回到洪城，牛三立又在朱敏家住了一天，這才動身回冠山鄉。
京城之行，所見所聞所思，讓牛三立又成熟了一些，也長了見識。
牛三立向朱寶國夫婦彙報了與丁原、袁孟起見面的情形。
朱寶國道：「知道了。有些事，還看不清，還要再看看。另外，看，也是需要政治智慧的。」
牛三立點點頭。
關於牛三立的下一步安排，朱寶國有三句話：「第一，回去後不要想那麼多，安心在鄉里工作；第二，給郭運昌當秘，能學到很多東西，在他身邊鍛鍊鍛鍊也好；第三，還是那句話：低調做人。」
分手前夜，小倆口恩愛纏綿，如膠似漆。
牛三立嘆道：「真捨不得走。」
朱敏道：「你就當你是軍人，讓我們堅守那份思念，那份忠誠。」
「好！」牛三立道：「我不叫牛三立了，我改名叫牛軍了。」
朱敏笑道：「你改來改去的，煩不煩啊？」
……
車開進通南縣時，天色陰沉得有些嚇人，牛三立本想在縣城呆一個晚，見見賈縣長和趙鑾雄，看天氣不對，擔心鄉里的事，就放棄了在縣城逗留的念頭，加速向冠山鄉趕去。
再有十來里路，就能趕到冠山鄉了。
天邊，已是烏雲滾滾，忽然，從雲端處憑空向下伸出一根黑壓壓的漏斗狀雲柱，又像是一根「大象鼻子」，牛三立看後失聲喊道：「龍捲風！」
次，施博士來冠山鄉時，曾在《通南縣誌》查到過通南縣有龍捲風的記載，牛三立就記住了這事，還在網查閱了有關龍捲風的資料、圖片，知道這種「大象鼻子」意味著什麼。
可以說，龍捲風的災害，都是這個「大象鼻子」惹的禍！
用專業的氣象術語，這個「大象鼻子」是從強雷雨雲層的底端伸展出來的「漏斗狀雲體」，這是一種強烈旋轉的小渦旋，當這個「大象鼻子」與地面作一次「親密接觸」時，風力可達12級以，從而產生極大的破壞力。
所以，牛三立一看見「大象鼻子」，就知道是遇到龍捲風了！
牛三立加快速度向鄉里趕，只有一個念頭：「這時候，我必須和鄉里的幹部、群眾在一起。」
狂風大作，空氣忽然變得冷了，彷彿現在不是初夏，而是早春，緊接著，是電閃雷鳴，暴雨挾帶著冰雹呼嘯而下……
真正意義的龍捲風其實只持續了幾分鐘，但就是這幾分鐘，造成的災害性損失是巨大的。
龍捲風「旋」過處，一些樹被龍捲風攔腰折斷，還有一些樹被連根拔起！
伴隨龍捲風而來的還有暴雨和冰雹，許多人目睹了，有的冰雹跟雞蛋差不多大，一些人、畜被冰雹砸傷。
許多老屋的屋頂被狂風掀翻了，到處可見沒了瓦片的房屋，更詭異的是，地面也沒瓦，那怕是碎瓦片也沒有。
有一些電線杆也被颳倒，冠山鄉的電力和通訊都中斷了！
後來才知道，這次的龍捲風在冠山鄉走了一條詭異的「勺子」路線，從曹家村起，一路「旋」過小河村，前進村、鄉街道、老屋下村，最後奔縣城方向而去。
凡在這個「勺子」的，都受到了嚴重災害，處處一片狼藉。
而「勺子」之外的地方，基本沒什麼損失。比如十八盤村、鳳凰嶺，一點事都沒有。
受災最重的是地勢相對平坦、住戶相對集中的小河村，也就是夏小芹掛點的地方。
這場龍捲風來得太突然了，起初大家還不知道這是龍捲風，只覺得這場風太大，大得邪門！
當烏雲翻滾，狂風乍起時，許多人還沒太當回事，還在忙著相互提醒「打雷下雨收衣服啦」，後來，那風太可怕啦，一些在外面行路和勞作的人，也開始往家裡趕，但是，已經來不及了，呼嘯而過的狂風，夾帶著暴雨、冰雹劈頭蓋臉地砸下來，一些人避之不及，被砸得頭破血流。
許多人都震驚了。連一些年過七十的老人都說，「一生世都沒見過這麼大的風哩」。
一些居民望著自家光禿禿的屋頂，開始是驚駭，後來就傷心地哭了。
全鄉都停電了，電話也打不通了，人們還沒有從最初的慌亂中驚醒過來，不知道下一步會出現什麼情況，也不知道應該做些什麼。
就在蔡猛、姜鳳等鄉里領導反應過來，召集了鄉領導開會時，牛三立一頭衝進了會議室！
「牛記！」
大家此時見到牛三立，驚異之餘，也感到了踏實！
牛記回來了！
太及時了！
牛三立道：「這是龍捲風！」
蔡猛他們這才知道：這場邪門的風竟然是龍捲風！