一手搞起來的，收到了很好的效果。
高佬跟著牛三立來到鄉政府，拿到了牛三立提供的資料，就急著要回去，牛三立卻不讓他走，親手給他泡了杯若雲養生茶。
牛三立道：「高佬，聽說你是下放知青？」
高佬神情中就有些黯然。
牛三立道：「我家鄉在寧崗縣，我們村以前也有不少知青，有一個女知青死了，就埋在村裡附近的山上，我母親每年給先人掃墓，還順帶會給這位女知青燒點紙。」
這事是真的，牛三立曾經為此感到不解，母親對這位已經長眠的女知青為什麼這麼好？母親解釋說：「我倆是好姐妹哩，好得穿一條褲子哩。」
牛三立也就釋然了，母親真是個善良的人啊。
高佬聽了，長嘆一聲，道：「我是滬城知青，一轉眼，快三十年了，孔子說五十而知天命，而我卻庸庸碌碌，一事無成。」
牛三立就問：「孩子多大了？」
「一個兒子在讀高中，一個女兒在讀初中。」
「將來孩子考上大學，負擔很重啊？」
「是啊，就希望廠裡的效益好一點，收入多一點。」